7、最后准备 Par ...
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Parker族的冬季从来都漫长难熬，百花凋零，万物冰封，微弱的阳光似乎透不过厚重的云朵，整个Parker族一片死寂。
Sophie正在房间内帮Vivian收拾东西，她一直都是个优秀的女仆。一百三十年前，刚满两百岁的她从Lewis亲王怀里接过刚出生的Vivian，那天夜晚，她跪在圣树下，向Parker族的神灵起誓，自己定会不惜一切保护Vivian公主，悉心照料她的一切。
Vivian躺在厚重的软垫上，抬眼看了一眼落地窗外。冬季缩短了昼，带来的是漫长的夜。她摸摸身上盖着的纯白毛毯，鲜红的指甲与那一片洁白形成对比。
“Sophie，我至少得在Hack族待一个月，那里是盛夏，你给我带这么多厚衣服我也用不上啊。”
“公主为何要在Hack族待这么久？”Sophie停下双手，眼睛还在四处搜寻着是否有忘带的东西。
Vivian闭上眼睛，打了一个哈欠，“不久了……Hack族领地那么大，就算是只赶日程，一个月能到Lanthanum族也算不错了。”她想到了什么，翻了个白眼，“更何况还有那些只会找事的贵族们。”话说完，又是一个大大的哈欠。
Sophie看着毫无形象趴在沙发上的Vivian，抿抿嘴。
“公主，您也已经一百三十岁了，时时刻刻都要注意自己的形象。Parker族上千个世纪以来留给外族的印象都是——”
“‘没有什么比一名Parker的名誉和形象更重要’，我早知道了Sophie，这句俗语说了上千年了。”
“所以公主您更应该保持您高贵优雅的形象。”Sophie低下身子继续为Vivian准备衣物，“而不是随便找个借口就伪装成大臣去市民家借宿。”
Vivian得意地笑笑，丝毫不认为Sophie那是责怪，反而引以为傲。
“我难道不能到了那里现买吗……”Vivian有些幽怨。
Sophie再次站起身，面向Vivian，“我尊敬的正统公主，您应该理解，勤俭永远都是吾族高尚的品德，也是一个公主应该展现给其他族的风范。您到外族，本来就有一定的风险，又怎能冒险去添置新衣？且不说治安如何，那些市民的受教育程度……”
Sophie还在讲着，Vivian转了个身，再次翻了个大大的白眼。
来卡府
Doris坐在扶椅上，听着Harris念贵族们反映的问题。
Harris公爵跪在地上——虽然Doris多次强调不必如此，可他仍然坚持，他双手微握，右手手背上一条长约五公分的疤彰显着他在八十年前那场浩劫里做出的贡献。
“所以，主要就是关于会晤的事情。”
Doris静静地听完，然后做了最后的总结。
“是的。”
“你也知道我有诸多不便，会晤之事，你去找Quinn商议即可。何时动身，去往何处，何时到达，都由Quinn指挥便可。”
“是，”Harris跪在地上，没有起身，静默良久，“殿下您慈悲心肠，可次代说到底不应该有如此大的权力。”
Doris垂下眼帘，这个问题已经打扰了她一百多年。从她决定让Quinn占星台和法阵的那天起，贵族们的反对声就从未停止。
“我知道你在担心什么，”Doris示意Ursula扶Harris起身，“我的确不爱管这些事情，但我知道该把权利给谁。我信得过Quinn，所以我才给她管辖权，这一切都和她的身份没有任何关系。”
Harris站起身，恭敬地退到一旁，低着头。他的担心并不是没有道理，Parker族上万年的历史，并非没有出现过次代谋反。
“殿下您自然比臣睿智，是臣多嘴了。”Harris本想再说些什么，却也知道，他能想到的隐患，Doris必然早已想到。再说什么都是无用之词。
Doris微微颔首：“去找Quinn吧。”
西彻府
Parker族每一位皇族成员除了领地外，在偌大的皇城内都有一栋独自的府邸。他们除了在自己的房间内，大部分时间都在各自府邸。
西彻府是Quinn的府邸，离占星台不过百步距离。
此刻，Harris端端正正站在Quinn面前。刚刚从来卡府出来的他马不停蹄地赶来了西彻府，这是他第一次进西彻府。府邸里面十分暖和，他头发上的雪花已经尽数融化，因为匆忙而忘摘了的眼镜上一层雾气。
Quinn坐在桌子前，冲着刚刚进入府内的Harris微微一笑：“Harris公爵，好久不见，请坐吧。”
Harris对着面前的公主行礼，礼数周到。他坐下，摘下眼镜，慢慢擦拭着。
他戴上眼镜，直视Quinn的双眼：“殿下让我来询问有关会晤的事宜。”
“奥，”Quinn轻笑，“三日后出发，先去Hack族，因为成员众多，所以不能御风飞行，因为时间有限，四大族成员需提前会面，所以无法乘船。皇室成员共5名，子爵及以上爵位的贵族47名，小殿下不去，咒术药剂师Leon以贵族身份随行，共53名。因为路程太远，所以不必带侍从，到了Lanthanum族，他们自会安排。”
Harris在羊皮纸上快速记着，Quinn渐渐放慢语速。
“那么，”Harris推推眼镜，“是否已告知了Hack族吾族将至？”
“我尝试联系过，可Parker族和Hack族不同源的法力使得联系无法正常进行。只能到时候随机应变，想来，两百年一次的会晤，他们理应会理解。”
Harris点点头，“殿下还让我来问问，是否有什么贵族需要注意的事情。”
“在外族境内，不可随意使用法器，不可做出有辱吾族荣誉之事。”Quinn从椅子上站起来，转身，伸手摆弄花架上的花朵，“Harris公爵，我知道各位贵族对于我手中的权力不甚认可，不然您也不会一开口就提Doris，我知道您是在提醒我我的身份。您是老臣，德高望重。我不敢请求您的认同，但我能很确定地告诉您，Quinn对Doris绝无半点儿反叛之心，也无任何篡权之意。如果在这次会晤途中，贵族们再敢放出半点流言蜚语损害我族颜面，扰乱我族民心，那我定会告诉他们，什么是公主和贵族之间不可逾越的鸿沟。”
明明是寒冬，Harris手心却渗出一层汗珠，他站起身，对着Quinn的背影行礼，然后退下。
Holly为Quinn倒上热茶，“公主为何突然这样做？”
Quinn拿过一旁的水壶浇水，“从明天开始，Lanthanum族就会全境开放，而连同吾族在内的其他三大族还如往常一样，只允许本族市民进出。真正的会晤两个月后才开始，可自古以来，四大族成员都需在会晤开始前两个星期会面。倘若会晤开始时，吾族贵族在Lanthanum族散播众多风言风语，不小心被哪个有心者听了去，谁都不知道后果如何。”
Quinn看向窗外仍在飘落的雪花，修长的手指握紧了水壶。
“这个冬季，还是一如既往地难熬。”
Actinium族
Bade被她问的一噎，这是自己一直想知道的族内机密之一。即便是他们这些正统皇族，对于Neil至多也就知道他的名字罢了。这个力量强大的“战神”，不知被多少别有用心的Actinium甚至别族觊觎，但却一直被长老会控制着，有关他的信息被封锁得严严实实，皇族以外的甚至都不知道他的名字。
“那个不知道从哪里来的怪物？”Bade嗤笑道，“他有什么身份？不过是长老会的玩物。”
Bade的言辞已然暴露出他并没有得到关于Neil的有用信息。Rachel已经懒得再听他说话，干脆背过身去。
“Rachel，你……”
“我说了不会帮。”Rachel不给他继续说下去的机会。她侧过脸，懒洋洋的语气似乎连嘲讽都吝啬加到Bade身上，“你就继续忙你的大事吧。反正，就算Zachary知道你有异心，你也不会有什么危险。”她走向屋外照看花草的Grace，“因为，他可从没把你看在眼里。”
Neil在小店里醒过来的时候，视线还没完全清晰，一丢黄色的不明物体就跳上了他的鼻尖，用尖细又滑稽的声音吵嚷到:“再敢有下次不听完我说话就睡着，我就剪了你的小辫子！”Neil迷迷糊糊地把这个不明物体从自己鼻尖上拽下来，一个十分幼稚的橡皮鸭映入眼帘，“记住，现在回来了的那个，不是Lawrence。”
这鸭子是Zachary留下的吧……一看就是他的风格。那家伙已经不在店里了，又去哪里搞事情了吧。Neil摸了摸自己的小辫子，还好，还在。
假扮的Lawrence啊……不过既然有胆子假扮，实力应该也不赖吧……Neil把玩着手中的橡皮鸭，舌尖掠过尖尖的虎牙舔了一下嘴角。
近日因为找不到领导者而急的团团转的Actinium族长老们只能期待着领导者自己出现，但当这体型可观的汤姆猫猝不及防降临在长老们面前时，即使知道这是Zachary惯有的风格，长老们还是懵了两懵的。
当然，这不是Zachary，只是他传话以及通话用的奇怪生物之一。
当这只汤姆猫以十分不像猫的姿势很又有气势地背着手站在长老们面前时，即使很别扭，长老们还是不得不拿出一半对待领导者的态度来恭恭敬敬地面对这只猫。
“殿下，两个月后就是四大族两百年一次的会晤了。”
“我说过，现在不必叫我殿下。”汤姆猫用它极具特色的，让人觉得它随时可能“喵”一声的嗓音开口，“会晤啊，先说说你们的想法？”
“最近其他三族有些新的情况，Lanthanum族的Lawrence回来了，Hack族王子出世，而且很可能实力不容小觑……这次会晤，想必会很重要。”
长老Carlson说完这一段话后，有意停顿，但汤姆猫却迟迟没有开口。正当Carlson有点怀疑另一边的殿下是不是走神了的时候，汤姆猫终于又开启它尊贵的嘴，“所以呢，你们觉得，是三族会晤，还是四族会晤更好？”不知是不是由于汤姆猫那独特的嗓音，这句话似乎带着若有若无的调笑。
没听出来其中有何用意，但长老Carlson内心却莫名地起了慌乱，他不自觉地将头低得更低，“吾等以为，虽然我族自三十九年前就在整个异界不再以Actinium的身份现身，但毕竟这次会晤十分重大，何况八十年前大战的这些大族间都已日渐交好，这几十年来和平安定的Lanthanum族，也许可以在这次会晤上与我族关系缓和……”
“这话怎么听着这么别扭呢，Carlson长老。”汤姆猫这次确实是笑了，“Lanthanum与我族关系缓和？是不是应该调换一下主宾语？”
Carlson顿时冷汗直冒，“扑通”一声膝盖着地，紧接着其他长老也纷纷跪下。
“噗嗤，你们这是做什么？何必行此大礼？Carlson长老，我并没有说你的话有错。”
跪着的长老们没有一个站起来。这个自从成年后就再也没有显现过他真正样貌的殿下——就连长老们也没再见到过他之后亲自现身，没有一个殿下该有的严肃与稳重，反而总是用摇来摆去的语调说话，还时不时开起玩笑，但是长老们却从来都笑不出来，因为每当这时他的话——根本听不出是何意味，却不知为何让他们不安。
“你们看着办就好了。如果觉得有合适出面的Actinium的话。哦，对了，明天，Lanthanum族境内就全开放了呢。”汤姆猫打着哈欠消失了，留长老们像它到来之前一样面面相觑。
丢下一根波板糖当掩护后，迅速出了Lanthanum皇宫的Abbey陷入了苦思冥想。她觉得她有必要调查清楚那里居住的是什么外宾，但是纵然她隐蔽功夫了得还是被发现了，可见和她交手的那个青年实力不容低估，自己再去恐怕还是会被发现，而且不一定能打得过，到时候想再次脱身就难了。找Neil？不，不行。首先想到的就是这个名字，但Abbey立马又打消了这个念头。那个傻瓜，见到高手说不定就直接打起来了。她想得烦躁，待到稍微回神，才注意到自己不知何时已经走到了Neil开的服装店门前。
作者有话说
第7章 最后准备
