《热辣人夫把我们害惨了[咒回]》GiggerRiva

39、第 39 章 孩子的价钱

　　主院的人并没有为小夜预备位置。

　　管事把门拉开以后，先向里面通报直哉到了。
　　直到手杖点过门槛，房中才有一个陌生的声音问她为什么也来。
　　小夜没有回答，继续沿着榻榻米边缘向前。
　　直哉也没有替她解释，只在她杖尖快碰到矮几时说了一句右边。

　　上首坐着家主，两侧是三位参与过甚尔旧事的长老，另有记录人和一名刚从外面赶回来的管事。
　　纸页已经铺开，砚台里有新磨的墨，显然谈话在他们进门以前便开始了。
　　没有人让小夜坐，她用手杖找到靠近门边的一块空处，自己跪坐下。
　　直哉在她前方落座，位置比长老稍低，恰好挡在她与矮几之间。

　　刚才在车站，他还因为小夜拒绝让自己替她决定而发怒，此刻进了这间房，他又恢复成那个最熟悉禅院家规矩的人，知道谁可以先开口、哪一句话需要当作没听见，也知道一个没有被邀请的人只要已经坐下，长老便不会为了赶她出去使场面变得难看。
　　小夜第一次意识到，直哉所谓“自己跟上”，不完全是一句气话。
　　他没有为她取得允许，但把自己在这间房里的位置借给了她一点。

　　桌上的报告来自东京。
　　有人在伏黑惠就读的幼儿园附近看见两只由影子形成的犬，持续时间很短，没有造成事故，也没有足够的咒力痕迹可以正式登记；可报告人曾受过禅院家的委托，知道哪一种术式值得特意送信。
　　管事念到“疑似十种影法术”时，房里出现了一阵极轻的衣料摩擦声。
　　说不上是惊讶，倒更是像所有人同时调整了坐姿，听见了一件很有价值的事情。
　　小夜从前在问见之间听过这种声音。
　　某个未来若只关系到普通术师，长老会先问发生在什么时候；若可能牵涉宗家，他们便会坐直，先确认消息是否还有别人知道。
　　家主果然问报告送过几份。
　　管事说只有这一份，原稿也已买下，对方目前只知道孩子的父亲出自禅院家，不清楚十种影法术意味着什么。
　　长老又问孩子多大、现在由谁照顾、是否已经登记咒术师身份。

　　没有人问他有没有害怕那两只从影子里出现的犬，也没有人问那天是谁把他送回家，还是他一个孩子自己走回了家。
　　关于惠的一切，被迅速切割成了年龄、住址、监护人与术式四项。
　　其中只有最后一项真正使房里的人感到兴趣。

　　记录人从旧档中抽出另一叠纸，念出甚尔几年前留下的交易。
　　协议没有写“出售”，只写当男孩到达适当年龄，由禅院家接回本家接受术式评估与教育；若继承普通术式，支付一档金额，若继承禅院家嫡传术式，则另行议价。
　　甚尔已经在末尾按过手印，孩子当时甚至没有正式使用伏黑这个姓。

　　小夜听着纸张翻动，想起甚尔第一次告诉自己惠的名字时，那孩子还只是他记忆里一团很轻的重量。
　　可现在甚尔已经不在了，那重量却被换成了两行价钱。

　　长老认为交易仍然有效，父亲的死亡不影响禅院家接回自己的血脉。
　　另一人则提醒，甚尔没有收齐款项，孩子现在的监护关系也不清楚，贸然行动可能惊动其他家族或高专。
　　家主只问：“若确认为十种影，原来那一档够不够？”
　　记录人停了一下，说旧协议写的是另议。
　　长老道：“那就重新开价。”
　　语气和外房的人谈一件咒具没有区别。

　　价钱衡量的不是孩子愿不愿意来，而是一个嫡传术式若继续留在外姓人手里，禅院家将损失多少。

　　小夜在这时第一次开口：“他叫惠。”
　　长老停下来，像没明白这句话为何值得打断。
　　小夜又说了一遍：“是伏黑惠。甚尔给他取的名字。”
　　记录人的笔尖悬在纸上，随后有人道名字已经写在报告里，当然知道。
　　可从谈话开始以后，他们一次也没有叫过。
　　那个人说的是“男孩”，报告上写的是“术式持有者”，旧协议里则只有“禅院甚尔之子”。
　　名字显然属于无需反复确认的部分，但他们并不在乎这个名字，只在乎它背后的价值。

　　家主问小夜是否从甚尔的记忆里见过这个孩子。
　　小夜说见过。
　　对方立刻追问当时有没有出现术式征兆、孩子的母亲是不是术师、甚尔是否说过什么时候把他送回来。
　　问题一个接一个落下来，她只回答：“我只能说我见过惠。”
　　长老提醒她，这件事关系到禅院家失落多年的术式，不是她可以隐瞒私人感情的时候。

　　小夜握着手杖，没有伸手去碰桌上的旧协议：“那是甚尔让我看见的记忆，不是交给宗家的记录。”

　　房里的空气顿时变得紧了一些。
　　有人说甚尔已经死了，继续替他守秘密没有意义。
　　也有人问小夜的见相是否还能辨认幼年术式，若能确认报告真假，可以省去许多麻烦。
　　直哉在前方冷声道：“她的术式已经坏了几个月，你们现在又想起来能用了？”
　　长老说既然她可以自行走到主院，精神大概恢复得不错。
　　直哉立刻反问走路与见相有什么关系，语气里的讥讽几乎使人忘记，小夜术式受损的说法原本是两个人默契维持的谎。
　　小夜没有出声。

　　直哉刚才还把手腕递到她面前，要她替自己看家主的未来；可现在面对长老，他毫不犹豫地说她什么也看不清。
　　这两件事在直哉心里并不矛盾。
　　他不愿别人使用她，也不认为自己偶尔索取一个答案算作“使用”。
　　小夜已经明白了这一点，没有在此时拆穿。

　　她需要他挡住桌上那些伸过来的问题，直哉也需要她保持沉默，不让十种影法术获得更多证明。
　　两个人再次因为完全不同的理由，共同守住了同一句谎。

　　长老暂时放弃询问小夜，转而讨论怎样把惠接回。
　　最稳妥的办法是先以术式评估为名接来京都，确认以后再补全族籍。
　　若报告有误，便按普通旁支处理，不必留在主院。
　　若确为十种影法术，则需要立刻安排教师、住所与护卫，原来的监护人也应得到足以放弃抚养权的补偿。

　　有人用了“妥善安置”四个字，小夜的指尖在手杖握柄上慢慢收紧。
　　她很熟悉这种说法。
　　幼年见相第一次稳定出现以后，长老也说应将她妥善安置，于是她从母亲身边被移进内院，房门加上铜扣，侍女开始记录她每一次头痛与睡眠，像看管一个无法自理的病人。
　　后来问见增多，他们又说要妥善安排她的身体，所以饭食、出门与可以接触的人全由别人决定，像是需要用到才会带出来执行工作的工具犬。
　　禅院家所谓妥善，从来不是让一个人过得更好，而是把重要的东西放进一个不会遗失的位置。
　　现如今他们正在替惠寻找同样的位置，只是那孩子还没有走进来，房间、教师和护卫就已经先于他的意愿被决定了。

　　直哉直到这时才明确反对。
　　他说一个姓伏黑的孩子没有资格直接进入主院，甚尔早已离开禅院家，孩子的母系也没有经过核查，仅凭一次模糊的术式报告便谈族籍，未免太早。
　　长老道姓氏可以改，母系也可以查，真正重要的是术式。
　　直哉说十种影尚未确认，即使确认，一个在外面长大、没有受过家中教导的孩子也未必适合嫡系。
　　上首的家主一直没有插话，此时却问：“若真是十种影，什么叫适合？”

　　房间里静下来。

　　禅院家等待这种术式已经太久，久到它本身便足以回答礼法、出身与教养的问题。
　　另一位长老甚至说，嫡传术式回归以后，继承顺位当然也要重新评估。
　　直哉的衣袖在膝侧响了一下，像是手指突然收紧又松开。
　　他立刻道一个来历不明的小鬼没有资格列入家主候选。
　　长老反问，禅院家究竟是按谁先出生决定家主，还是按谁继承了最有价值的术式决定。

　　小夜坐在直哉身后，第一次从别人的话里听见了他之前不肯让自己看见的未来。
　　直哉想知道自己会不会成为家主，并不只是因为那个位置尚未确定。
　　在这间房里，任何一种更稀有的术式、任何一个忽然出现的男孩，都可能重新排列他从小认为理所当然的顺序。
　　过去小夜以为他排斥惠，是因为讨厌甚尔留下的麻烦，也因为不愿她继续在意一个与甚尔有关的孩子。
　　现在她才知道，还有一项更直接的原因：惠只要跨进禅院家的门，甚至不必学会怎样使用十种影法术，就已经能够夺走直哉未来的一部分。
　　直哉说外姓、母系与教养，每一个理由都符合禅院家的规矩。可当长老提到继承顺位时，他的反对忽然不再需要任何规矩。

　　他直接说：“那就别让他回来。”
　　家主问：“十种影也不要？”
　　直哉道：“留在外面一样能用。禅院家不缺养一个小鬼的钱，也用不着为了术式把他抬进嫡系。”
　　这句话听起来几乎像是在替惠争取自由，只有房里的人都知道，他真正想留在外面的不是孩子，而是一个可能越过自己的继承人。

　　小夜问：“如果他没有十种影法术呢？”
　　长老说那便按旧协议的普通一档处理，是否接回还要看其他术式与咒力；若什么都没有，自然没有浪费人手的必要。

　　回答十分平静，甚至比刚才讨论嫡传术式时更接近仁慈——没有价值的孩子可以继续留在外面，不必接受禅院家的“妥善安置”。
　　小夜明白，惠能否自由并不取决于家里是否宽容，而取决于他值不值得被带走。
　　甚尔因为没有咒力被当作废物，离开以后却仍能用一个尚未显现术式的孩子换取价钱。
　　惠如果没有继承术式，禅院家便允许他姓伏黑，若继承十种影，他连名字前面放什么姓都不能自己选择。

　　她过去也一样。
　　没有见相时，她只是看不见路的女孩。术式出现以后，她才得到专门的房间、固定的侍女和永远不会真正打开的门。
　　禅院家从不会因为一个人没有价值而善待他，只是懒得为不值钱的东西加锁。

　　记录人按照家主的意思整理结论，准备先派人去东京确认术式，再接触孩子现在的监护人。
　　毛笔落下时，其中一位长老纠正道，正式文件不必继续写“伏黑惠”，既然是禅院家的血脉，可以先按禅院惠登记，旁边注明待归宗。
　　小夜听见笔尖停住，问直哉他们改了什么。
　　直哉没有立即回答，过了一会儿才低声道：“把伏黑划掉了。”
　　小夜朝记录人的方向抬起脸：“他现在叫伏黑惠。”
　　长老说这不是她能决定的，归宗以后姓氏自然要恢复。
　　直哉也道现在只是内部文件，叫什么并不影响人还在东京。

　　小夜想起车站里那张自己买来的票。纸上的字她一个也读不出来，可那仍是她亲口说出目的地、亲手数钱换来的东西。
　　惠甚至没有机会说出自己要去哪里，一张远在京都的纸就已经先把他的姓改掉了。
　　她问：“惠知道自己要变成禅院吗？”
　　没有人回答，也没有人会尊重一个孩子的想法。
　　长老只道孩子年纪太小，等他长大再谈这些已经晚了。
　　“所以要在他还不会拒绝的时候决定？先斩后奏？”小夜问。
　　家主说父亲已经替他决定过，甚尔的手印就在旧协议上。
　　小夜道甚尔后来也许改变了主意。
　　长老立即问她从记忆里看见了什么，她说不是记忆。
　　房中所有声音都静下来，连记录人的笔也离开纸面。

　　小夜原本没有打算把甚尔临终前的话交给禅院家，那是五条亲耳听见的东西，是五条和甚尔的东西，不属于她。
　　可如果继续沉默，家里便会把几年前那枚手印当作惠永远有效的回答。
　　她不得不缓慢地说：“甚尔死前见过五条悟，他把惠的事告诉了五条。”
　　直哉猛地转过身，衣袖擦过榻榻米：“你之前没和我说过你看见甚尔临死前对五条悟说了什么。”
　　小夜道：“你也没有问我这个，而且这并不是我的事，是别人的经历。”
　　他的呼吸顿了一下，大概想起车站里那些关于谁有权提问、谁有权拒绝的争执。
　　长老不会在意两人之间的停顿，只追问甚尔说了什么、是否撤回交易、五条为什么没有主动联系禅院家。
　　小夜回答：“我不替五条转述。你们想知道，就去找他自己来说。”

　　这不是一个讨人喜欢的提议。
　　五条家不会乐意十种影法术回到禅院家，五条悟本人更不可能按照禅院家的规矩坐下来谈。
　　可正因为如此，房里的长老不能再假装旧协议就是唯一有效的遗言。
　　家主让记录人暂时停下“待归宗”三个字，又命管事以处理甚尔遗留事务为名联系高专，请五条到京都一趟。
　　直哉说没有必要，一个外人听见的临终话不能推翻按过手印的协议。
　　小夜第一次从他的话里听见真正的急迫。
　　五条若介入，惠或许不会回来，可事情也会离开直哉能够控制的范围。
　　他宁可用禅院家的规则把孩子永远挡在门外，也不愿五条成为那个决定门是否打开的人，仿佛那是引狼入室。

　　家主说，既然涉及十种影，任何可能影响归属的说法都要核实。
　　管事领命离开，脚步很快穿过长廊。
　　小夜听着那阵声音远去，知道自己已经把另一种力量带进了这场谈话。
　　五条未必会问惠愿不愿意，甚至可能用比禅院家更轻率的方式替他安排未来。
　　可至少从现在起，桌上不再只有一枚属于死者的手印，惠的未来也不会只因这一种东西而被框定。

　　谈话结束时，记录人把几份纸重新叠好。
　　最上面是术式报告，中间是甚尔留下的旧协议，下面则是刚写了一半的新记录。
　　三张纸给同一个孩子标出了三种价钱，也给了他两个姓氏。
　　但孩子选择哪一种、选择哪一个，却未必由他决定。

　　小夜站起来，杖尖碰到矮几边缘，直哉伸手扶了一下，这次在她点头以后才真正握住手臂。

　　两个人走出主院，他等房门完全合上，立刻问她为什么要把五条牵进来。
　　小夜说：“因为你们说的每一个办法，都是别人的，没有惠的。”
　　直哉道他们至少都不想让惠回禅院家，结果没有区别。
　　小夜停在长廊的第一道转角：“有。你想把门关在他面前，我想让他以后可以自己决定进不进，他可以拒绝，也可以接受，也可以置之不理。”
　　直哉冷声道一个孩子根本不知道哪边更好。
　　她问：“那别人就一定能笃定哪个对他最好，而不是对自己最好吗？”
　　他没有回答。

　　主院里面重新响起笔尖摩擦纸面的声音，大概记录人正在补上五条的名字。
　　伏黑两个字虽然没有被划掉，但也没有真正保住。

　　小夜重新握稳手杖，沿直哉刚才告诉她的方向向前。

　　她知道下一次坐在那张矮几前的人会更多，每个人都会声称自己比惠更懂得什么对他最好。
　　但是这一回，在他们给术式、血统与继承顺位逐项开价以前，她先让所有人记住了那个仍然不在场的孩子叫什么。