《发家致富在傲慢与偏见》乐博

41、041

　　黑影离开西街之后，就朝着贫民窟跑了过去，那里人员杂乱，有钱的比如埃森特会的老埃森特，他在这里土生土长，以后发家了也没有搬出去，没钱的像是工厂里面靠着几个便士买掺木屑的黑面包吃的小孩子，一点意外都不敢发生，只能每天祈祷，希望足够幸运能够安全地长大。

　　没有人会来管这里，这是连空气都不存在平等的地方。

　　但也正因为如此，如果发生了什么重大的事情的话，这里会是第一个被查巡的地方。

　　果不其然，黑影刚到街上，就看到相熟的一家面包铺子正在被盘查，老板缩着头，对着那些衣着光鲜，气势逼人的官员们，恨不得把身体藏到柜台下面去。

　　黑影躲在巷子的隐蔽处，等那些官员们似乎不怎么满意地离开了，才探出头来，一瘸一拐地朝面包铺子走了过去。

　　老板正在喝冷水压惊，一张脸上不知是热的还是慌的，全是汗。

　　“贝克特老板，给我来一个黑面包。”

　　老板这才看到柜台外面矮小的黑影，惊讶地说：“艾文，你怎么来了，有几个礼拜没看到你了吧。”

　　他才注意到艾文暴露在外面的小腿扎着伤布：“怎么，被人打了？还挺客气，给你留下了买药的钱。”

　　艾文笑了笑说：“这里哪有人这么好心——是在外面撞上了一个老爷的车子，才给了我一点医药费的。”

　　老板哈哈大笑：“你该不会是受不了饿自己撞上去想要讹钱的吧？”

　　艾文装作深思了一会，说：“这倒是个好办法，老板要不要跟我合作，要是成功的话就分你一半，要是没成功的话你负责我的医药费和伙食。”

　　老板丢了一块面包给他：“你个鬼小子，倒是挺精明，怎么都不亏是吧？喏，你要的黑面包，这可都是面粉做的，绝对没有加了土豆粉之类的次货糊弄，也就看在你小子的面上，要是别人，我才不给他呢。”

　　“谢谢啦，老板，”艾文从兜里面抠出3个便士，递给老板，“给我一点冷水吧，我泡着吃。”

　　贝克特老板从后面的厨房里拿出来一碗凉水，他比较讲究，喝的水都是煮开之后再放凉，过滤掉底部沉淀的渣子的，像艾文这么大的孩子，因为没时间，也没有那么多钱浪费煤块，常常是直接喝生水的。

　　要是乡下地方的河边或者井里的水比较干净，直接喝生水或许还成，像贫民窟什么东西都往沟里面倒的，直接喝生水很容易拉肚子，老板见过好几个小孩子就这么没了的。因此像艾文这种年纪的跟他要水喝，他要是有的话，从来不会拒绝。

　　艾文啃了两口面包，又喝了一口冷水，像仇人一样把嚼碎的面包咽下去了，粗糙的面包粉刮得嗓子有点儿疼，艾文咳嗽了两声，眼圈都有点泛红了，才忽然想起什么似的问道：“老板，刚刚我看见几个市政府里的老爷从你这边出去，是什么事儿啊？”

　　老板本来不想说的，但是看到艾文一脸无辜又可怜的样子，他又是个藏不住话的，略微纠结了一下，还是偷偷摸摸地说道：“那些不是市政府的老爷，那些是从伦敦过来的‘警官’哩！我去过伦敦，那边人说话的口音跟刚刚那些人一模一样。”

　　艾文耐心地听老板七七八八地讲着，终于讲到了重点：“听说是伯爵府的一个小孩子走丢了，叫什么乔治的，后面的没记住，问我们有没有看见有什么可疑的人或是有没有见过陌生的小孩……”

　　艾文浑身一震，要不是老板正在整理铺子里的东西，没看着他吃面包，绝对能发现不对劲儿。

　　乔治，在伯爵府上的人，今天想去感谢奥利弗的老板同意让奥利弗给他拿吃的和伤药的时候看到的那些景象，在四处搜查的警察串联在了一起，在艾文的脑中连成了一条线。

　　奥利弗的老板，乔治·威克汉姆被人绑架了。

　　艾文眼底的黑色沉了下来，声音毫无异常地说：“哦？那你是怎么回答他们的呀？”

　　“我还能怎么说？我当然是说不知道咯！谁想没事惹麻烦啊。”

　　确实，这里的人都是多一事不如少一事的性格，谁知道无意之间说出的话，会不会成为没命的理由呢？大家都不爱找麻烦。

　　但这个麻烦，艾文不得不自找了。

　　“那看来贝克特老板知道点什么事情啦？”

　　虽然这里的人面对外人的时候很谨慎，但是对于艾文这种从小在这里长大，知根知底的小孩子，大家都愿意吹吹牛，显得自己来路广大。

　　老板神秘地一笑，说：“我虽然不知道他们问的事情，但是从别处知道了一点消息。”

　　艾文立刻把脑袋凑了过去：“是什么？”

　　“我老婆的侄子跟纽斯特会的一个小头子关系挺好，听他说，新来的警官们一直在找他们的茬，搞得他们原来的地盘整收计划都进行不下去了，所以格雷老大一直想要给那些人一个教训呢！”

　　“又是纽斯特，他们怎么不能像埃森特会或者鲁方蒙会那样安分一些呢？”

　　老板哈地笑了一声，说：“要是以前的话，我会跟你说，因为格雷老大是想要做大事的人。不过现在嘛……”他遥遥地看了一眼那些警官离去的方面，摇了摇头，“现在我也不知道了，反正应该和我们没有关系。”

　　艾文吃完面包，谢过老板，从铺子里面走出来，四下看了一圈，没有看到以前经常会在这边乱晃的纽斯特会的人。

　　他把头上的报童帽往下拉了拉，遮住了自己的半张脸，急匆匆地朝着一个方向走了过去。

　　……

　　威廉急匆匆的朝一个方向走了过去。

　　信报到父亲所在的地方至少需要一天半，父亲即使立刻驾最快的马赶回来，也起码需要一天的时间，这两天半的时间，威廉并不准备坐在自己的房间里面，靠祈祷父亲尽快回来渡过。

　　他把抓回来的人放到空置的房间里，派人在外面守着就没有再管，反而回到了父亲的书房。

　　已经有人在等着他，他大步流星地走过去，坐到办公椅上，并不因为身量跟宽大的椅子不相称而显得滑稽，反而极为冷静地询问到：“查尔斯，查到了什么情况？”

　　站在书桌前面一英尺远的男人报告道：“少爷，还是没有找到绑匪留下来的任何信息。昨晚的值夜女仆一共有三人，按照她们的说法，都没有听到小姐有异常的响动。不过，她们都说自己有起夜过，当中有一段时间不知道小姐屋里的状况。我查了一下，两个人的家中最近出了一些问题，都有作案的动机。另外一个虽然没有什么异常，但是我仍然在派人继续查下去。另外，少爷，乔治·威克汉姆那边不需要查吗？”

　　“乔吉的床铺不怎么凌乱，”威廉看着似乎有点疑惑的雇佣兵队长查尔斯补充说道，“如果是威汉把她抱走的话，她在走之前一定会高兴地在床上蹦蹦跳跳，把床铺搞得乱糟糟。只有女仆抱她，才会是现在这种情形。”

　　“可能是趁小姐睡着的时候？”

　　威廉摇摇头：“乔吉很容易醒来，开门的动静就可以惊醒她了。而且，乔治没有作案的动机，他昨天晚上还在写着店铺的新方案，这样一个对未来有规划的人，如果真的想要掳走乔吉，会这么粗糙吗？”

　　查尔斯了然地点点头，继续说道：“女仆罗纳特的儿子欠了很大一笔赌债，赌场那边放出话来，如果这个星期还不能还上的话，就要采取‘最后手段’，女仆森特的哥哥最近从苏格兰那边的监狱回来，他以前就有绑架富人家的小孩来获得赎金的前科，也因此跟家里断绝了关系，这次回来的原因很可疑。”

　　威廉闭上了眼睛：“但是无论是哪一种，都应该是要钱就行的结果才对。”

　　然而，现在却没有任何勒索的迹象，这说明歹徒所要的不是钱财，至少，不只是钱财。

　　他/她到底想要干什么？

　　……

　　“他到底想要干什么？把我们抓到这边来就不管了。”一个空置的房间里面，奥利弗绕着床来来回回地走着，紧张地直咬手指头。

　　要不是窗外也有人把守着，他恨不得跳窗逃出去。

　　“安静些，奥利弗，你晃得我都快头晕了。”埃德文坐在椅子上，沉稳地说道。

　　他们在车上的时候，就已经分析过威廉抓住他们的原因，但是却百思不得其解，本来以为来到这里之后能看到乔治，结果连半个影子都没有，路上碰到的女仆男仆们，也都用一种猜疑惊惶的眼神看着他们。

　　他们也曾经想象过到伯爵庄园会是什么情形，因为乔治一向把庄园里面的人描述地很温和，所以这种想象从来都是美好的，但是没有想到会像是今天这样。

　　不过比起别人的态度，他们更加在意为什么乔治没有出现。

　　乔治就好像他们的定心骨一样，似乎只要他在，什么事情都不会是难题。

　　现在乔治不知所踪，虽然埃德文表面上在劝解奥利弗冷静下来，但他自己的心里也很慌张。

　　“想想看，最近有什么异常的事情。”

　　奥利弗皱着眉头想了半天，脸渐渐地白了起来。

　　埃德文看他的神色不太对劲，疑惑地问道：“奥利弗，你怎么了？”

　　奥利弗艰难地咽下一口口水，舔了一下下唇：“我……我这段时间一直在帮艾文养伤……”

　　“艾文？你什么时候跟他在一起了？不，这并不重要，艾文受伤了？可是，这跟乔治的事情又有什么关系？”

　　“艾文是被炸伤的，他看到了纽斯特会的作案现场，甚至还知道他们转移了一部分钱财的地方……如果艾文被抓住了的话，我给他送伤药的事情就被被曝光，他们或许会以为是乔治指示我，也是乔治指使艾文的……”

　　帕维亚疑惑地说：“可是，奥利弗你并没有事情呢？”

　　埃德文站起来：“西街的治安很好，我们店里面又这么多人，想要人不知鬼不觉地在西街绑架或者杀人而不惊动别人，不是件容易的事情，最主要的是，奥利弗从推论上来说并不是重要的人物……乔治危险了，我们得把这件事情告诉威廉少爷，让他报案才行！”

　　奥利弗叫起来：“不，不能报案！”

　　“为什么？”

　　“因为，帮纽斯特会的人转移钱财的，就是市政府的人！”

---

作者有话要说：　　感谢以下大人的霸王票，(づ￣ 3￣)づ
红莲扔了1个地雷投掷时间:2019-01-07 20:45:08