《问卦二十两》长风驿

27、参加武林大会

　　（二十七）

　　“我找小石头。”

　　就在江湖上忙得人仰马翻的时候，唐渊偷偷敲开了城郊破庙的庙门，进门就只有一句话。

　　“小石头！找你的！”打开庙门的那个孩子通传道。

　　这间破庙怕是不知道荒废了多长时间了，院内荒草萋萋，长得足有半人高，为了方便走路才砍出一条小路来。这个破庙也许是童子军的聚集地，方才来开门的那个孩子已经够矮了，跟杂草差不多高，从路那边走过来的小石头长得还不如满院子的野草高。

　　“你是谁？”小石头警惕地问道。

　　唐渊答：“是谢三川谢阁主让我来找你的。”

　　“拿来吧。”小石头了然地点点头，伸出手来。

　　“拿什么？”

　　“谢阁主的信啊。”

　　“信已经送走了，”唐渊拉长了脖子想着野草深处的破庙里看去，“怎么？不请我进去瞧瞧吗？”

　　“你到底认不认识谢阁主？你是不是朝廷的走狗？”说到后面这一句，他声音陡然变大，唐渊的身后身前便应声冲出许多拿着棍棒的小孩子，虽然一个个都长得不高，但神情凶狠，丝毫不比许多江湖人差。

　　唐渊面色不改，伸手擒住一个孩子，把他手里的棍棒抢过来，拎在手里颠了两下，又把它塞到那孩子手里，道：“小英雄们，别这么对我啊。——我确实认识谢三川阁主，不信你问问谢阁主认不认识一个叫苦道人的。”

　　“你是苦道人？”小石头看起来是个孩子王，一挥手让围着唐渊的这些孩子退了两步，走上前来问他，“我听说过苦道人。”

　　“你看我跟苦道人像吗？”唐渊问。

　　小石头上下打量他两眼，摇了摇头，说：“不像。”

　　“哪里不像了？”

　　小石头还没来得及回答，他身后那些孩子就开始七嘴八舌地讨论上了。

　　“苦道人不应该是个老头吗？”

　　“是啊是啊，你说你是苦道人，那你会算命吗？我听说苦道人算命算得可准了！”有个长得又高又瘦，像个瘦麻杆似的孩子从人群里钻出来问他。

　　唐渊看着那孩子，招招手把他叫过来，“你过来我给你算一卦。——手伸出来。”

　　瘦麻杆走到他身边，乖乖地伸出了手掌。这孩子从小就流浪在外，只能住在破庙里，风餐露宿又常常干重活，骨节粗大，手指缝里都是泥，手自然又粗糙又难看。但唐渊却不嫌弃，握着他的手看他的掌纹：“掌纹繁多深刻，是个劳碌命；下断掌纹，先丧母，双眉煞白父母亡。你印堂之上血光沉沉，父母亲必然不是好死的。让我来猜猜，你是十二年前一桩灭门案里的幸存者，是吗？”

　　唐渊未说完时，瘦麻杆的眼睛已经先红了，待他说完，一滴泪就落在唐渊的手上，他听见这孩子说“是”。

　　小石头一直警惕地看着他，看见瘦麻杆哭了就把他护到自己身后去：“我知道你是苦道人了。说罢，你想做什么？”

　　“我要出京。皇上虽然没有给我下明令，但却未必会叫我出京，劳烦无为阁先送我出城，事后皇上就算有不愿也不能再将我召回来了。”

　　“参见武林大会？”

　　“正是。怎么？谢三川谢阁主不去参加吗？”

　　“谢阁主被软禁了。”小石头答道，“我是谢阁主的外围眼线，不在无为阁造册的，才逃过一劫。如今无为阁内谢阁主一派都被底下人架空了，只剩下我们这种外围人。”

　　“原来如此。怪不得谢阁主写信与我，原来阁内出了这等事。”

　　“不过少侠不必担心，多亏八风山庄召开武林大会，那些叛徒还没能把无为阁全部势力收归羽下，还要依仗谢阁主的名义，阁主一时半刻还不会有性命之危。”

　　“那我就等着同谢阁主武林大会再相见了。——出城的门路还没封吧？”

　　“还没有，少侠可以走水路从护城河出城。”

　　“如此便多谢了。”唐渊笑着对小石头和他身后的瘦麻杆说道，“算卦的二十两就不管你讨了，无为阁的人情抵了。另外，我再多说一句，会好的，天网恢恢疏而不漏，不管他是谁。”

　　“着袁家军调守固北城，抽府兵一千，并固北城边军千人、袁家军三千，共计五千人共同驻守固北城。”

　　固北城就是当年袁骁作为将领一战成名的地方，也是唐渊险些丧命其中的地方。此城本是易守难攻之地，但是作为沟通关内外的重要枢纽乃是兵家必争之地。于是总是连年战火不休，攻城与守城交替，固北城内的居民也都换成了边军和团结军。剩下一些没能迁进关内的住民也都变成了武可战场提刀，文可下地干活的半军人。

　　这个旨意刚刚下达，就有军中老将当场站出来反驳。老将军虽然久不上战场，但宝刀未老，对北疆情势同兵力分布依旧了如指掌。

　　“皇上，固北城地处关隘，素来是兵家必争之地，大宛攻打固北城动辄几万大军，区区五千人恐怕兵力不够。”

　　也有朝中主战派老臣帮衬着老将军说话：“是啊，皇上，况且府兵不识北疆气候恐怕水土不服，袁家军精锐已经被您……多数已经自愿入禁军，恐怕余力不足。皇上您三思啊。”

　　但也有站出来支持皇上的，袁骁定睛一看，是皇党骨干内阁三公之一的李阁老。李阁老眼睛微眯，像个惯于算计的老狐狸：“皇上，袁将军少年英才，当年固北城一战曾以三千大军大胜敌军万余人，相信五千精兵足以了。而且户部每年拨粮草军饷给袁家军，为的不就是养兵千日用兵一时吗？”

　　大殿里一时间文官武将吵成一团，主战派与主和派指着鼻子对骂，皇党与七王党浑水摸鱼。皇上倒是坐在皇位上老神在在，看着大殿里的群臣吵来吵去互相攻讦，面色上看不出高兴还是失望来。

　　袁骁看着皇上的样子是铁了心要把他送到固北城，一支八千里，来个眼不见心不烦了，心知此事已无回还机会，于是便自己站出来领了这旨。

　　“臣袁骁领旨！”

　　他这一声如寺中的大钟一样敲响在大殿上，把群臣的争吵都震得停了一瞬。群臣在座的有一个算一个，看他的眼神全都像看一个自愿送死的傻子一样。

　　谁不知道，当年虽然袁家军在固北城取得大胜，但多依仗天时地利，再来一次结果会不会变恐怕谁都说不准。而且袁家军当时的战术极其精彩也极其危险，一步行差就是全军覆没的结果，袁骁在固北城一战中也险些战死，连累了唐家的小少爷也差点死了。

　　现在再领这种差事，那不是上赶着去送死是什么？

　　朝堂之上，无论是主战派还是主和派，为的无非是天下太平，再多说两句为的是自己能多升些官，多捞些钱，多数人是不愿意瞧见将才送死的。将才一死，国家安危就会出问题，国出了问题家还有好的吗？于是无论是真心的还是假意的，大殿上忽然有一大群人“呼啦啦”一声跪了下来。

　　“皇上三思！”

　　皇上坐在龙椅上，一言不发，表情晦涩难当，群臣谁也瞧不出他的脸色来，只能你看我我看你，面面相觑，气氛一时间陷入僵局。倒是皇上身边的大太监，伺候皇上多年一看便知，当即站到了皇上身后，尖利的嗓音十分难听，但在令人窒息的沉默里也是救命的良药：“此事容后再议！有本启奏无本退朝！”

　　“袁将军，留步。”散朝后的群臣鱼贯而出，李阁老留在后面等着袁骁。

　　李阁老是两朝重臣，站队又稳，就算有些嫉恨新人、贪赃捞钱的小毛病，也稳稳地坐上了阁老的位置。

　　“李大人有话要说？”袁骁却不怎么喜欢这个李大人。只因为李阁老是坚定的主和派，天生就同武官不对付，再加上这个姓李的有点小心眼又十分爱财贪心，总喜欢在户部插手军需事务，袁家军之前的军饷他最起码扣去了一半。

　　“袁将军看起来不是很愿意接受皇上的调令啊。”李阁老袖着手，仰着头，肚子圆得像个身怀六甲的妇人，身上写着一身的“富贵闲人”。

　　“李阁老高看我一眼，皇命我岂敢不接。只是李阁老您最知道袁家军过的是什么日子了，您这是空手套白狼啊。”

　　“这袁将军就冤枉老夫了不是？最近大半年以来，自从户部周大人病了之后，小周公子接手了一些户部事务——这个可瞒不过老夫——这户部就严得跟一个铁桶一样，针插不进水泼不入啊，我可许多时候没动过你们袁家军的军饷了。”

　　“袁家军可也是半年多没发军饷了，横不能朝中还有比您李大人更贪的吧？”

　　“当然有！你们光看见老夫贪了，没看见老夫还给你们剩下一半啊。自然有比我更贪的要把这些都拿走，不过之前那些能耐不够都叫人扯出来了，那叫大贪官。现在这个人可是不一般啊，比老夫厉害，寻常人扯不出来，那就不叫贪了。”

　　李阁老叹息着摇头晃脑地走了，只留下袁骁在后头思量。

　　比内阁的阁老还要厉害还要贪的人是谁？

　　不就是阁老头顶上的皇帝吗？