《維愛记》維愛の純

9、开场

　　传闻京城里洪福茶楼前死了一个年轻女子，和我一般年纪。
　　她是被人用匕首刺死的。还如此年轻，便死了，好可怜。
　　方冥哥没有说错，世道越来越乱，连京城也不再安定。
　　如果我的亲哥哥，苏其武还活着的话，他大概会和方冥哥一样，尽一己之力守护现在仅存的和平。

　　我让私塾里的孩子练字，自己走到院子里的梧桐树下。叶子上压满了积雪，地上的雪也尚未化开。这场雪刚刚下的那一天，方冥哥随林大元帅离京南下，至今也有整整七日。
　　我的心里隐约有几分担忧。十多年前，北方七个派系之间的混战，使我失去了亲生哥哥，如今，南北分别统一于林啸天和秦归海，双方连年混战，我却不可以再失去方冥哥。
　　手心里隐隐渗出细汗。
　　“那时候，天都是血红的，还怎么分辨黑白？”
　　我记得方冥哥总是这样对我说。虽然不能全然理解，但我至少知道，十年前的战乱，是没有是非对错可辨的，人人都在为心中的正义而战。哥哥和方冥哥如此，那个杀死我哥哥的凶手也是如此。

　　“苏先生……”
　　我转过身，就看见瘦小的孩子何晨站在屋子门口，小心地看着我。我微笑：“何晨，字写完了？”
　　他用力地点点头，跑过来拉住我绒衣的袖子，领着我回到屋子里。
　　我俯身看他铺在桌子上的宣纸，执起他的小手：“这一笔应该这样斜上……”墨在宣纸上扩散开来，我忽然回忆起儿时，方冥哥手把手教我习字的情景。
　　“苏先生，方冥大哥还没有回来吗？”何晨忽然抬头问我。
　　我无奈地看着窗外的梧桐：“快了吧，他就要回来了。”
　　“可是……他答应要给我过生日的……”何晨有些失望，一滴墨落在他洁白的马褂上。
　　我一面拉开他的小手，用手帕盖上墨渍，一面安慰：“苏先生帮你过生日，好不好？”
　　何晨展开笑脸：“好啊，苏先生和方冥大哥最好了！”
　　其他孩子也都笑起来，附和着。
　　方冥常常到我的私塾来，与孩子们关系甚好。他说只有在这里，才感觉不到杀戮的血气。而何晨，原本是方冥军中弟兄的孩子，那男子死于枪下，何晨便跟了我生活。是孩子里与方冥最亲近的一个。

　　天晚了，孩子们陆续离开的宅子。空荡荡的院子里只听见风卷着落叶的声音。
　　雪开始融化，天就要更冷一些。隔壁屋子里的何晨还在念书。我站起身，披上裘衣，轻轻带上门，上了街去。
　　何晨生日，我想买些面回来煮。
　　天一黑，街上立刻人影稀松起来。这乱世竟已到了连京城都无法安生的地步。我把手袋往怀里塞了塞，鞋跟不时陷进积雪之中，一脚深一脚浅。
　　附近我熟悉的一间面品铺子竟然已经打烊。我站在合拢的木门前，不知道该带些什么回去为小何晨庆生。
　　我正举棋不定，忽然看见转角处蹿出一个矮小的少年，深蓝色的布包着头发，闷头狂奔。
　　他也不看路，竟直直地向我怀里撞来。我避闪不及，犹豫之间后退一步，鞋跟被积雪下的石块绊到，一个踉跄就要向后栽倒。
　　“喂，小心些。”一个声音从身后传来，什么人拦腰扶了我一把，我回过头，却只看见那人闪开的身影，动作之快倒叫我没能看清面容。
　　也就是那么一刹那的事，从我面前蹿过的少年就被擒拿得动弹不得。
　　我惊魂甫定，喘着气看向那个站在少年身后的人，是个身材不高的年轻男子。瘦瘦小小，看起来若不经风，没想到竟有如此好的身手。堪与方冥哥相较。
　　“喂，你认识他吗？”他清冷的眼睛看着我，语气有几分不善。
　　我有些不知所措，与这些市井上的陌生人来往，我总有几分后怕。这世道，已叫人步步惊心。我摇头：“不……不认识。”
　　他眉峰一挑：“那么，这就是偷窃。”他伸手自被擒拿的孩子怀中拽出一只白色手袋——竟是我的！
　　我吃惊地接过他抛来的手袋，却怎么也想不出那孩子是怎样在撞向我的一瞬间取走了它。更想象不出，这男子是用怎样的速度既扶住了我，又拦截了孩子。

　　“谢谢……”我把手袋放好，向他深深地鞠了一躬，转身想走，又想起那被抓住的孩子，不由有些担心，“那个……放了他吧？”
　　他皱起眉，却没有松开手。
　　我朝前几步，看着一脸惶恐的孩子，抬眼看着那男子：“也近年底了，世道这样乱，孩子也不容易。放了他吧。”
　　男子有几分动容，冷峻的脸色却没有缓和。
　　我打开手袋，掏出几个碎钱，递到孩子面前：“喏，拿去把饭吃饱，才有力气找正活干。”
　　孩子仰着脏兮兮的小脸看着我，竟露出了一抹羞愧的神色。

　　“段邱！大功告成了……”一个粗犷的男子声音自转角处传出，当他走出来，看见我们三人时，后半句话被吞了下去，他惊讶地看着瘦削男子，“喂，你抓着的小子是谁？”
　　我看看那个卤莽的汉子，他的腰间还别着手枪，（方冥哥也有这样一把，让人陡生惧意）陡然觉得自己该速速离开。
　　“抢劫未遂的小家伙。”被称作段邱的瘦削男子松开了孩子，淡淡地回答。
　　那大汉一把揪起孩子的衣襟：“你小子胆子不小啊，连段老大的钱也敢抢？”
　　“不是我的，”段邱随手向我一指，“是她的。”
　　我看着那个怒火高涨的汉子，不禁有几分害怕，再一看颤若噤蝉的孩子，只能硬着头皮：“钱我都拿回来了……便放了他吧。”我的声音之低，连自己都要嘲笑自己的怯懦。
　　那汉子瞟了我一眼：“那不成，放了他，他还要抢别人的。”
　　“可是……他没钱吃饭也很可怜啊！”我忍不住出声为孩子辩护。我见多了这样的流浪孩子，双亲在战乱中不是死去就是失散，一个人漂流在京城之中，如浮萍无所依靠，连饭都吃不上，为了生存才会动手抢劫，其实只要给他们一口冷饭，他们就会很乖顺。
　　那孩子明明已经抖得不成样子，却拼命咬紧牙关不求饶。那模样看了叫人心疼。
　　“大不了！”我见大汉还是没有放孩子走的意思，一咬牙便说，“大不了，我带他回家，我养他！”
　　“啊？”那汉子吃惊地看着我，似乎不敢相信这种光景下还有人愿意抚养素不相识的孩子，毕竟在这世道下，能养活自己都大不容易。
　　“好了，”段邱冷眼看了许久，才终于又发话，“罗刹，放这小家伙走。”
　　罗刹看了看段邱，也不多话，就松了手。那孩子一被放开，立刻小跑到我身后，拉住我的衣服瑟瑟发抖。
　　其实我自己也怕，天已经黑下来，在这深巷里忤逆这些人，究竟会招来什么还未可知。我拉住孩子的手，捏紧，低声：“不怕。”
　　我再次朝段邱鞠躬，也没有说话，当我抬起头时，恰好望见他的眼神，深邃而冷漠，却带了一丝意味未明。
　　他移开视线，转身朝相反方向离开。“走吧，罗刹。”
　　高大的罗刹闻言安静地跟在他身后，竟如同私塾里的孩子对我一般言听计从。两人渐渐消失在暮色之中。
　　这段邱究竟是什么人……