《人在帘后》飘然子

4、乌兰 孤胆救孤女

　　一个瘦弱的少女挣扎着被几个金发碧眼的洋人推着进来。一个为首的洋人用不太顺溜的中文进门就喊：“给我一间房间！快！”
　　老板过来打哈哈：“洋大人，对不住，我们这是茶馆，不是客栈，不能住店。”
　　为首的洋人听不太懂，老板又补充了一句：“就是……哎呀，就是我们这没有房间！”
　　洋人拉着少女要走，那少女突然噗通一声跪倒在地，扯着文馨的衣角说道：“少爷，救救我，求你救救我！”
　　同善跳下桌子，急趋数步上前，扶起那名少女。
　　文馨和如意都吓了一跳，如意急喊：“你要干什么，别拽着我们少爷！”
　　文馨见势不妙，忙问：“姑娘，你怎么了？这些洋人是谁？”
　　少女哭哭啼啼，披头散发，如一只被猛兽追捕受了极大惊吓的小鸟，对着文馨伏地顿首：“少爷，求求您，救救我！我愿给您当粗使丫头，也不让这些洋人碰我一下！”
　　洋人一把拽起少女，举起手掌，就要抡下去的那一刹那，同善突然按住了他，为首的洋人和同善僵持了几秒，茶客们个个屏气凝神，紧张地注视着双方。众人虽有义愤填膺的情绪，却实乏同仇敌忾的胆气。
　　同善面不改色，死死握住洋人的手腕，不让她碰那少女分毫。他不紧不慢，徐徐说道：“阁下的中文不错，在下斗胆请教，在你们的国家，打女人的男人叫什么？”
　　“你说什么？”
　　“我们管这叫孬种。”同善一使劲，反手一掌打在其胸口，竟将那个洋人弹了出去，他的几个同伙立刻上前接住了他，众人发出惊呼。文馨拍手称快之余，忍不住对同善流露出担忧之色。
　　几个洋人上前：“你，不要多管闲事。”
　　同善不卑不亢：“这桩闲事，我管定了！”
　　“哼，你知道，我是谁吗？”为首的洋人摆出高高在上的姿态，“我是英国公使额尔金的侄子杰克逊，就连你们的八旗亲王都要让我三分，你是谁？简直是吃了熊心豹子胆！”
　　说书大爷忍不住插话：“嘿，这还真是个中国通，他居然知道熊心豹子胆！”
　　同善不屑一顾：“是吗？原来阁下还是个有头有脸的人物，就请不要做出有失你们英吉利体面的事。”
　　“哼，这个丫头，在街上卖身葬父，是我花钱买来的，我想怎样就怎样！”
　　同善看了眼少女，十四五岁的年纪，纤瘦娇小，不盈一握。满眼尽是与年龄不符的哀愁。她虽然吓得瑟瑟发抖，却依然鼓起勇气辩驳：“我是卖身葬父没错，可我，是要把自己卖给有钱人家做婢女，做丫头，我不是要卖给洋人做小妾。”
　　杰克逊讥笑道：“卖身葬父还有资格挑三拣四？卖给有钱人做佣人？哼，中国的有钱人都在吃鸦片，万一找了个大烟鬼，输了钱就把你送到八大胡同，到时候你就知道后悔了！”
　　几个洋人肆无忌惮地笑了起来，狰狞的笑声让人毛骨悚然。
　　茶客中终于有人看不过去：“太过分了，天子脚下，他们竟敢如此嚣张！”
　　文馨不明所以地问同善：“哎，他说把她送哪儿去？八大胡同是什么？”
　　同善愣了一下，奇怪地看了眼文馨，然后问少女道：“你叫什么？”
　　少女声细如蝇：“乌兰。”
　　“乌兰，你老实对我说，拿他们钱了吗？”
　　乌兰委屈地解释：“拿的是钱庄老板的银子，可事后钱庄老板却说这钱是洋人给他的，他们……分明是合伙骗我。”
　　文馨气势汹汹地指着杰克逊问乌兰：“卖身葬父，可有文书？可有保人？”
　　乌兰坚定地摇了摇头。
　　文馨转脸对着众人：“既无文书，又无保人，这买卖断断是做不得数的！”
　　同善走到洋人身边，态度不卑不亢：“杰克逊先生，英吉利是文明之国，礼仪之邦。与人买卖，最讲究合约文书，落字为证，如此无凭无据，只怕你告到官府，也是白忙一场。”
　　众人拍手称快：“说得好！”
　　杰克逊：“好，那就请她把钱还给我。”
　　文馨拿出一张银票，放在桌上：“这个，拿去！”
　　杰克逊拿起银票看了眼，他完全没有想到如此一家不起眼的茶馆内，还有文馨这样一掷千金的富豪。可他却当着文馨的面，将银票一撕为二。
　　文馨目瞪口呆：“你……你好大的胆……”
　　杰克逊：“你以为你是什么东西，居然敢对我用这样的口气说话！”
　　杰克逊拉起乌兰的纤纤玉腕，就要往外走去，同善突然从身后一脚将他踢开，另外几个洋人见势不妙，立即拔枪，茶客们吓得纷纷躲闪，不料同善以迅雷不及掩耳之势，将几个人的火枪哗啦啦全收在了手里。杰克逊被几个随从扶起，恼羞成怒地擦着嘴角的血丝：“你……你会后悔的……”说完，在几个随从的搀扶下，摸着屁股仓皇而逃，样子十分滑稽可笑。
　　茶馆里顿时爆发出雷鸣般的掌声，众人大有扬眉吐气的快感。唯有茶馆老板吓得上前说道：“大爷，不该动手啊！”
　　同善把火枪扔在桌上，整理了一下马蹄袖口，头也不抬；“怎么？怕了？”
　　“这年头，说句砍头的话，皇帝老子都怕洋人，小老百姓的，谁不怕？你是侠肝义胆，一时英雄。”老板恶狠狠地看了眼文馨，“他们几个是看热闹不嫌事大。洋人这一走，我这小店怕是要遭殃了。”
　　老板叹着气准备离开，文馨有些失悔地安慰道：“刚才是我们顾虑不周，您别叹气啊，那些洋人趾高气昂，不把我大清放在眼里，这位小爷出手教训一下也好。您老放心，要是他们敢来与你做对，就是和我过不去！”
　　“你又是谁？亲王贝勒？皇帝老子？”
　　文馨一时语塞：“虽……虽然不是亲王贝勒，那总得讲个理字吧。”
　　“和谁讲？和洋人？他们要是讲理，就没有割地赔款这一说咯！哎！”老板泄气地摇头离去，文馨怔怔地望着老板有些弯曲的背脊，若有所思地叹了口气。
　　此时，一个手握折扇的男子走了进来：“可若人人都不讲理，天下还有何公道可言！”
　　文馨一愣，发觉来人竟然是表哥志端。
　　如意低声：“志端少爷？”
　　同善又惊又喜：“志端！你怎么来了？”
　　“我都来了好一会了，戏也看了好一会了。”
　　“戏？”
　　“看你这出英雄救美啊！”志端打量了一眼乌兰，目光相接，她立刻羞涩地低下了头。
　　志端走到文馨面前，文馨一个劲地朝他摆手。志端的视线便立刻从她的脸上转到如意身上，淡淡说了句：“好大的胆子，也不多带几个哈哈珠子，只捎一个贴身丫头，就敢厮混在这胡同茶馆。”
　　“哎，你们认识？”同善盯着文馨打量。
　　文馨紧张地说不出一句话，志端平静地笑了笑：“她是我的……表弟。”
　　同善一听是志端的亲戚，忙高兴地问：“是吗？幸会幸会，在下同善，请教兄台大名。”
　　文馨不免闪烁其词：“我……我……我叫文馨。”
　　“倒像个女孩名，哎，老姓是什么？”
　　这一问，更把文馨难住了，她用求救的目光望着身边的志端。
　　志端的目光落在了泪痕未干的乌兰身上，她的衣服明显有被撕裂的痕迹，显然是那些洋人所为。于是他脱下自己的马褂，披在她身上，乌兰受宠若惊，一时茫然无措。
　　志端：“你们只管说话，也不给人家姑娘找件干净衣裳来。”
　　乌兰推却道：“公子，这使不得。”
　　志端语气坚决，却又充满柔情：“事从权宜，披上！”
　　乌兰乖乖地披着志端的衣服站在原地，不敢动弹，只偷偷地瞄了志端一眼。
　　文馨命如意带乌兰借用茶馆的后间洗漱了一番，如意又帮她重新编了头发，总觉太过朴素，又从自己头上摘了一根银簪与她戴上，这才带她过来重与众人相见。虽然未施粉黛，却更显其楚楚可怜，清丽脱俗。
　　如意对文馨笑道：“少爷快看，难怪洋人也对她动心，瞧这娇花似水，弱柳扶风的小模样。”
　　文馨不禁赞道：“呀，还真是个美人胚子，要是在前些年，只怕要选入宫了。”
　　乌兰轻声嘀咕了一句：“入宫？哼，我才不稀罕。”
　　这一句多少带着怨气的话同善却听得十分真切：“哇，好大的口气，虽说一入宫门深似海，但至少衣食无忧，总比你现在卖身葬父强得多啊？”
　　志端也道：“是呀，说句不怕犯忌的话，不光是大清门里出皇后，这神武门进去的可也出过不少呢！不说远的，但看近的。仙逝的康慈皇太后不就是个例子吗？”
　　文馨瞪了志端一眼，他这才意识到不该拿她祖母康慈皇太后来比。毕竟康慈皇太后不从帝谥，不附太庙，与宣宗的嫡妻在身份上明显矮了一截。而造成这种局面的，正是康慈的养子咸丰，他以这种显而易见的差别待遇，向天下昭告，养育之恩虽应报答，但康慈与其生母孝全皇后一辈子都不可能比肩而行。生前当如是，身后亦如此，更以此来提醒恭王时刻不忘自己的地位，即便是宣宗亲封的恭亲王，曾经储位的属意人选，而今，也只能屈居人臣。所谓失之毫厘，差之千里！
　　店小二一边替他们斟茶一边插话：“哎，人家又不是八旗秀女，否则，哪沦落到到卖身葬父。”
　　乌兰触及心事，忍不住伤心地摇了摇头：“小二哥，实不相瞒，我便就是曾经在册的秀女。”
　　几人闻言大惊，有些不敢相信眼前这个面黄肌瘦的女孩竟然是八旗秀女。
　　文馨诧异地望着乌兰：“什么？你是秀女？”
　　同善：“是呀，快跟我们说说，到底是怎么回事？”
　　乌兰点点头，将自己的遭遇娓娓道来。原来，乌兰的老姓是西林觉罗氏，其祖父正是道光年间的四品官，隶属户部。《南京条约》，割地赔款，清点国库，才发觉少了三千两白银，道光爷一怒之下，下旨清查！这一查，上至六部堂官，下至库丁文书，一个逃不掉，接下来就只一个字，赔！
　　志端问道：“听你的口气，你祖父是被牵连的？”
　　“恩，可怜他老人家还没有赔完，就先咽了气。”
　　文馨天真地问：“人都过世了，是不是就可以不赔了？”
　　志端摇了摇头：“父债子还，子债孙偿！”
　　文馨很是吃惊，同情地望着乌兰，她又缓缓说道：“这一还就还到了我父亲头上，变卖家产，是再也还不出了。就算我能进宫，就算我被选上，即使可以光耀门楣，却再也不能上报春晖。去年内务府来人说我被除名了，这样，未尝不是一件好事。”
　　志端不禁摇头叹息：“哎，好歹也是八旗，可叹沦落到如此地步！”
　　同善突然义愤填膺地拍案而起，着实把众人吓了一跳：“那是因为你眼里的八旗，只剩下那些皇亲贵胄了。”
　　志端的语气不太认同：“怎么说？”
　　同善：“哼，八旗？八旗的好日子，都让前头的人给过完了，过没了。”
　　文馨接着余音问：“这话就更听不懂了。”
　　同善认真地看着文馨：“不用听，用看的。”
　　“看？”
　　“是，看。看这片大清江山割了多少，赔了多少？看丧权辱国的所谓条约又签了多少？道光年间，英夷不过借鸦片逞凶，到了咸丰爷手里，哼！”
　　文馨叹了口气：“以我之见，皇帝自己就够倒霉了，登基之后就没过过一天好日子。如今，东南半壁糜烂，洋夷四处横行，烽烟四起，内外交迫，皇上不过是在收拾前人留下的烂摊子。”
　　同善不解地：“你怎么还替皇帝老子操心？若真有一天洋人打进了北京城，挡在皇上身前的还不是那些无辜的小老百姓吗？”
　　周围的茶客听到同善激昂的陈词，不由纷纷放下茶盏，纷纷附和：“是呀，有道理，说得是啊！”
　　文馨想要反驳，替自己那个无能倒霉的皇帝伯伯说几句好话，又顿感苍白无力，而心里另一种异样的感觉正不知不觉地被同善牵扯出来。她想了半天，底气不足地对着同善说道：“这么说，不公平。”
　　同善追根问底：“不公平？对谁？皇帝？”
　　文馨一脸的不服气：“不用凶我，我知道你会说，也能说，我是辩不过你的。可是，当今圣上驾驶的是一艘已经航行了两百多年的破船，这艘船到了他手里早已千疮百孔，不能说完全是他的责任。”
　　同善不满地瞪着文馨：“你是什么人？竟然替皇帝老儿开脱？”
　　志端着急地拉同善坐好：“你又来了，当心你阿玛再把你绑了去！”
　　“他再绑一千次一万次也改变不了我们大清被洋人欺负的事实。”
　　志端无奈地摇头：“欺负？不是一天两天了，你今天这番忧国忧民又有何用？打从道光爷起，打从鸦片进了北京城，我们已经失去了主动。”
　　茶客又有人插话：“禁鸦片，林则徐是个好样的，打洋人，僧王个顶个！”
　　同善：“哼，僧格林沁？只可惜，大清只有一个僧王，更多的是主和派。议和议和，议的都是民脂民膏，是真金白银。”
　　文馨抢白：“可是，若不议和，洋人真把大炮抬到紫禁城，那可怎么办？师夷之长以制夷，眼下，这才是最好的法子。”
　　同善一愣：“你的口气，怎么那么像鬼子六？”
　　文馨一惊，有些不知所措，正在思考如何接话，五六个彪形大汉突然冲了进来，领头的看见同善大喊：“看，四爷在那儿！”
　　同善一眼瞥见管家润福，吓了一跳：“不好，快跑！”
　　志端拉着文馨和同善一起开溜，如意和乌兰紧随其后。乌兰有些不知所措地问如意：“咱们？也跟着跑吗？”
　　如意：“放心，跟着我主子，叫你吃不了亏！”