《锦帆》镜中猫

9、第九回 风萧萧兮易水寒

　　春节时，唐柔向叶修、陈果告假回家，叶修应允。送走了唐柔，陈果才匆忙置办了些年货，小操小办地过了个年。
　　年后，荆州五大世族邀请叶修到荆州走动走动，叶修不好推辞，便让陈果和唐柔都换了男装，跟自己一起去。
　　楼冠宁在荆州地界上大摆长龙，一路亲自迎接。接到江陵城内，又摆下了宴席接风。
　　“王爷，本当小人到临安拜会，无奈有些不便，劳王爷亲临。”楼冠宁将叶修一行人迎至堂内。
　　“不妨不妨！我也正好到处走走！”叶修笑笑。
　　“王爷，晚上摆了宴席，请了些荆州地面上相熟的朋友，还请王爷赏脸。”
　　叶修点点头：“一定一定。”
　　楼冠宁带着叶修参观宅院，支开旁人，半途在书房里引荐了荆州刺史和扬州刺史相见。叶修笑道：“还真给你请来了这两位。”
　　“拜见王爷！”两位刺史见到叶修走进书房，立刻行礼。
　　“不必不必，便服出行，不必多礼。”叶修赶紧扶起，“两位想必已经知道小王求见之意了。”
　　“王爷能有北定中原之心，微臣深感佩服！若能助王爷一臂之力，实乃微臣之福！”荆州刺史客套道。
　　“两位大人客气了！”叶修也寒暄了几句，才说了正题。
　　几人商量定，两位刺史便从侧门小轿离开。楼冠宁请叶修再在书房里少坐片刻。
　　不一会儿，叶修只见一身材高大壮硕之人走了进来。叶修定睛一看，竟是被“流放”的孙哲平。
　　两人相见，自是感慨万千，叶修落难时，孙哲平不顾伤病入朝为官，救他出火海，不料不过一两年工夫，却被人暗害流放南蛮。幸而楼冠宁等江南明士十分敬佩孙哲平，买通了押送的兵士，将他留在府中好生照看，不然孙哲平早死在流放途中了。
　　“王爷，若有用得上老夫的地方，尽管开口，我一定万死不辞！”孙哲平是个直来直往的人，说着说着便血气上涌，又骂了一遍误国的陶轩一党。
　　叶修安慰了几句，孙哲平说自己身份不便，不好陪席，便退下了。叶修这才又跟着楼冠宁回到正厅。

　　晚上宴席，叶修不便暴露身份，楼冠宁坐在主坐，自己则以行商的身份陪坐。到席者均是江南名门望族，楼冠宁一一介绍给叶修。酒过三巡，便有人絮叨，江南苦不堪言，土地被北方世族瓜分，税上加税，赋上加赋。一时热闹的场景不再，人人哀叹。
　　有一人听说叶修从京城而来，便以为他也是南渡世族，嘀嘀咕咕，骂骂咧咧。
　　陈果看不过去，便出面喝止，不料那人更加不依不饶，口出秽言。
　　唐柔也气不过，站起身来挡在二人面前，正要理论，却被一位温文尔雅的老者劝了下来：“二位，此处为楼大人所设宴席，我等不可造次！”
　　肇事者看了看那位老者，偃旗息鼓地退了回去。
　　那位老者向楼冠宁作了个揖，楼冠宁回了个大礼：“唐老，多谢解围。”
　　“举手之劳！”老人笑笑，转而看向唐柔，小声道，“闺女，如此装束，不成体统啊！”
　　唐柔却笑笑，柔声叫了声：“父亲。”
　　此时叶修才第一次得知唐柔是江南第一大世族唐氏嫡女，回头看了看陈果。不想陈果也是头回听说，张大了嘴巴，惊讶不已。
　　叶修笑着看看陈果，低声道：“你真不知道唐柔是唐书森的闺女？”
　　“王爷，我哪知道，我要知道还敢这样使唤她？”陈果面色沉重地叹了口气，自己小门小户，治军的辎重费用还是东拼西凑，魏老出一些，荆州大族帮衬一些，才勉强发得出军饷，不然那两万人都养不活。而那唐氏绝对是不世出的大家，江南哪个听到唐家不是敬畏三分。但这两年来，自己可是把唐柔当做小厮一般使唤啊，想来后怕。
　　席毕，唐老爷子随楼冠宁、叶修等人一起退到后厅。
　　此时没有外人，唐柔在正式以女子礼向父亲行礼。
　　唐书森猜到叶修身份，私下也和楼冠宁确认过，便以君臣礼向叶修行礼：“王爷，恕草民失迎之罪。”
　　“唐老何出此言。”叶修把人扶起来。
　　“王爷一路受苦了……”说着唐书森抹起泪来。
　　唐柔上前劝道：“父亲，我们这不要北伐了么？您别哭啊！”
　　唐书森哀叹一声：“你怎么跟个小子一样莽撞？”
　　寒暄了几句，劝了几句，唐书森方止住了泪。叶修知道唐书森是个明白人，便笑道：“还请老先生帮我！”
　　唐书森知其意，却有些为难，虽见叶修等人砥砺奋进，已有动心，但朝局仍如一盘散沙，要去整治朝纲，谈何容易？此时楼冠宁在一旁帮忙劝了几句，唐柔也帮衬了几句。唐书森想了很久，才道：“老夫本不愿出世，但王爷意欲北征，后方若无得力之人扶持，恐怕困难。老夫愿为王爷，为我朝江山一拼！”
　　当夜，几人将事情商量定了，才要散。唐书森又对叶修道：“王爷，小女有劳王爷多费心，她从小脾性像极了男子，老夫也没把她当女儿养，只是冲锋陷阵又是另一回事了。”
　　“唐老放心，我保令千金无碍！”叶修拍胸脯打了保票。
　　但唐书森客气地请了众人出去等候，只留了他和叶修二人，唐书森又道：“王爷，扬州之事老夫虽能勉强支撑几月，但若王爷征伐不利，后方补给未必能如我等之愿。南方世族多有袖手旁观者，北方世族立基未稳恐有不愿出手者。”
　　“老先生所担忧也是小王所担忧。”叶修点点头，“小王会请北方义军多筹军资，但后方扬州决不能再乱！还请老先生帮我度此难关！”
　　“王爷言重，老夫必当全力以赴，助王爷一臂之力！”唐书森又湿了眼眶，老泪纵横。
　　叶修劝慰了几句。
　　唐书森摆摆手：“多有失态，望王爷恕罪。”
　　“哪里的话。”叶修又宽慰了几句，将拟定的北征方案大略地说了说。
　　唐书森这才稍稍放下心来，点了点头。又等了等，唐书森忽又小声道：“王爷，老夫听闻王爷曾有一妃，但前几年难产而殁……老夫有个不情之请，小女虽是男孩儿脾气，但内心善良、做事细腻，如不嫌弃，老夫愿将小女许于王爷。”
　　叶修愣了愣，一时语塞。
　　“唐柔本人何意？”叶修问道。
　　“王爷放心，父母之命，媒妁之言，只要王爷有此意，我必能劝服小女。”唐书森道。
　　“唐老先生，容小王几日。”叶修不好当面回绝，只好拖延。
　　唐书森知他不肯，便不追问：“王爷若有难处，就当老夫没有提过这件事！此时提及此事的确是老夫考虑不周！万望王爷莫怪！”
　　“哪里的话？”叶修也客套了两句。

　　唐书森退出书房后，找到了唐柔，却未提及书房中所说之事，只是再三叮嘱她战场非同儿戏，千万要小心，不要一位拼杀，要知道自保。
　　唐柔一一应了。
　　三日后，唐柔跟着叶修他们回了临安。

　　清明之后，扬州发生了一件大事，陶轩多重赋税多种徭役，加之北方世族侵占南方世族的原有势力，双方矛盾终激化至不可调和，得罪了江南世族。荆州、扬州二州刺史联合逼宫，将陶轩赶出了朝廷。
　　两位刺史请叶修以皇叔祖的身份出来重掌朝政。
　　叶修收到两位刺史密报的时候，正和罗辑商量如何改进攻城云梯，接到了扬州来报，便淡淡笑了笑，然后转头对陈果道：“准备朝圣。”
　　陈果知道他的计谋成了，立刻笑着去取了给叶修新做的朝服。

　　时隔三年，叶修再一次身着朝服，踏入殿堂。只可惜，朝堂已不在神京，也全无繁华景象。
　　扬州小朝廷的宫殿多少有些残破，殿上用度多有些旧物。而叶修刚刚看过那收缴的陶轩私宅却极尽奢侈之能事，雕梁画栋、金碧辉煌，五步一楼，十步一阁，颇有些阿房宫再现之感。反观此处朝堂的破败，叶修不由地摇了摇头。
　　小朝廷四方不朝，只有京城跟过来的一些老臣，以及荆州、扬州两位刺史，众臣对着叶修施礼，坐在殿上抱着三岁叶辰的小“太后”也战战兢兢地站起身来，施礼叫了声皇叔。
　　叶修摆摆手，在殿下立定，向幼帝行三跪九叩之礼，三呼万岁。
　　荆州、扬州两位刺史惊讶得互望了一眼，朝纲不稳、人心不定，皇室凋零、人才凋敝，此时若是身为一字并肩王的叶修振臂一呼，朝野上下谁人不服。只是现在看来，叶修宁可当这个皇叔祖，也不谋大位。荆、扬州刺史内心都以为叶修势必要挟天子以令诸侯，不料叶修在朝堂上却只求了一件事，即北伐。
　　叶修面对群臣慷慨陈词：“皇室之乱，非帝王无道，而是藩王争权、宫闱内乱，给了夷狄入侵之机。如今北地百姓饱受蹂躏，皆有奋起反击之志。此时若能北伐，江北豪杰定会闻风响应！一雪国耻！”[注2]
　　朝内有识之士纷纷附议，年幼的“太后”不得不当庭宣布委任叶修为征西将军，带兵北伐。

　　几日后，南方世族大家之首，唐书森入朝为相，辅佐幼主。陶太后宣布不再垂帘听政，返入后宫“颐养天年”。较于金墉城里的王氏，这位及笄之年的太后最终寿终正寝于后宫，已是大幸。而那位王氏太后在皇室南逃的时候，活活饿死在了金墉城，此乃题外话。

　　接到北伐旨意后不久，临安苏氏的独女，苏沐橙便换了身戎装，说要跟着叶修打仗。
　　苏家满门忠烈，却只剩了她一个女子，先帝念她家守疆有大功，便封了苏沐橙为郡主，叶修从小看着她长大，很是心疼她。虽然知道苏沐橙文韬武略不下男儿，但女子入军总不是常事。
　　奈何苏沐橙执意要杀匈奴，为父兄报仇，叶修拗不过她，便也让她女扮男装随军出征了。苏沐橙善于骑射，是个百步穿杨的好手，膂力不下普通男子。叶修便让她训练军中弓弩手，加强远攻。

　　一个月后，叶修奉旨北伐，两万兴军扩充至五万人集结在长江边等待渡江。
　　其实，匈奴大军早在大半年前逼近江北，幸而他们不知长江终年不冻，苦苦等候长江结冰无果，后又被连月阴雨阻挠，才一直没能渡江，随后匈奴王猝死，匈奴内乱，撤兵北还。汉人得以隔长江天险偏安。
　　叶修在临安整编，任命魏琛为军中侯、封临贺郡公，苏沐橙亦为军中侯带后军策应，唐柔、包荣兴为左右将军，安文逸、罗辑任领军校尉分管后勤补给以及工兵器械。而心心念念想上战场的乔一帆却被留在了后方，叶修让他跟着陈果一起筹粮。一帆虽心里有千百个不愿意，嘴上却什么都没说，只是认真地安排军粮去了。
　　三日后，正是吉日，叶修告辞诸公，带兵渡河北上。

　　大军开拔，叶修看着浩浩荡荡的人群，感叹：何时才能收复中原，何时才能联通西域呢？

　　[注2]这段话摘取自《晋书》祖逖（闻鸡起舞那朋友）劝诫当时东晋皇室出兵北伐的一段话：“晋室之乱，非上无道而下怨叛也。由籓王争权，自相诛灭，遂使戎狄乘隙，毒流中原。今遗黎既被残酷，人有奋击之志。大王诚能发威命将，使若逖等为之统主，则郡国豪杰必因风向赴，沈弱之士欣于来苏，庶几国耻可雪，愿大王图之。”