1、假城 ...
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边疆的各个小城，百姓都不算多，除了土生土长的本地人，就是流放过来的犯人。这些犯人一多半会被充到军营为军奴，还有一些面容姣好或者有本事的，会被官府私自卖给本地的富商。反正天高皇帝远，只要不脱了奴籍，不出小城即可。
县令就是小城的土皇帝，人少也不耽误心黑。衙门仍然是大门朝南向钱开，办什么事都得花钱打通关系。
和初深谙此道，他被流放到青坊城的第一日，就立刻花银子打点关系，成功将自己从军奴的名单里抹去，留在了府衙做洒扫的奴仆。
好在这青坊城的县令，虽然贪了些，倒有些文人性子，看他是个读书人，就免了他的粗使杂役，让他在城里的私塾做教书先生。
和初自认是个老实人，他被流放到这里五年，就踏踏实实做了五年的教书先生。白天教书，夜晚抄书，偶尔闲下来还要帮邻里给远亲写写书信。
他性子随和，束脩乡亲们愿意给多少他就收多少，写信写对联等等润笔费他是一概不收的。私塾院里的果树结了果子，还让学生拿着四处去送。
这让他在青坊城的名声好得很，提起他，没有一个不说好的。
鉴于他这么老实不找事，县丞在每年的流放犯考核单上总是要给他一个非常好的评语。这评语其实也没什么大用，但万一遇上大赦天下，评语好的犯人得到赦免的绊脚石总是要少一些的。
仲夏最热的时候，又到了衙门清点流放犯人数的时候。县令很聪明，虽然私自买卖官奴，可也就在城里卖来卖去，每年还要清点、调查，万一上头来查，也好立刻聚集起来装样子应付。
到了清点的日子，和初早早就过来排队。他一袭长袍，在众多粗布衣衫中分外显眼。
和他一起流放过来的有个叫王庄的黑脸汉子，从队伍后面跑过来，试图用和他拉家常，混进前面的队伍里。
“王庄，你有没有发现，今年犯人又少了好多。”
王庄犹豫：“好像是。”
和初纳闷：“按律法，流放到边疆的犯人，首先要入城请县令验明身份，入奴籍，然后才会有将士来挑军奴，他们也不能将犯人全带走。这几年青坊城也没听说有犯人死亡，只入不出，怎么人数反倒越来越少？”
“你好好教你的书就行了，别想那么多！”王庄笑着打了他肩膀一下，开始抱怨起主家吝啬。
和初仍然纠结，前面有个年纪稍大些的矮个子老头接过话，“我也觉得奇怪。我曾流放到南疆，那边像这样的小城，一年陆陆续续进上千个犯人，这还不算军奴，犯人都集中起来开垦荒田，漫山遍野都是人……”
“还有，我以前被流放时，官府会让大伙凑对，好多生几个小奴隶。但是在这儿，我没见过有哪个犯人结对，官府不着急，那些买了奴隶的主家竟然也不着急……”
和初正认真听着，突然有人过来推搡王庄，因为插队的事，几个人打了起来。那跟和初说话的老头也莫名被卷入战局，挨了好几脚，趴在地上起不来，被捕快拖走了。
“都老实点！”王捕头从队头转悠队尾，看谁不顺眼就给一棍子。本来哄乱的队伍，很快就安静下来。
王捕头把和初拉出来，往衙门里推：“和先生别排队了，你进去摁了手印，就赶紧回私塾看孩子，啊呸，教、教书去吧。”
“多谢。”和初进了大堂，县丞拿着一本厚厚的名册正在核对，最上面那一页果然就是他的。见他进来，县丞笑着与他问好，，不等他行礼，就请他坐下来吃果子。
和初说了几句客套话，就作势要解衣裳扣子。犯人的肩头有刺字，可以供官府验明正身。县丞拦住他：“不用了，我还不认识你？我儿子跟你读书都几年了。你在这里摁个手印就行。”
名册下面就有摁手印的地方，和初蘸了印泥，在纸上摁下自己的第五个手印。
和初迟疑着问：“方才排队时有几个人发生了口角争执，不过推搡了几下，不会有太大的事吧？”
“不会，最多关几天，老实了就放出去了。”县丞说着话，捕快又往里带了几个犯人，和初不便再多言，只得告退。
出了衙门，和初买了几只竹筒粽子，让正好路过的学生付岩带回私塾。付岩不解：“先生不回私塾吗？”
“我先去一趟酒肆。”
付岩兴冲冲道：“先生想吃酒？我替先生打酒去！”
和初柔声呵斥：“胡说什么，酒是伤身误事的混账物。我去酒肆寻人，你回去后，让大家先将昨日写的文章自己改改，我回去就检查。”
“寻什么人？”
和初伸手点点他的小脑袋：“你们怎么一个个都有刨根问底的臭毛病！要是在学习上也有这般韧劲，我就能送你们去京城考状元了。”说完，不再搭理付岩，往酒肆去了。
被留在原地的付岩警钟大作，一边跑着报信，一边嘟嘟囔囔：“看来功课留的还是太少，我们多写几篇文章，先生就不会有闲暇想这儿想那儿了。”
他跑到隔壁巷子，王庄就在那儿候着他，见他急匆匆跑来，一把将他拽过：“我怎么看和先生没往私塾的方向走啊！我不是让你去引着他回私塾吗？”
付岩道：“先生说要去酒肆寻人。”
王庄“哎呦”跺脚：“都怪那个神志不清的老头，我早就说要将他丢出去，这下好了，和先生怕是要起疑了。不过，他从没见过那老头，怎么知道是酒肆的仆役？不管了，快抄近道去酒肆报信，让他们做好准备，千万别被瞧出什么破绽来！”
*
酒肆飘香。
和初掏出三文钱，要了盘花生豆和一壶热茶，不动声色地观察着酒肆。大堂桌椅不多，只有一桌客人，已经吃醉酒了，小二正往外扛人。有个来打酒的小娃娃，见教书的先生在这里，吓得吐舌头跑了，连酒壶都没拿。
店里有三个小二，和初招手叫来离他最远的那个：“你也是流放的犯人吧，酒肆只买了两个犯人，你和一个老者，是吗？”
那小二讶异：“你怎么知道我是？”他自问和其他的小二没什么不一样啊，一样的手脚麻利，一样的破衣烂衫。
“你的衣衫比他二人更合身。咱们这地儿穷，谁的衣服不是穿了又穿，多年不换，你们年纪都不大，衣裳应该是从少年穿过来，身量长了，衣服会小一些才是。你是刚被买来，所以才会有合身的衣服穿。”
小二挠头：“先生您厉害。”
“和你一起被买来的老者，是什么地方的人，犯了何事被流放……”
小二想拿抹布勒死自己，不敢说。
“先生，不好了。”付岩咋咋呼呼跑进来，“你的书房着火了！”
还想再问的和初猛然起身，着急忙慌地跟着付岩回私塾。还好火势不大，不过也烧了他三五十本书，那是他半年多熬夜抄出来的心血。他心疼的厉害，晚饭也不吃了，躲在房里生闷气。
几个年龄大点的学生过来送热汤，和初也不给他们开门，他们就把汤饭放在门外。
“就算要骗先生回来，也不至于真放把火，看把先生心疼的。”
“先生聪颖，不真放把火，他必然能想到我们骗他。”付岩道，“真让他肉疼一下才好，他专心教书抄书，也就不会发现我们的秘密了。”
年纪最大的方息叹气：“你当先生真的没有起疑心？他只是没想到我们所有人都在骗他，没想到整座城都是假的。在假象里又如何能找到真相。”
*
心痛了一日，和初勉勉强强睡下，迷迷糊糊中听到铁器击打的声音。他猛然坐起，将窗户开了个缝，这下听得更清楚了，伴随着铁器击打声，还有哭声和惨叫。
难道是马匪攻进来了？这不是村庄，这可是座城池，哪有马匪有如此大的势力？
是毗邻的风信国？他垂头慢慢思索，风信国虽一直与凤朝交好，可国主年迈，太子又野心勃勃，算算时间，或许太子已然登基，要和凤朝撕破脸了。
青坊城向南五十里就有驻扎边疆的北大营，敌国若攻进来，不出两个时辰，北大营就会过来援军。
他开门出去，看见他的学生竟然都朝着他跑过来了，有几个学生身上已然带了伤。
“都跟我来。”来不及问为何都跑到他这里来，他急忙引着学生到后院，搬开柴火堆，露出一个地洞来。他急声招呼：“快，都躲进去，年纪小的先来。”
方息问：“先生，你啥时候挖的这地洞？”
“问这么多干什么，快进来。方息，你与我说说外面的情况。”外面的百姓都与他交善，他不能不管。
方息看他一眼，走到跟前，鞠了一躬：“先生，外面……”话说到一半，突然抬脚朝着和初肚子轻踹一脚。和初冷不丁被踹，没站稳，直接跌进地洞里去了。
几个孩子将地洞口仔仔细细堵了，又搬了柴火在上面作掩饰。方息拍拍手上的泥，欣慰道：“先生心眼忒多，居然在我们的眼皮子底下挖了个洞。不过有这个洞，也省我们事，不用再想办法护着他了。”
几个半大小子都不住点头，随着方息悄悄藏在小院四处。片刻，有一小队敌军进了小院，和他们交上手。虽然都有功夫在身，可哪有壮年的汉子力气大，功夫最弱的付岩，很快胳膊上就挨了一刀，血溅了满脸。
几人靠着墙，被敌人团团围住，看眼就要命丧于此，少年们都起了惧意，不想，刹那间利箭破空而至，敌人纷纷中箭，有一二不曾倒下的，也被他们几个快刀砍死了。
敌人倒下后，他们看到自家先生冷着脸，顶着满头的泥，站在后院的大树下。树叶繁茂，重叠无隙，原本是什么都瞧不见的，今日触了机关，落了许多叶子来，他们才看到那树上竟藏了许多精致的弓、弩。
付岩用完好的手拍着胸脯道：“原来我们每日在这么危险的树下罚站。先生，你的手艺真厉害。”
“不必奉承我。”和初冷声道，“你们都是普通百姓，从哪儿学来的军中拳脚功夫？”
作者有话说
第1章 假城
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