《对等》开口松子

18、出局

　　陵南南方地形以丘陵为主，两军交战处四周十里之内都是山地。
　　“启禀陛下，武藤将军领兵追赶高野进入一条小道之后就不见了！”
　　“根本没有那样一条小道！”
　　牧愤懑地注视着刚才盛怒之下被自己拍落在地的一张地图。就在几个月前，他还曾经令神将它的副本悬挂在陵南都城的十一家书局里，向仙道示衅。这张地图绘制得十分详细，在以往的战役中从没有出过差错。
　　可是他手下的士兵也决不会谎报军情。
　　牧向来行事谨慎，但这次他显然漏算了一件事。
　　正午时分，联军大部已缓缓退守到了适才晴子三人藏身观战的那座山头。
　　仙道向牧提出交换战俘的请求时，原是有着十足把握的。
　　没想到很快就有士兵在一棵树下发现了藤井的尸体。
　　随后仙道苦笑着打开了牧的回复：“不知你们想要交换的，是哪一位小姐？”
　　并不理会对面山头上樱木和宫城的哇哇大叫，牧左拥右抱，将彩晴二女揽在怀中，笑道：“昔日醉仙居一曲销魂，想不到今天有幸与二位佳人这般亲近。”
　　彩子被解了穴道，甫一凝神，见晴子遭擒，又是一惊。
　　晴子自清醒以后，一直瞪着侍立在牧身后的松井。
　　“原来你也是海南细作？”
　　松井神情倨傲，并不作答。
　　守在山脚下的越野见穿着翔阳服色的信使来去匆匆，不由侧目而视，忿道：“当初就是那个人的存在给了高头起祸的藉口，真不知陛下到底中了什么邪，居然还肯用他！”
　　一旁福田却有些不以为然，低声嘟囔：“既然连翔阳王都十分相信他，可见此人并非一无是处，陛下心中必有分寸。”
　　说话间情势急转，清田所带的右翼兵马贪功冒进，在一处山谷中遭到了三井和长谷川的联手伏击，损失惨重，而当牧正要调兵前去增援的时候，却又发生了一件令他大为光火的事。
　　原来樱木军团的五个首领自小一起长大，是有福同享，有难同当，生死与共的好兄弟，水户洋平四人见樱木急得青筋爆起、连连以头撞地的模样都十分了解他的心情，洋平更是想到樱木性情直莽，流川亦是单纯得很，牧接下来可能会以晴子和彩子的性命要挟他和流川，令他二人在战场上束手束脚，那可是大大的不妙。他深知能让牧答应交换的人定非泛泛，而宫益义范是海南的三朝元老，在海南朝野的影响力根深蒂固，虽然此人号称常胜军第一神射手，但天生身材瘦小、不善搏击，加上他年事已高，于是行了一招险棋，冒死将掩护宫益的兵马截退到悬崖，不料一举成功。可叹宫益义范老马失蹄，一世英名竟葬送在了铁头军的近身夹斗中。
　　两军前锋休战片刻，牧面有愠色，却终于在交换战俘的同意书上签了字。
　　……
　　彩子是宫城的未婚妻，当下宫城也不顾场合，抱住她痛哭。樱木倒是矜持起来，晴子十分感动，向五人深深拜倒，跪谢救命之恩。樱木见状急忙伸手去扶，一张英武的脸只羞得象红透了的柿子。

　　牧见爱将们一个个灰头土脸的样子，不由怒不可遏，直斥为首之人：“你可知罪？”
　　“清田愿意领罪！……只因先前派去查探武藤将军行踪的人全部有去无回，情形好像有些古怪，我料定那里必有重兵把守，于是绕道而行，只未曾想慎之又慎，却仍是中了埋伏。”
　　牧沉吟片刻，回身问道：“武藤！你刚才进入的是哪一条小道？”
　　“回陛下，就是这里。”
　　“……哦？”
　　牧打量片刻，只是一条普通的小道而已。
　　当他返身再次经过时，不经意间抬头看了一下。
　　他瞧见了一个绿色的影子。
　　牧以为自己眼花了，于是揉揉眼睛，没错，是藤真。穿着一袭浅绿色极素雅的衣袍，那个人坐在枝头上随风飘摇的样子，仿佛树叶般闲适。
　　牧止不住自心底升起一阵恼意。
　　——如果早下决心，海南今日何至于如此被动？
　　他提气轻纵，就近坐上了并排的枝头。藤真回眸一笑，道：“牧君，别来无恙？”
　　当面不以君王之号称呼海南王是极为不敬的事，然而他们之间却早已经习惯了。并非牧宽容，若有其他什么人敢这样桀骜不驯地直呼他的名讳，恐怕早被拉去砍了十个头也不止……只有藤真一个人例外，只有他一个人而已。
　　在失去记忆的日子里，几乎每天早上，少年一醒来就能看到那张关切的脸。记得那时牧经常给他送来各式各样的补药，并坚持看他皱着眉头服下才肯放心地离去。
　　他也曾肆意的嬉笑怒骂，却激不起海南王分毫的怒气。
　　在那片柔情蜜意的攻势下，少年终于一点点低下了头。
　　“牧君，为什么要对我这么好呢？”
　　牧一怔，下意识地避开了那双清澈的眼睛。
　　海南王宫中有些不传秘方，牧知道使用某些药物既不会影响藤真身体复原，又可以令他保持失忆的状态。一个被抹掉过去、单纯而脆弱的少年很适合金屋藏娇，成为他的笼中雀。
　　然而牧清楚自己想要的不是这样的藤真。
　　那个聪明内敛、威仪自生，初见时就令他惊艳不已的少年，那个宁折不弯、沉稳果敢，骨子里透着狂烈之气的藤真才是他真正日思夜想的所爱。
　　“等你想起一切的时候自然就知道了。”牧的心底莫名地泛起了一丝酸楚。
　　果然，恢复记忆之后的藤真不再属于他。
　　“牧君，为什么海南要攻打陵南呢？”
　　“我曾得神示，要完成一统神奈川的大业。”
　　“……陛下喜欢踏在尸骨成河的陵南上取得的胜利么？”
　　“仙道庸碌，不足为君。统一大业完成之后，我自会重建乾坤。”牧嗤笑。
　　“陛下！”
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　　那个初冬的傍晚，梅花树下云淡风轻的一吻，思慕、渴求、迷惘……两人间的种种，而今都已随风散去，了无痕迹。
　　“雕虫小技！这就是所谓的迷魂阵么？”
　　随藤真跃下树去，居然移步换景，牧心神激荡，忽地放声大笑，余音不绝。
　　笑声既止，一切便回复原样。
　　一条普通的小道，一个寻常的山坳，此时却经由不可知的力量隐没在世人的视界中。
　　这是牧藤之间的纠缠。
　　一个是承担着海南常胜名誉的男人。
　　一个是摒弃一切背水一战的少年。
　　斗魂剑出鞘的那一刻，天、地、战争……一切仿佛都不复存在了。
　　赤木统领的左路湘北军十分神勇，在鱼住的配合下率先击溃了高砂的兵马。
　　流川一路战到酣处，正不过瘾，抬眼看时，只觉得耀眼的阳光下，左边山谷内金光隐现，流彩非常。
　　他四下环顾，见山脚下仙道精神奕奕，正自指挥若定。想起虽然连日来数场大战仙道都甚少亲下战场，但他极有胆识，尤善用兵，不由对他刮目相看，恰逢仙道仰头望来，霎时二人的目光碰在一处，仙道笑得开怀，向流川打了个胜利的手势。
　　仙道的温柔似刀。
　　“要是决斗的那一天永远不要来就好了。”
　　流川终于在他的目光中读到了这句话——明明已经从心底想要应和，却也只能硬生生地装作不懂。
　　一回首，谷口伫立的少年竟与仙道有几分神似。
　　流川记得他是之前藤真举荐的异士，随口问道：“里面情形如何？”
　　少年不语，只抿唇一笑。
　　这场恶战一直持续到黄昏。
　　日落时分，紫旗飘落处缓缓升起了白旗。
　　三天之后，海南赔款请和。
　　神奈川的历史就此翻去了厚重的一页。