《公主家的马夫》芸豆公主

9、紫宸殿

　　紫宸殿是内廷正殿，是天子起居之处，亦是京中五品以上官员平日朝参之所。除却那些大仪典、大朝议以及每月的朔望朝参之外，每日辰巳之间，皇帝萧琰便在紫宸殿中召对问政，臣子们亦可在殿门前的那两颗大松树下奏请等候。

　　也就是说，京中五品以上官员，基本上每日上午都有两个时辰，可以到紫宸殿门口来，请奏参见皇帝。可以说，这位新皇陛下算是非常亲和了。

　　而通常辰巳之后，午时左右，皇帝便移驾至西侧的偏阁书房里用膳……额，其实是继续办公。有时候遇到那些在紫宸殿上纠缠不休的朝臣，或是在松树下眼巴巴地等至午时尚未等到召见的，他也会赐膳，让他们跟着他一起移至西阁书房里，君臣一边吃着，一边再理论。而若是清净的日子，他也是简单用膳，至多再小憩小半个时辰，便会投身至那堆奏折小山中，一路看到日头偏西，甚至许多时候，还要挑灯夜战。也就是说，新皇陛下也十分勤政。

　　这样的皇帝，不管当初上位来得多么出奇，朝臣们还是比较服气的。有个有奏必回，还能当面理论的皇帝，是这一朝臣子们的福气。

　　却苦了后宫的妃嫔们。要见皇帝一面，除了等着按牌子轮好的那几个夜晚，就只有每日晨昏到太安宫太皇太后处去候着，等着皇帝来跟老祖母请安时，趁个照面。有一次，有个大胆的妃子，仗着头天夜里被恩宠了，那日午后，便端着悉心熬制的滋补汤水，花枝招展地打扮了，上这紫宸殿西侧书房来，却惹得圣心不悦。皇帝温和，到不至于龙颜大怒，只是说，没给笑脸，冷冷地把人给撵了回去，那罐汤水也被倒进了殿外值守的金羽卫腹中。

　　这事儿以后，后宫的女人们也就知道，这紫宸殿不是随便能来的了。

　　阳阿长公主却是紫宸殿的常客。

　　有时候是中午来，赶一顿午膳；有时候是等皇帝午休过后来，在书房中待一下午；有时候是酉时来，吃过晚饭再在暮色之际出宫去。

　　总之，在那些紫宸殿值守的金羽卫眼中，这大炎朝中，唯一能够在紫宸殿中大摇大摆来去自如的女人，便是阳阿长公主了。

　　这便是当世独此一份的殊荣。

　　可阳阿长公主不这么想，三天两头进宫陪皇帝吃饭，她有些生厌。因为，宫中的饮食，尤其是皇帝的膳食，实在是……太清淡。萧琬心叹，这种口味，从前自小吃到大，竟不觉得。这两年在宫外生活，吃了些民间的麻辣辛香，再回头来，竟再难适应这种不温不火的寡淡味道。

　　可来得稀疏了，皇帝会有意见。

　　一如这日，腊月初八，萧琬至宫城西侧银台门，径直入内宫，先去太安宫给皇祖母请安，并抢在一群妃嫔娘娘们蜂拥而至之前，寻个借口退出来，再去紫宸殿西侧书房，正好赶上皇帝用午膳，便被召唤入内，添上一席。

　　尚未坐定，皇帝便寒碜了她一句：

　　“今日没个诗会宴席，倒想起朕这个兄长来了？”

　　萧琬讪笑，一边轻抬衣袖，伸出一截手腕，就着内侍端过来的温水净手，一边在心里思索着，她上一次来是哪天，口中却已在应答：

　　“皇兄这是什么话，是皇兄如今政事繁忙，莲城要来这紫宸殿趁顿饭，都得挑日子了。”

　　“你若有心，日日都可以来。” 皇帝说。

　　这话听来，是无上的恩宠。可萧琬却听见了那话语间，藏在喉咙里的哼笑。皇帝在上首，她坐西侧，虽是一人一桌，分席而食，却也隔得不远，室中内侍皆噤声，故而她连他喉咙里的声音都听得清楚。

　　显然是对她这段时间的行径，是有些不满了。

　　“……嫂嫂们都来不得，我却在此频频出入，怕是不太好……”萧琬嚅嗫了一下，终是找到个借口。

　　“你与她们不同。”皇帝淡淡说了，便执起筷箸，自顾用膳。

　　萧琬便领了这个情，眉眼弯弯赔笑：“只要皇兄不嫌我叨扰，我来勤些便是。”

　　皇帝却不再应她。萧琬看着那张吃得文雅的侧面，晃了晃神，也低头在满桌的精致膳食中，捡了一碗粥，捏了调羹来尝。腊月初八，自然是喝腊八粥的。

　　可这宫中的饮食，连粥里的腊味，都格外清淡些，她吃了几口，就搁下了。

　　又执起筷箸，在满桌碗碟中，略略捡些来浅尝，一边在心里盘算着，等晚些时候出宫，得去吃些什么来补偿一下，醉仙楼的烧鸡？还是聚缘居的卤鹅？

　　“怎么，不合胃口？”皇帝只用了眼神余光瞄她，也注意到了她吃得扭捏。

　　“不是，这几天有些积食……”萧琬索性放下筷箸，挪手去捧住肚腹，轻轻揉按。

　　“怕是运城来的煮饼吃多了吧。”皇帝说。

　　“可能……是……吧。”萧琬再次听见了那喉咙里的哼笑，也跟着傻笑。心中却是一惊，皇帝的眼线已成密网，昨天晏兰舟从西北回来，送了她一盒煮饼，这种鸡毛蒜皮的事情，他今日都知道了！

　　外间相传萧琰温和，只有她这个从小与他相处的人，才知道，那是怎样一个骚气的性格。朝中皆称新皇亲善，只有她这个从小与他相处的人，才知道，那是怎样的心中丘壑，计谋手段。

　　当然，这些都不妨碍她对这个哥哥的亲密情感，她可以初心不改，可他如今坐拥天下，妻妾成群，眼中轻重，权衡算计，总是有许多地方，都不再同于昔日的小小舞阳王了。

　　思及于此，萧琬更觉难受。后头的膳食，更是味同嚼蜡。

　　幸好皇帝很快便搁了筷箸，大约是见她一副恹恹的表情，似乎也有些扫兴，遂招手让内侍上前来收拾，漱口，净手，起身，就算是午膳结束了。

　　可见他起身，不是往里间去休息，而是绕过屏风，径直往书案去，萧琬急了，直着脖子脱口追问：

　　“皇兄不午休一会儿吗？”

　　他若要午休，她就可以起身走人，她上午就进宫，燕离还在银台门等着呢，不见她出去，那小子估计也只能在下马处傻等，可那也是个骚气的性格，等久了，也要毛的。

　　“不了，今日事多。”皇帝的声音从屏风后传出来，“过来，陪朕一起看。”

　　“哦……”萧琬应声，又在坐上愣了片刻，终是起身跟过去。

　　自小就是这样的相处模式，兄长提出的要求，她通常……说不出半个不字。

　　萧琰出生便没了母亲，自小就养在兴庆宫皇后处，而她是皇后嫡女，一出生，就有个老成持重的五岁小哥哥，在旁边将她接住，然后带她，陪她，教她，哄她，一路长大。她向来，以他马首是瞻。

　　兴庆宫岁月里，兄妹二人就常常一起共坐温书。如今到了这紫宸殿御书房，萧琰仍许她，可以一直坐在他身边，看书。

　　千里江山锦绣屏风后面，那张堆满奏折的紫檀书案一侧，有一张软锦席垫，那是她的位置。萧琬行过去，跽坐下来，甚至连她爱看的传奇本子，也是最近搜罗的坊间新本，放在侧边阁架上，她伸手就够得着的地方的。

　　随意拿起一本，悄悄瞄一眼萧琰，已经是眉目严肃，一手翻折子，一手提朱笔，她也就默默地打开手中的话本。

　　那些奏折，就搁在她的眼皮底下，但她从不会主动伸手去翻，也不会主动问询朝政，其实，以萧琰的心智决断，也根本无须问她。总之，皇帝不说话，她也不出声，只把那些千篇一律的本子，落难书生与豪门小姐，或者落难小姐与江湖豪侠的故事，默默地看上无数遍。

　　就当时是昔日兴庆宫习惯的一种延续吧，皇家亲情淡漠，以前，偌大一个萧氏皇族，只有哥哥与她亲，如今，偌大一个萧氏宫廷，也只剩了她兄妹二人。

　　只是今日，总是有些走神，她入紫宸殿时，外头开始飘雪，银台门下马处，燕离的脸，也不知黑成什么样子了。她先前进宫时，也未与他说多久出去，只说让他原地等着便是。他多半会老老实实地在那雪地里等候，可她也知道，他心里定是要窝火的。那人眼里其实是无尊卑，向来没有觉得她阳阿长公主的这个身份有多么高贵或者可怕，八成，眼里只当她是一个好逸恶劳、任性娇蛮、无赖虚荣的蠢笨女人吧。

　　额……她自己的毛病，她自己也看得很清楚的，只是，不想改而已。

　　“年底，安王叔要带幺女进京，说要让朕给指一门好亲事。”皇帝冷不丁地说话，将萧琬从走神的思绪中拉回来。

　　“新朝元年，头一个年头，藩王自然该要亲自进京面圣。他膝下的胭脂妹妹，也该到婚嫁之龄了，请求天子指婚，自然也是尊奉新皇之意。皇兄何来忧虑？”萧琬快速应到。走神归走神，反应归反应。

　　“只怕他是想与晋陵侯做亲家吧。”皇帝一边翻折子，一边从牙缝里挤出一句话来。

　　“一家是镇守西北的军侯，一个是盘踞南疆的藩王，两家联姻，自然是很不妥。”这其中要害，萧琬也是理得清的。两家联姻，便是两支大军结盟，万万不妥。

　　“就怕皇祖母也有意于此。”皇帝看了她一眼。

　　萧琬心神一凛，陷入沉默。

　　太皇太后最喜爱的儿子是安王，是故先皇时期，先皇的兄弟们，但凡能闹腾的，个个都被打压至销声匿迹，安王却能盘踞南疆多年，手握重兵，又少战事，俨然一个逍遥割据之地。

　　若是安王执意要结这门亲，太皇太后自然会极力支持的。你道她想不到这两家联姻，会危当今皇帝安危？她也许巴不得这皇位换个人来坐呢。当初，她就怎么不待见先皇，因先皇非她所出，可先皇念她养育之恩，尊她为太后，后来，先皇的儿子们，她也不待见，而萧琰，作为先皇诸子中，出身最差的，曾经最默默无闻的，她更是不待见。以至于萧琰突然登基时，她愣是有好长时间没有适应过来。

　　可偏偏这位祖母又很长寿，后家势力雄厚，朝中军中经营多年，盘根错节，也不知有多少人明里暗里要看她的眼色，买她的帐。故而，她的意见，很重要。

　　“晋陵侯世子喜欢我，皇兄不若行个先着，将我嫁与他……”萧琬突然开口说到。

　　这是个馊主意，却是个很妙的馊主意——晋陵侯原本膝下有六个儿子，可五个都战死了，只剩下了一个晏兰舟。

　　“你喜欢晏兰舟？”皇帝抬目看她。

　　“额……” 萧琬还未想好要如何说，面上却已经本能地浮现出抗拒之意。晏兰舟那翩翩公子哥儿，说不上哪里不好，可也说不上哪里好，还有他家里那个装腔作势的通房侍妾嫣然，额，越想越起鸡皮疙瘩……

　　“那就不必。”皇帝在她变幻微妙的面色上注目片刻，便作了决断。

　　“当初父皇不也是将我嫁与崔家，行这牵制之策……”

　　“莲城！”皇帝突然提高音量，打断她。

　　“哥哥，”萧琬抬手扶住桌案，直起腰身，想要与她兄长理论一下，“婚姻于我，已无甚意义，我不介意……”

　　她已经不带情感地嫁过一次，便不介意再嫁一次。只要这种姻亲，能够起到其他的用处。

　　“当初是我尚无能力，以后不会了。”萧琰突然搁下手中朱笔，伸手过来，抠开她按在桌沿上的一只手，翻掌来紧紧握住，字字顿挫：

　　“以后，无需你委屈。”

　　“……”萧琬用了片刻来回味这话，本想报以微笑，可咧嘴之际，还是止不住，鼻子一酸，眼泪跟金豆子一样，扑簌簌就掉了下来。

作者有话说

　　皇帝哥哥好么？