《慰平生》桑缡

1、伤离 一入此门深

　　阴雨天，乌云蔽日。
　　我回头，宝儿纤细手指攥紧我衣角。“姐姐莫走”，他嚅嚅。
　　我蹲下，抚上他巴掌大小脸：“站在这里千万莫动，姐姐片刻便回，带茯苓糕回来给你吃。”宝儿点头。我走向对街，雨点刹那落下，一瞬间寒流刺骨入心。
　　仰头，眼前空自繁华。花团锦簇间一乌金匾额正中悬挂，上书：牡丹阁。
　　我攥紧拳头。是，我怕，怕爹爹泉下有知责我辱没门庭，怕此门一入再难全身而出。但宝儿，我回头看他，他在檐下缩了身子，显是畏寒，却远远对我一笑。
　　须臾后，我在后院嬷嬷房中站定。她只粗略看我一眼，便将目光转到十指红蔻丹上去。“你不是绝色。”她懒懒道。
　　我反而镇静：“桑缡自知，但牡丹，好歹要碧叶映照。”
　　“你很聪明。”她抬眼，眼角一抹精光闪过，旋即又笑，“聪明助人，亦误人。”
　　“只看用在何处。”我答，垂首。
　　但觉目光灼灼落我身上半晌，方才问道：“说说看，你会什么，值得我花五十两买一个清倌。”
　　我只说了一字：“琴。”
　　嬷嬷命人拿琴。琴是好琴，虽不如旧日家中那把梅花断，到底有冰裂纹与流水断迂回成形。抬手，琴音悠远绵长。嬷嬷道：“便请姑娘奏一曲。”
　　我坐定，凝神静气，抚一曲《静观吟》。
　　万事静观皆自得，四时佳兴与人同。但静观，到底不易。唇角不自觉有冷笑溢出，手下一抹便缓了一缓。
　　曲终，嬷嬷饶有兴趣地望着我：“姑娘尚需学习静心。”
　　“是。”我站起，面有惭色。
　　复又问：“是叫商离？伤离？”
　　我答：“桑葚之桑，结缡之缡。”
　　嬷嬷点头：“好名字，便是桑缡罢。”
　　半个时辰后，怀中多了一张五十两银票，手中食盒尚有各色糕点若干。这一切，由拇指朱砂换得，我并不悔。
　　出门去寻宝儿。
　　大雨滂沱。
　　我在大雨滂沱中红了眼。宝儿方才所站之处人影全无，只余一只红色小鞋在泥泞中翻滚。我唤宝儿，声音撕裂般淹没在雨声里。我自街头跑到巷尾，目光及处，除了这雨再无其他。天地间好似只剩我一个，只有我一个，再没有小手拉我衣襟。
　　我永不会忘记这一刻，这一刻，心中恐惧大于哀伤，大雨掩盖口鼻掩盖呼吸，冥冥中一只手覆顶，再无转圜。
　　半晌，有人过来撕扯我手臂，我发疯似挣扎，喉间发出野兽般嘶叫声，直至后脑被狠狠撞击，失去意识。
　　昏迷间做了许多个梦，梦见江南烟雨，淅淅沥沥湿了灰墙黛瓦。梦见宝儿房中朗朗书声，梦见花前月下，白衫人影茕茕孑立，梦见父亲挑灯夜读，檐下石阶，声声滴到天明。
　　花好月圆是旧日的花好月圆，便是梦中，亦无比感伤。又见得大雨倾盆，前尘往事离我而去，手心温暖再不留半分。回首，宝儿对我一笑，再想不到是，那一笑是最后一眼。
　　半梦半醒中辗转，只盼再不醒来，却有汤汤水水唇齿间灌进，抚平喉间灼热如烧。便又沉沉睡去。
　　醒来已是数日后。睁眼，见碧玉色纱帐，好似回到旧时，又分明不是旧时。想起宝儿，痛，如一锤击中胸腹。挣扎了起来，全身好似散架，双脚尚未沾地便扑倒。
　　有丫鬟匆匆赶来扶住，折了被褥让我倚着：“姑娘总算醒了，大夫说染了伤寒，总要休养一段日子。有什么事请姑娘唤我，奴婢叫屏儿。”
　　我张口，声音嘶哑难辨，只得挥了挥手。屏儿道：“姑娘还是好生歇着，我去知会嬷嬷一声，顺便叫大夫来。”
　　还是活转过来。身心俱麻，索性由得人摆布。嬷嬷来看过一次，只说得一句：“留得青山在。”我笑，留得青山在又如何？便是山明水秀，空留我一人，也是白费了。但到底心有不甘，示意屏儿取来纸笔，写：求嬷嬷代为打探宝儿下落。
　　嬷嬷淡淡点头，又转头问屏儿：“姑娘的嗓子还没好？”
　　“大夫说没什么不妥”，屏儿答，“只是姑娘身子弱，怕是要再养养。”
　　这一养便养到中秋。伤寒症已大好了，只依旧说不出话来。扯开嗓子便好似一只破铜锣，喑哑着发出古怪音节。试过偏方无数，汤药日复一日送进来，俱有润肺护喉之功，却无一见效。渐渐便不再有大夫来，翠竹轩中益发安静。
　　这安静却只是暂时，稍有风吹草动便被打破。八月十五那日，嬷嬷派人送来那把流水断，嘱我晚上到前厅去奏。“姑娘第一次见人，可别出了岔子。”那人丢下一句，摔了帘子走了。
　　我比划手势问屏儿：是谁？
　　屏儿撇嘴：“芙蓉阁里叫穗儿的。这把瑶琴原本是她主子的，如今给了你。她主子找嬷嬷说项，嬷嬷只说一句：做红倌的还是专心做红倌的好。把她主子给气得。”
　　我讶异，又问：她主子叫什么？
　　“嫣红，柳嫣红。”屏儿答，又说，“这楼里除了茗烟姐姐还数她最美，只脾气大得很。”
　　我点头，再不说话。该来的还是会来，尽人事，此刻我已不信。冥冥中总有一只手，覆雨翻云，并不由得人撼动。出门负责采买的小厮照例每日上来汇报，日日是重复一句：无音讯。心便一点一点灰下去，碾做碎泥，归尘归土。还有什么是可以赖以生存下去？我爱的人，都已不在。
　　是夜却还是梳妆打扮起来。食人之禄，忠人之事，到底还是省得。屏儿为我套上一件碧色纱衣，我婉拒，自己另找了件月白袍子。头上亦只插一根桃木簪子，镂空盘花式样，取其缠绵意。缠绵？我笑。如今当是放下了。
　　一旁屏儿急得跺脚：“姑娘这样子怎能出门，嬷嬷要怪罪奴婢了。”
　　我拍拍她手，写：放心，便要如此才好。
　　屏儿半信半疑捧了琴跟我出去。