5、第 4 章 ...
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威南公爵的莱茵庄园是整个亚瑟贵族中出了名的风景优美的好地方，而且它也是唯一在亚瑟的小莱茵河畔建立的庄园。在上流社会的女士群中庄园内最出名的莫过于她美伦美幻的玫瑰园与绿荫迷宫，如果成为她的女主人，那么在玫瑰园的草坪上开个露天茶话会什么的该是多么浪漫！不过在亚瑟贵族的爵士们心中她最有价值的是葡萄园，谁不喜欢那里出产的葡萄酒?莱茵的支流小莱茵河畔可是在亚瑟帝国内最适合葡萄种植的土地！几乎所有的小莱茵河畔的土地上都是只为皇家服务的葡萄园。据说也正是如此，小莱茵河畔曾经是绝对不被允许建立私人庄园的，不过这个规矩被夏洛克家族打破了，也不知道当年威南公爵的祖父老夏洛克公爵用了什么办法，耍了什么手段,竟然讨得了老皇帝陛下的欢心，取得了莱茵庄园这块土地.至此以后，再没有一个家族得到过这样类似的殊荣，取得过这样丰硕的成果，真是叫人羡慕又嫉妒。
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马克南特公爵正坐在去往莱茵庄园的马车上。谁都知道缺少女主人又缺少一个完美管家的莱茵庄园想要举办一个象样而又让客人宾至如归的宴会太难了。在几年前，上流社会的贵族，太太小姐们中间关于莱茵庄园的八卦话题就有莱茵的管家是平民园丁提拔起来的这一事件，听说这位管家筹办宴会的水平可是和打理花园的水平成反比的。不过这对马克南特公爵来无关紧要，他可不是受到殷勤主人的邀请为了休闲去欣赏莱茵庄园的美景而泛舟打猎或者去那里参加某个奢华体面的宴会，他去做什么，请各位读者允许我稍后交代，总之，今天对于这位老公爵来说可是够戗。
此刻，马克南特公爵还不知道他一会儿的遭遇，正在马车上闭目小憩。漆成深黑色的巨松木蓬车用亮银箍边装饰，平稳地跑在路上，带着黑色土系鸵鸟羽毛与黑耀宝石和方形水晶做成的箍头装饰的八匹黑色纯种利特草原马既显出马车主人的深沉严肃的个性也显示出其的高贵身份，马车内和许多贵族一样是用天鹅绒布做衬里，但却不是流行的华贵大红色而是更深一些的棕色，老公爵一只手攥着副灰色皮质手套搭在银制雕花扶手上，一只手自然的放在右腿。再细看他的相貌，他有着被佣人打理的很好的一头银色短发，梳得很服帖。眼睛不大，而且还经常需要带着眼镜，不过当他清醒时那双暗灰色的眼睛总是深邃有神并带有大贵族的傲慢与深沉，这虽然令他手下的绝大多数官员畏缩，却让他本人很满意。如果再加上他深度的鹰钩鼻更让人感觉他是个狼顾鹰隼的人。现在，他素色的黑呢子外袍斗篷敞开着，衣服上的扣子和装饰用的袖扣都是被琢磨成方形的阿拉希蓝宝石，常戴的那双金丝边小圆眼镜正别在他灰色马甲的口袋里，很方便取用的位置，眼镜上连着的小细链的一端是镶嵌细钻的夹子，也正别在同一个口袋边上。
突然马车一阵晃动，只听外面的马匹惊乱的唏嘘踩踏声、车夫希尔急促的连声吁吁和安慰马匹的拍抚声。老公爵急忙用双手扶住扶手才没有狼狈地摔倒，公爵有些生气不过他的车夫希尔可不是个常犯这种错误的不谨慎的人。
“怎么回事！”
公爵没有象一般贵族一样冒然地挑帘探头出来。
“爵爷，好象马踩到什么东西受惊了。我这就下去看看。”
希尔手脚利索的下车查看。
“天啊，爵爷，这……这是战场上用的马黎子，怪不得，多亏我赶得稳，又及时刹住车，要不爵爷的这些马就别想保住啦。”
马克南特公爵听言有些吃惊，面上虽仍是毫无表情但却快速地从车上的暗格里翻出一个高阶防御型魔法卷轴，不动声色地探察了下四周，然后下了马车，他决定亲自查看一下。
这条路就在莱茵庄园的篱墙外，是到庄园的必经之路。也不怪希尔，现在正是秋天，满是落叶的路上很难看出这些铁黎子。
马克南特公爵谨慎地观察周围，再次确认了这是条除了多了这些铁黎子外根本没有任何异象的普通民道，有些疑惑，嘟囔了句：
“是谁？干吗要在这放这些东西？希尔这次回去我要奖励你。”
“那感情好！爵爷，战时刚过几年，这也就是谁家退伍兵的孩子拿出来恶作剧的，您别多想。”
希尔抬头向庄园门口的方向张望了下，继续说：
“爵爷，还有一小段路马上就到莱茵庄园的大门了，要不，我去通报一声，让他们来接您，您先在马车上等一下，里面暖和点。”
“也好，要快点。”
希尔扶着老公爵上了马车嘴上答应着“哎，您放心”心里却琢磨着“我家爵爷哪都好，对待下人也赏罚分明，不过就是太多疑了点！这疑神疑鬼的，那么大岁数了，这动作够快的，这还是没出蒙地若尔郊区的民道呢，能出什么事？！把卷轴都给翻出来了，一会儿还得我整理。算了，话多错多我还是少说多做吧。”不过他的动作倒是利落，丝毫没有停顿，转身就去叫人了。
希尔算是个很能干的马夫了，不一会儿他就找来了帮手和莱茵庄园的马车载老公爵进庄园，然后留下来与莱茵的佣人们收拾残局。
坐着莱茵庄园的马车，老公爵马克南特•斯莱德有些懊恼。说真的，即使是他自己要到莱茵庄园来的，他也丝毫不愿意欠夏洛克家族中的任何一个人的一丁点儿人情，不过他没有回转回家，轻重缓急他还是分得清的。虽然，马克南特公爵对威南公爵的厌恶感很大一部分是因为他发现的那个他无法启齿的深恶痛绝的秘密，不过那件事只是大大加深了他对这位新公爵的厌恶感而已。说起来从威南还是未继承公爵之位的勋爵时起，他就嘲笑过年轻的威南勋爵那总是略嫌轻浮的举止行为，尽管现在他认为威南深沉又狡诈，那种轻浮的样子也只不过算是他的一种伪装，然而已经成型的固有观念又如何能够轻易改变，看不顺眼就是看不顺眼！更何况……，算了！
马车在莱茵庄园正宅大门的台阶前停住，衣着华丽的侍者走过来为公爵打马车开门，
“马克南特公爵到！～～”
老公爵看了眼带着假发拉着长音儿的侍者，他微微撇了撇嘴，特意系上外袍的扣子才走下马车。
走上台阶后，老公爵进入大厅，看到威南·夏洛克竟然就在大厅里迎接他略微有些吃惊，不过心中的别扭稍微得到缓解。威南一点也没有提老公爵借车的尴尬，笑眯眯地张开双手对老公爵很是热情，用清朗的声音说：
“马克南特公爵，欢迎您的光临，这是您第一次屈驾来我的庄园，您的到来真是另我这里棚壁生辉呀！”
老公爵不太想与这位年轻的公爵拥抱，但却不好在这里发作，只得将手杖与斗篷递给下人，走过去轻轻拥了下。
“谢谢，不过我可不是来参观的，有些事我想与你单独谈谈，可以去阁下的书房吗？”
老公爵单刀直入地说。
“当然，这边请。”
威南仍是笑眯眯，亲自将老公爵带到书房。
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漂亮的侍女将茶放好位置拿着银托盘鞠了一躬退出房间，还小心地将房门带上。现在房间里就剩下两位公爵了，威南示意老公爵尝尝茶。
老公爵抿了口侍女送的茶，果然是入口回香。
“您觉得怎么样？”
“……好茶。”
“哈哈，我就觉得您会喜欢这个。”
老公爵放下茶杯，从腰处系着的小空间口袋中抽出一封信件，
“我想你最好看看这个。”
老公爵将信件递给威南后坐回座位，在威南打开火封查看信笺时不动声色地注意了下他的神色，他看威南渐渐将眉头微皱才继续说：
“我来这找你可不是带了什么好消息。光明教会的新任教皇秘密派下了一个高阶圣骑士侍卫长与１２个月光骑士到蒙地若尔来。”
“的确不是什么好消息。”
“我很怀疑您的导师的身份已经暴露了。”
威南挑起眉毛，
“为什么这么说？之前一点征兆也没有呀！”
“是的，不过也难说，毕竟再怎样保密，军部也是人多嘴杂，更何况战事已经过了这么久，也保不准消息会透漏出去。当然这也有可能是克法尔的残部对当年战败之事有所怀疑，听说他们的皇族残党一直很不甘心，到现在还没法面对当年在有利条件下却战败的这一事实，一直在追查，找准机会对新教皇有所进言，也是有可能的。如果是没有证据的诽谤行为，那么有没有取得实际的证据就并不重要了，毕竟当年的时机赶的太过恰巧了。而且，以新教皇陛下宁可错杀一万不放过一个的激进派作风，一点风声谣言就足以让他做出这样的举动。这是最新情报，实际上具体的原因还不明了，还需要些时候才能得到确切的消息，但我想还是先告诉你为好。早做准备吧！”
威南抬起他蓝色的眼睛，认真的对老公爵说：
“感谢您的信息，这对我很重要。”
马克南特垂下眼睑，面无表情地说：
“我没有用魔法传音而是亲自来这里的原因是因为这件事太重要，魔法传音太容易暴露了。”
顿了顿，马克南特公爵似乎觉得跟威南解释原因有些傻气，但还是继续说了下去，
“毕竟当年的暗杀是你我合作，都是为了亚瑟，这也是没有办法的办法。皇帝陛下现在仍是时醒时昏、至今无法起榻，两位王子又都年幼，你我同朝为臣当然要共同进退。虽然战事已结束，但亚瑟的危机还没有解除，光明教会总是虎视耽耽呢，暂时还无法与之抗衡的我们还是要小心为上。”
“但我还是感谢您的慷慨与大度，您还是在我的庄园休息一下吧。”
“不了，我还有很多的事没有处理，这次也是抽空过来的。”
威南的瞳孔收缩了下，微笑着说：
“那我就不留您了。”
“告辞了，阁下。”
亲自送走马克南特公爵，威南又亲自安排将老公爵家的马车和车夫送回去。
回到主宅，威南公爵立刻叫来贴身侍从吩咐道：
“去到爱尔蒙德勋爵的府邸，就说我找他有事。”
“是。”
“……等等。”
公爵转了个身，沉吟了一下，
“还是先不要去了，我再吩咐你。”
“是。”
威南换了身骑马装，一幅要打猎的模样，独自走到马房，将他喜欢亲自打理的爱马银洗牵出来，然后就有仆人看到公爵独自到庄园后的森林里打猎去了。
作者有话说
第5章 第 4 章
