《繁花异闻录》浮云初起

2、水仙（一）

　　冰肌绰约态天然。淡无言。带翩跹。遮莫人间，凡卉避清妍。 承露玉杯餐沆瀣，真合唤，水中仙。幽香冉冉暮江边。 空捐。恨谁传。遥夜清霜。罗袜凌波归去晚，风袅袅，月娟娟。——赵孟頫

　　楔子
　　一清秀男童唤十三。一日，十三与伙伴二三人嬉于河边。无料，岸边土松，不慎落水，玩伴大急。呼家中人来救，然十三已没水中不见踪影。家中人沿河寻两三日，不得。其父母大恸，终日以泪洗面。不久，岸边忽生一株水仙，茎五，花开十三朵，色清雅绰约。人异之，告之十三父母，又有人劝曰：十三乃河伯之子，假母之腹而生，待十三韶年，唤之而去，以水仙为献。父母心始慰。越明年，十三之母诞下一子，谓苏念三。

　　轻风细雨，燕子斜飞。远望扬州城，尽数笼在青色暮霭之中。湿漉漉的青石街道上一对公子丫鬟一前一后地急步小跑着，旁边包子铺的老板瞧着他们笑了笑，而后揭开蒸笼，一股热腾腾的白气窜起，随后消散在湿润的空气中。老板用地道的扬州话向街上来往的行人呼：“刚出笼的包子嘞！皮薄馅多，香软可口——”
　　“慢点，少爷，慢点跑。”素装丫鬟在那少年身后轻喘着气，青涩的面容上蒙了一层细碎的雨珠。丫鬟用袖子拭去脸上的雨，小跑着想跟上前面少年的步伐。
　　“哎哟，小竹你快点。这雨愈发大了，再不快点回家，迟早要受寒。”少年慢下步子，转过来对丫鬟说。
　　“是，少爷，都是小竹不好，从林老爷家回来忘了带伞，害少爷淋了雨。”丫鬟一脸自责，眼圈也是红的。
　　“不怪你，快走吧。”少年轻声安慰。一阵急风带雨打着旋走过街道，看着二人转过道旁的巷口。

　　那驻守在苏家门口的两座石狮因雨水打湿而显得暗淡无比，没有生气。苏家大门红漆，门楣上方挂着由沉香木雕刻的大匾，镌刻着金光闪闪的三个正楷字——太守府。苏家从十几年前的商贾小家到今日受人敬重的书香门第，人情官场上一路顺风顺水。如此受上天眷顾的一家，十几年前的扬州人还是略知一二的，无非就是苏家养育河伯之子，受神庇佑一说。然而这些都是市井之谈罢了，苏家如今的显赫，其实完全是苏正谦几十年苦心经营的结果。苏正谦虽生在商贾之家，但自幼便学圣人之言，受儒家经典的熏陶，一向将那五字箴言作为自己一生的信仰。一路青云直上，家底逐渐殷实的苏正谦，对于市井流传的那套说法，其实他是有几分信的，或许他真是受了神的庇佑。
　　“娘，我回来了！给你带来了好东西！”还未进门，少年清朗的声音飞至。
　　內厅中正在侍弄水仙的妇人闻声放下手中的活计，转身朝门外走去。看见儿子一身水汽，便吩咐下人：“去，拿一身干净衣裳给少爷换上。”又有些不满地责备眼前的少年：“三儿，你都这么大了，怎还不知要照顾好自己。”
　　“娘啊，我这不是着急早点回来嘛，谁知半路上下起了雨。”少年解释。
　　“知道你那个急性子，也不知道承的谁的。”苏夫人无奈，又问道：“此去你林伯伯家，可还顺利？一去就一个月久久不归，也不怕你林伯伯嫌你。”
　　苏念三嘿嘿一笑;“怎会，林伯伯和子衿表哥最疼我了，娘又不是不知道。此去拜访林伯伯，有幸遇见京中来的贺远大家，素闻贺大家丹青冠绝京城，儿子便厚着脸皮替娘要了一幅贺大家的墨宝。”
　　“真不知该如何说你了。”苏夫人笑道。
　　“我去唤小竹来，让她把那画儿拿给娘品鉴一下。”苏念三说罢正欲离开，却被止住了。
　　“哎，慢着，你先去将身上湿透了的衣裳给换了再来，免得受了风寒。”
　　“知道了，娘。”
　　看着儿子匆忙离开的背影，苏夫人竟有些出神。对于苏夫人来说，最重要的莫过于一家人的和乐。毕竟，十八年前的刺激，她是再也受不起的。也自从那年起，她就开始养花念佛，祈一家平安，那花园中的水仙，更是亲自浇水施肥培土，细心照料，待如亲子。

　　少顷，苏念三便换好了一袭素色轻衣。苏夫人也备好了让下人准备的姜茶。苏念三接过姜茶后对小竹道：“把画拿出来给我娘看看。”
　　“是，少爷。”丫鬟应道。小竹将画置于桌上缓缓展开，画中之物跃然纸上，摇曳生姿。
　　那画的分明是一株生于涧边的水仙。下笔浓淡轻重毫不含糊，挥毫间劲道掌握有度，且不说那水仙花开十三朵，就连那水仙在水中倒映的虚影也被鲜活地纳入画中。一株神形具备的水仙怎能不活？
　　苏念三见到娘脸上的喜色，故意问道：“娘亲觉得如何？可还喜欢？”
　　苏夫人展颜一笑：“贺大家的墨宝，怎能不好。三儿啊，你有这份心，娘甚是高兴。只是这次承了贺大家这么大的情，三儿可知将来如何还给人家？”
　　“这……孩儿未曾想过。”苏念三皱眉。
　　“今年便该是你进京赶考了吧，此去京城，备些厚礼，给贺大家送去。”
　　“贺大家清高廉洁，想来是不会收那些俗物。”苏念三不解其母何意，只得反驳道。
　　苏夫人却是浅浅一笑：“傻孩子，娘当然知道贺大家视钱财如粪土，待珠宝如瓦砾，这些东西自是当不起厚礼的。就把你爹收藏的《碑林拓本》赠与贺大家，这东西既不是俗物，也不算极珍贵之物，作礼物正好。”
　　“还是娘心细想得周到。”苏念三挽着自己母亲，“说起来我还没见过爹呢，爹怎不在家？”
　　“忙公事呢，估计过几日便该回来了。”苏夫人答道。“去用膳吧，想必你也饿了。”
　　苏念三扶着苏夫人往偏厅走去。外边小雨淅淅沥沥，墙下一大片被洇湿的青苔鲜嫩的仿佛能沁出水来，新鲜的绿逐渐一层一层覆盖整个人世间。

　　这场雨不急不缓地下了三天才放晴，空气中透着阳光的温凉，吸入一口如此干净纯粹的空气却也是十分舒爽。苏念三走到庭院，惬意的伸了个懒腰，活络筋骨。恰巧一缕阳光跃上他的眼眸，他下意识地伸手半遮，透过那指缝的光，他看见了在灿烂中绽开的花。
　　这几日苏念三过得极是无聊，基本上闲在家中读书作画。本打算早点回来去风竹轩听月兰小姐弹琴的，却也没料到下了这几日雨，只得作罢。然今日天清气爽，鸟雀呼晴，流水潺潺，是极适合外出游玩的。苏念三正是如此打算，便唤了侍女小竹，一同前往。
　　刚迈出门槛，便见到一辆马车停在太守府门前。苏念三却是愣了一下，凑上前去，恭恭敬敬对着马车上下来的人行礼：“爹，您回来了。”
　　苏父对着儿子挥了挥手，对着马车里的人说：“姑娘，下来吧，这里很安全，不必担心了。”
　　苏念三一脸疑惑地看着马车帘子被掀开，走下来一位约十七八岁的姑娘。那女子灰头土面，发丝凌乱，精致的脸上写满了不安与惊慌。一身素衣打着几个补丁，洗的却是很干净。她安静的立在一侧，低着头，双手拽着背在肩上的包袱，显得很是紧张。苏念三便问：“爹，这位姑娘是……”
　　“回来时路上遇到的，当时正有歹人欺负她，我瞧着她一个人怪可怜的，便出手救下了。”苏父解释，而后又板起面孔，对着苏念三训斥：“你这一大早是准备做什么去，不好好在家温习课业，成天往外跑，像什么样子。”
　　苏念三苦丧着脸，他最受不了他爹的就是这一点了，念叨起来简直没完没了，可他又无可奈何。忙转了话头：“爹，您甭管我去哪，您还是将这位姑娘带进去吧，让人家一直站在门外，有失礼数。”
　　苏念三应付完他爹，对小竹招了招手，直奔风竹轩。

　　风竹轩乃扬州城最大的歌舞坊，一些不得志的迁客骚人，亦或是才情俱佳的文人雅士都偏爱的风雅之地。既言明了是风雅之地，当然不同于其他秦楼楚馆。风竹轩的艺人名伶，全都受过极好的培训，就比如月兰姑娘，生得如出水芙蓉，不染淤泥，不妖不媚；三步一回头，巧笑倩兮，美目盼兮。更绝的是她那一手琴技，整个扬州城无人能出其右。
　　苏念三急匆匆到了风竹轩，被人告知月兰小姐此刻正在琼花小榭弹琴，又急忙向着琼花小榭的方向奔去。
　　小榭前面是一方不大不小的河塘，周围栽植着琼花树，前几天的细雨将花朵一一打去，落在地上，仿佛是下了一场新雪。水面也飘着些许琼花花瓣，风过水面，碧波荡漾。
　　苏念三远远就听到了有琴声传来，如玉佩叮咛，风过竹林，小溪漴漴。走进时，琴声止，倒是听见一青年朗声点评：
　　“月兰姑娘此曲，琴声婉转如珮鸣，情思含蓄似花泣，且莫是《诗》中‘青青子佩，悠悠我思’一句？”
　　苏念三听了不觉哂笑，大步走进，向坐于正首的月兰姑娘作揖见礼，而后道：“远道兄此言差矣，‘青青子佩，悠悠我思’较之月兰姑娘琴声过于忧伤，方才月兰姑娘所奏之曲曲调轻快明亮，可没有忧伤。我猜月兰姑娘所弹的，是‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’‘有匪君子，如金如锡，如圭如璧’。”
　　苏念三将折扇收起，往手心一拍，向月兰笑道：“姑娘可是有了心仪之人？”
　　月兰低头，双唇抿出一个浅笑，纤纤玉指往琴弦划过，大珠小珠落玉盘。
　　众人见月兰不语，互交换眼神后便噤了声，苏念三找了个空位坐下，小竹奉了茶便立在他身后。
　　琴声又起，月兰所奏此曲乃《阳春白雪》，众人眯着眼，和着节奏摇头晃脑，似是陶醉。
　　小榭外天光乍泄，和风淡荡，万物知春。偶尔有白鸟落下的影子从水面一闪而过。小榭内散坐着几人，谈论些风雅趣事，仅为博坐着弹琴的女子一笑。美人自古多薄命，一笑倾城几许愁？

　　时光就此流去。苏念三从风竹轩回到家已是黄昏，穿过庭院，苏念三惊觉地发现他娘所培育的水仙竟全部开了，冰清玉洁，每一枝每一朵都散发着清香。
　　苏念三不解，今早他出门时这一院的水仙还只是花骨朵，怎一天之间全部盛开？他对身边的小竹道：“小竹，这是怎么回事？”
　　小竹也觉惊奇，喏喏回道：“奴，奴婢也不知道，少爷您还是去问问夫人吧。”
　　苏念三一想，便急忙拔腿就走，正巧遇到了迎面走来的苏夫人，苏夫人身侧还跟着一清秀女子。
　　苏念三不知怎的一时间好像着了魔，怔怔地看着那女子。苏夫人瞧着自己儿子这副呆傻样，出声点醒：“三儿，不可无礼。”
　　苏念三醒过神，作揖见礼：“娘，这位姑娘是？”
　　苏夫人叹口气，道：“这是你爹路上救回来的，遭遇怪可怜的，也是个苦命人呐。”
　　苏念三一拍脑袋，这才记起早上遇到他爹带回一女子，当时瞧这姑娘灰头土脸的，没想到梳洗一番竟如此出众。
　　“不知姑娘芳名？”苏念三作揖对素衣女子道。
　　“小女子杜若，承蒙令尊相救，公子无须多礼。”