《画堂春慢》末一

5、第五章

　　曹宜梅顿时欢喜得尖叫，“姑妈！”
　　陆少霖一手将她按在原地，力气却大得出奇，任她如何挣扎也站不起来。道：“总该有半月不见了罢……你近来还好么？”
　　她在一边插嘴：“我要与姑妈说话。”
　　陆少霖竖起食指在唇间做了个噤声的手势，俊眉一挑，又笑道，“哎哎，这么说可真伤我心了。”
　　曹宜梅不晓得陆少霖所言何意，在一旁坐立不安，只盼着他快说完。陆少霖却慢吞吞道：“倘若不放心，大可以来故居看一看。你先前留下的那些物事，我可一样也没丢。”
　　曹宜梅忍不住道：“姑妈要来么？”
　　陆少霖轻轻摇头，这才说：“喏，小密斯曹等得心焦，你们且先说两句罢。”把话筒交到她手里。她连忙把听筒靠到耳边，却听里面一个声音几乎是咬牙切齿地飞快地说：“……如何？我实在想不到……”
　　她微微一怔，低低叫了一声：“姑妈？”
　　那女声戛然而止。旋即有人迟疑地说：“宜梅？”
　　她欢喜得眉开眼笑：“姑妈！”陆少霖静静坐在一边，仰头靠在藤椅上面，又点起一支烟，缓缓地吞云吐雾。像是在研究那水晶吊灯的灯罩子。她急忙汇报：“我坐了昨天的船来的……姑妈，爸爸和别的女人跑了，妈妈也跑了，家里就剩了我一个！他们都不要我，姑妈……”说到动情处，似乎连自己也被打动，觉得自己着实凄惨，声调便有些哽咽，预备要流些泪来应景。还不待眼泪珠子出来，曹玉秋大声打断她：“你怎么不和我说一声！平溪是什么地方？上仙镇到这里有多少路？码头那里都有些什么人？你才几岁，要是半道上出个三长两短，被歹人捉去，你要我拿什么同你父母交代！”
　　她从来没遇上姑妈如此生气地同她说话，不由吓了一跳，那眼泪也流不出了。怯怯道：“那我一个人……”
　　曹玉秋顿一顿，却放柔了口气道：“你把电话给陆少霖。”
　　她就把话筒给陆少霖。陆少霖把烟夹在手里，接过话筒就笑，“唔，多年不见，这么快就叙旧完了？”夹着烟的手指漫不经心一动，那烟头便转了个圈子，一条细细的白烟也跟着绕了个螺旋，潇潇洒洒地飘出去。曹宜梅坐在一边看着那烟，又渐渐移上他的手，袖子，肩，领子，脸。他笑的时候永远像是在嘲笑自己。不知道姑妈在电话那边说了些什么，陆少霖笑得更厉害，“是，是，我晓得你的意思——不是你自己说的么？我是什么都做得出的人……”
　　曹宜梅听得一头雾水，等着陆少霖再将话筒给她——她还有许多话没有同姑妈说：父亲找的那舞女据说就是平溪来的，前辈子做的狐狸精，还有个名字叫妲己，夜里便要生出狐狸尾巴来，专吸男人阳气精血，父亲一定要被她害死。也想不到平溪原来这样大！许多店子是上仙镇绝对见不到的，洋人也多。她早该来，可是母亲总不许她来——陆少霖却突然挂断电话，将手里的烟又叼回嘴里去了。她愣一愣，急得跳起来大叫：“哎，你，你怎么挂了！”
　　陆少霖睨她一眼，徐徐喷出一口烟来，才淡淡笑道：“急什么？她就要来了。”

　　不消半个小时，门外便有车子叭叭作响。曹宜梅迫不及待地奔出去开门，却见外面立了个黑绸衫裤黑布鞋的男人，个子足高她两头，衣料里向外凸着骨头关节，脸也灰黄，眼睛却极黑，却是没有亮泽的黑，像是在锅炉子旁边熏大的。对她鞠一个躬，道：“是曹宜梅，曹小姐么？”
　　她失望透顶：“我姑妈呢？”伸头向那男人身后张望。一辆黑色大轿车里降下半扇车窗来，露出一截黑网面纱，看不清里面真人面目。车内伸出一只手来招了一招：“宜梅，过来说话。”
　　她认出是姑妈的声音，连忙绕过那男人冲将过去，趴着车窗唤了一声：“姑妈！”伸进一只手想摸她的脸。曹玉秋把头略略一偏，她的手便触到一片硬邦邦的肩胛骨，嶙峋得像是新采的山石。曹玉秋并不开门，只揭起面纱，隔着那窗子对她低低说：“长话短说。我不能出来太久。”
　　曹宜梅看曹玉秋没了长发，化了淡妆，身子瘪瘪地裹在一件黑缎子旗袍里，领子外面围一圈小小的白珍珠项链，一张鹅蛋脸瘦成了尖尖的三角脸，苍白得可怕，衬得那一双本就偏大的眼睛更亮得吓人。上一次见曹玉秋还是七岁里，她过生日，大清早就听陈妈在楼下通传：“老爷！太太！曹小姐回来了！”巷子里挤了一群看热闹的。曹玉秋穿一件苹果绿连身裙的洋装，头顶一只别了玫瑰花的宽檐白帽子，戴一条镶翡翠的金链子，耳朵上两只金蜻蜓，用红宝石镶了眼睛，踩着高跟鞋进门，两只蜻蜓简直要飞起来，外面便有人惊叫：“哟——”当年连眉眼也没长开的曹家小姐去了平溪两年，回来时竟如此风光，活脱脱是个月份牌里的仙女。父母在门口摆开阵仗，笑脸迎接：“哎哎，难得回来一次，多住两天罢。”曹玉秋把帽子一摘，鸦黑的长发散得一肩都是，看着站在影壁旁边发愣的曹宜梅大笑起来：“宜梅！看姑妈带些什么好的来给你！”随行的司机忙不迭往门口搬东西：两坛酒，两份用黄色油纸包好的花糕，五只花花绿绿的大纸盒子。曹玉秋拿了最大的那只纸盒子藏在身后一步步走过去，立在她面前，突然亮出盒子晃一晃，蹲下身子讨好一般地说：“——来看！姑妈给你挑的！好不好看？”掀开那纸盒子，里面却是一套粉白簇新的少女洋裙，叠得整整齐齐，花边多得简直累赘。她愣愣看着，曹玉秋拍拍她的脸，逗她：“……包你能穿！快去换给我看！”连推带搡的把她推走了。等她上了楼，只听楼下曹玉秋的声音像倒豆子一样又快又生脆，“我买了真丝睡衣给嫂子！如今沪上都时兴这个……哥的西装都穿旧的，我拿以前的尺寸去做了新的，多放了两寸腰，放长了一寸袖子，大约刚好吧？”紧接着是母亲迟疑的声音：“怎么能让你破费，平溪那里，什么都贵……”
　　曹玉秋在家里住了两天，她便穿了那裙子两天。巷子里也热闹了两天：自然全是为了看那稀奇的大轿车，顺便看看脱胎换骨的曹小姐。等曹玉秋走了，母亲要她换下那套裙子，她已经舍不得：“阿珍她们都说，我穿这件裙子最好看……”母亲愣了片刻，忽然反手甩给她一个巴掌，红着眼睛大声吼她：“你脱是不脱？”
　　那裙子后来自然是不知所往了。酒是喝了，花糕也吃了；那是在曹玉秋在的时候吃喝掉的。真丝睡衣，新西装，她连见也未见过。局势开始不安定，陈妈又做了一年，终于再也雇不起，只得辞掉。父亲开始推说工作辛劳，中饭与晚饭也渐渐不回家吃。后来有了他包养舞女的传闻，她只听懂只字片语，去问母亲，母亲搂着她冷笑：“——就凭他！有贼心没贼胆，那一张死白死白的脸，又满身寒酸气，一块钱也与我抠——冬天的时候鼻头总要冻得通红，睡起觉来连磨牙带翻身——”
　　她向来不知道自己的父亲原来如此不堪。她的姑妈曹玉秋却是顶顶的美人。两人竟然是兄妹！
　　母亲接下去就要说姑妈：“龙生龙，凤生凤，一家子没有好东西！大的偷人，小的也偷人——”似乎才想起自己的女儿也姓曹，瞪着她恶狠狠警告，“你要是像你姑妈——看我不打断你的腿！”
　　她晓得，自己现在是绝对不会像姑妈的。隔了五年去看，当年青春鲜活的曹玉秋像脱了水的咸菜，整个人都黯淡下去了。她却还有一双明亮机灵的眼睛，脸也是圆的，有红润健康的色泽。
　　她满怀希望地说：“姑妈，我怎么办？你——接我回去么？”
　　曹玉秋淡淡道：“我那里，你去不得。”
　　她一颗心立刻沉了下去。
　　曹玉秋垂下眼帘，看着自己的手道：“如今我没有别的产业，安置不了你。若你坚决不回上仙镇，我只好送你去教会学校寄宿。”
　　教会学校！
　　她从没有去过学校，立刻欢喜起来：“教会学校？姑妈供我上学么？学校在哪里？”
　　曹玉秋低笑一声：“你喜欢上学么？”那笑却和陆少霖一般，有浓浓的自嘲意味。又看她一眼，才说，“也好。你上车来。我们现在就去。”