《逐月华》双夕君

3、云淡风轻才子倾意 偷梁换柱佳人愧心 太太的身子

　　太太的身子与精神在春天好转了一些，秦家也不时遣人来问安。一来二去，秦家的爱玉小姐从常来探访变成了常住府中。她几乎是个一模一样的秦雅兰，端庄严肃，总让人觉得敬畏。盛家上下自然明白这是未来的三奶奶，也都是十分恭敬，唯有思礼不喜欢她。是了，她这样无趣的性情，怎能与他相配呢。他喜欢游乐，喜欢无用的诗书，喜欢花鸟，喜欢酒茶，喜欢世上一切无用而美好的事物，可她就像一个壳子，几乎要将他紧紧裹住直到窒息一般。
　　有时在廊下，二人遇见了，爱玉总是劝三爷多读些正经书，考取功名云云。三爷百般不耐烦，也只得陪笑应付过去。
　　三爷那一日又见了爱玉，少不得心烦，便去院子里头走走。此时正是晚春，天气已十分温暖，各色的春花谢了，但苍翠的夏意已经袭来。他心下稍松快，转过一座太湖石，便见一个少女穿着藕色的长褂在戏水。她挽起袖子与裤脚，在小池塘边上一下一下踢着水花。她并不算雪白的肌肤在阳光下却显得格外有光泽，她只是笑着，沉浸在自己的天地里。任由冰凉的池水抚触着她未缠的天足。
　　思礼几乎看呆了，他见过高门华府里的大家小姐，见过秦楼楚馆中的销魂姑娘，可那一刻她们都在这样的图景前失去了光彩。她是那样快乐与自由，仿佛是一块同天地一起诞生的璞玉，未加矫饰，却比得过一切精雕细琢。
　　她发现了呆雁一般的思礼，却未想过男女大防。她轻盈地一转身，赤足踏在有些烫的石板地上，走一步，就是一朵水花。
　　“你是谁？”
　　思礼一转神，忙作一揖：“我是……盛思礼。”他几乎要晕过去，此时他竟像个十足的冬烘先生一般。
　　“我知道了，”她绽放出一个很明媚的笑容，“你叫思礼。”
　　三爷不知道她是何时离开的，只是觉得从此世上再没有别的能让他觉得有趣了。
　　她叫溪，是后院女眷们口中的“洋小姐”。
　　又过了一月，胡雁生下了一个柔软的女婴，母女平安。二爷高兴得没了主意，各房女眷也跟着欢喜，只是洗三宴上，太太在没人处偷偷抹了眼泪。
　　云巧柔声安慰：“太太，姑娘也是很好的，先开花后结果不是？”
　　太太叹道：“并非是为了这个，我是心疼思容，她那孩子若不夭折，如今不也有一岁多了？她在外头同她那闯荡，受尽了苦楚呵。”
　　洗三时大家都是欢天喜地，唯有爱玉仍是绷着脸，仿佛已经开始同妯娌斗起了气。殊凤看不过去，笑道：“表小姐也来抱抱咱们姐儿？”
　　爱玉只是不咸不淡，道：“不过是个丫头，宝贝得和什么似的。”她声音不大，老爷太太在上头听不见，可坐下众人是听得分明。二爷当即拉了脸，他不善言辞，红涨着面庞说不出话。倒是丽姝一边剥莲蓬，一边笑道：“可不是，旁人听了还以为咱们表小姐是个顶天立地的男子汉，要上战场当大将军呢，哪儿和咱们丫头家家的，日日拘在宅子里头。”
　　爱玉被抢白了一番，她平日持重，可是性子却是极要强的，然而丽姝伶牙俐齿她哪争辩得过，只好闷闷不发一言。
　　三爷故意道：“来，让三叔抱抱。瞧这眉眼，大了必是个讨人喜欢的美人儿，不是那专会扫人兴的扫把星。”
　　爱玉被未婚夫这样讽刺，更觉得十分下不来台，殊凤想缓和气氛说笑几句，亦被爱玉狠狠瞪了一眼，只好讪讪去后头瞧瞧胡雁去。
　　爱玉正是一肚子气没处发，可巧溪此时过了来。这是她头一次见中国宅门里头的家宴，十分新奇，她见到思礼正在，就大大方方走了来，笑道：“你好，思礼。”
　　众人自然是见怪不怪，可爱玉却对她这样的行径大为吃惊。她看到溪穿得简单，还以为是哪个不知廉耻的丫头攀附少爷，一时直气得发昏，恨不得一掌掴去。只是碍于众人在场不得发作，只得愤然离席。
　　溪很吃惊：“她怎么了？”
　　思礼大笑：“由她去罢！ ”
　　溪虽然不明所以，也跟着笑起来。众人见太太看不见，也都偷笑了一番。
　　散了宴席，溪赶上思礼，道：“我今天似乎惹怒了你的未婚妻，请你代我向她致歉。”
　　思礼有些没来由的窘迫：“你怎么……”
　　“这是大家告诉我的。或许，她很不喜欢我。”
　　“是的，那是因为她比不上你。”思礼几乎是脱口而出。
　　溪有些吃惊：“我？为什么？她是一位小姐，而我……是个你们口中的‘野丫头’。”
　　“什么？没有人会这样说你。”
　　她有些忧伤地笑笑：“可我从来都是个异类，是个被洋人捡来的弃婴，很多人都会指摘我和我的父亲。”
　　思礼不知该如何安慰她，可她却很快恢复如常：“可是思礼，你知道吗？我没有一刻羡慕过你们家的女儿，对不起，只是我觉得她们很累。而我的父亲带我去了很多地方，告诉我了这个世界上的许多奇异的事，从来不会让任何的规矩礼节束缚我，我很感恩上帝，我有这样的人生。身为女性，不为他人的期待活着。”
　　她的向着阳光眯起双眼：“你看这太阳，它多么温暖，多么明亮，多么令人欢喜。”她没来由地高兴起来，仿佛世界上的喜悦总是这样轻易。
　　林殊凤很是心烦，她前一阵子因小产调养了半月，身子刚好转了些，就听娘家传来消息，自家的香油铺子被街上的地痞流氓缠上，日日在店门口闹事讹诈，几乎开不了张。父母一辈子的心血眼见着要赔在这上头，赶忙求助在这大宅门中掌事的女儿。
　　可谁又知道她林殊凤的苦处，本就是侧室不敢以家事劳烦老爷，况且道存是个连亲女儿在婆家被赶出去都能不作声的人……她若是偷偷打着盛家旗号去办事，又怕府里上上下下的眼睛盯着，她更是不好做人。但，林家铺子这样的小本生意，日日不开张又怎能周转过来？她点了点自己的体己首饰与细软衣料，想去外头当了，可又转念一想万一让歹人从此讹诈上了，狮子大开口可怎么好？
　　她成日愁容不展，也顾不上一双尚满三岁的儿女与丈夫。道存看出了她有心事，可也知道殊凤若有难处必不会瞒着他，如今不说，是有苦衷的。四姑娘思贞要嫁到城南曾家，想着同三爷的喜事一同办了添热闹，就嘱咐姝凤帮着添置嫁妆，殊凤也只得应了，心下更没个主意。
　　不单是四房这里愁云惨雾，太太处也闹翻了天。三爷思礼素来孝顺，却惹得太太摔了茶碗。原来他一力要退掉与爱玉的亲事。太太自然震怒。
　　“三爷，别惹太太生气了……太太身子原本就是不好。”云巧一边收拾着飞溅的碎瓷片，一边小声劝思礼。”
　　“巧姨，您不懂。”
　　“亲事不能退，她是你表姐妹，血肉至亲呐，你怎么能如此侮辱她？一个没过门就被退了亲事的姑娘，你让她怎么活？”
　　思礼有些迟疑：“那么就说是我移情别恋，不怨她就是了。”
　　“笑话！男人哪有什么移情别恋？其实我也知道，你这个血气方刚的年纪，心里头若是没个人才是奇怪。里头的还是外头的，只要是个清白姑娘，你尽管纳她，我会劝爱玉。小老婆不过是个玩意儿，有什么……”
　　她突然想起云巧也在，生生打住了话头，可云巧却也只是神色如常，只是心里被狠狠刺了一下子。
　　原来她忠心服侍了十余年，一辈子跟着她，到头来换来的不过是这样一句话而已。她眼里她不过是个玩意儿罢了。
　　思礼却不动如山：“我不喜欢秦爱玉，和旁人无关。”
　　“你越是这样说，就越是掩饰。我告诉你，你喜欢她还是不喜欢她都不要紧，这个媳妇儿，是为盛家娶的，不是为了你。你说不要就不要，这事且轮不到你说话。你现在就回去，别让你父亲知道，也别让盛家所有人看了笑话。”
　　“我就不能和自己中意的人在一起么？同一尊木偶泥塑过日子，这人生，还有什么盼头！ ”
　　秦雅兰闭起眼睛，一字一顿：“她是你的妻子。”
　　她回想起那遥远的新婚的时候，那时她刚刚嫁为人妇，还带着一分懵懂。可那时少女敏感的心思就明白，自己的丈夫是不爱自己的。他待她的好，不过是出于责任与怜悯，将她视作自己的亲人罢了。她起初也有痛苦，和后来生了孩子，公婆逝世，成了府里的女主人，她想明白了，有着丈夫的尊敬与儿女就的孝敬足够她成为女人中最受羡慕的那个，她有地位，有子孙，还有什么不足呢？那些虚无缥缈的情爱，就让常丽姝这样的人去追求罢，不然，她们的人生，哪里还有一点活着的意趣呢。
　　二人退下，转过回廊，思礼三步作两步赶上云巧，有些讪讪：“巧姨娘，您别太往心里头去。”
　　云巧温然一笑：“我知道，太太待我这样好，我没什么不足的，”她很快平复了方才的刺痛，“倒是哥儿，何必惹太太动这样大的气。”
　　思礼苦笑道：“我心里有一个人。”
　　“我能不能斗胆问一句，是哪家的姑娘？”
　　思礼有些犹豫，终究是长叹一声：“如今也不必说这个了。”他心里想，他绝不会让她做妾，她也绝对不会甘于如此。
　　世上没有不透风的墙，很快，府里都知道了三爷并不想要这位新奶奶。可是大家心下也明白，这不是他做得了主的事，也不好过多议论什么，大家宅院里头，这样的事多的是，有什么稀奇。哪个痴情的公子哥，最后不还是娶了门当户对的高贵妻子。
　　于是第二年，思贞出嫁一个月前，秦家与盛家的喜事就在心照不宣的尴尬中办了。原本想大操大办一番，可太太再没有这个气力，她只想尽快让自己乖巧的儿子走出这段意外的反叛。
　　林家的危机也不动声色地解决了，胡雁看出殊凤不乐，偷偷托了二爷为她摆平了此事。殊凤感激万分，又碍于众人不好表达，只得日日绣着给姐儿的肚兜虎头帽送了去，胡雁亦大方收下，好让她不觉得欠了情。然而账面上的亏空太甚，她将平日攒下的月钱与首饰都偷偷送了回去，仍是杯水车薪。可巧思贞的嫁妆如今由她经了手，虽是不比大姑娘的丰厚，到底让她动了些歪心思。无奈有云巧在旁协助着，如今胡雁也渐渐能帮上一帮，她总是难下手。何况，丽姝若知道了，还不知要闹怎样的风波。
　　终于让她还是逮着了空子，思贞的嫁妆中有一笔瓷器，老爷也未明说置办怎样的。丽姝与思贞亦不太懂这瓷器中的门道，不过按着盛家现成的旧例，喜瓷都是一色的年窑胭脂水釉。贵气亦喜气，殊凤偷偷看了外头小窑仿的，那油色也有五六分像，行价却是十分之一都不足。她暗暗嘱托可靠的人办了这样的普通瓷器，将这专办喜瓷的一笔银钱贴补回了娘家。前有二爷胡雁为她做的人情，如今林家铺子又起死回生也不算太惹眼。殊凤着实为自己的小聪明得意了好一阵子。
　　盛思贞是个十指不沾阳春水的小姐，自然是从来不懂这些门道。殊凤带着几分愧疚请她亲点了一遍，她也未说什么不妥的。于是月底盛家又风光嫁了女儿，老爷与丽姨亦是唏嘘不已，只叹时光荏苒、岁月如梭。
　　比起四姑娘的出嫁，三奶奶的进门更可以称之为一桩盛家的新闻。如今的三奶奶，与当年的爱玉小姐仿佛成了两个人一般。从前的爱玉小姐有些高傲，但仍是个端庄沉稳的大家闺秀，如今的盛家三奶奶气性极大，成日在房内摔摔打打惹得下人围观不说，也时常去老爷太太处哭诉思礼对自己的冷淡。太太却一反常理，并不偏帮着自己的侄女儿。这并非是她宠溺幼子太过的缘故，而是她深知唯有时间能够磨平这对夫妇的棱角，让那些不甘与愠怒变成无奈与妥协，最后两个人在遗忘到一无所有的时候相濡以沫。
　　“可是娘，我不甘心。”
　　雅兰长叹一口气：“他也一样。”
　　新婚一月后，思礼走进了父亲的书房。
　　“我要出洋。”
　　道存捻着有些灰白的胡须：“你要去哪里？”
　　“英吉利、法兰西、美利坚……我不在乎，我要离开这里。”
　　盛道存从苏作竹纹花梨木椅上缓缓起身：“思礼，你在盛家的宅院里长大，为什么如今这样恨这里？”
　　“我不恨，我只是需要离开。父亲，就像一个玻璃鱼缸中的鱼长到了容不下他的时候，他必须走，到更广阔的天地去。”
　　思礼面对着父亲的沉默，他退后两步，跪下朗声道：“父亲，我出走并非是因为夫妇不睦。我不喜欢秦氏，可也不会为了区区儿女恩怨抛下高堂。只是我不爱这陈腐的旧书，我知道，在重洋之外有不同的世界。这一年来我同Johnson父女学了许多英文与通识，从前我蒙昧无知，可如今我既然知晓，就想去那看一看，去做一番不同的事业。如今的大清，列强环伺，危机四伏，您真觉得闭门只读圣贤书的仕途有望么？”
　　“儿，从前荒唐。这一年来我的心性变了许多，想法也与从前有了大不同。”
　　是夜，盛公与夫人命人传三子思礼至正厅。
　　秦氏看不出喜悲，半闭着双目，如菩萨般低眉，道：“你既要去，我们不拦着你。你的妻子，爱玉，她也应当同去照料你。”
　　“此去远渡重洋，她自小没出过门，不习惯路途辛苦。”
　　“还有什么比与自己的丈夫相守更重要的事？这些辛苦又算得了什么。”
　　思礼正欲分辨，道存止住他话锋：“ 如若你觉得她不必出这样远的门，你总要给她一些，留在这儿的盼头。”
　　秦氏悠悠接下去：“如若有一个孩子，那么我想爱玉在许多孤独的深夜里，也有些安慰了罢。”
　　她睁开眼，定定望着这个从前最纯孝的孩子：“你先不要拒绝，只求你想想。你父亲与我已近天命之年，你此一去，若不留下一个儿孙血脉，我们怎能安心以养天年，此为其一；你妻子爱玉新婚燕尔却要与你生离，与秦家不好交代，更让她在这人多口杂是非纷争的大宅门里难以立足，你给她一个孩子，让她的名声得以保全，也让她从此的日子不必凄苦，此为其二；其三，你二哥与二嫂如今膝下无子，你们有了儿子，家业才能有传续的可能，于盛家先祖，也算是你们不负他们在天之灵，才可远行去，不然，不就成了不忠不孝了么？”
　　思礼压着心中的愤懑，道：“父母在，不远游，儿子明白。只是古训中还有一句，游必有方。儿并非不想享天伦之乐，先立业求学，再求那儿女缘分，又有何不可？况且秦氏与我离心，若有了孩子牵绊，她岂不是一生俱非？我如今愿放妻，与她和离，教她再寻一个真心愿待她好的人罢！”
　　“你放肆，”盛道存大怒，“你口口声声称她为秦氏，你母亲不是秦氏？你的外祖不是秦氏？你与她既定鸳盟，却背弃妻室，让我盛家以何颜面面对秦家？以何颜面在这济城立足？”
　　思礼道：“只是我们二人并无情意可言，话不投机，意趣迥异，若有了孩子，我该如何做个好父亲，秦……她又如何能做得好母亲。”
　　秦雅兰柔声道：“老爷当心身子，不要气坏了。思礼，这是我这做娘的，头一回求你。”
　　她缓缓站起身，到内室拿出一碗褐红色的汤药，跪在老爷座下。
　　“老爷，妾身有过。”她捧着茶碗，缓缓跪下。
　　“未能教养亲子，至其恨我至此；命其姻缘，却负了亲家美意；盛家男丁单薄，却导致子嗣无继。桩桩件件，都是为人妻子之大罪。妾身无能，无法扭转局面，只能一死以谢罪。望老爷看在这十数年的情分上，善待我的子女，若有闲情时，也能怀想起妾身，如此，便死而无憾了。”她说得动情，声音有些颤抖，一语罢了，便扬起头来，欲饮下。
　　思礼扑过去，将茶碗掷于堂外，他从未见过母亲这样伤心绝望，于他，也是惊惧交加。
　　他紧紧抱住这个给了他生命的女人，缓缓流下一滴泪：“娘，我答应您。”
　　雅兰转过头去，望了一眼那碎了的白玉盏，红豆薏仁汤洒了一地，渗进青石缝中，将随着第二天的太阳，无影无踪。