《宋柘枝》息林弋雪

40、入宫

　　那之后过了一月，皇太后步氏从塞外迎回了当年被送去当质子的十皇子冯琏，封为太子，次月登基，是为新帝，年号贵安。先任皇帝，追谥愍帝。太后扶持新帝，继续临朝听证，把持大局。后宫唯有步贵妃生还，精神已完全崩溃，成为废人，安置在连理宫中养老，封皇太妃。已故皇后宋氏褫夺皇后封号，贬为罪民，宋氏一族几乎悉数被清除出京，或杀或剐，或流放千里。宋维与几位重要老臣不知去向。
　　贵安五年五月，芒河水患，七月，西部边陲卯月城遭塞外之敌入侵，求救于中央，太后因要庆贺生辰，不许发兵，后派楚王步斓发兵前往。然步斓监军不力，一度败北。卯月城杀退外敌之后，反，接连西陲六镇俱反。

　　步斓被明轼原与程源的骑兵团团围住。
　　“谁敢杀我！我是神州御国楚王！”
　　下一刻，手起刀落，步斓的人头从乱军之中飞起，在天空高高旋了几个大圈，重重砸落在沙尘里。

　　骑兵千里，从帝国的北部杀到南部，又东进隆庆。
　　卯月城藩主程源攻入隆庆，而消失许久的宋维、明轼原出现，声称失散民间多年的先帝皇子临理仍在人世，已迎入京。

　　临理小皇子坐在高高的辇车上，从南门经过承天门大街，对脚下如山如海的民众感到十分惊惧。
　　临理的两只小手紧紧攥住辇车最高位上端坐之人的裙裾，把头埋在裙中，叫唤道：
　　“娘，临理害怕。”
　　辇车上之人从座位上起身，蹲下，扶住临理娇嫩的身躯，领着他来到辇车的围栏边，将他轻轻抱起，俯瞰脚下的大地。
　　一个轻柔的声音自轿中响起。
　　“别怕，这些都是你的百姓。”
　　临理试着把头探出去瞧瞧，百姓中有抬头向空中望去的，均高呼“殿下在看咱们呢！”

　　辇车到了承天门大街的尽头，女子牵着临理的手，缓缓从辇车上走下。风吹起她面上的冪离，正是失踪已久的宋柘枝。她的身后，一位亭亭玉立的侍女紧步跟上，正是十九岁的赵霓裳。
　　宋柘枝回头望了一眼来路的承天门大街。她的眼前忽然闪过六年前从承天门大街被抬入宫的场景。
　　一身戎装的明轼原来到宋柘枝面前，行了一个军礼：
　　“皇后，隆庆城已被我们控制住了。要不要一气攻入皇城？”
　　“他们还在么？”宋柘枝一脸鄙夷地道，“不是逃往陪都去了么？”
　　“不，还在皇城。”
　　宋柘枝一脸戾气：“不用客气，给我杀进皇城。把那母子俩给找出来。”

　　明轼原领着一支精锐小队，一路杀进皇城，最后来到了太元殿上。年轻的皇帝抖抖索索站在龙椅前，一个不留神，竟然从丹墀上滚了下来，正滚到丹墀之下站立的宋柘枝脚边。
　　“太后呢？”
　　“在、在、在……庐隐阁。”
　　宋柘枝对明轼原道：“去庐隐阁。”

　　宋柘枝来到庐隐阁外，依旧见到了当年的长生。
　　长生也长得更高了，然而眉目间更有一种忧郁。他早听说了宋柘枝入宫的消息，便打定主意什么也不做，就这样静静地守在庐隐阁外。
　　长生垂泪道：“皇后娘娘，五年前……”
　　宋柘枝轻抚他的肩，安慰道：“我知道。——太后在哪里？”
　　“在……在……里面。”
　　宋柘枝吩咐道：“去把这里和长宁宫都封起来。”
　　兵士应声前去，宋柘枝踏入这多年未见的宫殿。

　　金镛城上，宋柘枝飞身一跃，最后却被早已候在塔北侧的明轼原接住。她与姜容华二人，双双落在了自树顶叉起的大网和软垫之中。

　　“你们……要做什么！别过来！”
　　“长陵、长陵，快保护我，长陵！”
　　“明轼原，我知道是你！你这个王八蛋！你给老娘滚出来！”
　　“宋柘枝！我当初就应该一刀割开你的喉咙！”
　　“别、别、别过来！不许过来！”
　　五年未见，步太后的头发却已是全白。整个人也苍老了不少。
　　宋柘枝眼里崩出泪水。
　　“我为冯琚，来报仇了。”
　　宋柘枝拿着一柄明晃晃的刀。
　　“天下曾是你的，也是阿琚的，不过现在，它是我的了。”宋柘枝露出难以言喻的笑，明轼原心中也是一惊。
　　“皇后……”
　　“宋柘枝，你！”
　　太后步步紧退，却往隔间里一闪。“卡拉卡拉”，是开动佛龛机关的声音。
　　宋柘枝放下刀。嘴角露出微笑。
　　“现在怎么办，皇后？”
　　“我们等。传令下去，密道两头封死，等个七天七夜。”