32、绿塘 ...
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定国内，尤其是平京与淮南一带多水路，二人洗漱用膳后，出府走到岸头，这绿塘县在平京城外，路途不算不远，有条水路经过此处，若是坐船大致也才一个半时辰。
“小姐不带侍从，是不想让老爷夫人知道？”
白棠放下帘子，问道。
“这是一点。”秋颜宁虽穿着平常，头上仅系淡色纱巾，却难掩起身风采，她她掩面一笑道：“再说，小棠不觉得我这身打扮跟几个侍从很奇怪吗？”
白棠望着秋颜宁，真是越想越奇怪，几个大汉围着一良家少女，怎么看都像大户人家养的油痞在欺凌一个柔弱女子。
想了想，她眼睛不觉一抽，点头道：“确实怪怪的……”
之后一路无话，她望着外头的风景与水面，秋颜宁则闭目养神，随着船家的一声“到了”，二人这才回过神下船。
“到绿塘县？”秋颜宁踏上青石台阶岸，眼底流露出几分新鲜。
绿塘县虽不如平京，却也是极为热闹，两岸到处是做买卖的小贩。要说春日绿塘县最多卖的还是各种鲜花，以及当地特产的桃杏，空气中净是股花与果物的清香，隐隐还有股葱花糯米的味，想必是从不远处卖糯糕与葱饼的摊位飘来的。
“是绿塘县。”
白棠望着熙熙攘攘的人群，心中百感交集，两年后她再回此处，却与当年有所不同。当初她被牙婆所拐，颠沛流离到此地，当年的她怎么也想不到，她之后会成了小姐的侍女。
“小姑娘，买花吗？最近兴戴珍珠花，你瞧瞧这可刚摘的还带露水气呢！”
身旁，一妙龄少女笑道。
白棠闻声望去，见见她身前的簸箕里堆满成簇如云的珍珠花、点黄尾蓝鸢花，以及野薇、或白或粉的海棠花，果真是个个皆是沾露含珠，娇嫩得很。花虽美，可奈何她不爱带花之人，若是有闲钱，她宁可买吃的。
这些花花的头饰，太不实用。
女子见状，又对秋颜宁道：“我这还有鸢花、雨薇、海棠呢，小姑娘娘都喜欢花，给你家小妹买几朵吧。”
秋颜宁来了兴致，温声笑道：“那就白色海棠花吧。”
小姐又买东西了。
白棠暗叹，扯了扯自家小姐的衣裳，低声道：“小…，姐姐，算了吧。”
“你们姐妹关系真好，我家小妹就不如这般懂事，整日疯疯癫癫的。”女子用编织的菱角小盒装好白棠花，笑呵呵道：“你们不是本县人吧。”
秋颜宁道：“是啊，我姐妹二人刚到绿塘县。”
女子是个爱讲话的人，闲来无事，便继续与二人道：“哦，是刚搬到县里了？”
秋颜宁摇头，白棠道：“我们是要往李家村去，姐姐可认识李家村人？”
女子问：“可是溪口的李家村？”
秋颜宁：“正是。”
女子明了，扭身对隔着几个摊位的妇人喊到：“李大姐！”
姓李的妇人抬头，闻声而来，问道：“丫头，唤我做甚么？”
女子道：“这二位妹妹要去李家村哩！”
妇人面露狐疑，望向白棠二人，说道：“可是找什么人？”
秋颜宁道：“要去李三晴家。”
妇人闻言大惊，激动道：“你认识三晴那丫头？”
秋颜宁笑道：“我与三晴曾在一个绣坊做事，她曾帮过我几回，几年不见，听闻她家在绿塘县，故此特来看看。”
白棠望着二人，你一言，我一句，着实佩服自家小姐说谎都不带喘的，同时又疑惑，梦终究是梦，为何小姐如此笃定真有李三晴此人？
不容她多想，却见李妇人连连点头，时不时唉声叹气，连眼眶子有些红了，她拉着她二人，忙说道：“有人来就好，有人了就好。你们随我吧。”
“多谢。”秋颜宁轻笑。
……
买了些吃食，三人路上长聊。
这一聊，白棠才得知李妇人原来不姓李，嫁到李家村这才随夫家改了姓。妇人家与李三晴关系不错，自李父死后，她与她男人每年常会帮些忙，例如翻新瓦、劈柴、送些自家的菜诸如此类。
“三晴丫头是我看着长大的。唉，她娘也是个可怜人，改嫁也是无奈，你想一个妇道人家拖着一小二老可如何过活？丫头不在的这几年，她娘曾也回来看过几回。”
李妇人边说边抹眼泪，声音颤颤，嘤嘤哽咽道：“这丫头与村里几个姑娘外出三年连封书信也没送来。作孽啊，这些年若不是村里大伙挨个照看，再加三晴她娘送了些钱，否则二老的日子可怎么过哟。”
秋颜宁道：“三晴，三年未归，你们可通知乡管衙门派人去寻？”
“哪里没说呀，你们有所不知，就我家都来来回回跑了好些路向人打探，可偏偏就是没有结果。跑去乡管处，他却说‘我就不信几个大活人消失了不成？’凭这只字片语，就给我们搪塞回来喽！”
白棠与秋颜宁见状也很无奈，她们总能如实说李三晴死了，而且还死的极惨。对此，也只得口头安慰了。
李妇人揩了把泪水，又气又无可奈何。她指了指前方的矮房子，道：“前头就是我家了。”
走至此地，算是到李家了。
这一路走来可谓是十分辛苦，山路崎岖连大路都通，脚下泥巴滑脚，路边牛草锋利直割人，再过几月蛇出世，雨水多，路就跟不好走了。
“您的手……”白棠低声，拉起秋颜宁的手，这才发觉原本无暇如玉的手赫然多出几道红红的划痕。
“回去抹点药就好了。”秋颜宁不以为然，摸了摸她的头：“你看你你手上比我还多。”
白棠反驳道：“我不比您，我这皮糙肉厚的。”
“不厚呀？”秋颜宁捏了捏她的脸。
“又打趣我！”白棠撇嘴，说罢不再搭理秋颜宁。
她抬头环顾周遭，不觉感叹李家村是真穷。此处虽山清水秀，却全然看不出是在绿塘县境内，房屋简直是天差地别，同样是在平京周遭，却是如此落魄，模样倒是与她金家村倒有几分相似。
“真好看……”
她闻声视线一转，发现原来是几个穿着简朴，衣打补丁的孩童从树后探出脑袋，满眼好奇望着她。见她回头，又缩回了脑袋，躲到远处叽叽喳喳议论了。
秋颜宁捻了捻一点泥土，叹道：“此处是块好地境，若种些梨树养些鱼藕，定比别处丰收味佳。”
白棠却道：“可怪就怪在偏偏不种林，也不养鱼。”
二人谈论之际，李妇人开了门，与二人道：“姑娘，不妨先到我家坐坐，待我男人回来引你们去三晴家。她家偏僻，路更不好走，你二人不好去。”
秋颜宁感谢道：“有劳了。”
作者有话说第32章 绿塘
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