《棠梨》1233

1、肩上血

　　老城墙下的商贩慢慢地歇了吆喝声，就着昏黄的落日，收拾货物准备回家。

　　城南几家酒楼茶肆却刚挂上灯笼，满堂灯火迎客，在这里，听遍的是老城新事旧事，赚来的是纷乱之世苟且安稳。趴在小城南的雁回楼便是如此。

　　雁回楼的老板姓胡，本是山东威海人，甲午战乱，无数平民家破人亡，他有几分门路，散了大半家财，留了一条性命，一路向南逃至晋城投奔远亲。几年之后局势平稳下来，又辗转拾起了旧业，开了这雁回楼。

　　说是酒楼，倒不如说是戏楼。晋城属福建省，与山东相距甚远，饮食习惯大相迥异，雁回楼里吃喝是其次，楼里的客来，大多是为了听上那么一出戏。

　　曾有名伶洛裳，现有戏子黎冉。

　　雁回楼格局独特，呈回字形构建，一楼是寻常大厅，黄木圆桌摆得满当。四周红木雕花楼梯盘旋而上，在二楼中心搭了个高台，台前一层是类似于茶楼的大厅，人声不绝，而周围更高一层的是单独隔开的小间，半环形围绕戏台，一道幕帘分开了台前台后。

　　此时，两名大汉正抱臂堵在台后，一个脸上留疤。一个断了条手臂，凶神恶煞的模样及其不好惹。

　　刀疤脸对内间一名年轻男子客气道：

　　“黎先生，我们三爷点名要的你，这个面子可不能不给啊。”

　　“陪着喝个酒而已，一晚上可是这个数啊，您好歹给兄弟一个面子。”刀疤脸手上比了个五。

　　许三爷是当地地头蛇，小混混出身，打拼二十几年笼络了一大帮手下，是晋城一霸。不过对于黎冉这样的小老百姓而言已经够强势了。

　　可梨冉却是不买账的。

　　黎冉今日不登台，清秀的面容不加粉墨，比起往常扮花旦的粉黛妆容，素净的脸庞更是顺眼好看。他淡淡地瞟了两人一眼，不为所动，声音沙哑道：“不是我不给面子，规矩在那儿摆着呢。更何况就我这嗓子，让三爷听见了也晦气。”

　　刀疤脸和断臂面面相觑，好话说尽了，这黎冉还一副油盐不进的清高样，想想老大交代的话，断臂顿时急了，瓮声道：“你可别不识好歹！”

　　收到消息的胡子韶噔噔噔踏上楼，瞧见门口那两人，冷下脸来。

　　“二位这是来砸场子的？”

　　两人再次对视一眼，有些为难。

　　胡子韶是雁回楼的老板，前两年才从他爹手里接过担子，这人手段非常，与福建卫戍副司令交情匪浅，因这层关系，晋城里大大小小的势力虽谈不上尊敬，但都得给他几分面子。

　　“瞧您这话说的，胡老板，我们这不是来请人的吗。”

　　胡子韶拨开两人走进内间，说：“请人也不能坏了我楼里的规矩，黎冉每个月只唱三次，这个月唱过了就是唱过了，况且我这里的人还没有出去陪客的。您二位请回吧。”

　　刀疤脸瓮声瓮气说：“胡老板，这可是许三爷的意思。”

　　“你少拿许奇说事！他若有什么不满，只管叫他来找我就是。”胡子韶猛地一拍桌子，怒声道。

　　黎冉静静地坐在妆镜前，自顾自地扭紧手上的珠花，老板来了，这些闲事就不是他操心的了。

　　还未等两人回答，他们身后传来一道略显阴冷的声音。

　　“我这亲自来请，不知胡老板和黎先生可否给这个面子？”

　　许奇原本在台前坐着喝茶，等了半天不见手下回话，又派个人来看看情况。陪酒这事儿本来也是他临时起意，却不知道哪个腿快的把胡子韶请来了，这人不好威胁，只能他亲自上场。

　　胡子韶和黎冉对视一眼，黎冉轻轻地摇了摇头，胡子韶皱眉，道：“不是不给三爷面子，昨晚下雨黎冉他受了凉，嗓子不好，怕是不能再唱。”

　　“不听戏，只喝酒。”

　　胡子韶怒道：“三爷！我雁回楼可不是烟花馆，由不得你这样欺负人！”

　　烟花馆是晋城最大的烟馆，同时也是花楼妓院，一个非常尴尬的存在。

　　现如今，不光是晋城，华夏各地都处于一个非常尴尬的时代，半旧不新。

　　旧社会的暗影刚刚从这片大地抬起身，人民刚有一丝喘息的机会，比以往更强大的压迫感就如潮袭来。自晚清鸦片战争以后，洋人的入侵就如同看不见一丝曙光的黑夜，在夜里，许多有志于兴国的人不得不缄默其言，许多地方受到外来文明的冲击，一些事物正悄然而迅速地改变。

　　烟花馆是其中典型，白天容纳烟鬼们吸鸦片，夜里是销金窟烟花巷。

　　许奇被喝骂，也起了怒意，但他也是个人物，知道胡子韶后台硬得罪不起，向他做了个请的手势，“胡老板，还请借一步说话。”

　　老大和胡子韶上了三楼雅间，刀疤脸和断臂两人面面相觑，黎冉扭好了手中珠花，透过菱镜冷冷地盯了他们一眼，也不言语。

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　　“阿冉，这晚宴，怕是你非去不可了。”胡子韶苦口劝着黎冉，脸上却不见为难，余光一直瞥着门口，示意黎冉同他作戏。

　　门后那人藏不住马脚，自以为隐秘地趴在木门上偷听。

　　“我们平民百姓怎么斗得过这些人。”

　　“左右不过喝个酒的事儿，别惹急了他们，咱以后的日子都不好过。”

　　黎冉知他暗示，也随他怒声相骂，倒也不忘了做戏做全套，还装作一副沙哑的嗓子。

　　门外小厮只听得两人争吵许久，最后黎冉摔了杯子，才无可奈何答应下来，眼珠子滴溜一转，忙跑去向人回信。

　　黎冉拿过新杯子倒了两杯茶，递给胡子韶，喝了一口润喉，清朗道：“到底是什么事让你非卖了我？”

　　胡子韶已不复方才为难，接过茶杯淡淡地说：“省城来人，听说是那什么商会大老板的儿子，许奇不知从哪儿打听到那人喜欢听曲儿，想讨好人非得请你去作陪。”

　　黎冉虽居于晋城，但师承名家，名气不小，莫说是浙江省城，就是从北边来，指名要听他的戏的人都不少。

　　只是······

　　“就这样？这就能让你傲骨铮铮胡老板屈服了？上回方司令来你怎么没把我卖出去啊？”

　　“自然不只是这样，”胡子韶突然靠近了他，低声道，“还是上回我拜托你的那件事，席间还有一个冯老板作陪，你得帮我把这个交给他。”

　　说着，手底下递给他一个小铜管。

　　黎冉神色复杂地看着他，胡子韶也静静地与他对视，最终叹了一口气，妥协道：“最后一次。”

　　胡子韶笑了，说：“这就不一定了。”

　　一钩银月，几点星子，宅院里华灯繁繁，阿谀奉承，杯酒碰撞，种种声音渐渐低落，黎冉寻了个借口提前退席，在路过冯老板之时却身子一晃，似是醉得站不稳脚。趁着冯老板出手扶他的间隙，将东西塞在对方袖子里，轻声道了句谢谢便又摇摇晃晃地走出去。

　　许奇原以为这人是假清高，却没想到自己真受了一晚上冷脸，他心想着还好白家少爷不怎么在意，只暗暗记下这笔账，挥挥手让人送黎冉出去了。

　　却不想黎冉刚走，那白少爷就放下酒杯，问道：“那就是黎冉？晋城名角儿？”

　　许奇摸不准对方的想法，但因着有事相求，便顺着他说。

　　“我瞧他长得不错啊。”白烁微笑道。

　　许奇诧异地看向白烁，对方向他投来一个意味深长的眼神，许奇突然就明白了对方的意思，心下顿时觉得十分怪异，黎冉随生得好看，但并不女气，没想到这白家少爷还好这口。

　　白烁挥手招来随从，低声吩咐了几句。

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　　谢绝了别人送他回家的提议，黎冉慢腾腾地往雁回楼走，打算换身衣裳再回家。

　　陪坐的也少不得喝酒，满身酒气让黎冉深深地皱起了眉头。

　　他酒量不太好，喝不了多少就会醉，脑子也不怎么灵光。

　　边走边想，今天刀疤脸比的手势是五十大洋还是五百大洋，这个月的月钱是不是该涨点，昨天翠衣让他帮忙选的料子是不是没有老胡选的好看，回去让妹妹闻见酒味儿肯定又要唠叨了······

　　月上中天，商铺大多打烊关门，只留下檐下挂着的两盏大红灯笼不曾熄灭。

　　借着昏昏的灯光，他慢慢往回走。

　　人总是渴慕平静的，但是夜里总归是不平静的。特别还是在此乱世。

　　快到雁回楼了，黎冉心里默默念着繁琐事儿，转过这条街，从梧桐小巷走可以少走几步，还能顺道去看看卖桂花糕的婆婆到家了没。

　　刚走过梧桐树，就撞见一个高大的身影，拖着一人往巷角扔去。

　　拖拉了一地的血迹。

　　我的妈，好吓人。

　　黎冉想着自己应该大叫，但还未张开嘴，一只冰冷的手就捂住了他的嘴，被人拖着靠在梧桐与巷子之间的阴影里，黎冉还有点醉，下意识地，一只手去掰捂着他嘴的手，另一只手屈肘狠狠向后击去。

　　却不想那人手劲奇大，反应迅速，捂着他的同时还留有余地，侧身避过袭击，反手逮住他。

　　滴答-滴答--，手里黏稠的液体往下落，黎冉余光一瞥，是血。

　　“我把你放开，别说话，别动。”低哑的声音在耳边响起，一股强大的压迫感笼罩全身，黎冉乖顺地点点头，脑子里的酒气却才去了三分。

　　那人刚松手，黎冉便想跑，但到底反应慢了，又被男人抓住双手反压在身后捂住了嘴。

　　男人尽量放缓自己的喘息，但肩上的痛感却逼得他一次比一次更急促地呼吸。但在这种时刻，他却仍分了一丝神，感受着掌下轻热的呼吸。

　　借着淡淡的月光和小巷尽头的灯笼火光，黎冉也看不清男人的模样，只觉对方高了自己大半个头，劲健的身体压在身上，肌肉随着对方的每一次呼吸微微颤抖。微热的气息喷在耳边，有点闷。

　　男人正低头盯着他，两人直直地对视，黎冉可能是喝了假酒，脑袋不管不顾地往前一撞，磕在对方的下巴上，鼻尖压在他肩上，一股粘腻的腥甜气息萦绕不去，血，是肩伤。

　　脑袋里有些昏沉，一会儿想着琐事儿，一会儿想着眼前的情况，还未等他彻底清醒做出反应，男人先动了。他要做什么？

　　不，不是他。

　　尾随黎冉的两人没想到转角就丢了人，其中一个稍微警觉点儿的指了指梧桐树后的巨大树影，小巷只有这么大，也就树后能藏个人。两人对视一眼，慢慢朝他走去，却没想到藏得不是一个人，是两个人。

　　在跟踪者靠近时，男人出其不意，一个回旋踢撂倒左边那人，侧身避过另一人的拳头，挥拳与那人厮打在一起。

　　倒在地上的那人迅速爬起来，瞧见躲在阴影里的黎冉，大声喊道：“不是他！黎冉在这儿！”话音刚落，一回头就看到同伴被那名高大男子压在地上狠揍的画面。

　　黎冉这才反应过来，那两人有点眼熟，是冲他来的？

　　男人起身又补了一脚，冷冽骂道：“滚！”

　　喊话那人迟疑地看了黎冉一眼，扶着同伴跌跌撞撞地跑了。

　　本来渐渐止血的伤口因为他一番动作撕裂开来，他捂住肩膀，往黎冉这边走了两步，身形有些不稳，黎冉忙扶住他，让男人靠在自己身上。

　　男人低头，刚想说话，就看见黎冉突然紧缩的瞳孔。

　　砰--

　　一声枪响，始料不及，在他身后，夜色袒护着的一个黑衣人正举枪对准他的心脏。

　　黎冉反应及时，顾及到他左肩的伤，拉扯着男人往右倒下，子弹又从他肩膀穿过。

　　或许是因为夜色，或许是因为男人身形高大完全挡住了黎冉，刚刚追踪到此的黑衣人未料到还有一人，一枪落空仍不死心，砰砰连射。

　　男人在倒地的那一刻抱住黎冉往右翻滚躲避枪击，压着肩伤血流不止，在平地抹下一道血色的缎影。

　　砰--

　　最后一击枪声。

　　来自于黑衣人身后。

　　黑衣人瞪大眼睛，想回过头去看清背后黄雀，再无气力，只能不甘地倒下，在他身后，平民百姓胡先生举着还冒着白烟的枪。

　　男人已经因为失血过多暂时晕了过去，胡子韶收起枪，忙上前扶起男人，被压了一身血的黎冉不复平时冷静，惊愕地看着他。

　　胡子韶无奈，说道：“先和我一起把人带回去，回头再和你解释。”

　　之前的枪声已经惊动了卫戍营的人，训练有素的军人哒哒向这边跑来，沿途举着的火把映亮了晋城宁静的夜天。