7、故人 “大人既然 ...
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茨、酒二人到达九凝山后，果不其然，早已没了雪女的踪迹。九凝山附近许多草木都已枯死，根据痕迹来看，二人推断出雪女是朝着南方而去。见查不出更多情况，酒吞便提议拜访下故人，茨木对此当然没什么意见。
二人来到距九凝山不远，位于半山腰上的一处院落，酒吞上前叩门，随后听得门内有些响动，从内传出一道清润的应门声。打开门时，一戴着面具，手持折扇的狐妖男子映入眼帘。
“原是酒吞大人，真是稀客“，狐妖男子侧身相让，请茨、酒二人入内。关上门后，那男子随手摘下面具，露出一副桃花面，只见他眉眼含情，唇角似笑非笑，平添些许惑人之意，但并不女气，反倒自成一股风流气质。
酒吞分别向茨木、妖狐二人简单介绍了对方，妖狐自进门就悄悄观察酒吞与茨木的互动，见两人似乎很熟悉的样子，妖狐眼珠转了转，他总觉得茨木有些熟悉，却没有印象在何处见过。妖狐见一时想不起来，索性压下这点疑惑，转而招呼酒吞。
“小生许久未见酒吞大人，酒吞大人是越发强健了”，口中说着，妖狐展扇掩面，眼睛里闪动着细细碎碎的流光，不住地往酒吞身上乱瞟。一旁的茨木见他这副模样，心中升腾起一股不快，莫名地生出了要把酒吞遮起来的冲动。
谁知，这还不算，那妖狐竟然一手搭上酒吞肩膀，另一手合拢扇子轻点自己下巴，眼睛半眯，含笑说道：“大人既然来了，不如一同品品小生新酿的青梅酒？”反观酒吞，听到妖狐说出这话后，怀疑地打量着他，眼神似乎在说“你会有那么好心？”，手上却丝毫没有推开妖狐的意思。
看到这个场景，茨木的脸色不自觉地阴沉下来，只觉得那只搭在酒吞肩上的手异常刺眼。他想也不想，大踏步走上前拉开酒吞，眼神不友善地看着妖狐，嘴里说着，“既然要喝酒，就到庭院里吧”。
见茨木如此表现，妖狐在心里动了动耳朵，脸上露出一个意味深长的笑容。他站在原地自顾自歪头上上下下看了二人一番，才返身入内取了酒出来。
庭院里种了一棵柿树，树上挂满了果子，果子已经由黄转红，远远看去像挂满了小灯笼，近处看那果子圆圆的很是喜人，颇有些野趣。此时，三人就预备在树下饮一会酒。斟酒前，酒吞手里把玩着酒碗，笑着对妖狐说道：你“小子不是又想出了什么花招戏耍本大爷吧？”妖狐轻咳一下，端正坐姿，表示戏耍他人那都是过去之事，如今的他，早已不会那么无聊。
酒吞一边眉毛轻挑，“哦？”了一声，转头向茨木叙述当年他和妖狐初遇，妖狐是怎么变成女子欺骗自己，又在酒里掺醋诱自己喝下等“斑斑劣迹”。妖狐眼见事态要往数落自己的方向发展，连忙起了个话头想转移话题，于是询问酒吞此次前来的原因。
说到正事，酒吞收起玩笑心态，先是向妖狐告知了鬼桧山饿鬼吞妖之事，复又向妖狐打听关于雪女的消息。妖狐不愧是妖界消息最灵通之人，雪女还未来九凝山之前，他就已经得知北方有一群妖怪，在计划着复活妖界一位大人物，而那群妖怪，竟隐隐以一名人类阴阳师为首。雪女此次南行，是为了招揽更多势力，同时，也像是在为那位大人物的复活做准备。
“那位大人物是谁？”，酒吞对于妖怪竟然和人类搅在一起，尤其还是阴阳师，大感诧异，默默思考了一下，难道在自己不出世的百年间，妖怪和人类竟然已经和平相处到如此地步。
妖狐摇着手里折扇，将自己心中的猜测说了出来，“具体是谁目前还没有迹象，但恐怕是古早期的一位大妖。”酒吞闻言在脑中想了一圈关于古早大妖的情况，联系饿鬼及雪女的事件，似乎捕捉到了一点头绪，但这丝灵光一闪而过，快得让他来不及深思，最终只能放弃。
妖狐接着对酒吞说道，“说起那名人类阴阳师，也有些奇怪，据传言他行事作风似乎十分阴狠毒辣，有魔化征兆。”酒吞眉头皱起，虽然他少问世事，但如果真的有魔诞生，无论对人类，还是对妖怪，都不是什么好事，看来这件事比想象中更加复杂。
茨木坐在一旁，安静地听着二人交谈，在听到复活一位大人物时，脑海中突然快速闪过了几个片段，二人后面的谈话他再也没办法听进去半分，像有什么东西要呼之欲出。
正在和妖狐谈话的酒吞忽然感到身旁有些异样，转过脸便看到茨木双眼失去焦距，紧紧握拳，似乎在极力忍耐着什么。他与茨木相处时日虽算不上很久，但说短也不短，从未见过茨木这副模样，心底不禁有些紧张，急促地喊了茨木几声。
茨木正极力分辨脑海中闪过的画面，耳中却听到模模糊糊传来了声音，像是有人在唤他的名字。那喊声越来越清晰，他终于大梦初醒般回过神来，立时看到了酒吞放大的脸，脸上还挂着焦急的神色。
“你可算清醒了，再没反应，我就要打人了！”见茨木清醒过来，酒吞松了一口气，“刚刚发生了什么事？”
茨木这才发觉自己竟然满头大汗，掌心也被自己抓破。顾忌妖狐在场，他并未细说，只含糊地说了自己想起来一些以前的旧事。酒吞心念电转，明白茨木怕是恢复了记忆，又不愿在外人面前详谈。至于妖狐如何就变成了“外人”，当时的他却并没有深想。
恰在酒吞望向茨木同时，茨木回望了过来，二人对视一眼，一个有意要问，一个有话想说，当下便都有些坐不住，遂起身向妖狐告辞。
妖狐虽不明白出了什么状况，但看二人神色便知应是有事要处理，自然不多相留。三人刚走出院门，就传来一阵阵悠扬的笛声，笛声由远及近缓缓飘来，萦绕在耳畔。
一听到这笛声，妖狐脸色大变，嘴里喃喃道，“不可能，他怎么会知道这个地方，这不可能……”
作者有话说
第7章 故人
