136、040 话不投机。 ...
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祈在电影节忙得几乎脚不沾地！
售票、检票、贩卖零食、打扫卫生……即便只有这么几项听上去很简单的工作，可异常火爆的人流让她陷入了仿佛永动机一般的循环。祈不停地在几个岗位之间来回奔忙，唯有在短暂的休息时间才能以取得片刻喘息。
况且她还有份在咖啡店的打工需要兼顾。这就导致祈在影院这边的工作一结束就必须赶往桐叶购物中心，再酣畅淋漓地忙上几小时，最后精疲力尽地踩着影时间专属的绿色月光推开岩户台的大门。
这天她终于迎来个夜晚没有排班的日子，久违地赶在太阳落下地平线前就回到了宿舍。
她走进休息区，就见美鹤从她捧在手里的书本中抬起头来，“欢迎回来。”
她极力想表现得轻松与自然，仿佛这只是一次不经意的巧合，可惜僵化的肢体与生硬的语气都印证了桐条家的大小姐并不是个优秀的演员。
祈的脚步迟疑地停顿了一下。自从上次发生过那些不愉快后她就再没与美鹤单独相处过，如今猝不及防遇上，不免让她有些尴尬。
虽然很想立刻从眼前这副令人极不自在的局面中逃走，但祈也猜到这人实际是在特意等她，便硬着头皮走上前去。
“嗯，我回来了。”她也懒得虚与委蛇，张口就问，“请问是有什么事吗，桐条同学？”
连美鹤捻着书页的手指都演不下去了，半秒后她果断合上了这本用以装模作样的道具，站起身。
“望月，我知道你最近很忙，但我还是希望你能多考虑一下……”她又习惯性地端出身为上位者的姿态，语气也不觉变得严厉起来，“塔尔塔罗斯的事。”
经她这么一提醒祈才想起，自从上回的满月作战后，她的日程表就被补习、打工之类的事安排得满满当当，根本抽不出去塔尔塔罗斯的时间。因此理近些日子也没有安排探索塔尔塔罗斯的计划，就事实而言确实耽误了攻略的进程。
“十分抱歉……”祈低眉顺眼地回复，“关于这件事，我会去和队长沟通的……”
偏偏这时候她的手机响了起来。祈从背包底下摸出手机，在看清来电显示上的名字是“叶老师”的时候她忍不住暗喊了声“糟糕”。
“不好意思，我得接个电话。”她歉意地向美鹤略一点头，便走到休息区的角落按下接听。不过在接通后她并未直接把听筒贴到耳边，而是谨慎地让其与耳朵保持了一段距离。
所幸叶不似立花晴香那样会扯起嗓门教训她，但她显然是很不高兴，“望月同学，我想你是清楚今天是星期几的吧？”
“是……”祈郑重其事地捧着手机，认错的态度远比面对美鹤时要诚恳太多。要知道叶与她约定提交志愿表的时间是在周二，可这一晃就已经到了周四——谁让这些天她尽忙着打工，几乎把这件事忘得一干二净，“真对不起，我马上就把志愿表给老师送过来。”
“真是抱歉，桐条同学。”挂掉电话后，祈无奈地向仍立在原地的美鹤晃了晃自己的手机，“我现在有件急事要办，必须得出趟门。”
言下之意，是今晚她又不能陪他们去塔尔塔罗斯了。
“其实，”然而刚走出两步，祈又想起了什么，回头望着美鹤，“你们不用太顾忌我的。”她以再普通不过的语气道，“只是缺席这么一段时间，还不至于让大家和我的实力拉开差距。”
说完，她也没再去细究美鹤的反应，就匆匆跑上楼去。
虽然祈选择的态度与措辞是有故意与美鹤顶撞的成分在，可另一方面她知道自己说的也是事实。经过这段时间在塔尔塔罗斯的锻炼，她能感觉到索莫纳斯的力量越来越强——不，与其说是力量，不如说是人格面具的存在感在她的意识中变得愈发强烈，甚至让她生出一种有朝一日会被取而代之的错觉。但无论如何，尽管至今没有得到任何实操的机会，祈却能确信，只要自己有所需求，她或许可以在影时间的范畴之外直接使用索莫纳斯的能力。
边思索着这件事，她边回到房间取了自己早已填好的未来志愿表。再回到一楼的休息区时美鹤的身影已不在，取而代之的是围绕着虎狼丸的理和埃癸斯。
“你们在做什么？”看到也理在，祈难免多关心了一句。
“学姐，”理自如地跟她打招呼，“我正要带虎狼丸出去散步。”
“是的是的！”被拴上牵引绳的狗狗在他脚边快活地附和着，已然是一副迫不及待想出发的模样。
祈却疑惑地扫了眼挂在一旁公告栏上的散步排班表，上面的名字印证了她隐隐体察到的这股违和感，“可今天负责陪小虎散步的不该是真田君吗？”
“真田先生外出至今未归，”埃癸斯硬邦邦地回答她，“无法执行陪同虎狼丸的巡逻活动。”
闻言祈又把审视的目光转向她，“那你呢？”
“我正在执行于宿舍待机的任务。”埃癸斯一板一眼地道，“十分忙碌，无法抽身。”
祈深吸一口气，强忍住翻白眼的冲动——毕竟对机器人做这种情感暗示型的动作也是无济于事。
“没关系的。”看穿了她的想法的理及时安慰她道，“反正我也有空。倒是学姐，在这个时候要出门吗？”
听过祈的说明，他浅浅一弯唇角，“那不是正巧？学姐，让我们陪你一起去吧。”
祈自然是乐意至极，但在做出答复前，她却下意识地偷瞄了一眼一旁的埃癸斯。原因无他，自从祈主动提出“允许她监视自己”之后，这机器人就开始过于忠实地执行起了这条指令，每回碰见她与理相处，她都会像是个监视器一样杵在一旁用那双清透的蓝眼睛死死地盯着她看，仿佛生怕下一秒她就会露出狰狞的真实面目将理生吞活剥了似的。
但今天机器人只是木愣愣地站在那里，没有做出任何过激的表现。
这倒是很难得——可为什么她突然就转性了？
“学姐？还不走吗？”
从门口传来理的疑问，虎狼丸也在“汪汪”地催促着她。
“哦……来了。”埃癸斯从来都不会直接给她答案，于是祈决定暂时放弃思考。她最近太累了，实在是没有精力再去深究这种小事。
理在公寓楼下等了许久，才见到祈摆着一副复杂难言的脸色慢吞吞地从楼梯上挪了下来。
他立刻牵着虎狼丸迎了上去，“怎么这么久？是遇到什么问题了吗？”
“老师居然嫌弃我学校选得太保守。”祈生无可恋地答道，“她觉得我再努力一点说不定可以去冲击……”她从嘴里挤出一个以新闻学闻名且偏差值也很高的私立大学的名称，“她是疯了吗？！”
“可是我倒觉得这所学校挺合适的。”理客观地评价，与她开始一道往宿舍的方向走，“如果学姐在考试时能超常发挥的话，搞不好真有可能。”
祈斜着眼瞟他，“你刚刚也说了，‘超常’，对吧？”她刻意咬了重音。
理又适时地闭上嘴想用沉默糊弄过去，殊不知愉悦的情绪早已从他的眼睛里泄露出来。连虎狼丸都察觉到了，它突然欢快地叫了两声，接着就撒开腿奔跑起来。结果牵着它的理一时不备，就这么被拽得脚下一个踉跄，险些狼狈地跌倒。
祈不给面子地笑出声，随即也跟了上去。
好像是做梦一样。
夏夜的风丝丝缕缕地扑打在她的脸上，街道两旁的灯光串延成一条不见尽头的璀璨江流。这场仓促开始的狂奔让没做热身活动的身体不断发出抗议的信号，但祈却根本不舍得停下脚步，仿佛她和理只要沿着这条路一直奔跑下去，就能一同到达闪耀着永恒不灭的辉光的很久以后。
饶是两人的体力再好，也禁不住这么长距离还不带减速的冲刺。前边理好不容易扯住虎狼丸的牵引绳，身后刹不住车的祈就径直一头撞了上来。
“不行……我跑不动了……”她就像小时候做过无数次那样自然地挽住他的胳膊，以支撑自己在大量消耗体力过后发软的身体，“就算桐条同学今晚要强推着我去塔尔塔罗斯我也绝对不去了……”
同样在调整呼吸的理一愣，“嗯？”他敏锐地从她无意间脱口而出的玩笑话里听出了一丝其他的意味，“桐条学姐要求你去塔尔塔罗斯了吗？”
祈却再没有回答。她松开理，转而望向街道昏暗的一角。
“怎么了？”理注意到她逐渐转为凝重的表情，又问。
“唔……”祈的眼光依旧停留在那个方向，含糊地道，“我觉得刚刚好像有人在看着我们……是我的错觉吗？”
也许不是她的错觉。因为就在这个时候，原本还在一边吐着舌头大喘气的虎狼丸突然就摆出一副戒备的姿态。随着它不断向面前的黑暗发出威胁般的低咆，一个有些耳熟的、似乎总是在故弄玄虚的声音，悠然地从两人对面的阴影中传来。
“非人的人格面具使用者，这可真是独一无二的存在……”
然而并非是独一无二……祈暗自腹诽着，冷漠地注视隆也自黑暗中缓缓踱出。
“晚上好。”相比这边的警惕，隆也倒是表现得很有礼貌，“不用那么紧张，我今天可没有战斗的打算。只是想和你们二位聊聊天。”
祈的眼光不动声色地落在他堂而皇之地别在腰间的那把左轮手枪上——影时间期间也就罢了，没想到在正常的时间段里他也是这样一副特立独行的打扮：邋遢长发、不穿上衣，以及随身携带大威力的杀伤性武器……从这样一个人口中说出的“不要紧张”，可真是一点说服力都没有。
“你想聊什么？”但祈还是有些好奇，她原以为在经历上次那段失败的沟通后，隆也是铁了心会站在他们的对立面了。
“我有一些事想要问你们。”许是作为主动提出交流的一方，今日的隆也意外地也很坦诚，“我想要知道，你们为何会如此执着于消除影时间，甚至为此不惜搬出，”他耐人寻味地停顿了一下，“‘未来’这般虚无缥缈的说辞。”
“要知道我们本可以不用这么相互敌视的……只要你们选择放弃目前的行动的话。”
听到这番透出些含有服软暗示的发言，两人不免交换了个眼色。
“可阴影是很危险的存在，”理理智地指出，“就这么放任它们自流真的好吗？”
这句话引起了虎狼丸的共鸣，应是想起了自己那位悲哀地成为阴影牺牲品的前任主人，它凶狠地对着隆也吠叫了两声。
可惜它的愤怒没能让隆也对己方的观点产生丝毫动摇，“那又怎样？”他不以为意地反问，“在这个国家每年有将近五千人死于交通事故，但也没有人会主张去禁绝汽车……这不就是因为大家都明白，比起素昧平生的他人之性命，还是自己过得方便舒适更加重要。那，我们又凭什么要为了无关的他人放弃自己的力量？”
他一本正经地说完，却见对侧的两人做出了与他预想中的截然不同的反应：理无可奈何地对着虎狼丸摇了摇头；祈则是一勾唇角，直接露出了个满含讥诮的笑。
“怎么了？”这让积压在隆也心底的不悦越发深重，开口后的声调也随之冷淡了许多，“我已经如实坦言自己的想法，难道你们仍无法理解吗？”
“完全无法理解。”理平静地道，“你的举例根本就是在偷换概念，所以一点说服力都没有。”
“什么？”隆也的脸色彻底阴沉下来。
“难道你自己没有意识到吗？”祈低笑了声，“你举的例子和我们正在做的事根本不能相提并论。诚然每年死于交通事故的人数是不少，但人类社会一直有在使用各种手段尽可能地控制减少这个数字的上升；相对的，你们有对阴影做些什么能削弱它们给人类带来危害的措施吗？是像人类学习如何开车一样去驯服它们，还是立法控制约束它们的行为以达到减少伤亡的目的？实际上你们什么都做不了。否则那天在月光大桥，你就不会让自己陷入孤立无援、命悬一线的困境了。”
归根结底，这群自称是“史特雷加”的人士只是想给自己的私欲包装上一个足以站在道德制高点的理由，这样他们就能够理直气壮地品评指摘S.E.E.S——亦是他们眼中这群冥顽不灵的“对立者”的行事作风是如何地大错特错。
更可悲的是，他们自己并没有察觉到这一点，反倒还像是自我催眠一样深陷在这套荒诞的理念中无法自拔——仿佛是在将谎言重复一千遍之后，连说谎者自己都会信以为真那样。
就像眼前的隆也，在听完祈的说辞后，他仅是冷酷地表示，“素不相识的人的安危又与我们有什么关系？没有人有义务要为了拯救互不相干的人而让自己丢掉已经得到的东西。”
随后他又轻蔑地提出一个疑问，“这么在乎他人的生死，难不成你们是有‘救世主情结’吗？”
在再次开口之前，祈用余光瞥见了理向她投来的颇为无奈的眼色。其实她心里也清楚，这时的沟通已经陷入了死局，继续说下去似乎也没了什么意义。冥顽不灵的史特雷加根本不会放弃阻挠他们，就像他们也无法顺从史特雷加的想法去停止消除影时间的行动一样。
待到隆也离开后，盘桓在两人之间的气氛似乎也变得有些消沉。
“现在几乎已经可以确定，史特雷加会在下一个满月的时候来捣乱了吧？”在返程途中，祈环抱着双臂严肃地分析，“上次是把我们关在地下，这次还不知道他们会使出什么样的手段……”
“除了提高警惕，好像也没有别的办法……说起来，理事长不是有说过要去调查史特雷加吗？他那边就没有什么线索吗？”
“什么都没有。”祈失落地道，“至少上次我向他打听的时候他是这么说的。但，也不知道是不是我多心了，我总觉得理事长他……”
祈边说着边推开岩户台的大门，但在看清门内的情形时她蓦地就没了声音。
乾一个人背对着他们坐在休息区的沙发上，低着头似是在很专注地看着漫画。
祈强咽下堵在喉头那句针对理事长的怀疑，转而换上更轻松的语气跟他打招呼，“晚上好啊，天田君。”
没有了牵引绳束缚的虎狼丸欢快地从她脚边蹿过去，跑到乾跟前对着他不断摇尾巴。
但乾却没有像往常一样摸一摸想跟他撒娇的小狗，他僵硬地从漫画中抬起头，回应时她时的声调也比以往高了那么一些，“晚、晚上好！”
说话时他的眼神不自觉在一同进门的两人之间徘徊一阵。然后他垂下眼，藏起了从心口一直蔓延到眼底的那抹黯然。
“我、先回房间了！”他丢下这么一句，就匆匆忙忙地跑上楼梯，留下一串沉重又凌乱的脚步声。
“这孩子没事吧？怎么觉得他的样子好像有点奇怪？”理从祈的身后走来，看上去很是困惑。
“不知道呢……”祈同样是一头雾水。她茫然地收回眼光，却在无意间瞄到了挂在墙上的时钟，“理君！”她赶紧指着钟做出提醒，“夜间训练快结束了，差不多该出发去接小冬奈了哦！”
作者有话说
第136章 040
