1、楔子 ...
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《庶人》
宋简睁开眼睛，眼前大片大片地落下深灰色的雪影。
肩上三十五斤重的枷锁已经将他的脖子和手腕折磨地血肉模糊。起初他还能勉强能站立，后来内脏受不了这重枷的负荷，他就只能跪下去。
入狱大概有两个月。他这个平昭十五年的探花郎，临川公主府的驸马爷已经没有丝毫的尊严可谈。前半个月前，为了撬开他的嘴，逼他招供他与父亲合谋，撺掇太子发动宫变的罪名，他与父亲一道，被推到宏明殿上，当众廷杖了八十。伤口至今未愈，斯文扫地，颜面尽失。
四十杖过后，年迈的父亲就惨死在血锈交错的刑床，临死前，他拼尽最后一丝力气，求皇帝留下宋简的性命。宋简亲眼看着父亲伏在刑床闭眼，嘴却被堵着，连哭声的声音都发不出来。
满族皆入狱，上殿替父亲收尸的人是她的妻子，临川公主，纪姜。
公主头戴九翟冠，冠上有银丝编制的翟鸟九只，嘴衔珠滴。珠身辉映着殿上辉煌的灯火，在宋简的眼中摇曳。
宋简终于在那一刻明白过来，他与纪姜的婚姻，彻彻底底，是大齐皇室对权臣的杀戮。
纪姜是大齐举世无双的女人，也是彰德皇帝唯一的女儿。
大齐整个帝京的官家子弟，都对她退避三舍。其中固然有不愿忍受她公主之威的缘故，但最重要的原因还是在于大齐皇室婚姻的制度。为了防止皇权的旁落，但凡迎娶大齐公主的人，本人及其亲属皆不得在朝为官。
对于宋家而言，这是比杯酒释兵权更圆融阴谋。
父亲原是帝王师，从皇帝幼年起就辅佐在左右了，耳提面命早就忘记了尊卑之别，皇帝成年后，依旧是个空有荣华的空壳子。皇帝在过去的高压之下被驯服的没了脾气，可是她的妻子许皇后却不甘心。
许皇后是纪姜的母亲，一生不得子，只有纪姜一个女儿，后来把一个宫女的儿子养到自己的手中，却因幼子顽劣，扯了宋太师的胡须，就被皇帝打了个体无完肤。这种完全扭曲的君臣关系，让许皇后感觉到了深深的不安。
比起皇帝的麻木与顺从。她要冷静清醒的多。
于是，有了纪姜和宋简的婚姻。
宋简在与纪姜大婚之前，从来没有见过这个传说中的公主。但关于她的故事到听了不少，比如她出身之时，东都的牡丹花逆期而放，再比如，她的宫室里养了一只与她同日而生的金羽孔雀……
皇家喜欢给自己身上杜撰一些瑰丽奇绝故事以此来证明他们受天命，行正道。这让宋简对这个女人并没有什么好感。然而，真实站在他面前的纪姜却真的堪比一颗光彩照人的明珠。
她是极整个大齐之力供养出来的女子，举止有度，难得的是，不同于其他宫中女子的沉闷，她有鲜活的生命力，就连在房事上也能让他酣畅淋漓。她的到来毁了他身上功名的前途，结束了父亲在大齐的时代，给他花团锦簇的富贵人生。三年来，他说不上有多爱纪姜，却也不曾怨恨过她。
但他不曾想过。把他送入刑狱，送上宏明殿廷杖之下的人会是她。
“宋简，今日你要上路了。”
眼前落下一道阴影，一下子挡住那道明亮的光，也挡住外面簌簌而落雪影。
“上路，去什么地方啊，不给断头前的饭和酒吗？”
站在他面前的人是东厂的厂臣梁有善，他与宋简的父亲算是老相识，也算是看着这个原本前途似锦的后辈长大，又看着如日中天的宋家陨落。如今他如此狼狈，梁有善怜幼之心动起来就收拾不住。
“宋简啊……不要再说断头的话，你死不了了。”
宋简艰难的昂起头，脖子上被枷锁摩擦出的伤口触目惊心，“为什么死不了了，不是谋逆的罪名吗？怎么，纪姜的本事通天了，这个时候，还能救我啊。”
他痛苦的揶揄着自己的妻子。
梁有善忙蹲下身子，“你积点口德吧，为了你的命，公主在宏明殿前已经跪了三天了，好不容易，求着皇上改了对你的旨意。”
宋简喉咙里发辛，“她知不知道我想死吗。”
“我知道啊。”
梁有善来不及出声，说话的人已经走到了他身后。
她穿着一身素孝，鬓角只插着一只素银簪子。虽然憔悴，却依旧不掩风华。
她堂而皇之的站在那里，接上他说出的那句话，头颅微微扬起，看不起来到也不矜骄，只是与身俱来的居高临下的姿态，让宋简唇齿发寒。
“你……你……”
他一下子红了眼睛，挣扎站起来，一旁的锦衣卫指挥使生怕要出事，拿起房子牢门上的刑棍，照他的膝弯处就是一棍。
他没来得及站起来，就被打得跪了下去。一声痛呼出口，还未养好的杖伤也跟着裂开。他这一生最狼狈的模样，都曝露在这个满身素孝却依旧高贵的女人面前了。
“纪姜，你把你身上这身衣服脱下来！”
“罪人，好大胆，还敢对公主不敬。”
梁有善生怕锦衣卫还要动手，忙上前去拦着，“大人留点情吧，再打下去，他今日就上不了路了。”
“你们都出去。”
“公主……这……”
纪姜淡声，“放心，他伤不了我。”
梁有善上忙顺着她的话，前扯住锦衣卫使，“咱们在外面候着公主，时辰到了，再进来。”
锦衣卫使被梁有善拽走了，那道漆黑的门被关上。
宋简的眼睛终于能在灯火与黑暗之间看清楚纪姜的脸了。然而他却连跪都跪不住了，索性靠着冰冷的墙壁，伸开腿来。
“纪姜……你把你身上这身衣服脱下来。”
纪姜走到他身边蹲下来，“脱下来？为什么？我是你宋家的人呀，还是说，你想休我？”
宋简艰难地仰起头，吞咽之间，喉结上下一动。他拼命咽下了口中的血沫子，“我休得了你吗？公主殿下。宋简求求你吧，你放过我，不要再折磨我了！”
纪姜伸出一只手，将他额前辈血和汗润湿的头发拂开。皮肉相时，宋简浑身剧烈的一颤。
三年肌肤相亲，唇齿相依的人，临于深狱。他满身血液都澎湃地向她扑去，既有热情，也又毒辣的恨。
然而，她依旧平宁。
“我早就放过你了，但你可以不放过我。山海之大，你且独行一时，临川的性命，就放在帝京，你何时伤痛尽愈，何时来取。”
“哈哈……”
宋简笑出声，“我若现在就要呢？”
纪姜望着他，“那你拿吧，但是，我死了，你也走不出帝京了，你就和我这个毒妇，生则同室，死则同穴吧！”
“你……你究竟为什么要这样对我。”
“我也没得选！”
没得选是什么意思。在宋简看来，无非是她的家国天下。但那毕竟是她的家国天下，和自己有什么关系呢，凭什么要去成全她呢。
“你以为，我会谢你，施舍给我的这条命吗？”
“你不用谢我，你恨我就好。恨我，我们就还能再见。”
宋简脸上浮现出一丝痛苦的笑容，他眯起眼睛，好像在看一个从来不认识的人。
“大齐公主，你果真是个狠角色啊。”
说着，他撑着墙壁，挣扎着站起来。
“你要送我去什么地方。”
“嘉峪。”
“嘉峪，为什么是那里。”
“这是刑部议的。不过，你的妹妹宋意然被充入了嘉峪守军的军营。你若今日启程，也许还能追上她。”
宋简的肩膀陡然一怂。一把扯住她袖口。
“纪姜！我们宋家究竟做错什么了！让你们连女人都不放过！”
纪姜没有再说什么。一点点将袖从他手中退出来，转身往门外走去。走了几步又回过头来。“我说了，我没得选！你一样可以不放过我这个女人！”
平昭十八年，驸马宋简被贬庶人，因为重枷在身立行不得，是以跪行出帝京，发配嘉峪。
临川公主纪姜徒步相送。
官道临别，宋简叩首拜别公主，其时问：
“三年恩情今日断么？”
公主答：“不断，然纪姜先为大齐公主，而后方为宋简之妻。”
“那若有一日，你为庶人呢？”
作者有话说
第1章 楔子
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