《朝露之颜》豆蔻年糕火锅

2、归来 吴允祎在柳

　　初夏的清晨，雾气轻薄，且将弥散。在柳合小镇空荡荡的街道旁，干瘦的海棠树绽放了第一朵花苞，迎着朝露巍然而笑。

　　忽然，路的尽头出现了六匹健壮的枣马。

　　是由六个青铜铠甲的青年人，神色匆匆地驾驭着。

　　马蹄声震动了经年沧桑的青石板，打破了小镇睡眼惺忪的安宁。

　　他们风尘仆仆地拐进一条僻静的巷子。

　　只见逆光处的尽头有一人一马，也是刚刚歇下。

　　为首的青年叫吴允祎，他一眼就认出那人，正是昨天赶来军营报信的小姑娘。此番路程少说五千里，她的速度竟比这些行军多年的士兵还快，实在令人惊叹。

　　吴允祎勒马而下，身后五人也纷纷落地。众人齐齐看向眼前这个小姑娘。

　　她不过十五六岁，五官还未长开，但一双眼睛黑白分明，如秋水般透亮，纯真无暇。她的双颊泛红，额上冒着细微的汗珠，身上半旧的葛衣也湿了大片，但是呼吸不乱，神情自怡。

　　见吴允祎走来，小姑娘展眉而笑：“将军既然来了，便同我一道上去吧。”

　　放眼望去，她的身后是一家极为普通僻静的客栈。吴允祎侧目看了看简陋的招牌，又凝视她半晌，几番踌躇后，小心翼翼地问：“淮阴公主……真的在此？”

　　此时，小姑娘已经旋身推开门，听他这么问，于是回头一笑：“该说的我已经都说了，将军信与不信，上来便可知晓。”

　　吴允祎深吸一口凉气，握紧佩剑，命令手下在原地等候，然后毅然跟着她进去了。

　　小姑娘走起路来轻若飞燕，上楼梯时跑在他前面，时不时回头向他展颜而笑。无论相貌抑或气质，既不同于大家闺秀的矜持，又远胜乡野村姑的豁然，这样灵动乖巧的女孩子，他还是头一回见。

　　“你叫什么名字？”吴允祎忍不住问她。

　　她站在楼梯口，轻轻靠着围栏，说：“我叫明月，清风明月的明月。”

　　她真的像暗夜里唯一的光，莞尔一笑，就是云开月明，走起路来，又如徐徐清风。

　　吴允祎到了二楼，继续跟着她穿过又长又窄的走廊，空气静谧，只听见脚下的木板发出吱吱呀呀的响声，如同行将就木的老人发出最后的呻吟。

　　两人一前一后而行，到了最里头的一间，明月停下敲门。

　　吴允祎警惕地观察，须臾，一白衣少年探出头来，与明月相视一笑。而后，少年的目光转向吴允祎，稍一注视，随即推展开宽袖长袍，半倦怠半恭敬道：“吴将军，请进。”

　　吴允祎经历过无数次大小战役，屠杀过成堆的敌人，也几番陷入困境近乎死亡，却从未像现在这样感到不安和胆怯。藏在记忆里最深处的那个人……果真还活着吗？那个人……真的就在这个矮小的房间里吗？一想到前方未知的答案，他紧握的拳心里甚至溢出了汗水，望着少年幽深含笑的双眸，他深深地呼出一口气，松拳，跨步而进。

　　屋内果然有一个人。

　　柔和的晨光在他的视线里随着屋内的结构摆设而移动，然而屏风后的女子始终背向而立，纹丝不动。她身材瘦削，像芦苇一样脆弱而坚强。待吴允祎走近，她缓缓放下风帽，转过身来，似笑非笑地凝望他，声音绵长：“吴将军，您还认得我吗？”

　　女子看上去顶多三十岁，五官细致，唇下有粒黑痣，长相与记忆里的那个人倒是不差 ……只是此人眉眼沧桑而冷漠，肤色暗黄，身形奇瘦，音色也低沉尖锐，实在是很难与八年前那个秀美绝伦的女子联系起来……

　　见吴允祎有些迟疑，女子再次开口：“您还记得第一次见面时，我唱的那出皮影戏么？”

　　吴允祎有些恍惚：“皮影戏……？”

　　皮影戏，曾一度流行于盛国的坊间，甚至宫闱。

　　“看来您不记得了，那便由我来告诉您吧，”女子侧首望向暖茫茫的窗外，街道上已经有人开始忙碌，她低低地叹出，“是《陌上桑》啊……”

　　《陌上桑》……么？！

　　吴允祎心中尘封的往事猛然被打开，关于这女人最初的记忆要回到二十二年前说起。

　　那是风煊五年，吴允祎才十二岁，刚刚拿起十尺长枪，随父亲上战场杀敌。

　　首胜的荣光让他成为临照城内最受欢迎的少年，人们饭后茶前的谈论都无外乎是他在战场如何神勇的传闻，甚至风煊皇帝也在朝堂上亲口褒奖过他。很快，吴允祎得到了大将军颜徴光的赏识，受邀到将军府邸做客。

　　一同赴宴的还有名动京城的陈家世子，咸。吴允祎是有耳闻的，据传公子咸喜爱读书，每日都要读上几千字，六七岁就能作诗文，今年才十岁就中了进士。他家世显赫，又极有才华，所以皇帝很喜欢他，整个临照城都把他捧在手心里。吴允祎一战成名之前，人们津津乐道的总是公子咸又写了什么文章、被皇帝赏赐了什么。市井间随便拿起一张纸，上面都印着公子咸的诗文，书院里任意一位老师，都以能教他为荣耀。

　　百闻不如一见，这次宴会最吸引他的人，正是公子咸。

　　当时，宴席之上，除了颜徴光的几个朋友和两个儿子以外，就只有他和陈咸两位小客人。

　　陈咸聪慧稳重，不尚芬华，没有一点儿贵族公子的骄奢；而吴允祎沉默憨实，真诚大方，两人的态度皆不卑不亢。他们一见如故，交谈甚欢。

　　至今，吴允祎都能记得那日天蓝如水，花开芬芳，一切都美如梦幻。

　　宴席至一半，有仆人上前，附在颜徴光耳畔说了几句，待首肯后，便抬上来一个庞大的幕布，一个丫鬟举灯放置幕后。众人正感诧异之时，只见一个大汉挑了两个沉重的箱子走来，侧身进入幕后，小心地放下箱子，开始准备道具。

　　原来是最近临照城流行的皮影戏。上演的一出《战恶兽》，激烈酣畅，吸引了席上所有人的目光，尤其是好战的吴允祎。他正看得津津有味，曲风忽然一变，由原先铿锵有力的秦腔转变为丝竹管弦的低吟，而幕上的恶兽已经消失，一个美丽的女子在幕布上缓缓走出来。

　　众人正惊奇，须臾，一个鸟鸣般婉转悠扬的声音响起：“日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。罗敷喜蚕桑，采桑城南隅……”

　　原本正襟危坐的颜徴光，顿时舒展眉头，目光也变得柔和而慈爱。众人多少明白了，这唱曲的大概是位颜家小姐，不过……是哪一位呢？听闻颜家可是有三个女儿呢。

　　很快，幕后传来女孩子嘻嘻的笑声，她故意压低声音急急地喊：“阿贵，你该出场了，那个英俊的少年，不是……是那个，啊，对了……快！”她以为众人听不见，实际上大家都被她逗乐了，露出安静的笑容，看她下面如何收场。

　　幕上果然出现几个路人，惊为天人地看向眼前美丽的女子，痴痴地由她走过身旁。

　　“行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄……”

　　一众路人退幕。于高扬的音乐声中，一个驾马的年轻人登场，女孩的声音有些赧然，其中几番变换音色来扮演不同的人物：“使君从南来，五马立踟蹰。使君遣吏往，问是谁家姝？‘秦氏有好女，自名为罗敷。’‘罗敷年几何？’‘二十尚不足，十五颇有余’。使君谢罗敷：‘宁可共载不？’罗敷前致辞：‘使君一何愚！使君自有妇，罗敷自有夫！’”

　　使君黯然下场，罗敷一人独白：“东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹，青丝系马尾，黄金络马头；腰中鹿卢剑，可值千万余。十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十专城居。为人洁白晰，鬑鬑颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。坐中数千人，皆言夫婿殊。”最后出现一个英俊高大的少年，与罗敷深情相视后，一同远去。这一出《陌上桑》塑造了一位操守高尚、知礼明节的大家女子，尤其是在女孩儿稚嫩且甜美的扮演下，更显一派天真。

　　陈咸率先拍手叫好，在一众寂静中，称赞道：“演得真好！”

　　“公子谬赞，小女儿这番献丑了，”颜徴光先是对陈咸微笑地说，然后颇感无奈地转头“训斥”女儿，“阿朝，还不出来。”

　　这位小姐家中排行老二，叫颜朝。

　　颜朝并不怕他，嘀咕起来：“父亲说男女有别，所以不让女儿在客人面前露面，如今女儿躲在幕布后，父亲却……让人家出来，人家现在……偏不出来了!”

　　颜徴光微微一笑，对众人摆摆手后，假意严肃地丢下一句：“你不出来就呆在里面吧！”便不再理会她，开始动著夹菜，津津有味地吃了起来。

　　颜家长子，她的大哥哥颜舍，耐心地劝道：“阿朝，你出来罢，这儿有你最爱吃的松子桂鱼，再不来可要被我们吃光了。”

　　颜朝好长时间不说话，内心似乎在做激烈的斗争。众人皆眉眼带笑地等，却等来她的一句：“我今儿就不出来了，这次的松子桂鱼做得并不好，不吃也罢。”

　　陈咸瞧着眼前那盘未动的松子桂鱼，尝了一口，蹙了蹙眉，疑惑地问：“你没吃，怎么知道不好？”

　　她在幕后回应：“我家这厨子是新来的，方才在后厨，我亲眼见他如何烹制，其他步骤倒没差，就是忘了去腥。这桂鱼啊味美，但是腥味重，我家原先那位厨子告诉我，将鱼去鳞剖腹洗净后，放入盆中倒一些黄酒，就能除去鱼的腥味，还能使鱼味道更鲜美；抑或将鱼剖开洗净，在牛奶中泡一会儿，也可达到同样的效果。”

　　“你懂的倒还不少，活活像一个南方厨娘。”颜舍打趣她。

　　“大哥，我要是厨娘，你准就是屠夫。”

　　“嗨，你这小丫头，少挨揍了吧……”颜舍起身要去捉她，被弟弟颜予拉住，两人偷偷望了父亲一眼，不敢再动。

　　颜朝在幕后来回走动，身影投在白幕上，悠悠扬扬就像一首低吟的曲儿，陈咸看着她来回的影子，又问：“那我吃了这鱼，口里有味，该怎么办？”

　　颜朝停下，回答：“你嚼上三五片茶叶，保证立刻口气清新。”

　　陈咸如法一试，果真不假。

　　吴允祎默默看着这一切，对于这位小姐的相貌越发好奇，可无奈她一直不肯出来，所以直到宴会结束，都没有见她一见。若说唯一的遗憾，在回去的路上，吴允祎想了想，大概就是没能见颜朝一面。很多年后这个遗憾才补全，那时她已为人妇了。

　　后来的岁月模糊而快速地闪过，她与公子咸都在他的世界中渐渐远去，取而代之的则是南疆的海岸礁石与刀光剑影。曾经的一切，好似南柯一梦。吴允祎忽觉双目似有温意，他眨了眨眼，再次凝视眼前的沧桑红颜，于是再也克制不住自己的情感，郑重地跪倒在地，许久方带着哽咽，朗声道：“末将来迟，恭迎殿下回国。”

　　吴允祎走出客栈，大街上满是往来的行人，而小小的巷口驻足了不少看热闹的路人。他立即下令派人守住客栈，自己则领一个士兵快马赶回营地。

　　回去的路上，中途休憩，年轻的士兵好奇地问他：“将军，客栈里面真的是一位公主吗？如果是公主，为何会在柳合这样的边陲小镇出现？”

　　“她淮阴公主的封号是当今陛下钦赐的，她并没有皇家的血统，这是一份至高无上的荣耀，是……她应得的……荣耀。她出现在柳合镇我也始料未及，谁会想到……八年了，整整八年了，她居然回来了。”

　　士兵听得一头雾水，不由追问：“既然她非皇室中人，皇上为何赐她封号？她做了什么了不起的事？”

　　吴允祎见他不过十七八岁，自然不了解当年的旧事，此时自己心中也有诸多疑惑，便索性把事情讲给他听：“你或许不认识她，但肯定认识她的父亲——前大司马大将军颜徴光。”

　　士兵神色一紧，沉声反问道：“颜家……不是被满门抄斩了么？”

　　三年前，权倾朝野的颜徴光因为谋反而被五马分尸，颜家一门尽被诛杀。

　　吴允祎避而不谈此事，反问：“那你可知道八年前颜徴光肴山一役战败之事？”

　　士兵答道：“这件事整个盛国谁人不晓，举世无双的颜大将军，第一次因为指挥失误而惨败，肴山一役据说牺牲了四万人。不过说来也奇怪，那次战役，先帝并没有降罪颜徴光，反而更加重用他，尤其是当今陛下登基后，颜徴光更是被授命为大司马大将军，一手兵权，一手政权，可真是一人之下万人之上。”

　　吴允祎叹气道：“先帝没有降罪颜徴光，正是因为他的女儿舍身救了当今陛下。颜氏被蜀国俘虏后，关在无斜塔内受尽屈辱，经过多次谈判，蜀国始终不肯放人，除非我国愿意让出十座城池，先帝自然拒绝了这个无理的条件。为了弥补颜家，先帝免去颜徴光的罪责，赐予颜氏淮阴郡主的头衔。当今陛下登基后，更是重用颜徴光，并且将颜氏郡主的头衔改为大长公主，即使后来颜徴光叛变，颜氏的地位依旧不减分毫……可空有封号头衔又有什么用，她在敌国被囚禁至今……整整八年了……”

　　士兵听得瞠目结舌，不曾想到那小小客栈里竟然住着这样一位传奇人物，只是……只是：“……她是怎么逃出来的？”

　　士兵的问题触动了吴允祎内心最为疑惑的一根弦，他沉思许久后，缓缓说道：“这也是我最想问她的话。”

　　回到军营后，吴允祎立刻调派马车和人手前往柳合，同时他写下一封信，让心腹马不停蹄地送往邤宜城，务必亲自交到永乐侯陈咸手中。