15、第十四章 菱蔓折 ...
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数月后，纤蕙旧疾复发，来势汹汹，似乎颇为严重。得到消息的众人，纷纷赶去景平宫晴虹殿探视。
帐中的纤蕙，脸色苍白，气若游丝。皇后忙问太医这是怎么了？张太医回道：“回皇后娘娘的话，柔嫔娘娘本禀纤弱，上次坠湖受寒，寒气侵体，那时虽然是好了，可是留下了病根，这次便是旧疾犯了，得好好调养着。”
皇后回看纤蕙，虚弱地喘着气，便温言道：“柔妹妹，听见太医说的了么，没有大碍的，好生调养着就是了。”纤蕙忙回：“嫔妾谢皇后娘娘关怀。”
皇后回头朝兴公公吩咐道：“小兴子，你去告诉小禄子，柔嫔旧疾犯了，暂时撤下绿头牌，等大好了再上。”兴公公忙应着去了。
皇后再道：“柔妹妹，你静心养着，本宫和姐妹们先走了。怜秋，照顾好你家主子。”怜秋忙应了，跪送皇后与各位主子。
待得都走了，怜秋才对纤蕙道：“主子，这样一来，您不是老久都没有办法侍寝了么？”纤蕙正色道：“我这样子，也不能侍寝了，你在抱怨什么？是嫌皇后娘娘安排的不妥当么？”怜秋吓白了脸，捂嘴道：“奴婢不敢。”
回殿的路上，写秋见皇后神色不悦，小心翼翼问道：“娘娘这是怎么了，奴婢惶恐。”皇后转过神色来，笑道：“小惩而已，她要是明白就最好不过了。”画秋与写秋不解其意，只得说道：“奴婢愚钝。”
回到坤宁殿的寝间，皇后略带疲惫地坐下，摇篮里的皇长子，安静地睡着，甚是香甜。不谙世事的婴孩，才能如此安详地睡去罢，长大了，却是不能了。皇后轻轻摇着摇篮，皱起眉头来，“这孩子，看上去，很是孱弱，真是……”
“皇后娘娘，常公公来了。”写秋禀报道。皇后起身，叫乳娘、宫女们照看好皇长子，便来到正殿。“奴才给皇后娘娘请安。”虽然是皇帝面前的红人，可是奴才就是奴才，在后宫之主的面前，还不得是毕恭毕敬。
皇后也并不怠慢这位常公公：“赐座。小常子，是圣上有吩咐么？”常公公回道：“回皇后娘娘的话，圣上听闻柔嫔娘娘玉体抱恙，想探知具体是何情况。”皇后笑着将探望纤蕙的情形告之常公公。
常公公记下后便回仁阳宫禀报皇帝。“旧疾复发？上次…….坠湖……”想起坠湖的事件，皇帝对菱蔓的厌恶之心又增了几分。传了旨下去，只叫纤蕙好好在自家宫中养着，需要什么，回禀皇后，御膳房、太医院领皇后懿旨便可即时办理，不必再回仁阳宫。每日的例行请安也可免去。
深夜，卧在床上的纤蕙突然睁开了眼睛，倒吓了怜秋一跳，忙问道：“主子，怎么了？可是有什么吩咐？”纤蕙笑道：“怜秋，准备迎接菱贵人罢。”怜秋犹是不信：“主子说笑了，菱贵人禁足袭芳舍呢，怎么会来？”纤蕙只是笑着不答话。
不一会儿，寝间门外果然有些声响，怜秋上前开了门，一个白影闪了进来。门，随即被另一人掩上。怜秋定睛一看，果然是菱蔓与思雨。
“柔嫔娘娘，柔主子，婢妾可看望你来了。”纤蕙笑道：“菱贵人，你难道不知道你被圣上禁足了么？”“哼，柔主子不知道这世上有种叫钱的东西么？”纤蕙道：“真不愧是户部张尚书家的大小姐，出手可真阔绰呢。”
菱蔓不耐烦地说：“少废话，你这唱得是哪出？”纤蕙笑了：“瞧你说的，本宫小户人家出身，哪懂得戏不戏的？”菱蔓走上前来，冷笑道：“本宫？你也敢自称本宫？你算什么，你以为本宫现在失势了么，本宫告诉你，本宫是户部张尚书家的大小姐，等本宫翻了身，你可别想求我饶你。”
这时，一道银光闪过，思雨按耐不住怜秋的喊叫：“来人呐，快来人呐，救柔嫔娘娘啊~~~”这一喊，景平宫在瞬间沸腾……
当皇帝、皇后与众人赶到的时候，只见本该禁足袭芳舍的菱蔓在纤蕙床前，手中的银质妆刀，被殷红的鲜血遮掩了原先的光芒。纤蕙的玉臂上，是一道深深的伤口，鲜血还在不停地流淌……
“朕这是看错了么？是谁准了菱贵人出袭芳舍的？”皇帝怒道。“圣上息怒，问清状况再行处置不迟。”皇后忙上前劝道。“这样的情况，还用得着问么？”靖安容贵妃说道。
怜秋慌道：“娘娘，娘娘。”原来，纤蕙因为失血而晕厥过去了。皇帝震怒，传旨将菱蔓与思雨押往掖庭狱，着慎刑司众人力查真相。皇后赶忙命宣太医诊治纤蕙。今晚，注定是一个深不可测的暗夜。
“菱贵人，得罪了。”审讯的刑部官员并不唐突，谁都知道，菱蔓是张尚书大人的掌上明珠，若是惹恼了菱蔓，怕自己在刑部也待到头了。菱蔓好像也是知道：“哼，要问什么就快问。”
那官员擦了擦冷汗：“菱贵人，今晚是怎么回事？”菱蔓道：“我怎么知道？我不过是气不过，去教训下她罢了。”“那个她，是指柔嫔娘娘么？”菱蔓不服气地说道：“什么嫔，她也配？不过是会做些娇滴滴的样子罢了。”几个审讯的官员面面相觑，事涉后宫纠葛，也不便知道太多。
审讯就这样不冷不热地进行着……无关紧要、无关痛痒。
慈庆宫乐善斋，太后的面前跪着余青芜尚宫和余青荇尚宫，“你们说的是真的？”余青芜尚宫正色道：“奴婢跟了娘娘多少时间了？虽然比不上苏嬷嬷，可奴婢也是对娘娘忠心不二的。奴婢所说，全部属实。”余青荇尚宫亦是说道：“娘娘，奴婢与杜尚宫的检查结果是一样的，靖安容贵妃娘娘，确实是被人下了药，才导致皇长子早产，险些夭折。”
太后皱了皱眉，盯着手里的那支钗子，上头是个“蕙”字。事情，是像表面上看见的这个样子么？还是，表里不一，另有玄机？不管怎么样，药总是那个人下的，先处置了她，再暗中探访真相也不迟……
审讯没有任何进展，这时，审讯的官员听见门外有轻微的声响，便起身出去。余青芜冷冷问道：“有结果了吗？”“回尚宫的话，并没有什么，可能只是误伤。”“误伤是么，你们就是这么审案子的？”官员惶恐极了，道：“那，依尚宫之见？”
“你可以退下去了，不需要你来审问了。现在由王大人代替你。” ”“尚宫，菱贵人是户部张尚书大人的千金，这，这……”“那又怎样？她所不利的，是安氏家族。”官员惶恐地退下，事情，早已有了定论。“你知道该怎么审了？”“是，下官知道。”“那好，你进去吧。”
再次的审讯，是截然不同了：“张氏，你可知罪？”菱蔓挑眉怒道：“你，居然这么称呼我？你，你，你等着，我决不放过你。”官员冷笑道：“你这么心急要危害柔嫔娘娘，是因为，她看见了不该看见的事情罢？”
菱蔓傻了眼，却依旧犟嘴道：“她看见什么了？你在瞎说什么，这叫讯问吗？分明是欲加之罪！”“靖安容贵妃娘娘的安胎药里，就是你投的药。”官员呵斥道。“胡说，胡说，本宫跟贵妃娘娘并无纠葛，为何要害她？”“为何？那我们怎么知道，要问你了呀。”“没有，我没有。”菱蔓慌道。
“有，就是你，正好柔嫔娘娘无意中看见了，所以你才要杀人灭口是么？”“杀人灭口？我要是杀人灭口，会等到现在才动手么？”“你当然等不到现在，柔嫔娘娘坠湖，就是你一手安排的。从偶遇到坠湖，都是你设计好了的，那个地方，被泼上了清油，不是么？稍微的失去平衡，就丝毫控制不得了。”
“你的想象力还真是丰富。”官员步步紧逼：“没想到柔嫔娘娘命大，坠湖并无大碍，然而那一事件引起了大家的重视，你才没有机会再次出手。”菱蔓气急败坏：“荒谬。”“你别急，我还没有讲完，莲儿的事是个意外也是个机会，被贬禁足，表面上，你就没有了离开袭芳舍的机会，而，只要买通了守卫的侍卫，你就可以神不知鬼不觉地离开袭芳舍，杀掉柔嫔娘娘，最多只是会以为是柔主子宫内人干的，谁也不会怀疑被禁足的你，不是么？真是好计划。”
“我不知道怎么回事，我只是去吓吓她，威胁她罢了，我没有想过要杀害她。”“张氏，这是侍卫的证词，还有，柔主子的钗子怎么在你那里？柔主子无意看见你投药的时候，一时心慌，脚步走得急了，才掉的。至于，你，暗地里，早就威胁过柔主子，本来也就盯紧点算了，无奈，坠湖后反而受了封，你嫉妒、不服气，是么？”
“不，不，不是这样的。”菱蔓快要崩溃。“不论怎么样，药是你投的，你的罪，是逃脱不了的。”菱蔓正要反驳，想起了某人的那些话语，生生咽下，竟是应了：“是，那药，是我投的。”……
暗夜，黑的诡异，充斥着，杀戮与背叛……
供词呈上，龙颜大怒，太后娘娘亦是深感震惊。虽张尚书闻讯上表请罪求情，但，事如覆水，终难收矣……
圣旨下：菱贵人张氏，本因过错致贬，禁足袭芳舍。然非但不思改过，仍行歹事，于情于理，皆是不容……废夺名号，赐自尽。张氏之侍婢思雨，助纣为虐，着慎刑司杖毙……
掖庭狱，阴森冰冷。菱蔓披散着那一头美丽的青丝，身上仅是素白的衣裳，神态里，没有了往日的骄横，倒是难得一见的安详。
‘这就是命么？好怀念从前。从前那个天真任性的娇纵女儿，怎么，会到了今天这样的地步？如果早知道是这样，当初，又何必进宫？如果，如果随便找个人，他不是高高在上的皇帝，他没有性格各异的美人围绕在身边，是否，会懂得珍惜我？原来，一切都是不值得，心比天高的鸟儿，在笼中只会死去，哪怕，是金丝笼。这样被全世界抛弃的感觉，好可怕。圣上，您怎么能这么狠心？’
一颗清泪，自菱蔓的美目中滑落，继而，是，心如死灰的淡漠。不再流泪，是因为，没有人看见，亦是，没有人在乎。
菱蔓合上眼，气息舒缓起来：“死罢，死罢，来生来世，不要再进宫，找一个普普通通的男子，把自己当成唯一的良人，再对他好点，平淡却幸福地过一生罢。”
这时，一个黑影来到菱蔓的身边，菱蔓感受到了异样，睁开了眼，呼吸，却在一瞬间窒住：“原来是你……”绝望的冷笑浮上来：“果然是你，我早该……”
黑影并不出一语，只是，在黑暗中，微微笑着……
菱蔓闭上眼睛，再不发一语，直到感受到白绫在颈间越勒越紧、越勒越紧，透不过气来：‘爹，爹，在这个世上，只有你，真心地疼女儿；爹，爹，女儿好怕，好想，好想回到你的怀抱，做那个被宠坏的无忧无虑的天真女孩子；爹，爹，对不起，我那么任性那么刁蛮，来生来世，女儿要好好伺候你一辈子……’
“回主子，菱庶人已勒毙。”“恩，回旨去吧，可别说我在这儿，要不……嘻嘻。”女子温柔的笑声，在行刑的太监们听来，却是比罪人临死前的苦痛挣扎与死后冰冷狰狞的尸首更可怕的东西。
思雨默默地坐着，小姐，定是难逃一死了。这样想着，泪流满面。
年幼的思雨，有一个好赌的爹爹，赌到输光了田地、输光了房屋。赌红了眼，虽然是输，仍是按耐不住要去赌。到最后，连娘都要卖给别人抵债。娘绝望了，心死了，带着思雨想要离开。然而，一个瘦骨嶙峋的女子带着一个好几个月没吃饱饭了的小小女孩子，怎么跑的远？
跑了没多少路，就被债主抓了回来。娘性子刚烈，当日夜里便寻了短见。小小的思雨，面对着娘冰冷的尸首，哭得死去活来。爹无法跟债主交代，便把思雨充了她娘，给了债主。那债主，看见思雨是个小女孩子，本是不高兴得很，但后来，却也是觉得思雨的容貌还算清秀，便转手，卖到了青楼里。
那是怎样非人的折磨，每天被妈妈请来的师傅们逼着教琴棋书画，那可不比闺中小姐们学习琴棋书画。画砸了、弹错了、写糟了、落错子，都是一顿打，小小的思雨，边忍着痛边含着泪边练习下去。夜深人静的时候，是如此地思念，慈爱的母亲，害怕着，陷在这腌臜的地方，总有一天，会失了清白，万劫不复。
于是，要逃，要离开这地方，然而，瘦弱的小小女孩子，怎么跑得过那些壮实的大汉？几次，逃了又逃，抓回来，总是一顿毒打……还有一次，看见另一个倔强的女孩子，一样是拼了命要逃，被抓回来后，咬着牙忍着毒打，竟是不肯服软，最后，活活的，被打死了……
就算是死，也不能呆在这地方……思雨想着母亲，坚定自己的信心……
又一次的逃跑，眼瞅着，又要被抓回去了，眼前，一乘五彩绣轿停了下来。帘幕被轩了起来，一个跟思雨差不多年纪的小女孩子，大声呵斥道：“你们干什么？”那些青楼的打手们不理会她，仍是要上前揪住思雨，思雨害怕极了，什么都顾不得了，跪倒在那女孩子面前哭着哀求道：“小姐，救我。小姐，救救我。”
那女孩子窜出轿来，喝道：“你们敢动她试试，我叫我爹狠狠地罚你们。”身边的仆从们便也一起吆喝着：“没听见张尚书大人千金的话么？”打手们面面相觑。那女孩子拿出一个精致得了不得的绣袋，抓出两锭金子便向那些打手们丢去，娇嗔道：“滚。”那些打手捡了金子，倒是走了。
思雨哭得泪人儿一样：“奴婢谢小姐救命之恩。”那女孩子却是不耐烦地说道：“从今天开始，你就是我的侍女了，还不起来跟着我走。”看上去，是刁蛮任性的样子，不过，再怎么样，也总算脱离了那个地方。
想到这里，思雨的脸上浮现一丝微笑，小姐，真是没有心机的。虽说小姐尖酸刻薄、爱耍脾气，可是如果没有小姐的收留，自己的命运会更加悲惨罢。不管怎么样，小姐在自己最需要的时候拉了自己一把，自己，愿意用一生来回报她。
铁门动了，发出不小的声响，沉浸在思绪中的思雨惊了一跳。朦朦胧胧地只见一个女子走了过来，狱卒小声说道：“小人只能做到这里了，娘娘尽快。”说罢深深行礼，眼中是无比的虔诚。
宛如一束温柔的月光，温暖了冰冷的牢房。女子走近思雨，轻轻为她拭去脸上的泪痕。“月昭仪娘娘，是您。您怎么来了？”月仪的面容，充满慈悲的怜悯，何其之象太后娘娘：“虽然来到这人世，却终究，没有办法决定自己的命运。”
思雨苦笑道：“奴婢知道娘娘是外冷内热的善心人，这次，谁也救不了奴婢。奴婢也愿意跟随小姐，在黄泉陪伴小姐，要不然，小姐一个人会害怕的。”月仪抚着她的发：“你倒是个重情重义的人，可惜了，杖毙，真是好狠的心。横竖都是一死，却要你死得那么痛苦。”
思雨红了眼睛，低头不语。月仪从袖中掏出一包东西，“这个，也许你需要，吃了它，你就能安静地去了，我能为你做的，也只有这个。”思雨毫不犹豫地接过：“奴婢谢娘娘恩典。”
月仪平静地起身，转身欲要离去，思雨沉吟再三，说道：“娘娘，奴婢还有话要说。”月仪道：“你说。”思雨道：“不管娘娘你相不相信，小姐与奴婢并没有想置柔嫔娘娘于死地，小姐打死莲儿也不是存心要她死的，小姐冤枉。”
月仪并没有太大的表情变化，只低声说道：“你且安心，总有水落石出的一天，作孽的人，总会有报应。”思雨端正地给月仪行了大礼。待月仪走后，思雨吞下了纸包里的白色粉末，安静地闭上了眼睛：“小姐，不要害怕，思雨来陪你了。”
“菱庶人已行勒毙，思雨畏罪自尽，已绝命……”听着这样的回禀，纨素的心，不知道是什么滋味。皇后与靖安容贵妃并无太大反应，只是冷冷听着。月仪与纤蕙亦是，这就是传闻中的后宫么？冷酷得可以，无论怎么样，两条活生生的人命，竟惹不起她们丝毫的感情。
像是看出纨素的不忍，靖安容贵妃悠悠说来：“谨嫔，菱庶人是多行不义，罪有应得。圣上仁慈，只对她和思雨那个贱婢按照宫规处置，其余那些内人、太监，可没重罚。莫非，你是对圣上的处置有所不满？”
这话倒也有三分道理，纨素心下稍稍释怀，忙回道：“嫔妾不敢。”如果不是涉及靖安容贵妃以及其身后的安氏家族，以菱蔓父亲户部尚书的地位，罪不至死，应该是在冷宫过一辈子不见天日的日子罢，不过，以菱蔓的性子，那样的日子，还是死了更痛快些罢。
纨素望向月仪，她回了一个了然的浅笑。这宫中，又少了一个，仿佛从未存在过，谁都不知道，下一个，会轮到谁。
内室，若秋道：“娘娘，请让奴婢到您身边来，好么？”女子笑道：“你在浣衣局是累点，本宫也想你到身边来，可是，你在我的身边，太惹人注意了。”若秋道：“奴婢竟然不了解娘娘的苦心，奴婢愚钝。”
女子笑着挽起若秋：“本宫相信你的衷心，所以，你在哪里都是一样的。”若秋忙道：“是，奴婢对娘娘的心意，是不会改变的。”女子妩媚地笑道：“本宫会暗中关照你的，不会让你吃苦。”
“奴婢谢恩。”女子笑了：“啊，那个女人不在了，下一个会是谁呢？好期待呀，嘻嘻……”女子温柔的笑声，却，冰冷刺骨……
作者有话说
第15章 第十四章 菱蔓折
