《百花令》子藤

2、壹·白玉堂

　　壹·白玉堂
　　宣定帝二十七年冬，大雪七日。
　　从重明、临江、岭南三郡往临安的商道被阻，鲜有飘雪的江南水道显得稀疏落寞。
　　“倒也清静。”男人接过下人递上的茶盏，阖眼嗅了嗅。
　　“今年雪下得够凶，”下人说道，“连夜从南边来的滇红，堂主觉着怎样？”
　　“放得久些，甘甜也不清减。”他睁开眼，用拇指上的碧玉扳指叩了叩杯沿。“瑞雪吉兆，凶雪……”男人看着下人。
　　“属下该死！”下人意识到自己出言僭越，跪倒在地。
　　“凶雪未必兆凶年，”堂主得饶人处且饶人。”
　　一双纤细的手推开房门，脚步平稳，气息却急促紊乱。
　　“夫人。”下人拜倒。
　　“起来，”她摆摆衣袖，“行商者最忌不吉利的话。你先下去吧。”
　　下人连连躬身退下，留下主人主母一坐一立。
　　“你怎么来了？”男人起身扶她，“外边天冷，你不该出来。”
　　“我若不来，方才那小厮便被白堂主一击毙命了？”她戏谑一笑，侧身斜蜷在美人榻上，身段窈窕。
　　女人拥着锦缎狐裘，面上围着长巾，遮不住的是一张秀挺出众的胡姬面孔，容色无双。她一只手指绕着榻上暖炉的穗子，神色倦怠。
　　“卓嫣！”男人低声喝道，“我并非心狠手辣之人，阿肆也……”
　　“自然不是你杀的，”她轻笑，“陈年旧事何足挂齿。夫人不过几句玩笑话，堂主休怒。”
　　卓嫣抬手揭下面上布巾，拭了拭颊上的汗。从眼角到下颔，是一道陈年旧疤。她不遮不掩，随手理顺了额边的发丝。
　　“近来可有客来访？”她打破沉默，“从南边来的。”
　　“南边？”男人道，“大雪封路，商旅难行。”。
　　“我差人从南边打了对坠子来，”她说，“翡翠。”
　　男人皱了皱眉。“哪里的手艺不如那边，你非要……”
　　“白堂主不必挂心，”她突然坐起，放下手炉，“夫人好歹有号令一对坠子的自由。”
　　窗子突然被风推开了一线，冰冷的风吹彻屋子。卓嫣系上长巾，盈盈一拜。
　　“人早就死绝了，”她走到男人身侧，吐气若兰，“白复，你大可收手。”
　　白复不动声色，抬手拢紧女人襟前的白狐裘。
　　她徐徐合上门，唤了侍女离开。
　　雪没有停……没有停。
　　白复没有走动。他站在原地，嗅了嗅方才女人留下的余香。夫妻五年，他到底还是触不到那个人，哪怕名满南北声入长安。
　　——白玉堂的风流事，是人尽皆知的。
　　宣定二十年，江南首富白玉堂修缮滇南分堂，运了一批料子回临安。和那批上好玉石一同来到江南总堂的，还有一个胡女。
　　彼时老堂主白华未故。他指了胡女入白玉堂名下最负声望的玉坊璿玑阁作掌事。那个有着一双识玉慧眼的胡女，便是卓嫣。
　　身世成谜，灵明聪慧，容色出众。她很快得到了老堂主的赏识，入总堂掌事，凭借从未失误的辨玉能力爬进白玉堂核心。
　　白华发妻早亡，留下一双儿女。长子白复同样早早亡妻，幼女不过垂髫年华。白复胞妹白桐还待字闺中。续弦伊川夫人带来一对儿女——三女白檀，四子白肆。
　　卓嫣入白府时，长公子白复尚在丧期。闭门不出，白衣素食。独女白离由姑母白桐照看。
　　那日她取了新料，匆匆去库房取旧样子，为了给老夫人打贺寿的镯子。
　　库房离大公子的住处梅轩不远。她绕过结了白巾白帐的梅轩，正待把钥匙伸进锁孔，清晰凛冽的碎裂声从里面传出来。
　　“谁？”她拔下髻上的钗子，推门而入。
　　外面的光一瞬间刺进生尘的旧屋，把蒙着灰垢的珍宝照得通透锃亮。
　　玉壶、玉钩、玉柱、玉簪、玉镯、玉如意。开了匣的宝贝滚落在地，碎成一汪汪青碧的泉眼。
　　泉上躺着一个伶仃消瘦的人。蒙尘的白衣被映得惨绿，像是放久了的一件玉器，嶙峋见骨。
　　她穿过一地狼藉，对着那幅骨架施礼。
　　“大公子。”她轻声道，以她的聪颖，不难猜出这位大公子的身份。
　　白复仰面倒在一地的碎片上，鲜血淋漓。
　　卓嫣上前合上箱子，扶起他，为他拭去血迹和污渍。
　　箱子半开半闭，里头装着女人用的器物，一件一件被精心打磨护理，好像它们的主人依旧在世一样精美。
　　——大公子思念亡妻，入库睹物思人，不料失手打翻宝器。连日连月的闭门不出和清汤寡水，让方当壮年的贵公子变得虚弱苍白。
　　他不再是丈夫，也不是称职的父亲。将来的白玉堂堂主此刻只是无意打碎珍宝的羸弱伤心人。
　　那时已经许了白四公子的掌事卓姑娘褪了一头珠花翡翠，包了那块玉坊令牌，连同一枚库房的钥匙，放在老堂主跟前。
　　“卓嫣无亲无故，全仗堂主赏识，”她跪下，“今日卓嫣物归原主。”
　　“阿复心在别处，何况还有小离，你一个年轻女子，何必……”
　　这个众说纷纭的女子没要任何名分利禄，进了梅轩做了侍女。当年白华亲自许下她与白四公子的婚约一并作废。
　　后来白四公子云游在外，生死未卜；白华老堂主病故，老夫人回乡；长公子白复入主总堂，续娶卓嫣。
　　至于中间发生的种种故事，外人便无从得知了。
　　五年，五年了。
　　白复从胸臆间呼出一口气，伸出右手。不过五指的年岁，已然是沧海桑田。这几年堂中生意虽见削减，倒也兴隆。
　　养尊处优三五载，倒真成了个中年生意人模样，他想。
　　门再次被推开，寒气冲散了白复片刻前凌乱的回想。他警觉地回头。
　　“大哥？”来人似乎对他迅捷的反应吃了一惊，随即正色，“见过堂主。”
　　“不必拘礼，”白复道，“进了梅轩，还是兄弟相称的自在。”
　　来的是白家二女白桐丈夫梁丰，如今主事重明分堂。梁丰出身低微，凭一身武艺入了江湖，谋了光明会一官半职。
　　光明会原是罗霄、崆峒、武夷几家门派结下的同盟。二十多年前江湖风云变幻，光明会从一场变故中浴血脱身，折损大半门户。本着名门正派的牌匾在中土各地深深浅浅地扎了根。
　　白玉堂还未易主前多年，白二小姐尚在闺中，成了名门望族世家公子炙手可热的对象。梁丰一介卑下武夫，哪里碰得到二小姐裙裾呢？
　　偏偏宣定二十三年，白玉堂大公子房中侍女重病，又极得宠爱。二小姐白桐自小依赖长兄，见状便携了家丁上吕梁山求药。
　　左右寻药无用，她一急之下只身入深山百草寮寻神医殷妙。光明会派了吕梁山弟子梁丰一路护送。
　　回到临安后，梁丰就颇受白氏父子感激赏识，受赘白氏。
　　“大哥……今早有人来订了一批料子，”他迟疑道，“一大批。”
　　“这还用禀报？”白复笑道，“你定夺吧。”
　　“……是这批料子的去处，”梁丰道，“是北边。”
　　“北边？”白复低声，“哪个北边？”
　　“千红轩。”
　　梁丰话音刚落，白复便重重地将茶盏往桌上一磕。
　　杯盏里盛着的茶凉了大半，洒在沉香木上，浸润成赭红色。
　　——是南边来的滇红。

　　南北的雪一齐下着。
　　……又是雪天。
　　赶路的人厌烦地兜紧风帽，把手里的包袱护好。
　　冷啊……真冷。
　　从长安到临安，他已经马不停蹄地赶了七八日。雪下了三四天，满目皆白。
　　托他捎东西的人再三叮嘱务必快马加鞭十日内送到，另加了三杯路费。脚夫想着，勒马歇息。
　　“哒、哒、哒。”
　　有人？
　　他才眯上的眼，就回身抽出护体短刀，倚在拴马的树边。
　　奇怪。这里离官道有百里远，这样的风雪天，除了他，又有谁在行路？
　　“唰。”
　　“谁？”本能的警觉提醒他四下望去。他的身手虽不及那些武林门派的练家子，这几手随马队里的兄弟们练着，也有了几分功力。
　　“嗤。”
　　小小的箭矢破空而来，不偏不倚，正中心房。
　　他痛苦地蹙眉想看清来向，紧紧地护住胸口丝绡的锦囊。
　　雪无声无息地下……一直下，一直下。
　　拴在一边的马见主人没了声息，厉声嘶叫起来。
　　一只手从它鞍后探出，牵住缰绳，翻身上马。
　　雪地里白衣的人影叙事不清，只有脸上冰冷的东西在反射着莹白的天光。
　　那是一只玉半面。
　　他抽过背上的弓，勾起脚夫冷透了的尸身。人死绝了，手里的东西还未落。
　　冰蚕丝绡的锦囊中只有一对女子用的翡翠耳坠，盈盈滴翠。白衣人把耳坠倒在手心，从襟前取出一块沉重物事装进囊间。
　　丝绳被重新拉紧。他拔出插在脚夫心上的箭，把他的尸体踢下马，然后一夹马肚。
　　雪又下大了。温热的、鲜红的、冰冷的一起被掩埋，连同马过处留下的蹄印一样。
　　——去临安。