1、起始 ...
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“今年知了比往年叫得更加烦人了……”
“若是觉得烦人，妹妹直接叫人把树砍了便是。”
“可是，砍了树，就没有阴凉了……”
“不错。所以这世间本没有什么事是两全其美的。你要记着。”
“哦……”
说话者是我的三弟和四妹。抱怨知了的是四妹白薏，用大道理训四妹的是三弟白藜。
“三弟，你又在训四妹了，她还小，如何能听懂呢 ？”我笑着向三弟说。
三弟听见了并不介意，只是笑着向我行了个礼。
四妹听见是我，忙跑到我跟前，甜甜地叫了声：“二姐好。”
这一声好我听得很是受用，不禁弯下腰捏了捏四妹的俊俏小脸。
我刚起身，正对上了四妹乞求的眼神，立时明白了。
“咳，四妹，时候也不早了，不如你现在先去休息，明日再和你三哥学字，我相信你三哥是不会介意的，对吧？”话说完，我和四妹一起望向三弟。
三弟无奈地点了点头。
“太好了！那我可以去玩……回房休息了！二姐最好了！三哥，三哥也好。”四妹的小脸上都快盛不住开心两字了。说完又向三弟和我到了别，没多大功夫就跑没影了。
四妹走后我径直坐到四妹方才坐的位子上，三弟也跟了来。
我拿起四妹的习作看，虽不成样子，但对于初学乍练者已属难得。
“若四妹用心练字，她断不会只写成这副样子。”我还在看，三弟开了口。
“她毕竟还小。”我没有接茬。
“二姐你还有大姐开始练字的时候，就已经很有模样了。”三弟执意继续刚才的话题。
我放下了字帖，接过了侍女采夏端来的茶。
“如今四妹根本不用心，练字时环境总不顺她意。昨日未练完，母亲叫了她去；前日大姐又替她开脱，今日是二姐你……”
三弟边絮叨我边喝茶，三弟絮叨完，我茶也喝得差不多了。
“既然四妹如此不通晓事理，三弟直接叫母亲另请启蒙先生就是了。”我放下茶，看着三弟说道。
“可是你又舍不得四妹，”我接着说，“而且你刚刚还在教训四妹世上没有两全其美的事，这么一会自己倒先忘了。”
三弟似是怔了，久久没有说话。
“不过你想抱怨也是人之常情，而且我很开心，我会是你想倾诉的对象。”
三弟明白了：“二姐……”但他显然不知如何回复我。
“今天不早了，我就先回去了。等会用晚膳时，你可千万别还是这副傻样子。”
我说罢就直接起身回到了自己的院中。三弟仍在沉思。
回院子的途中，我想起了大姐。我不知道是不是母亲的授意，自从回府后，大姐就一改幼年时对我的不咸不淡，对我意外的关心了起来。这一年大小事务渐渐多了起来，作为母亲心腹的大姐自然也很繁忙，三弟的知心姐姐，也只能我来演了。
这么想着，就走到了院前的竹林。我本想驻足多听一会鸟鸣声，采秋却提醒我院门口有人。身边的采夏似乎颇为不忿地看了采秋一眼。
采秋眼力好，我只能放弃竹林，继续向前走去。
刚出竹林果然看见有人。是大姐白蔚还有她的贴身管事采春采冬。
我向大姐行了个礼，大姐只静静地看着我，嘴里似乎念叨了几句不错。
我不解，想发问，大姐就开口道：“今日晚饭提前了，皇室有成员要来。”
皇室？当今皇帝云谨已不久于人世，云谨心腹肯定被母亲收拾得差不多了。朝堂上早已是母亲当权，只是未曾有人捅破那层窗户纸。云氏家族又有几个分量不轻的人能来做这场戏呢？
“是静宁、平和、长歌几位公主。”大姐没等我发问，就告诉了我答案。
静宁公主云谧，当今皇帝云谨唯一的妹妹，年纪倒与平和公主一般大。云谧的性格我不大知晓，平和公主生得平凡，虽是长公主但毫无才干，倒是三公主长歌待人温柔有礼，什么事都做得很好，就只一样，不喜弄权。这在人人为权势拼破头的云氏家族简直是一朵奇葩。不过因为云谨心里还是喜欢的，所以也没人敢怠慢长歌。大姐当年进宫做人质，就是美其名曰在这几位公主身边陪读。这样想来大姐实是厉害的很，进宫一年多就让这几位公主对白氏亲近，如今四五年后仍然不减效力。
“我并没有那么厉害。云谧她毫不设防，平和公主虚荣，长歌公主么……”
我郁闷了。我这个大姐，总是能准确的察觉我的任何心思。郁闷得我都不想理会大姐的欲言又止。
大姐不再多说什么，起身走了。我也连忙跟上。
“母亲好。”我、大姐、三弟、四妹照理一起在饭前向母亲行礼。
母亲点了点头，很开心的样子。
行过礼便开始用饭。白府家规严厉，用饭时不可喧哗便是一条。
用饭毕，管家便赶来与母亲商量如何招待几位公主。
四妹三弟照例各自回府。我照例去父亲院中那个不大不小的藏书室消磨时光。
父亲今天依旧是那副无精打采的样子，看到我只是摆了摆手。采夏采秋见状便退出正屋，在旁边小屋歇着。
我还是向父亲行了个礼再走进藏书室。毕竟他是我父亲。虽然他从不曾关心过我，虽然他总是耽于他的诗词，虽然他固执单板又不解人情。
藏书室内有许多闲书，环境也还算清净，只是正屋的人说话全能听见。
我随手拿了一本《庄子》看了起来。
看到最后几节时，正屋内响起了人声。
“在下长歌，特来拜访先生。”
长歌的声音清冽但异常的好听。我不禁怔住，连翻书的动作都慢了几拍。
“鄙人如何能称得上先生？公主折煞鄙人了。”
“不妨事。听闻，先生有一藏书室？”
“如何能称得上是藏书室，不过是一个多了几本闲书的狭室罢了。公主进去便是。”
“先生可否领我进去呢？”
“这倒是鄙人荣幸了。”
父亲要领长歌进来。我仍在发怔。
“此女即吾女，白采薇。”
不能再傻愣了，我向长歌行礼。
皇室之人不必回礼，但长歌竟又回了我一个微笑，那么真诚。旁人说的果然没错。
之后长歌又客气地问了我几个家常问题，我一一回答。
没有什么好说的了，我们俩就各自看书。期间不知道为何长歌她似乎静不下来，书换了一本又一本。似乎要和我说话，但最终什么也没有说。
我看完了书便向长歌道别。长歌却一脸懊恼。
肯定是父亲的伤春悲秋诗集太多，不合长歌的口味。是了，一定是如此。
如此这般，便回到了院中，歇息，睡觉。
但是今天入睡却不大容易。不知怎么，脑海里全是长歌。
不过到底终究是睡着了。
次日早晨醒来时，已经比和三弟约定论诗的时间晚了将近半个时辰。我匆忙穿戴好后用了早饭，拿了本诗集向三弟院中走去。
走至半路，一个似乎是母亲身边的使唤仆人匆匆地朝我们赶了过来，见到我只是行了个礼，又往我身后找到采秋，低声地和采秋说了句话，便又走了。
低等级的使唤仆人不得直接与主子对话。这也是一条白府家规。白家祖上出了一位专为显贵服务的医生，听闻这位祖宗一生多次目睹家宅不宁，不再行医后便将根除祸患的方法制成家规留给子孙。白氏子孙中有的只取几条遵守，更有甚者将规矩全部抛之脑后。当然了，现在白氏一族最显赫的便是原封不动遵从家规的我们京城白家。
“主人，大人叫您过去。”采秋的声音把我从洋洋自得中拉了出来。
“知道了。”我答应着，随即又看到了手中的诗集，这书如果给母亲看见……
“主人，我已经派人去通知三公子不必去等待了。你手中的诗集可以给我拿着。”是采夏，她是最懂得我的心思的。采秋管理下人更强一些。
“好。”我说着便把诗集给了采夏，采夏很恭敬的接了过去装在随身的包里。
但在这个过程中，我可以感到她飞快地瞟了我一眼。
不仅是她，就连我也觉得自己今天？很奇怪，莫不是被那长歌公主勾了魂去？
如果真是那样的话，我只希望那公主快些把我的魂放回来，我现在这种样子去见母亲，实在是……果然是被勾了魂，连词也想不到了。
我快步往母亲院走着，不多时，我已站在母亲面前了。
母亲摆了摆手，低等仆人们都退了出去，只留几个管事在屋中。
母亲坐在正中间的椅子上。母亲甚是喜爱这种大气古朴的椅子。
母亲只是端着一杯茶慢慢喝着，并未开口说些什么。哦，议事前喝茶亦是母亲习惯。据说，母亲的母亲也是如此。
我正如此胡乱想着，母亲放下茶，说道：“你可愿意去学堂？”
“女儿愿意。”我应到。
“如此甚好。学堂离白府有一段距离，日日往返不甚方便，恰巧昨日前来的长歌公主的府邸在学堂附近，公主与你大姐颇有私交，且亦不反感与你同住，你大姐更是已为你布置好在公主府中的居所，不知你可愿意？”
“愿意的。”
“好，那你先回房收拾吧，明日一早便启程，具体时辰一会儿我会派人通知你的。”
“全凭母亲安排。那么女儿便先回房了。”
母亲点了点头，我便退下了。
回院子途中，又想起了有关我名字的事。众人皆知，在当今白府，一等大管事的名字皆是以“采”字开头，为什么母亲会为我取这样一个名字，我想不通。
“主人，还要去三公子那里吗？”采秋问我。
“不去了。还有，等会我要自己进竹林坐坐，那时你们，还是都退下罢。”
“是。”采秋答应。
竹林很快就到了。我独自一人坐到竹林中间的石凳上。
天地之大，而我却自己选择被囿于这小小竹林。正如我一直陷于那或许不值得一提的烦恼。可竹林是人为的，可以被摧毁，烦恼也能消解于无形吗？
醒来时，已经是傍晚了。
我纳闷自己何以睡了这么久，午饭没吃，肚子也开始抗议。
我起身朝院中走去。
“主人，正屋内准备的有点心，您要吃吗？”采秋见我出了竹林，慌忙迎上来说道。
我微微颔首。采秋便把我领到了正屋里。
“主人，大人方才派人通知说明日早晨八时会有马车来接您。还有，大人说，主人您也许收拾东西需要时间，晚饭也不用和他们一起用了，大人会叫人把饭送来。”我正吃着，采秋如此对我说。
我胡乱应了，手上点心吃完了便低头去寻另一块。
抬头就看见大姐站在我面前。我并不惊讶，大姐在我面前行事向来如此。我望向四周，哪里还有采夏采秋的影子，屋内只有我和大姐两个人。
“是我吩咐她们出去的。”采秋坐在我右边的位子上时说道。
……明明我才是她们正儿八经的主人，为什么要那么听大姐的话。我腹诽。
“咳咳，别耍小性子了。我今天来，是有事相告。”大姐一本正经地说道。
“什么事？”我看向大姐。
“有关你名字的事。”大姐说话时声音不大，在我听来却厚重万分。
我打起精神，听大姐讲述。
“所以，大姐你是说，我的名字是云谨为了羞辱母亲而赐的？”我异常镇静。哪怕这是谎言，我依然会相信。无他，只因我实在是不想恨母亲。
“是。”大姐这回并未发现我所想之事，只是继续说：“她们云家一向如此。行事多浮夸毫无目的。尤其是云谨。年少便登基，又是所谓的太平盛世，从来不把人放在眼里。母亲在云谨那受到的羞辱远不止你的名字这一桩……”
“还有逼迫母亲送你进宫，在朝中设立批判母亲的言官，那年居然还来我们白家搜查，说什么白家要造反!”我不自觉的拔高了自己说话的声调。
“没错。然而云谨离不开母亲。多么讽刺。”说之前，大姐看了我一眼，似是疑惑我为何如此激动。
我定了定神，突然想到了什么事，“为什么要今天告诉我？”我脱口而出。
“你今天果然不正常，比往常爱耍小性，比往常容易激动，还没有往常聪明。本来我还在与母亲打赌，说你在我开口后便会问为什么，看来我还是输了。”大姐并没有直接回答我的问题，这话里更带着玩笑的意味。
“告诉你的原因有二。一，是时候了。你明日就要去学堂，肯定有人借此针对你。所以想让你有个准备；二，这件事，谁恨云谨都可以，但我们白氏绝不能在表面上显露出来。我和母亲可以做到冷静，但那时你还太小，母亲并不清楚你的脾性。与其让你过早地对云氏暴露出攻击性，不如让你有一点恨着母亲，毕竟没有人的童年毫无忧伤。”
“你这次去学堂，也是有目的的。要做的和我那次进宫所要做的一样，想必你很清楚。明日我的人会送来信鸽。那些信鸽曾是长歌府中养的，不久前我又带回府中养了一阵子，你可以放心用。如若有什么发现，每晚八时放信鸽回来，早上八时鸽子必会准时飞回。若过了八时鸽子未飞回那便是……不过无妨，自会有我的人通知你。明日一早来接你的还有两个可信的男仆。长歌府中的仆人，你也要多加小心。”
大姐说完一大串，好像一点也不担心我会听不完全，顿了顿，又从袖口掏出一张纸，放在我面前。
“这纸上有学堂各人粗略的信息，大部分是我们的人打听出来的。你与她们接触时要冷静，外加细心地观察。你在外便是代表我们白氏，我相信你拿捏的好分寸。明日我与母亲都有事，便不再送你了。你，要三弟和四妹来送别吗？”
“并不需要。那时大姐你进宫便是一个人，而且我也不是不回来。”我如是说。大姐闻言微微颔首，又看了我一会就走了。
我拿起大姐给的纸，看了起来。
第一个便是长歌。旁边只有四个字：“绝对可靠”。
什么嘛，大姐也会这样无条件的信任一个人？
我笑了笑，继续看。不知怎的心情却好了起来。
不仅是因为有人可以同舟共济，更因为，那个人，是长歌。
因为是长歌，眼前的阴霾似乎都不那么厚重了。
作者有话说
第1章 起始
