《世家联姻指南》南乔公子

11、11 相儿媳

　　八月初三，依旧是个时光静好的日子，阳光裹着大地的温暖，微风携着花叶的清香。
　　这一天，荣国夫人在安乐府设下桂花宴招待各家女眷。
　　安乐侯府所在的东大街上，香车宝马络绎不绝。待娇客们进得府内，顿时成了靓丽的风景。或端庄娴雅，或娇俏灵动，或绝艳，或清秀，将花儿都比了下去。
　　陈亦珏将宴席设在花园里，花园里满是新近移植的桂花，清香扑鼻。待客所用茶点也以桂花为主题，茶用醇香馥郁的桂花茶，酒用醇厚柔和的桂花酒，甜点用桂花糕和桂花糯米藕，糖水用桂花小米粥和桂花小汤圆。可见，主家对宴席用了十二分心思，认真至极，诚意十足。
　　陈孟氏陪在陈亦珏身边，看着女儿游刃有余的应对着贵妇和千金们，心里别提多高兴了。
　　郭夫人带着郭蕊儿上前，笑着说道：“荣国夫人，陈夫人，两位的气色瞧着不错，就跟姐妹花似的。”
　　“郭夫人玩笑了。”陈孟氏掩嘴笑了起来，目光落到郭夫人身侧的郭蕊儿的身上。“这位是蕊儿姑娘吧，上次见到还是去年建章侯府老夫人过寿的时候，这一年出落得更标致了，平时做些什么呀？”
　　“平时跟女先生读书识字，偶尔做些刺绣。”郭蕊儿微微垂眸，含笑应答。
　　“挺好的，腹有诗书气自华，还会刺绣，是个好姑娘。”陈孟氏出身书香世家，自幼受诗书熏陶，欣赏读书有才华的人。
　　“夫人谬赞，蕊儿就是胡乱识了几个字。”
　　陈孟氏瞧着郭蕊儿手里的绢帕，问道：“这手帕子上绣的是什么？”
　　闻言，郭蕊儿将手帕在掌心摊开，露出刺绣图案。“这是皇后赏的绣样，天山雪莲花纹。”
　　陈孟氏仔细瞧了两眼，十分欣赏的说道：“倒是很少见到天山雪莲花纹的绣品，可真好看。”
　　陈亦珏和旁边的几位夫人也围过来瞧了瞧，都十分欣赏，不吝赞美。
　　郭夫人对着大家谦虚了一番，心里美极了。正所谓一家有女百家求，她家女儿可不就要被求亲的踏破门槛了嘛。不过，郭夫人记得皇后的话，促成郭陈两家联姻。
　　宴席进展顺利，贵妇们聚在一块闲聊，让年轻的姑娘们一起去玩。也不知姑娘们是谁先开了头，从谈心变成了对诗，又从对诗变成了才艺比拼，欢笑声和叫好声越来越大。
　　有位夫人说：“那些孩子在玩什么，瞧着挺热闹的？”
　　陈亦珏看向身边的周嬷嬷，周嬷嬷立即回道：“夫人，小姐们在比才艺。”
　　陈孟氏：“都比了些什么，现在是哪位姑娘赢了？”
　　“比的是作诗作画，现在是郭二小姐和张四小姐平分秋色。二位小姐各作了一幅画，其他小姐正重新评定着高低。”
　　陈亦珏的目光不动声色的扫过众贵妇，笑着说道：“嬷嬷，去请二位姑娘拿着画作过来，让我们也开开眼。”
　　“是，夫人。”周嬷嬷应声后，便快步走向娇客们。而后，大家便都盈盈走了过来。
　　郭蕊儿和张婧文落落大方的站到中间，各自让侍女展开画作。
　　郭蕊儿画的是锦绣山河图，画中有锦绣山河，有穿行于山间河流上的船只，十分灵动，构图大气，用墨炉火纯青。张婧文画的是花园饮宴图，一看就是今日情形。
　　陈亦珏笑着说道：“我瞧着这两幅画都好，母亲与众位夫人觉得如何？”
　　“都好，都好。”夫人们笑着回应。
　　陈孟氏心里有了评判，说道：“蕊儿姑娘的画里，云雾缥缈，青山俊秀，河流灵动，若山峰更有棱有角些便更好了。婧文姑娘的画里，无论是花树，还是宴席，都十分形象生动，若是能再添几分灵趣便是丹青大师也能胜了。”
　　众人听得仔细，眼里都是认同。不少贵妇都知道，陈夫人年轻时就是大才女，可比如今这些小姑娘们厉害多了。
　　郭蕊儿和张婧文微微一福，谢过陈孟氏的指点。
　　陈孟氏的目光扫过二女，笑着说道：“两位姑娘小小年纪就能有此丹青功底，着实不错。今日之画，依我之见，婧文姑娘以眼前的景入画，当更胜一筹。”
　　张婧文再次微微一福，“陈夫人谬赞，婧文惭愧。”
　　郭蕊儿也微微一福，含笑说道：“能得陈夫人指点，是我们的福气。”
　　陈孟氏的眼底露出意味深长的笑意。给小儿子相中个姑娘了！
　　宴席结束后，不少人家的年轻公子们亲自来接母亲和姐妹们，与别家的夫人和姑娘们在门口相遇，便是一次短暂的变相相亲。
　　郭夫人有意落后众人一步再走，果然就见陈孟氏走了过来。
　　“郭夫人，蕊儿姑娘，改日我下帖子，请夫人和姑娘一起喝茶。”
　　“好，我也正有此意呢。”
　　陈孟氏问郭蕊儿：“蕊儿姑娘，今日我言你的画不如婧文，心里可有不高兴？”
　　郭蕊儿浅笑嫣然的说道：“不瞒陈夫人，蕊儿不但没有不高兴，反而心里欢喜的很。山河图我已画了数幅，女先生认为已是上乘之作，但蕊儿却觉得始终缺了什么，一直不得要领。今日得陈夫人指点，蕊儿茅塞顿开，心里十分感激。”
　　“真是个知书达理的好姑娘。”陈孟氏对郭蕊儿更满意了，“我是越看越喜欢，恨不得你是我们家的姑娘了。”这话说到这里，透露的意思已是十分明显。
　　郭蕊儿羞红着一张俏脸垂首不敢应答，郭夫人笑着说道：“这孩子害羞了，陈夫人可别逗她了。”
　　陈孟氏突然叹道：“可惜我只有一个不成器的儿子没定亲，不然真要向郭夫人把蕊儿姑娘讨了来。”
　　郭夫人一愣，心想莫非陈夫人其实没结亲的意思？“陈夫人谦虚了，京城里谁不知道陈夫人教子有方，长子是立过军功的将军，次子是吏部的官员，一武一文羡煞旁人。”
　　“不怕郭夫人笑话，大儿勇猛善战是母之忧呀，二儿就是个笔帖式，他不整天胡作非为，我就谢天谢地了。”
　　“听我家老爷说，陈二公子自进吏部后，好学上进，吏部的大人们都对他赞不绝口，将来必会前程似锦。”
　　“谢郭夫人吉言。我呀，就盼着那浑小子能娶个知书达理的贴心人，让我以后省省心。”陈孟氏笑，也清楚了郭夫人的意思。
　　＊＊＊
　　刑部大门前，一个瘸子用力的敲响了鸣冤鼓，仿佛是用生命在敲，几个衣衫褴褛的老少残弱一起喊着大冤和救命。
　　瞬时，这一情形引来了路人的围观。守门的衙役分出一个入内禀报，其他衙役维持着秩序。
　　很快的，刑部官员升堂，肃州百姓被带到了堂上，围观的人便挤在门口看热闹。
　　肃穆的公堂上，惊堂木一拍，肃州老少齐齐跪下。老人诉道：“大人，小民们乃是肃州太平村的村民，有天大的冤枉，求青天大老爷们救命！”
　　“既是肃州百姓，怎会来了京城，到刑部申冤？”此次升堂问案的是刑部员外郎曹学智，在刑部任职二十余载，一听这老少残弱又听到是从肃州来的，就猜到是肃州官民之间有摩擦了。
　　饱经人世沧桑的老人红着眼睛，一一道来。他们不知道肃州官府私自开矿，不知道亲人的真正去向，只知道亲人们都一去不回，府衙非但不管反而强压他们这些和亲人失去联系的小老百姓。
　　此时，离刑部不远的茶楼上，梁晋正和徐弘旻郭明哲喝着茶。
　　“两位舅舅，你们觉得今天这案子，会审出个什么结果？”
　　徐弘旻和郭明哲相视一眼，二人的眼里是同样的意思。
　　徐弘旻说：“今日审案的是曹学智，此人谨小慎微，必不敢做任何评判，结果是押后再审。”
　　郭明哲接着道：“如此大案势必惊动皇上，揪出幕后之人指日可待。”
　　梁晋牛嚼牡丹般把杯里的茶喝完，痛快道：“本王已经迫不及待的想要看到那一天了。”
　　最后，这案子果然是押后再审，曹学智立即将案情上报刑部尚书和侍郎。
　　＊＊＊
　　八月初三的晚上，夜风微凉。
　　刑部官署内，尚书章景明和其他几位官员一起研讨着肃州案情，曹学智提笔拟写折子。此事虽是一家之言，但章景明和其他人心里都清楚，那些百姓胡诌的可能性极小，而此事一旦查明属实，就是一桩滔天大案，因此他们不敢轻忽，决定明日早朝时上奏。
　　三皇子府内，梁诚气得想杀人，肃州出了疏漏，而刑部已公开问案过，他知道肃州已捂不住了，而今唯一能做的就是和肃州撇清关系，将损失降到最小。
　　陈府内，陈义安给他母亲跪了。
　　陈孟氏继续说道：“蕊儿姑娘是真好，知书达理，温柔可人，要不我安排你们先见一面？”
　　“再好的姑娘也跟我无关，我不想成亲不想定亲。”
　　“你这孩子，你就不能让娘安安心吗？”
　　“娘，我现在每天几乎不是在吏部官署，就是在府里，乖巧懂事的都快不是我自己了。”
　　“嗯，你自从做了这个小书吏后，确实比以前乖了许多，娘心里很欣慰。但是，等你定门好亲事，娘会更欣慰。”
　　“我现在在吏部做的很好，就连之前看不起我的右侍郎阮大人也夸我上进有前途，我觉得再过两年我会坐上大官，到时候指不定有更好的选择。”
　　天知道他为了营造这许多假象，时不时的让身形相似的下属易容后替自己，而自己时而陈义安时而玄生有多辛苦，有时甚至几天都合不上眼。还是以前无所事事的时候好些，随便找个借口，一个人去玩了，一个人去喝酒了！
　　陈孟氏不禁笑道：“哪有自己夸自己的？就算你做到一品大员，蕊儿姑娘也配得上你！要有更好的选择，那就只能是皇家的了。尚主的驸马只有品级而无实权，你也愿意？”
　　“不愿意。”陈义安老实回答。
　　“所以蕊儿姑娘就是最好的选择。这么好的姑娘不早点定下，被别人抢去了，以后有你后悔的时候。”
　　“娘，我还是觉得我的亲事不着急。”
　　“你这孩子，怎么又不听话了，非要惹我生气？”
　　“儿子不敢。娘，这事您跟爹商量过了吗，他怎么说？”陈义安心想，先把父亲大人当借口推辞一下，然后今天夜里就去找郭明哲，不许把女儿嫁到陈家。
　　不过，有个词叫事与愿违，下人突然来报，老爷和大少爷回府了！
　　人未至笑先闻，陈恪朗声笑着进屋，跟在他身后的陈义平也扬着嘴角，二人看上去都心情极好。
　　“夫人，我和平儿回来了。”
　　“母亲。”
　　陈孟氏丢下小儿子迎接丈夫和长子，“回来了好，这次在府里待几天？”
　　“平儿待个两三天就回军营，我能多留些日子。”
　　陈义安慢腾腾的挪过去，“爹，大哥。”
　　陈义平用力拍了一下他的肩膀，说道：“长高了，听说你在吏部混的不错。”
　　“我整天就是抄书搬书。”
　　陈义平扑哧笑道：“吏部掌管着天下官员的前途，你抄的搬的都是官员们的命运。”
　　陈义安呵呵笑，但笑不语。
　　陈恪问陈孟氏：“这小子没惹你生气吧？适才我进来的时候，见他跪着。”
　　“他呀……”陈孟氏一脸无奈道，“我为他相中了郭家的嫡姑娘，想和郭家议亲，这孩子死活不肯应下。”
　　“是郭明哲的女儿？”陈恪若有所思。
　　“正是，那姑娘我瞧着挺好的。”
　　陈恪一脸温柔的看着陈孟氏说道：“你觉得好，那就是好。”
　　陈义安想离家出走。