《化神记》白佛楼

12、西征犬戎

　　司鹿回到春归殿，烧了整整一夜。梦里，她梦到了刚到太华山的事情。但是梦里的小陶，始终是个模糊的影子。
　　小陶是司鹿的弟弟，那时司鹿九岁，小陶六岁。司鹿只是洒扫的小神婢，由于男性山神稀少，小陶年纪小但是地位高，不需做下等事务，每天只需在神殿学习神务，两年过后就可以成为一物主神，而司鹿还需要至少六年才能成为一物主神。小陶毕竟年纪小，来到陌生的地方会依赖姐姐。修习的间隙，总跑到后殿找司鹿，流华训斥多次，小陶不听。司鹿见这样下去也不是个办法，便与他约定，夜半时分在山门前相见。那时两人修为低，太华山的夜风，真的冷啊。
　　司鹿梦魇，被子盖了又蹬掉，临珏在旁陪了一晚，直至拂晓才安分下来，临珏攥着司鹿的手迷迷糊糊地睡着。司鹿醒来看着临珏，心头一暖，那太华山的冷渐渐缓过来了。她想轻轻抽出手，便被临珏攥得更紧，察觉到手里的异动，他也醒过来了。
　　“你发烧了，今日可有好些。”临珏摸摸司鹿的额头，烧已经退了。
　　发烧？自从上了太华山，司鹿便不曾生过病，这病症来得快，去得也快。眼下小陶的事情更重要。“我把小陶忘了。”司鹿盯着临珏说道，她忽然想起山中相遇时坐在火堆旁的临珏。
　　“小陶是谁？”临珏从来没听司鹿提起过。
　　“小陶是我弟弟，我忘了关于他的一切，昨天在灯市上见到一个与他相似的小孩，我才隐约记起我们初到太华山修习的那段时间，那时，我不是一个人。”司鹿生出一种罪恶感，她怎么能够忘了他。
　　“忘了的要么太轻，要么太沉，沉到你想要逃避，你可以逃到我在这里。”临珏扶起司鹿，让她靠着自己。
　　“昨天在灯市上，我见到一个很像小陶的孩子，那时我脑海里传来小陶的声音，他说好疼。”司鹿仰起头，眼眶发红，“他说他疼啊。我没有办法，那声音就往我骨头里钻，我捂上耳朵，那声音还是往我耳朵里钻。”临珏看着司鹿额头的鹿角又长出了寸许，他轻轻捂上司鹿的耳朵安抚道：“没事，不疼，不疼。”
　　小陶的事情让司鹿沉寂了一段日子，司鹿想不明白自己怎么会忘了小陶。临珏说忘了的就是想逃避，有什么是自己想要逃避的。难不成，是神隐？司鹿被自己吓了一跳。神隐都是被抹去的存在，很难查证，更何况，她已经不在太华山了。无猜那时说过，现在神族可以随意往来。司鹿压下这个可怕的念头，她害怕小陶真的神隐了。等她能淡然了，一定要回一趟太华山，无论小陶身在何方，她总是要知道的。
　　二月春雪融化，临珏出征了，司鹿也随他出宫，不住大明宫。他走后，司鹿带着罗潭与薛莹住在怀远坊的院子，除了侍弄花草，司鹿无事可做，免不了胡思乱想。罗潭精通经营之道，想着西市热闹，盘个铺子，找点事情做，总是好的。
　　薛莹赞同开个铺子，只是这事可大可小，虽然她家太子妃不缺钱，开门做生意，也得追求乐趣。“罗潭，你说我们盘个什么铺子好，酒楼太吵，脂粉铺子又太俗气。”
　　罗潭思虑道：“殿下喜欢小孩，我们开个能吸引小孩的杂货铺子，不惹是非，小孩多了还能热闹些。”元宵节那天，临珏给她们休了三天假，等回到春归殿时，前前后后也知道了事情的大概。也知道司鹿有个弟弟，至今不知所踪。虽说那弟弟，肯定已经长大了，但是看司鹿每每盯着别人家小孩看的时候，心里很不是滋味。
　　开铺子的主意敲定，便在西市南边租了个铺子，薛莹重新装饰了铺子，罗潭买了些连环画，还有女孩喜欢的手串，男孩喜欢的木剑之类的。
　　开业这天，一大早七皇子便闹闹腾腾地来了。前不久六皇子出宫开府，七皇子被封永贞王。整个东宫就剩他一个，这不逮住机会就溜出来了。
　　永贞一进铺子就左右打量，眼光在连环画和木剑上扫过来扫过去，说道：“司鹿，你这里的玩意儿都挺新奇，我们打包回去。”示意青竹动手，青竹还是明白这是人家太子妃的地盘，自己主子说了，不算。
　　薛莹冷脸道：“我们开门做生意，您要是存心来砸场子，恕不远送。”
　　“本王没说不给钱啊。”永贞脸上堆笑，心想这丫头还真是把太子哥哥的话铭记在心，什么时候都不给自己个好脸色。青竹把一个鼓鼓的钱袋递到永瑜手里，还放了两块成色不错的玉。
　　罗潭伸手接过，施了个礼：“奴婢替太子妃多谢七皇子的礼。”
　　永贞心疼地看着自己的钱袋：“你们这是打算空手套白狼啊。”
　　薛莹捂着肚子：“还是罗潭棋高一着。”
　　永贞看向司鹿：“司鹿，你怎么都不管管你手下的人，我堂堂王爷，她们也敢诓我。”
　　司鹿忍俊不禁：“也不好让你空手而归，这样吧，我铺子小，你挑一件喜欢的。”
　　“一件？怎么能这么小气，我要两件，不，三件。”转眼忘了自己被诓去的一袋子钱和两块玉。回头又得意道：“青竹看到没，这就是讨价还价，以后多跟你主子我学学，别东西还没到手呢，就把钱包送人。”青竹懒得顶嘴，想着反正是你的钱，你这样好了伤疤忘了疼，我能怎么着，忽视永贞一脸求表扬的表情。走过去与薛莹和罗潭攀谈起来。
　　铺子里东西不贵又讨喜。路过的小孩想进来看看，拗不过孩子的妇人便进来转转，出门的时候总会带一两样东西。二楼还未想好摆些什么，司鹿在楼上坐着喝喝茶，当个闲散的老板娘。下午薛莹带司鹿去隔壁的酒楼听说书。最近将讲的是神武大帝的旧事。
　　“上次讲到神武帝驱逐北蛮，太行山须离赐药。今日我们来讲一段佳话。”说书人拍下惊木。故事正式开始。
　　话说这须离在太行山下赐药，瘟疫暂时得到控制。神武大帝引兵东去，路经空桑山，这空桑山雾霭重重，有进无出，传说有兽名曰空桑，其状如牛而虎纹，异常凶猛。山中仅有一女子，这女子美貌异常，只有初一十五，乘空桑出行。有路过的山民，偶尔见过。这日行至空桑山，弹尽粮绝，神武大帝与无猜将军带人进入空桑山。出来时猎得十几头空桑。吃了一小块空桑肉，士兵便觉得精神抖擞，还剩余几头空桑，都制成肉干当作干粮。众人休息一夜，打算第二天再继续东行。变故就发生在黄昏之时，这天正是十五。空桑是那神秘女子座下宝兽，被神武大帝猎去十几只，大发雷霆，身后又奔出十来只赤色空桑，将神武大帝拖入雾气中。无猜将军清点兵将，在山中寻了半月之久，没有任何讯息。便出山等待，又是半月，就在众人心灰意冷之时，山中雾气散尽。神武大帝怀中抱着一个女婴，这女婴便是后来的东方首神——姜女。
　　关于神武大帝在空桑山中一月究竟发生何事，无人知晓，各家话本便有了不同的编排，不过，这女婴，世人多认为，姜女是神武大帝与那神秘女子的骨血。不过怀胎十月，一月如何来得这孩子，众人便认为，姜女是神，那神秘女子估计也是神，这样一来事情就合理多了。
　　并将这一故事画进四美图，名为云深空桑，画的是一名貌美女子乘坐空桑侧身回首，目中含情，怀中抱的正是一个脸有虎纹的婴儿。
　　阳春三月，长安城里头的老百姓尚且蒙在鼓里，裴家军一路归来已威名天下。裴秋叶满身戎装坐在汗血宝马之上，裴小将军的美名播千里，长安城里的百姓只听是胜了，皆出门迎接。他们这次成功袭击犬戎，将原本绑在一起的九个部落打散，解决了西边的一大隐患。
　　人人都看得到裴小将军风光无限，无人知道同行的太子临珏，他混在队伍中间，行至西市，悄悄地离开队伍，没回那小小的院子，而是直接去了那家名为杂玩阁的铺子。
　　司鹿正在楼上喝茶，今天长安城里都在迎接荣归的裴小将军，那讲书的也罢场了。一抬头，就看到门口有个穿着盔甲的小兵盯着自己看。
　　司鹿迟疑道：“阿祚？”
　　临珏的盔甲上沾染的血迹还没洗掉，脸颊瘦了一些，看起来就像嗜血的将军。只是看向司鹿的眼神柔得化不开。
　　薛莹和罗潭识趣得退下。
　　“阿乐，我回来了。”临珏敞开手臂，他好想立刻就将人抱在怀里，但是他克制住了，他想等，等那人的主动。
　　司鹿胸口一阵猛跳，她定定心神，缓缓下楼，抱住临珏。难得说了一句柔情的话：“我等你好久了。”
　　司鹿抬头摩挲着临珏刀刻般的脸颊，凌厉的眉峰，这早已不是那个微笑着说要娶她的小孩了。
　　这次袭击行动迅速猛烈，朝中只有少数参与策划的武将知情。前庭上以文官为首的李相与武将为首的卢敬太尉吵成一团。卢敬被李文壅压了数十年，终于扬眉吐气，这太尉的位子，终于名实相符了。
　　李相一脸沉重道：“陛下，百姓不知，但是近年来，国库空虚，这一场仗又耗费许多钱财武备。要是再有个天灾人祸，如何应对。”众多文官也跟着唯唯诺诺，“这每年的黄河水患总是要拨些钱款去赈灾的。”
　　卢太尉一声冷笑：“李相，您此言差矣。这犬戎小贼，常年扰我边境，您不在边境，自是不知边境百姓苦不堪言，我大境王朝怎能允许他们这般肆意。如若不以儆效尤，这南边的蛮子，也快侵扰过山海关了。笑话，我大境王朝枕畔，岂容他小国酣睡。”
　　“卢太尉，我大境历来安居乐业，四海升平，这次攻打犬戎，理亏在我方，若是因此激怒鞑靼、胡夷，打起仗来免不了劳民伤财。”李文壅是文官，自是不乐意武将在朝堂之上有说话的地儿，这么多年一手把持朝政，忽然来个分权的，心里怎么能平。
　　“李相，您如此怕事，莫非是收了那些外邦的贿赂。”卢太尉这话说的没影没踪，只是这勾结外邦是不亚于谋逆的大罪。他一记狠厉地盯着李相。李文壅讪讪地不敢开口，这次的袭击，皇帝定然知情并赞同。皇帝多疑，再说下去，怕是要打击自己这一党，而扶持太尉一党。
　　李文壅闭嘴，皇帝倒是开口了，笑道：“李相不提醒，朕差点忘了，黄河水患该提上日程了。”