《桐木引》申田由甲

1、第 1 章 这嗓子也不

　　晌午，烈日当空，几名士兵押着一队衣衫褴褛的囚犯，在皇宫外城的一处偏门与禁军办理交接手续。这一行人俱是风尘仆仆，服装样式也与禁军不同，一看便知是从远地星夜兼程赶路来的。领头的军官翻身下马，从怀中取出镇南王令牌与刑部文书若干，一并交与禁军中一位统领模样的人，抱拳行礼，朗声言道：“两广叛乱土民中所选一百二十名成年男子，七十名成年女子现已递交刑部审查完毕，尊请禁军陈统领代末将交由内廷司听候发落，请陈统领着人清点。”
　　那陈统领虽身居要职，神色却并不倨傲。和蔼一点头，接过文书道：“举手之劳，李校尉路途辛苦，请率诸位弟兄前去驿馆歇息，接下来一切事务交由本将便可。”
　　李校尉似乎没想到陈统领会如此客气，连忙行礼：“不敢不敢，末将分内之事，有劳陈大人了。”
　　另外几名禁军拿了枷锁的钥匙，又驱赶着这队面黄肌瘦的男女向前走去，他们腰间挂着明明晃晃的佩刀，仿佛下一刻就要出鞘见血。因此囚犯们虽脚底大多磨出了血泡，走一步都是剧烈的疼痛，却无人敢出一声。
　　晌午时分几乎所有外城官署都在休息，偌大宫城内只闻得镣铐锁链的响声。
　　囚犯队伍里确也有不安生的，曾经在叛军中做过营妓的春宜戴着木枷的手使劲向前伸，想要够到走在自己身前的一位白衣人。这人虽镣铐加身，脊背却依旧挺得笔直，走起路来没有丝毫拖泥带水，混在一群蓬头垢面的犯人中间，出众得仿佛贬下凡尘的仙人。
　　他身后背着一把桐木琴。
　　慕容敬不知道在这种危险的情况下还有同为囚犯的人对自己产生了好奇心，他心里盘算的全是接下来的计划，男子进入内廷司……何况还是戴罪之身的男子，大概也只有一条路可选了。
　　对这里大多数人而言，挨下面一刀总比挨脖子一刀要好，他们大部分还只有二十出头，人生才刚刚开始，纵使前路灰暗屈辱，也不想因为一时的热血冲动而失去性命。
　　“可是这样活着真的和死了有什么区别吗？”慕容敬心想。
　　他想起自己得知战败消息的那天，正坐在城楼上谱一首新曲，桐木瑶琴挂于壁上，却忽地兀自奏响，铮然有声。
　　侍从冲进来，匐地痛哭：“公子，崔大人败了。”
　　他眼前蓦地发黑，一片天旋地转，面上却犹强自镇定道：“我知道了，退下罢。”
　　朝廷的军队攻上城墙，他背起琴走出城楼，看了眼手中宝剑，遥遥掷向城下。
　　囚犯们被驱赶着从外城走向内城，慕容敬一路走神，队伍忽的停下，一群人伏地跪拜，慕容敬的脚镣与他们连着，险些被带倒，也赶忙跪下。
　　跪地的白衣琴师在恍惚间抬头，看到队伍前方有个身影逆光站着，看不清相貌，但从那一把阴柔中带点沙哑的声线来听，大概是个宦官。
　　随即便见得领头的陈统领恭敬抱拳行礼：“谢总管。”
　　传言中的大凶大恶之徒，内宫第一奸佞。
　　谢桐。
　　然而慕容敬对这人的第一印象却是——“这嗓子也不亮啊，皇帝每回临朝，他那一句‘皇上驾到’能喊起来吗？”
　　谢桐身后没带着人，独自一人站在距他既不远的地方，慕容敬开始思考自己趁机劫了大内总管做筹码威胁朝廷来见崔湜一面的可能性有多大。
　　就在他用心思考时，却听得那丝履声渐渐远了。
　　谢桐已经走开了。
　　慕容敬倒是不后悔白白放弃了机会，毕竟不知道谢桐在皇帝心中分量，在没见到崔湜之前，他还不想跟个宦官同归于尽。
　　小不忍则乱大谋。
　　囚犯押入内廷司，女子为宫婢，男子为内监。
　　房间里，一个眉清目秀的小宦官挨个打量着他们这伙人，走到慕容敬面前，看着他挑眉笑了一下，道：“可惜了。”
　　他敛了眉眼，低下头一言不发。
　　小宦官对他手边两个属下低声道：“明天给他切的时候，找个技术好下手利落的。”
　　另一个似乎与他平级的宦官此时正欲从他身后绕过去，恰巧听到这话。阴阳怪气地嗤笑一声：“真会疼人啊邓公公，可惜这小郎君马上就要‘没货’了，你对他再好他也‘疼’不了你了。”
　　邓群气得头上冒烟，也再没心思欣赏美人了，扭头往回走想要离开房间，脚刚跨出一步，却忽然扑通一声跪在地上，声音中带着一丝颤抖：“参见陛下。”