《宋柘枝》息林弋雪

14、敬茶

　　宋柘枝出现在长宁宫门口的时候，冯琚和诸位嫔妃已经到了。宋柘枝一看到冯琚，立刻迎上前，热情地打招呼。
　　“嗨……”
　　然而冯琚仿佛当她空气一般，微微颔首，背过身去，拔脚就往宫里走。宋柘枝愣了一下，赵广陵立刻在一旁提醒道：
　　“快跟上。”
　　宋柘枝偷偷往后一瞄，几位嫔妃都恭恭敬敬立在后面等她与皇帝先走，大气都不敢出一声。于是只能提起裙子，快步紧赶上冯琚的步伐。
　　然而她跑得太急，在跨过长宁宫高高的门槛时，猝不及防被绊了一下，整个人往地上趴去。冯琚听到什么动静，转头一看，要伸出手时，却犹豫了一下，缩了回去。
　　“啪！”宋柘枝就这么脸朝下结结实实地摔在地上。
　　立刻有两位小太监冲出来，将宋柘枝扶起。宋柘枝这才感到右腿一阵撕裂的疼痛。她被迅速带到了太后面前，与冯琚并排站立，身后是一众后宫嫔妃。
　　“给太后娘娘请安。”众人整齐地向太后伏地磕头。宋柘枝腿刚着地，就“嘶”了一声。冯琚瞪了她一眼。
　　接下来是敬茶。宋柘枝一瘸一拐地地上前给太后敬茶，而后又被引导，在冯琚身边艰难地跪下。太后瞥了她一眼，换出慈祥的微笑，吩咐：“给皇后搬个马扎来。”
　　立刻有宫女为宋柘枝搬来一个套着桃花锦垫的小板凳。宋柘枝坐在了板凳上，腿部稍微舒服了些。“谢谢太后。”
　　冯琚在一旁出声提醒道：“要叫母后。”
　　太后掩口一笑：“皇后，今天算是你入宫的第一天，这些都是皇上的后宫。来给你介绍一下。”
　　宋柘枝于是将视线投向厅中央。
　　“这位是步贵妃。”坐在她斜对面的女子向她叩首行礼：“妾身见过皇后娘娘。”
　　“曾淑妃。也是小皇子临理的生母。”
　　下座的衣着朴素的女子向她行礼：“皇后娘娘千岁。”曾淑妃身边有一个紫衣青裙的宫女，抱着一个两岁大的孩子，想必就是太后口中的临理了。那宫女生得唇红齿白，也十分清秀，目光却不住望向宋柘枝。宋柘枝于是向她微微一笑，她却立刻闪开了目光。
　　太后继续介绍：“周贵嫔。”
　　“姜容华。”
　　“大家在这后宫之中一定要好好相处，让皇上开心，就是国家之福。”
　　座下的嫔妃都俯首称是。
　　太后又道：“各位嫔妃这么大早赶过来也是辛苦了，今天就先各自回去歇着吧。皇后你留下，有些话要和你还有皇帝说道说道。”
　　嫔妃们于是纷纷退出了宫殿。太后命宫女将二人的座垫拉到她的跟前，三人凑近了面对面说话。
　　“皇上与皇后昨夜过得怎么样？”
　　冯琚大窘，害羞道：“非、非常好。”
　　宋柘枝诧异地向他望去，他的脸上可谓波澜不惊，完全读不出任何说谎的迹象。
　　“怎么个好法？皇上虽然已经有了临理，以后也有的是机会，不过皇后的子嗣，是国之正统，这点别忘了。”
　　“皇后……很温柔。”
　　太后眯起眼睛，满意地笑起来。宋柘枝可笑不起来。她认真地对太后道：
　　“他昨晚明明没在万寿宫过夜。真的，来过一下就走了。”
　　心里默默想着：否则你现在已是个死人了。
　　太后有些诧异，向冯琚确认，冯琚回道：“朕后来又折回来，那时候皇后已经睡着了。”
　　“这不是没动静嘛！”太后嗔道，“这怎么行？阿枝哪，你可得留住这只馋猫，他呀，平时就爱偷腥，对女人那是见一个爱一个，要是留不住他的心，你在后宫会很寂寞的。”又逼问皇帝道，“说，昨晚上上哪儿浪去了？”
　　宋柘枝道：“他说去庐隐阁批阅文件。”
　　“呸！你有多大点事要管，国家的事不用你操心。你冷落了蕙兰都不要紧，对皇后不好，就是对母后不敬。”
　　“儿子不明白要怎么对皇后好。”
　　“抱抱她，亲亲她，在床上温柔对她，就跟你跟曾淑妃那样，生个大胖小子出来。”
　　冯琚忽然沉默地捂住胸口，苍白的脸颊泛出一丝潮红。
　　“听到没有？”
　　冯琚从牙缝里挤出一句：“……是。”
　　这时，太监在门外通报起来：“九江王、太子太傅陶伦求见——”
　　“宣。”
　　太后对皇后道：“皇后哪，你且先到里面去避一避，我们谈论点国事，一会儿再出来。”
　　宋柘枝于是躲进了幕后，从长到拖地的帷帐之间偷看外面的发展。