《蔷薇骑士》系铃人

2、幻樱园

　　碎蜂队长刚离开未央宫，便接到卫国将军进城的消息，她立即带了手下骑马去迎接。结果还是在市中区碰了面。朽木家族这次来京，阵仗摆得不小，足有当年前任北境守护去世，其子来京受封时的规模。——也好，不管这次新月郡主会不会被选中和亲，至少可以使基列使节见识一下那兰守护的威势，碎蜂想着——她知道，不出半个时辰，便会有眼线将城内发生的任何大事，详详细细地禀报给下榻在静竹斋的基列使节。
　　里尔都城守卫队总队长碎蜂远远望着气势宏大的骑兵队伍。熟悉的黑底樱旗后面，紧跟着朽木白哉千年寒冰似的脸——记得小时侯，居然有人提议四枫院和朽木两家联姻，幸好夜一郡主打着哈哈蒙混过去，否则——碎蜂懒得往下想。不过，奇怪的是，一向注重仪表的贵族典范北境守护朽木白哉大人居然没穿披风，尤其在这烤死人的炎日下，就更不可思议！再看旁边，那个上次来京时就出了名的红头发捣蛋傻子好象有点闷闷不乐。再往后，碎蜂找到了朽木领主的披风——那披风严严实实地裹了个人形的东西，整个躺在一名骑士怀中。
　　“好久不见，朽木领主，里尔的天气比北国炎热得多，这一路辛劳了。”
　　“那兰永耀！ ”白哉平静地回以这个国家的箴言。“有劳碎蜂队长了。”
　　“碎蜂，恐怕我们需要个治疗师——”说话的是恋次，他指着身后骑士怀中的人，“你能找到擅长晒伤的治疗师吗？”
　　“有什么人晒伤了吗？”碎蜂忍着火气，好奇地瞧了眼那披风，却只能看到一绺橘色的头发。
　　“是——”恋次皱眉，没想好怎么说。
　　“一位朋友。”白哉接了话去。
　　碎蜂也不多问，对身边一个骑士吩咐几句，那人便策马离去。
　　“卯之花烈大人很快就到幻樱园，她是现任的首席御用治疗师，也是埃斯特尔 治疗师协会的席官。如果她不能救你那位朋友，那兰就没人能医得好他了。”
　　*
　　幻樱园是朽木家族在都城的临时府邸。比起在北国黎落的宫城，规模是小了许多，却也建得高雅别致。卯之花烈进入这个府邸的感觉，与建筑师希望给人带来的感觉相同——拥有这个园子的主人，配得上那兰最古老的贵族血统，北国之星的称号，宁静而深邃。
　　她是这两年才来到都城被封为御用治疗师的，也是真央术士学会医药分会的会长。因为之前大部分时间都和其他术士、医师相似，埋首于卷轴、锦帛和最古老的记载亚利安上古知识的莎草纸中，她对外界持续已久的诸侯王国纷争，以及宫廷内幕相当不了解，也兴趣寥寥。留在里尔，也不过因为她出身那兰，何况医术无国界，在哪里都是一样救人。
　　转过一排正在开花的白树，顺着清幽的石板小径，跨过一座拱桥，绕过美人鱼样的假山喷泉，领路的仆从指着面前的偏殿，这就是病人所在。
　　但是病人却让她吃惊不小。年轻男子瘦弱身体上的伤痕层层叠叠，明显受过不止一次的长时间折磨。然而最致命的还是一整天的烈日曝晒，使得他已经脱水，加之全身的伤口糜烂感染，病人已经奄奄一息。
　　“先施恢复术，再用回天草。”她冷静地吩咐助手。
　　站在她身后的年轻助手已经在房间里点燃了馨竹三叶草，用来杀菌消毒；听了这话有点犹豫，回天草乃是异界生植物，甚为珍贵，几有起死回生之功效，整个亚利安也只有高阶术士和医师，以及王室贵族才会藏有。她又看了眼躺在病榻上浑身鞭痕身份不明的男子，忍不住问道：“大人，回天草是神圣之物，必须在这里用么？”
　　“不管这个人是谁，只要我能救的，一定会救——紫夜，药草惟病而择，非因人而定。”
　　那兰首席治疗师头也不回地训导，一边不嫌脏地仔细擦拭着那名男子的各处伤口。紫夜看她意念坚决，只好照做。
　　*
　　幻樱园东苑，露琪亚端坐在柔软的床垫上。床上铺着织锦的单子，和亚麻编织的凉席，刺绣精美的粉色纱帐挽在床柱两侧。仆人们进进出出，在屋内熏起兰香，沏好上等的樱花茶——那还是她从黎落带来的。从她记事起，每年四五月份，黎落满山的樱花盛开，她都会带上贴身女仆和侍卫，驾车来到露江沿岸的一大片樱花林中，采摘新鲜娇嫩的花朵。回宫以后，将整朵整朵的樱花用清盐水洗净，摊在艾草梗编织的草席上，放在通风处风干，再掺上一些稍微捣碎的馨竹和薄荷叶片，洒上细细研磨的珍珠粉，用透气的细纱袋子装好，吊在阴凉通风的室内。还要在室内放置樟脑和香椿，以免滋生虫蚁。——之后的冬季，还可以收集白树上的落雪，将融化的雪水倒入盛放着木炭和各种碎矿石的竹筒，从另一端流出的净水沁凉而益身。用这种水冲沏的樱花茶，是哥哥和恋次的最爱。
　　房间中央的一支玉兰花架上，嵌着一只彩绘的瓷盆，里面盛放着用来消暑的新鲜冰块。这一路上她的马车里都放着这样的冰块，可是哥哥还担心她会中暑。他倒是应该担心他们自己，炎热的天气里也敢整装出行，这鬼主意只有笨蛋恋次会想得出来，而哥哥还竟由着他——这不，刚刚进城，好象他就又惹上了什么麻烦，似乎还带回了一个杀过人的奴隶。露琪亚好奇地望向窗外，透过白树的枝蔓，隐约可见正殿后的别苑，不知道那个人伤得怎么样。
　　也许，这个时候她并没有时间去担心别人。虽然没有明确的消息，但是宫廷的事情，需要明眼看着，等到消息向外颁布的时候，一切都已经成了定局——这一次来京，恐怕与基列王子的选后有关。她出身四大守护家族，幼年便被册封为新月郡主，与其他王族和守护之后一样被列为王国的联姻后选。何况此次，年迈的山本国王膝下无女，而传说中的新月郡主貌倾天下。她很想问问哥哥这次进京的缘由究竟是什么，可是又觉得无所谓——会不会被选中与基列王子联姻，都无所谓。
　　年轻的新月郡主下意识地牵起颈上的链子，纤细的纯银项链下端扣着一个星树叶形挂坠——那是用真正的帝王之树，星树的晶蓝色叶子作成的，叶片中央被精巧地掏空，雕琢成一只鸟儿形状。——在这个都市里，里尔城，有一处她真正想去的地方。
　　*
　　恋次和碎蜂的副官一起去安排樱花骑士队的驻扎问题，带军去了城郊驿站。白哉谴走了所有侍从，诺大的正殿厅堂里只剩下他和碎蜂两人。
　　“夜一领主还没有消息么？”白哉省去了所有冠冕堂皇的客套，开门见山地问。
　　四枫院家族是那兰王国南境守护，其辖区地域广阔，土地富饶，而且包括了重要的国都里尔，所以南境守护往往兼任都城守卫队总队长，深得历代国王恩宠。到了夜一这一代，四枫院家族没有男子，只有夜一一个女儿。然而小夜一天资聪颖，性格豪爽仁厚，把南境和都城治理的井然有序，丝毫不逊于家族史上任何男儿。
　　可是，三年前，夜一领主率着亲卫队在城外例行巡查时，却离奇失踪了。之后山本国王和四枫院家族出动上万守城士兵，展开地毯式搜查，把整个南境翻了个底朝天，却丝毫未见领主踪影——整支队伍，共一百零七人仿佛凭空化做了尘烟，活不见人，死未见尸。百万金币的悬赏告示在里尔净灵广场一帖三年，至今未敢有人揭榜。
　　碎蜂摇摇头。“别说是消息，就连追查线索都没有。——整整一支队伍消失的干干净净，连马匹，配剑，衣服，饰品，任何可供追查的蛛丝马迹都没有留下。”
　　白哉看着她，年轻的守卫队长俏丽然而一向尖锐的脸上此刻笼上一层落寞。她原是四枫院家的家奴，因为自小活泼可人，又生的玲珑聪慧，深得夜一领主喜爱，一直带在身边，和白哉等人也算熟悉。但是，他还是没料到这个女孩有如此高的资质，夜一失踪后，久寻无信，四枫院家上下一片混乱，几近崩解，年纪尚幼的碎蜂独自觐见山本国王，不知用什么方法说服了那个脾气执拗的老王保留了四枫院家族封地，只请西境守护蓝染领主代为管理南境。而且，白哉上下打量着这名年轻女子，她仅用了三年时间，便赢取了原属夜一领主的都城守卫总队长一职，统辖里尔方圆数百里内禁卫军。
　　“海里呢？”白哉一出口就觉得多余，碎蜂一定早把东南沿海数十里海域寻遍了，哪里还用的着他这个安坐北方的领主提醒。
　　果不其然，高傲的守卫队长轻笑一声，“没有。——不过，倒是有另外一件事要提醒朽木领主。南境在蓝染领主统辖下，风调雨顺，百姓喜乐升平的很啊——只是山本国王把都城守卫交给我这个小女子，让不少臣子不满，认为国王年迈，渐已昏聩了。”
　　白哉听懂了她的话。这一路南下，路上他就开始起疑，原本修缮完好的驿道已经有多处桥段因为维护不善，有点崩塌，他只好解散队伍小心翼翼地度过。
　　“你是在怀疑有人谎报税收，中饱私囊么？”他试探。
　　“何止！”碎蜂出人意料地直接，“近年来，国王老迈，身体境况一天不如一天，整个南境与西境，也就是那兰大半个王国都在蓝染领主辖下——自古权势之争，多少起于封地！”
　　白哉凛然皱眉，聚起精神，探知正殿四周动静。碎蜂又是轻笑，“朽木领主大可放心，我自知今日来此所言，周围早已布置了亲信，未曾事先相告，还请见谅——不过，为了保护领主与新月郡主的安全，今后幻樱园依旧会有禁卫军驻守。”
　　白哉凝视着眼前的女子，想看清她还是不是小时候那个跟着他和夜一、恋次一起玩耍的女孩，“你都知道些什么？”
　　碎蜂垂首，半天才语。
　　“……四大守护之间多有联姻，如果追查血统，朽木领主还应该叫夜一领主一声表姐吧！我说的对吗，朽木领主？”
　　她抬头直视着白哉，等着他回答。残阳已逝，华灯初上。院子里灯笼的火光透过正殿厅堂的窗纱，隐约照在她光洁的脸上，无端添加了几分鬼魅。
　　“怎样？”
　　“我知道的就是这些！”碎蜂字字清晰地说。
　　*
　　日番谷冬狮郎信步走到西境守护蓝染惣右介在京城的府邸——落日轩。他穿了长长的白色斗篷，下摆一垂到地。宽大的兜帽遮掩到眉毛，在瘦削的脸上投射了一片阴影，只露出稍尖的下颌。
　　在落日轩雄伟的大门前，守卫拦住他。
　　“来者什么人，没事的走开！”（我实在不想说，来者何人，没事滚开。。。。。。估计小白一下就火了。。。。）
　　“去禀报你们家主人，是他请我来的。”
　　“你喝醉了吧，快一边去！”
　　守卫动手赶人，他的长剑刚拔出鞘，白色的斗篷猛然一甩，来人伸出一只手，手中赫然是一枝有他本人高的法杖。他把法杖在青石路面上一顿，顶端的蓝色晶球刹那间迸射出亮白的光芒，比落日轩门口的两盏大灯笼明亮了不知几百倍。
　　两名守卫被强光刺得睁不开眼睛，连连后退，绊倒在门前的石阶上。
　　“再说一次，快去禀报你们家主人，说日番谷法师就在门口！”
　　守卫不敢多言，爬起身来就冲进门去，勉强记得把大门关上。
　　片刻，大门再次洞开。一队长枪兵鱼贯而出，分两列立于门前。最后出来的一个人，戴着斗笠，斗笠上垂下一圈黑纱，遮住了整张脸。
　　年轻法师正欲发火，又仔细一瞧，发现对方是盲者，也就不在意他的打扮。
　　“真是难得一见，原来日番谷法师是只身前来的，怪不得守卫失礼。”
　　这一下法师真的火了，“你的意思是，必须守卫随侍，前呼后拥，才配得上贵府吗？”
　　瞎子发觉他气恼，也就不再多言，只伸个手势，把他恭恭敬敬请了进去。
　　落日轩正殿灯火通明，蓝染领主站在门口等候他的贵客。他所邀请的，是刚刚回到那兰的埃斯特尔法师。在神归时代，法术遍及亚利安大地，神使居住于各大神殿，掌管着天下风云。那时侯，法师的身份崇高，为万人景仰。但是，自从卫圣之战后，波邦皇朝解体，诸侯各国分治。紧接着是百年神隐，之后真神短暂回归大陆，却只带走了一批神使。此后的数百年间再未听到过哪里有幻城临空。而原来盛极一时的元素法术，也日渐式微。今日，埃斯特尔的皇家术士学会，也已大不如前。法术之于亚利安大陆，正日益凋零。
　　——然而，凡事总有例外。这个日番谷冬狮郎，就是例外中的例外。原本元素法中四大系别，数火系法师最多，水系法师即使在法术鼎盛时期，也难得诞生一位，而蓝染领主今次邀请的这位，偏偏就是水系法师——而且是在这个神隐时代拿到蓝色晶球法杖的高阶法师！
　　进入正殿后，法师解下斗篷，递给侍立一旁的女仆。——在石砌大厅内六架烛台，足有上百支白蜡的照耀下，蓝染领主有点惊讶地发现，他的客人之所以身材矮小，是因为扬名亚利安的天才大法师居然还是位少年！
　　他不失时机地表达了这份赞叹之情，少年法师虽然仍旧有点冷傲，但是那口气显然比刚才进府时软和多了。
　　言谈片刻，西境守护逐渐发现，他的小客人也不尽然是毫无心机的孩童。而且因为其少年天才，习惯了所到之处的各样赞美，久而久之，培养了法师身上那种时刻散发的桀骜之气，即使平易温慈如蓝染领主，也是不好接近他的。
　　正当蓝染领主有些一筹莫展时，府上的一个小丫头闯进了正殿。
　　她穿着一袭紫色纱裙，黑色的头发简单地盘在可爱的头颅两侧，看上去和日番谷差不多大年纪。看到厅内喝茶的两人，她仿佛有点吃惊，转身就想走。
　　可是蓝染叫住了她。因为在她跳进门时，那位潜在的王国新贵翠绿色的眼睛里一闪而过的光芒，阅人无数的蓝染领主绝不会看漏。
　　“小桃，这位是那兰未来的首席法师日番谷冬狮郎大人，你不是喜欢法术么，可以多请教他。——这位是我一个朋友的千金，叫雏森桃。怎么样，光彩照人吧！”
　　法师听了这话低下头喝茶，可是双颊却控制不住地泛起微红。
　　趁着少年喝茶的空儿，小女孩仔细地把这位“那兰未来的首席法师”细细打量了一番。
　　日番谷法师斗篷里面穿的也是素净的白色布袍，没有任何刺绣和纹饰，惟有腰间扣了条雕花的银制腰带。然而他却有着一头纯银般华贵耀眼的短发，在闪烁的烛光下熠熠生辉。
　　相较之下，蓝染领主的穿着则华贵许多。虽然也没有戴多余的戒指等饰物，可一身夏夜蓝色织锦长袍，已把王国守护的尊贵典雅突显无余，更不用提腰间刺绣精美的金色缎带，及其上镶嵌的翡翠绿钻石。
　　雏森把这个人跟她的蓝染领主做了番仔细的比较，觉得不讨厌他，于是考虑着该怎么问他所习什么法术。恰好此时，东仙总管进来在蓝染领主耳边说了些什么，领主便起身推说有事出去一会，让雏森代为陪客。
　　“你是从埃斯特尔皇家术士学会来的吗？”蓝染一走，她就急着问。
　　“是。”
　　“学了什么？”
　　“水系的全部法术。”
　　“水系吗？”少女惊讶地杏眼圆瞪，“那可是了不起的法术！怪不得蓝染叔叔会说你是那兰未来的首席法师！”
　　日番谷觉得西境守护的府邸也不是那么讨人厌了。
　　“你以后会常来这里吗，我是真央术士学会的见习生！”
　　“会。”