1、第 1 章 ...
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楔子
“你为什么要对我这么好？”三月哭着问。
“不是说过了吗，我要对你好。”白冰弦躺在枯叶斑驳的地上，轻轻地说。
第一章
据宫里的公公说，朱嫔生产的时候，殿外的梧桐树上忽然飞来一只雉鸡，朝着朱嫔住的房间长鸣不已，后来生下来的就是五皇子白冰弦。因为有这么个异象，老皇帝打小就对五皇子另眼相待。皇后心里自然不是滋味，外戚们更是多方奔走，最终把皇后的嫡子三皇子扶上了太子的宝座。次年，老皇帝把五皇子降为臣籍，封了一个礼国公，让他带着朱嫔住到国公府去颐养天年。当时人们都说是因为朱嫔出身低贱，无法维系皇帝的宠爱，才被变相地打入了冷宫。
那天，老皇帝把正在园子里练剑的白冰弦叫道御书房，老皇上说：“冰弦，你想当皇帝吗？”十二岁的白冰弦似懂非懂地说：“不想。”老皇帝问：“为什么不想？”他说：“当了皇帝，就不能整天去园子里了——花都要死了。”老皇帝笑了，他说：“冰弦，明天你和母妃搬出宫里吧。父王给你在东街盖了一座府邸，里面有好大一个园子，你想怎么玩就怎么玩。”白冰弦说：“那我还能再来宫里找三哥和皇妹们玩吗？”老皇帝点了点头，说：“你想什么时候来都可以。”
搬进国公府的除了朱嫔和五皇子，还有一大队御林军。老皇帝说，民间比不得皇宫，就算是降为臣籍，毕竟也是皇家血脉，出点什么事的话，皇家的面子上不好看。于是白冰弦就在一个距离皇宫不远也不近的地方住下了。十二岁的国公，除了风光，还能是什么？
朱嫔本是女红坊的宫女，因为相貌出众，被偶然来女红坊的皇上临幸了一次，谁知竟珠胎暗结，生下了皇家的子孙。可是因为她出身低贱，不过是乡间缫丝人家的女儿，所以在给了一个嫔妃的封号后就再也没有晋升过。朱嫔性情温婉善解人意，老皇帝对她很是宠爱，但是老皇帝也知道，朱嫔没有背景，在后宫容易遭遇不测，于是借着这个机会让他们母子搬出宫里，再派贴身侍卫保卫府邸，表面上看起来似乎是逐出皇宫，实际上却是暗中保护。朱嫔深知皇上的心思，千恩万谢地跟着儿子住到了国公府，她跟白冰弦说，你父皇是个极体贴的人，你要好好孝顺他，常去宫里看看他。于是白冰弦虽然名为臣下，却实为人主，后宫禁地随他出入无人敢问。虽然有人对此颇有微词，但这毕竟是皇帝的家事，一般臣下又如何管的了？
却说白冰弦因为与太子感情极好，所以整日价往皇宫里跑，朱嫔问他：“你去宫里，太子和皇后对你可有什么不满？”白冰弦说：“三哥总要跟我比试剑法，不过我都打不过他唉。皇后还让侍卫长给我俩指点招式呢。皇后说，以后三哥当了皇帝，要我好好辅佐他，所以现在就要读书习武，还让我改天一起跟三哥去听师傅讲课呢。”朱嫔说：“你现在是臣子了，虽然和太子是兄弟，但是要用君臣的礼节待他。要尊敬他，辅佐他，忠心于他。以后你父王不在了，你和我的性命就都在他的手里了。”白冰弦似懂非懂，只是点点头。
白冰弦十六岁那年老皇帝驾崩了，那时太子正好十八岁，于是立刻即位亲政。外戚本想趁着皇帝年轻依靠太后把持朝政，没料想刚过了半年太后竟然也薨了，太子借机免掉了几个不是很重要的外戚的官爵，给外戚来了个下马威。小皇帝露的这一手效果极好，加上朝中尚有前朝老臣外坐镇，外戚们一时不敢轻举妄动，四下倒也安稳。于是举国上下莫不交口称赞新主英明，四海内外一时歌舞升平。
白冰弦已降为臣籍，又不是外戚，自然只有加官没有降职的份。老皇帝驾崩，皇帝念他到了适婚年龄，特意赦免了他的三年孝期；皇太后薨的时候，他又在去西北劳军的途中，也免了那些繁文缛节，只是象征性地换了白马素衣；等他劳军回来的时候，皇帝又年他舟车劳顿，赐金赐银自不必说，还特别赐了他一株宫里刚培育好的白海棠幼苗，皇帝说：“五弟，这次你去西北劳军一路辛苦了。刚好御花园的匠人新培育出一种新的白海棠，朕就赐给你，以嘉奖你心性洁白，忠心不二。”白冰弦高高兴兴地献上从西北带回来的贡品和田玉，抱着白海棠回了国公府。
朝堂上下突然就传起来，说皇上以后定会重用这个年轻的国公——打虎还要亲兄弟，比起不让人放心的外姓，被降为臣籍又没有任何背景的五皇子无疑是最好掌控的。白冰弦走出皇宫的时候，已经成了众人心中下一个攀附的对象。
倒是白冰弦本人完全没有意识到这一点，他带着皇兄给的幼苗一路赶回了国公府，一进府就喊起来：“六爷！六爷！快叫花匠过来，皇兄给我新的花啦！”大管家六爷闻声从厢房走出来，他笑呵呵地看着这个年幼的主人，一边打发下人各自去收拾，一边对他说：“少爷，你可回来啦！夫人想你想的饭都吃不下去，快去看看夫人吧！”
“那你把花给我，我自己拿着！”
“我帮你拿着还不行吗？快到后面看看夫人去吧！”老管家疼惜而无奈地看着这个英气逼人而又天真无邪的小主人，摇着头接过了仆人手里的花苗。
看见老管家帮自己拿着宝贝的花苗，白冰弦这才眉开眼笑地朝后厢房走去。
穿过一道月门，经过一条幽静的竹林小径，前面出现了一处素雅的厢房，因为正在孝期，门口还挂着白色的帐子。丫鬟们看见白冰弦来了，一个个笑着朝里面通报：“夫人，少爷回来了！少爷回来了！这次是真的回来了！”白冰弦掩不住满脸的笑容，小跑进房里，轻轻地喊了一声：“娘，我回来了！”朱嫔从手里的刺绣上抬起眼睛，含笑着牵过了白冰弦的手，抚摩着他的脸连声g问：“冰儿，你瘦了好多啊。怎么晒的这么黑——劳军很辛苦吧？有没有好好吃饭？路上是骑马还是坐车？有没有人在旁边伺候着？”丫鬟在旁边窃笑了起来，白冰弦有点羞赧地拖长了音说：“娘，你怎么总把我当小孩了啊，我马上就十八岁了，都可以带兵打仗了呢。”朱嫔笑着看着自己的儿子，温柔地说：“在娘眼里，你永远都是个小孩儿呢。”
丫鬟们端上了白冰弦爱吃的点心，朱嫔一边询问他这次劳军的事情，一边不时帮他拂去掉落在衣服上的点心渣，朱嫔问：“你跟皇帝那边请过安了吗？”白冰弦喝了口茶说：“一回来就去了呢，皇兄还赐给我一株海棠幼苗哦，一会我就把它种到后院去。”朱嫔困惑地点了点头，她还是不明白，从小就练了一身武艺的儿子怎么会喜欢摆弄花花草草。冰儿不是那种阴柔的人啊，朱嫔藏起莫名的疑问，再度询问起西北的奇闻趣事来。
从朱嫔房里一出来，白冰弦就打发小厮去找管家六爷，看见六爷慢悠悠地踱过来，白冰弦一边催促他一边迎上去：“六爷你真慢，我的花你带了没？”
六爷扬了扬手中的小铲子，说：“你这么宝贝这花，我怕花匠种不好，亲自给你弄吧。”白冰弦一听喜出望外。六爷是当年御花园的花匠头，是老皇帝特别赐给他的，经过他手的花都开的卓尔不群，自有一番风姿。这次有六爷出马，这花绝对没问题，绝对会开的很好看的！白冰弦笑嘻嘻地看着老管家，一边催着他快点去花园子里。
礼国公的花园子在京城那可是一绝，不是“好看”两个字能形容得了的。据说天下凡是能开花的东西都能在这园子里找到——除了屁股和脑袋。虽然有人说这是玩物丧志，但是礼国公的才学和武功与日俱进确实不争的事实，老皇帝在的时候他就已经能打败御前的三大侍卫了，等到新皇帝即位，竟然封他了个清闲的武官，明摆着以后要让他带兵，而这次去西北劳军更被人看做是皇帝为提拔他而走的过场。至于究竟是怎么回事，怕只有皇帝自己心里清楚。皇帝管天管地，管不着别人心里怎么想，大家都眼巴巴看着这位未来的大红人怎么飞黄腾达——或者一败涂地。善于钻营的人早就知道国公爷这个爱好，天南海北的搜集奇花异草往府里送，白冰弦乐得收下，皇上也睁一只眼闭一只眼，于是国公府的园子就真的成了杂货铺子。不光有花，还有草药，一般人进去简直都能迷路了——这不排除是白冰弦想出来的对付宵小的法子——不过更大的可能性是他不过就是爱这一手，完全没有想到什么贼啊盗啊——老皇帝那队御林军太尽忠职守了。
白冰弦跟着老管家到了花园子里，里面的花匠见了他们立刻停下了手里的活儿跪着行礼，白冰弦摇摇手说：“你们忙你们的吧，我跟六爷去花房了——谁种的花先开我有赏！”花匠们忙不迭地满口谢恩，然后立刻又投入到辛勤的劳作中去了。
白冰弦带着六爷和六爷贴身的小徒弟儿棠一起去了花房——所谓花房，是一个很大的木房子，里面四季如春，冬天用炭火保持温度，夏天则引入活水来带走房子里的热气，专门是用来培育幼苗的。白冰弦很熟练地打开门走了进去，他先四处看了看，嘀咕着“这水仙的芽也抽的太慢了”然后在最里面的一个木槽前停了下来，他招呼着管家：“六爷，这里可以吧？”管家走过去并不说话，他把布满皱纹皮肤松弛的手放在木槽上，不断地翻动着手心手背，并且不断上上下下改变着手与木槽的高度。约莫过了一刻钟，他摇了摇头说：“湿气似乎有点不够，而且这里刚还透过来一道光线，不利于海棠生长，换个地方吧。”说着他走开去其他木槽前逐个察看。白冰弦问棠儿：“你师傅刚才那是在干吗？”棠儿抱着花嘟着嘴巴说：“我怎么会知道——你都跟他相处十年了不是也不知道嘛！”白冰弦在棠儿头上轻轻敲了一下，说：“亏你还叫‘糖儿’，嘴巴怎么一点都不甜！”棠儿不甘示弱地回过去：“你们又不给我买糖，单单让抱着株海棠，怎么甜的起来！”白冰弦嗤的一声笑了，没等他开口，六爷在一边招呼起来：“少爷，这个槽子刚合适——棠儿，快把花抱过来！”白冰弦小声对棠儿说：“晚饭后你到我屋里来，我有好东西给你。”说完立刻应声到：“来啦来啦！让我看看！”棠儿瞪着那个一路小跑过去的背影，一边嘟囔着“什么好东西，都是哄小孩的……”一边跟了上去。
六爷是弄花的行家，他选的地方白冰弦自然不会反对，于是三个人就一起把海棠花苗移植到木槽里——说是三个人，其实白冰弦不过就是围着那两个人转，一会儿喊着“别把叶子碰掉了！”一会又叫棠儿立刻打水来浇，惹的师徒二人对他白眼不已，最后还是六爷一句“少爷，你就站在那里不要动不要说话！”让白冰弦乖乖闭上了嘴巴。虽然不能说话，可是他的眼睛却一刻也不闲着，一直盯着管家的和棠儿转个不停，仿佛下一秒就要开口说话的样子，棠儿偷眼瞧了瞧他，还真怕他忍不住又喊起来——不过直到把海棠花苗移植完，白冰弦都没有再说话。
刚种好的海棠花苗细瘦细瘦的扎在土里，白冰弦小心翼翼地碰了碰那仅有的几片叶子，自言自语到：“这么小，不知道什么时候能长大哦。”六爷一边用帕子擦着弄脏的手，一边笑着说：“小苗都长的很快的，就跟人一样。”白冰弦转过头瞪着管家说：“六爷你又笑我！”六爷一副无辜的样子：“哪里哪里，我在说棠儿。”棠儿咬着嘴唇，恨恨地看了两人一眼，把水罐重重地往地上一放，一跺脚出去了。
晚饭之后，朱嫔又拉着冰弦说东说西，棠儿在旁边一直拿眼睛瞟他，他也全当没看见，直到朱嫔尽兴地回房休息，冰弦这才脱身出来。他吩咐丫鬟：“好好伺候老夫人，晚上都警醒着点。”然后急匆匆地赶回房里。他想着棠儿该在房里等他吧，推门进去却是空无一人，他想着“跑哪里去了”一边低声唤了几声“棠儿，棠儿”，四周鸦雀无声。他叫人点亮了灯，问：“棠儿呢？”那人回答：“不知道，伺候爷吃完晚饭就没看见他了。”他挥退了下人，耐着性子等了一会，眼看月上中天夜已深了，棠儿还是没来，他只好起身轻手轻脚挪出屋子，走到下人住房那边捏着鼻子小声叫“白棠，白棠，白棠在不在？”一个人不耐烦地在屋里嘟囔着回了一句：“白棠去六爷那边了——整日价找白棠，还真成了‘糖人’了！”白冰弦忍着笑猫腰去了前厅旁边的管家厢房，里面果然点着灯，他躲在窗子底下偷听起来。
“……少爷不是叫你住他屋里晚上好伺候么，你怎么又跑回来了？”白冰弦听出这是管家六爷的声音。
“谁爱伺候谁伺候去，我才不去——我不稀罕住他那屋！”一听就是白棠在闹别扭的声音。
“越大越难管教！当初把你买回来真是看走眼了！”六爷重重撂下一句话，屋里顿时没了声响。
白冰弦猫了半天腰，眼看要撑不住了，于是故伎重演捏着鼻子朝屋里喊：“白棠，白棠，爷叫你呢！”
六爷应道；“白棠马上就过去！”接着对棠儿说：“还不快去！难道要少爷亲自来请不成！没规矩的东西！”
白棠臭着一张脸，磨磨蹭蹭开了门，白冰弦一把抓住他的手臂把他拉了过去，白棠惊得“啊”了一声，六爷立刻问道：“怎么啦？”白冰弦捂着白棠的嘴巴，在他耳边使劲“嘘——”示意他别出声，他挣扎着站好，整了整衣服，慢吞吞地跟屋里的六爷说：“没什么，刚跑过去好大一只馋猫，吓了我一跳。”“没事就赶快过去吧，别一惊一乍闹的大家都起来。”“知道了，这就去！”白棠赌气似的把门重重地拉上了。
刚一转身，白冰弦就拉着他的手朝后院自己屋里跑去。白棠跑的气喘吁吁，喊着“慢点慢点！”白冰弦还是一步也不停，一直跑回自己屋里才松开手。白棠不高兴地关上门，抱怨说：“跑那么快干吗！我的手被你拉的疼死了！被人看见怎么办！”白冰弦笑呵呵地说：“我刚才就把他们支走了，现在后面厢房都没人啦！”白棠白了他一眼：“什么事要劳动少爷大驾亲自去叫我？总不会就是找我来打地铺吧？”白冰弦说：“不是让你饭后过来吗？你怎么不来？你不来，我当然就去找你了。”
“你不是一直在陪老夫人说话么。谁晓得你什么时候才回来，说不定今晚老夫人高兴就让你住他那边了，我一个人做什么要住到你屋里来。”
“好了好了，不要说这些有的没的了——我带好玩的东西给你了。”白冰弦自知理亏，赶快拿话来打岔。他从行囊里拿出一个层层包裹的盒子，扬扬手说：“你猜这里是什么东西？”
白棠本来挺生气，可是他天生好奇心重，一看白冰弦手里的盒子，注意力马上被吸引过去，也顾不得斗嘴了，一边说着“给我看看给我看看！”一边就伸手去抓。白冰弦挡住了他的手，招呼他坐下说：“这个东西可是进贡给皇上的，我看着喜欢就让人多要了一份——你看，多好玩啊！”白冰弦解开一层一层的包袱皮从盒子里拿出一套精致的白玉九连环。
这白玉九连环通身用纯白的羊脂玉刻成，每个环上都镂刻出细密繁复的花纹，环身是中空的，每个环里又放入三颗小小的圆形鸡血石，摇动环身时鸡血石与环壁互相碰撞发出清脆的声音，加上九个玉环互相敲击时发出的声音叮叮当当响个不停，煞是好听。
白冰弦说：“据说这个叫做‘九玲珑’，要五个能工巧匠通力合作三年才能完成一件，加上这上等的羊脂玉和鸡血石，可以说是价值连城了——喂喂，别使劲摇！碎了怎么办！”
白棠好奇地摇着玉连环，白冰弦在一边嚷开了：“小心点小心点，下次去新疆还不知道要到什么时候呢，弄坏了这京城也没地儿去修，你慢慢看就好了。”白棠摸着环上的花纹问道：“这个是不是很贵啊？”
“当然了，卖了它，买十个你都不成问题。”
白棠突然不吭声了。白冰弦回头一看，他把玉连环放进盒子里，转身去打地铺了。
白冰弦知道他又生气了，于是好言好语地说：“怎么生气了？刚才不是好好的么——嫌我说你是买来的了？”
白棠只是一声不响地铺着铺盖，白冰弦没法子，使劲拉起他说：“不高兴你就说啊，别没事动不动就生气！”白棠看着他说：“反正我就是你买来的一个下人，你把这么好的东西拿给我看不怕我偷么？”白冰弦“啪”地给了白棠一个耳光：“下作！”
白棠挨了打，倒像没事人似的铺好褥子，钻进被子里睡了起来。白冰弦收起玉连环，把盒子塞在他枕头边，说：“你喜欢就拿去玩，想要什么就跟我说，别说什么偷——你跟我这么长时间了，我哪时候把你当过贼。”说完，停了一下，补充似的又说道：“如果我真心的把你当贼，当初就不会买你回来了——我没把你当过外人。”看见蒙在被子里的白棠动了动，他吹灭了灯说：“早点睡吧，明天还要进宫去呢。”
白冰弦上了床，屋子里漆黑一片，只有月光照进窗子里，在桌子上投下一个圆圆的浅白色影子。白棠翻了几次身，叹息似的说轻声道：“我知道你的心意，是我自己跟自己过不去。”白冰弦闭着眼睛说：“别为难自己——世间的恶人恶事多了去了，你做的那一点根本不够瞧的。”白棠停了一会说：“你真的把这个给我？”白冰弦睁开眼睛，伸手摸到了白棠的头发，轻轻揉了几下说：“在府里玩就没事，别拿出去——被人看见了就是死罪。”白棠“嗯”地应了一声，没再说话。
作者有话说
第1章 第 1 章
