《武林公主天子郎》大醉tony

4、第四章

　　美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉；
　　但见泪痕湿，不知心恨谁？——唐˙李白《怨情》

　　连续下了好几天的雨。阴雨霏霏，秋风徐徐，窗前的荷塘中早已不见往日的
　　喧嚣，虫子也不叫了，鸟儿也少了。她以前常常见到鱼儿跃到水面上来。如今的荷花早已凋谢了，干枯的荷枝如瘦骨嶙峋的老人，依然屹立在水中。如今岸边的柳树也不见绿叶了，不时的飘落一两片枯叶。
　　郭圣通耳边好似有人唱道：
　　凄雨冷风中，多少繁华如梦，曾经万紫千红，随风吹落。
　　蓦然回首中，欢爱宛如烟云，似水年华流走，不留影踪。
　　我看见水中的花朵，想要留住一抹红，奈何辗转在深宫，不再有往日颜色；
　　我看见泪光中的我，无力留住些什么，只在彷徨醉意中 ，还有些旧梦。
　　这纷纷飞花已坠落，往日深情早已成空？
　　这流水悠悠匆匆过，谁能将它片刻挽留？
　　感怀飘零的花朵，深宫中无从寄托，
　　任它雨打风吹也沉默，彷佛是我。（注一）

　　她不知何时盛夏已经离她而去。雨渐渐的大了，如同雾一般，或浓或淡，秋
　　天的雨虽然不像夏天的雨那么激烈，却能遮住她的眼睛。她这眼前的景象，全笼罩在烦恼织成的烟雾里，使她望穿秋水，度日如年，却仍旧不见伊人来。
　　蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方？
　　郭圣通居然在丈夫活着的情况下就成了「中山太后」。（注二）
　　为什么？为什么？
　　无论是容貌、气质、谈吐、才华、举止、年纪……自己哪点比不上阴丽华？为何刘秀偏偏喜欢那样一个寻常的女人？她真的是个「寻常」的女人？
　　她曾看到他的左右两臂上各刺着「唯有丽华，九死不悔」八字。
　　会妒忌，才是爱。但这妒忌，却害苦了她。
　　她是个很出色的女人——母亲是真定王女，父亲是真定有名的豪强郭昌。郭圣通生来相貌白皙美丽，骨相贵重，很有个性和才能；郭昌在多位儿女之中，独独喜欢这个女儿，号之为「郭女王」。光「女王」两字，就知道她如何受宠，且还有自身禀赋和家世高贵为后盾。
　　她的思绪在迷茫的雨中求索，只为找寻心中那份久违的平静。

　　刘植的三寸不烂之舌又派上用场了，他对刘秀说，这有什么呀，男人三妻四妾再正常不过了，何况加上郭小姐你才两个。再说了，你又不是多情而娶郭小姐，你这是不得已的办法，是为了以后江山社稷着想。阴丽华知道的话，也会谅解你的。如果她不谅解你，说明她也不是真的爱你，这样的女人也不值得你珍惜呀！最重要的是，我们的身家性命都在刘扬手中呢，如果你不答应做他的外甥女婿，后果很严重。
　　直到洞房花烛夜，刘秀才得以见到郭圣通的庐山真面目。果然是一位美女。她的美跟阴丽华的美不同。她身上散发着一股与生俱来的优雅气质。这是阴丽华所没有的。但「女王」的个性却害了她一生。遇到别人或许可以，可惜她碰到刘秀。他外柔内刚。

　　刘秀的哥哥刘演勇武刚毅，希望在乱世有所作为，他喜欢结交四方侠士，不愿种田。而刘秀当时是个没多少想法的人，从小喜欢种田、读书，常有多余的粮食到宛城（今南阳）去卖。汉高祖刘邦就不愿意种田，被他父亲太公称作「无赖」，而刘邦的哥哥刘仲却很善于经营。刘邦在做了皇帝以后，曾经反问父亲太公说：「现在我的产业，与哥哥比谁多？」这时刘演就笑话刘秀，把自己比作刘邦，把刘秀比作刘仲。在哥哥的激励下，刘秀才「愤而有志于天下」。但谁料刘演后来因为功高被猜忌他的更始帝刘玄杀死。
　　公元二十二年，一场大灾荒向南阳郡袭来，合郡地方，树皮草根，剥食殆尽；饿殍遍野，入夜磷火飘忽，一片凄凉恐怖的景象，老百姓再也生存不下去了。二十八岁的刘秀和刘演一起，借机利用宗族势力起兵，并与进入南阳的绿林军联合起来。
　　开始刘秀在部队中并不重要，他的军事才能在著名的昆阳大战中显露出来。在最危急的关头，刘秀经受了考验，指挥部队上演大逆转，以少胜多，敲响了王莽新朝的丧钟，也拉开了自己走向成功的序幕。
　　刘秀不但个子高，而且鼻梁挺拨、额头饱满，皮肤白晰、眉目传神。宛若温柔秀美的女子。
　　可能是长得太秀气了，刘秀给人的视觉冲击过于强烈，以至于跟他对阵的敌人，都对他竟有战术谋略表示难以相信。比如他后来的敌人严尤，别人向严尤提及刘秀的兵法，严尤的第一个反应竟然是：「你们说的是那个小帅哥刘秀吗？他居然也会这个？」
　　直到成为东汉开国皇帝，刘秀的身上都没有一丝一毫的悍厉气息。据说后来他成为皇帝，返回家乡宴请邻里，从小看着他长大的老太太们喊着他的小名指点说：「你从小就厚道过头，温柔体贴，现在当了皇帝，还是没有什么改变，这可不行，要拿出点皇帝的威严架子来才行。」刘秀笑着说：「吾治天下，欲以柔道行之。温柔有什么不好呢？」
　　话说有一次，刘秀和二姐夫邓晨一起去拜访名士蔡少公。由于他们都是后生晚辈，所以只能陪坐末席。这位蔡少公，喜欢研究图谶预言之学，这天的聚会也不例外。聚会中途，他忍不住讲出自己的研究心得：「以某对图谶的参详，将来的天子将是刘秀。」
　　话一出口，满座中诸宾客顿时纷纷议论起来，最后有人想到了一个高高在上的大人物：篡汉的王莽国师刘歆——他也喜欢研究图谶，而且还刚刚改名为刘秀，看来他是想应这个预言啊！这位宾客一想到这里，就连忙站起身来，问蔡少公：「莫非预言所指的，就是国师刘秀？」
　　蔡少公还没有来得及回答，叨陪末座的刘秀就忍不住反驳道：「为什么非要是那些有权有势的人物？怎么见得就不是我呢？」刘秀这句话顿时引来了满堂的嘲笑。
　　然而喜好谶文的绝不止蔡少公一人。宛地有一个名叫李守的人，也有这个爱好，他研究的结果比蔡少公更进一步，「刘氏不久复兴，李氏必将为辅」。李守与儿子李通讨论后，认为这说的正是西汉王室后人刘演、刘秀兄弟。
　　不久后，刘秀推着小车儿，到宛地来卖收获的谷物，正好遇到了李通、李轶兄弟。李氏兄弟一见刘秀，顿时如获至宝，大力游说他趁天下大乱的时机，匡复汉室江山。刘秀卖完谷物，回乡将李通兄弟的话转告了大哥刘演。李通兄弟的话正中了刘演的心意，他将自己素来结交的百余名好汉召集起来，决定就此兴兵造反。刘秀作为亲弟弟，又满怀复兴祖业的心愿，当然更不会推辞。
　　刘演平日里在乡间呼朋唤友，来往的尽是强梁子弟，时不时地还关上门来神神秘秘商议，整个一帮派老大的样范，看来风评并不是很好。所以他一宣布自己要起事，同乡同族的子弟们便大惊失色，纷纷逃跑，拒绝征召，说：「刘伯升（刘演的字）造反，那是要我们去送死的。」
　　正在伤脑筋的时候，刘秀第一个响应哥哥的倡议，穿上了红袍高冠的戎装。刘秀的举动在当地引起了很大的反响。原来纷纷出逃保命的乡亲们都改变了主意，说：「刘秀可是是出名的稳重厚道人，他都从军了，那肯定此事是有道理的。跟着他准没错儿。」
　　刘秀的人格魅力，使人们竟然忘却了杀伐的惨烈，已经外逃的人又都跑了回来，主动应征入伍。很快，刘秀就帮助哥哥召集到了八千子弟兵。这年，刘秀二十八岁。
　　然而，这支刚刚组建的起义军毫无经验，尤其是最初的倡议者李通。他原本是做为刘演兄弟的内应在宛城谋事的，结果消息走漏，全家六十四口都被诛杀，只有李通一人逃走。
　　宛城是打不了了，刘演只好另想办法，联络上湖北大洪山（即绿林山）出来的一支以王风为首的绿林军，壮大声威之后再作打算。很快，这支队伍连连得胜，攻下了周围唐子乡等地，得到了大量财物。得到了财物之后，匪气浓重的王风便对着掠夺来的财物眼红起来，为了多抢些，他甚至还要跟刘演率领的刘家军分道扬镳、大打出手。
　　在这个节骨眼上，刘秀站了出来，向刘氏宗族百般劝说，让他们将抢到手的财物都让出来，全部送给绿林军队。王风是土匪本色，拿到了全部钱物，自然又讲起兄弟情谊来。一场可能诱发内讧、使大家都死于非命的灾难就此被刘秀制止。
　　刘秀身上，有一种非常的超然气质，金银财宝和美色对他都不起任何作用。最初起兵的时候，军中战马不足，很多军官为了争抢坐骑抬高身份而发生争执。刘秀却对此毫不在乎，他是首领的弟弟，照理来说，再缺也要给他一匹马，他却主动将马让给其他军官，自己一直骑着起兵前所用的一头牛。直到后来棘阳大捷，他才有了第一匹很不起眼的战马。因此，刘秀也是中国历史上唯一一个在「牛背」而非马背上开国的皇帝。
　　棘阳大胜使得刘演过于自信，认为自己无坚不摧，以至于在随后的宛城之战中，竟然带着家小一起出发了。就在去往宛城的路上，刘氏兄弟的子弟步兵与王莽的正规骑兵正面遭遇。结果全军溃败。在逃难的路上，刘秀得到了一匹马，载着妹妹刘伯姬一起逃命。半路上，他遇到了大姐刘元和三个外甥女。刘秀叫姐姐和外甥女一起逃跑，刘元拒绝了：「只有一匹马，如果我和女儿们也上去，能逃多远呢？你们快逃吧，不要管我，免得大家死在一起。」刘秀还没来得及再次开口劝说，追兵就到了。刘元和三个女儿、以及刘秀二哥刘仲等几十个刘氏族人，都被追杀丧命。刘秀和刘伯姬侥幸逃生。
　　这是刘秀一生中第一场、也是最惨烈的败仗。刘演、刘秀兄弟劫后余生，在棘阳重逢。这时，王莽的大军乘胜追击，起义军里人心惶惶，想要趁乱逃跑的人数不胜数。
　　就在这个时候，李通找到了刘氏兄弟。他的家族六十四人死于非命，他对王莽新朝切骨痛恨。他为刘氏兄弟出了一个好主意：宜秋有一支起义军，首领名叫王常，人马多达数万之众，若想死里逃生，就要去跟王常联合。
　　公元二十二年农历十二月，刘氏兄弟的军队和王常的军队整合，向王莽的精锐部队发起了复仇之战。哀兵必胜。公元二十三年伊始，起义军不但战胜了对手，而且还顺利地攻下了宛城。
　　这时的起义军已经有了相当的规模和领地，土匪出身的绿林好汉们，忍不住又露出了当初抢财宝时的猴急形象，想要自立当皇帝了。
　　刘演、刘秀兄弟反对如此仓促的称帝行为。这固然是因为他们自己胸有大志，更重要的是因为他们觉得时机不成熟，起义军的势力仍然不够，推举一个首领称王是可以的，但是称帝却不行；因为那一定会引来其他地方武装和王莽新朝的靶子。
　　但是，刘氏兄弟的兵马远远不如绿林军的多。所以抗议无效，绿林军树立了一个名叫刘玄的人做皇帝，称玄汉王朝，刘玄自称更始皇帝。这位刘玄，名义上是刘演、刘秀的族兄，实际上他除了年长，毫无能力和功劳。而且他对堂弟刘演、刘秀的战功眼红心热，与绿林军很有共同语言。事实上，他就是绿林军扶起来的一个傀儡——绿林军看中的是他既没本事又姓刘，他则指望靠着绿林军称孤道寡。
　　刘玄登上了玄汉王朝的草头龙椅，对刘演刘秀兄弟反对称帝、众多刘氏子弟更推举刘演为帝的事情记在心里，满怀杀机地封刘演为大司徒、刘秀为太常偏将军。这时是公元二十三年二月。
　　成为「太常偏将军」的刘秀，继续领兵作战，很快就攻下了河南的大部分区域。在所有的战役中，刘秀继续他不扰民的纪律，所到之处深受士绅百姓的欢迎。他一如既往不好财色，所有的战利品都如数运回宛城，交给更始帝刘玄。
　　就在公元二十三年六月，刘秀终于达成了他多年的心愿，在宛城当成里，迎娶了阴丽华为妻。这年，刘秀二十九岁，阴丽华十九岁。不难想象，刘秀和阴丽华实在没有多少在一起卿卿我我的可能和机会。这也就是阴丽华没能为刘秀生下第一个孩子的真正原因。

　　古柏苍翠蓊郁，密密麻麻，错落有致。园子里古径幽僻，绿阴掩映，满地稚嫩的野花青草，把古柏衬托得更加粗犷和沧桑。高大的树冠漏下来的阳光，斑斑点点洒在小径上。「扑棱棱」的声响引得人不时抬头：一只啄木鸟翩翩飞起，黄白条纹相间的翅羽瞬间消失在林间。
　　不少古柏倾斜着，有的树不得不用桩子支撑，林子显得有点儿凌乱，像风灾中倒伏的庄稼。这些柏树都是向南倾斜的。刘秀是南阳人，他的御林军也多是南阳人，思乡心切，所以树向南倾斜。
　　郭圣通倚着栏杆，不再看花，不再看树，看着那西天薄暮的云彩。清晨珠露是爱的流露，夕照薄暮是情的归宿。郭圣通才短短几年，黑发变白发。
　　自古美人如名将，不许人间见白头。
　　「难道我是自作自受？」
　　郭圣通如果不是来迟了一年，刘秀已经用情于阴丽华；如果她不是在这样一种情形下被舅舅真定王刘扬强加于刘秀，也许她未来的人生会是另一种情形。当然还有她那大小姐的性格，看不起别人。

　　高卧南斋时，开帷月初吐。清辉淡水木，演漾在窗户。
　　苒苒几盈虚，澄澄变今古。美人清江畔，是夜越吟苦。
　　千里其如何，微风吹兰杜。——唐˙王昌龄《同从弟南斋玩月忆山阴崔少府》

　　事实上，刘秀一辈子只曾有过三个女人，作为皇帝，这是前无古人后无来者的。作者我都比他多。
　　在刘秀的三个女人中，地位卑微的许美人据史称「无宠」，生有一子，其子也因为母亲无宠而不得志，可以肯定这个女人在刘秀的感情中不占位置。剩下的两个，一个是出身新野县普通地主家的阴丽华，另一个，则是出身河北王族的郭圣通。
　　刘秀，的确是个感情深沉而真挚的男子，然而她的心，早在少年时就完全托付给了阴丽华，当他还是个南阳府的平常农夫。
　　新婚不久，刘秀便失去了两个英勇的兄长，势单力孤，处境艰险，这个素来没有野心，刚刚才在昆阳大战中显示出超人军事才能的年轻人，被迫北上，去寻找一支可以倚赖的武装队伍，他找到了郭圣通的舅父，真定王刘杨。
　　最初娶了郭圣通，刘秀也是喜欢她的，她为他生下了长子刘疆，并为他盘据河北、攻入关中、称霸天下而提供了许多帮助。然而等到刘秀正式称帝，他仍旧念念不忘那个遗失在老家的发妻，派人将她迎至都城洛阳。郭圣通和刘秀之间的矛盾，从这时才开始激化。
　　一向高人一等、一帆风顺惯了的郭圣通，岂能忍受这种被旁置冷落的滋味？这性格，也造成她的悲剧。就在刘秀称帝的当年，郭圣通为他生下了长子刘强。当上父亲这一年，刘秀已经三十二岁。他与阴丽华已经分别了整整三年。
　　刘秀大军进城，定都洛阳。洛阳史称「东都」，刘秀开创的汉王朝，从此被称为「东汉」。终于定下了都城，刘秀从此才算是安下了家。安家后，刘秀做的第一件事，就是派侍中傅俊前往新野迎接阴丽华。　
　　面对结发之妻和继娶之妻，刘秀左右为难——如果有得选择，他只愿意让阴丽华做皇后，可是郭圣通与自己也有夫妻情谊，而且她不但有儿子，背后还有舅父刘扬的十万大军。
　　困窘之下，刘秀只得选择当蜗牛，先把她们都封为仅次于皇后「贵人」。封后之事暂缓。
　　封过功臣，刘秀将长安城里的西汉诸帝灵位迎到洛阳宗庙供奉。就在这个时候，早在联姻之时就已经不安好心的真定王刘扬——郭圣通的舅舅，看见外甥女婿刘秀打下了江山，终于撕下了伪装已久的面纱，想坐享其成而密谋造反。
　　如果不是部属对刘秀忠心报讯，谁能想到，眼看就要当上皇后舅父、太子舅爷的真定王，居然暗地里打的是这个主意？趁着风声还没有走漏，刘秀想出了一条妙计，命令将军耿纯以「皇帝登基、大赦天下」的名义前往真定，诱杀刘扬兄弟。
　　刘扬没想到自己密谋多年的事情，居然会败露。他趾高气扬地以「皇帝舅父」的身份，接见了耿纯。耿纯不动声色，将刘扬三兄弟请到自己下榻的驿馆，请他们进内室宣读皇帝密诏。就在早已安排好的密室里，过于自信的刘扬三兄弟被侍卫当场杀了。
　　耿纯将刘扬兄弟的首级以及他们谋反的罪证公开示众，宣布说，皇帝只杀首犯，不追究其他人。真定大军没有了头，很顺利就被耿纯顺利收编了。
　　郭圣通此时不但没有了舅父撑腰，更成了舅父谋反的工具。虽然刘秀没有追究郭氏家族，但是一时间，她自己都对做「皇后」，彻底没有了指望。
　　刘扬的叛变，帮助刘秀解决了一个大难题，他觉得自己终于可以理直气壮地立阴丽华为皇后了。
　　谁知道，阴丽华却拒绝了。
　　在阴丽华的坚持下，公元二十六年六月戊戌日，郭圣通意外地成为东汉王朝第一任皇后，她所生的儿子刘强，成为第一任皇太子。
　　当封后拜天的仪式结束，刘秀和盛妆的郭圣通返回内宫的时候，阴丽华按照妾室的礼仪，向丈夫和正妻行三跪九叩的大礼。这是国家制度，刘秀没有办法制止，但是和郭圣通一起端坐在椅中的他，只觉得难堪无比、如坐针毡。而郭圣通眼看丈夫心神不定的样子，刚刚成为皇后的喜悦也冷了半截。
　　从此以后，刘秀在两个女人中间，享起了他压根就不想要的「齐人之福」。

　　当刘秀在洛阳的时候，他总是满怀愧疚地想方设法弥补自己对阴丽华的亏欠。就在册立郭圣通为皇后不久，他提出要把阴丽华的兄弟们统统封为侯爵。
　　阴丽华再一次拒绝了。她认为自己如今的身份只是媵妾，自己的兄弟们没有做「国舅」的资格。如此一而再、再而三的拒绝，虽然都是事出有因、制度规定，却越来越使得刘秀自感对阴丽华亏负太多。
　　每当他看见阴丽华坦然地向郭圣通跪拜请安的时候，就更不是滋味，难受得够呛。而此时东汉王朝的天下还没有完全平定，刘秀经常要率军出战。而自己离开之后，阴丽华少了自己的照顾，面对嫡妻会是怎样的场面？刘秀简直不敢想象。
　　于是，他所能想出来的唯一办法，就是每当自己离开洛阳统兵出征的时候，都把阴丽华带走，尽可能地不让她与郭圣通单独相处、尽可能地减少她向郭圣通自称姬妾的机会。
　　就在一场场风云突变的战役中，共同面对生死考验刘秀和阴丽华，感情越发地如胶似漆。公元二十八年，就在刘秀征讨彭宠的战役中间，阴丽华在中军帐里，生下了她和刘秀的第一个孩子：未来的汉明帝刘庄。
　　刘秀也仍然没有忘记郭圣通，他对郭圣通仍然有一定的感情。此后，郭圣通也陆续为刘秀生育了不少孩子，除了刘强，后来还有刘复、刘康、刘延、刘焉，一共五个儿子。
　　不过，即使在生儿育女方面，刘秀似乎也不情愿让阴丽华输给郭圣通。阴丽华也同样为刘秀生下了五个儿子：刘庄、刘苍、刘荆、刘衡、刘京，以及若干个女儿。
　　如果可以选择，郭圣通宁可自己不要当这个皇后，宁愿自己能是阴丽华。
　　可惜，她不是。

　　建武九年（公元三十三年），一群不知道从哪里来的盗贼，半夜闯进了阴丽华乡间的娘家。由于阴丽华的谦让，阴家没有侯爵之封，也就没有了护卫兵士，强盗很轻易地就得了手。在抢劫的同时，还杀死了阴丽华的老母邓氏及弟弟阴诉。
　　阴丽华生性羞怯温和，她七岁就死了父亲。没有了父亲的依靠，即使家境宽裕，一家人的生活仍然艰难，直到成年后。每每提及亡父，她都禁不住流泪不止。刘秀每次看见她独自流泪，就知道她又想起了父亲，想到自己九岁丧父的经历，总是忍不住陪着她一起感伤，再想方设法让她破涕为笑。
　　谁知道，现在阴丽华居然连母亲都没有了！刘秀面对哭得死去活来的阴丽华，想到邓家岳母对自己多年的关爱，哀伤溢于言表。他传令大司空，颁下一道诏书： 「我在微贱的时候，就娶了阴贵人，由于兵荒马乱，被迫别离。幸亏老天有眼，我和她都从战乱中劫后余生，再次团聚。对她的美德我非常了解，因此想要立她为皇后，她却坚持推辞，甘愿为姬妾。我敬慕她的谦让高尚，曾经想要封她的弟弟们为侯爵。可是没想到，他们没有得到我的封爵，却陡遭祸患，母子俱丧。我十分愧疚伤怀。虽然他们不能活着享受高官厚禄，身后也应该得到尊荣。所以我决定，追封阴贵人的父亲阴陆为宣恩哀侯，弟弟阴欣为宣义恭侯。让阴贵人的另一个弟弟阴就代阴欣为长子，继承宣恩哀侯的爵位。虽然阴陆夫人和阴欣死了，太中大夫也要在他们的棺木前按照活着的列侯礼仪为他们举行典礼。假如他们在天有灵，请来接受我的心意。」（注三）
　　刘秀的哀思，多少抚慰了阴丽华的伤痛。然而，细看这道广布天下的诏书，郭圣通却忍不住五味杂陈。

　　郭圣通被废后后，阴丽华为了安慰郭氏家族，还向刘秀提出建议……

　　刘秀出人意表的诏令一道接一地道飞出来，令人眼花缭乱。
　　郭圣通的哥哥郭况，得到了比当初郭氏为皇后时更多的封地，成为阳安侯，儿子郭璜不但成为驸马，而且在阴丽华的格外安排下，他迎娶的是阴丽华所生的女儿淯阳公主刘礼留；而郭圣通的堂哥郭竟，封为新郪侯（后来他官运亨通，并成为侄儿的东海国相）；堂弟郭匡，封为发干侯（官运也不错，一直当到太中大夫）；郭圣通的叔父郭梁早逝无子，刘秀干脆就封郭梁的女婿陈茂做南纩侯。
　　郭家提前得到了「皇太后家族」的待遇和爵位。郭圣通于是成为中国历史上唯一一个不入冷宫反得尊崇的废后，郭氏家族也成为史上唯一一个非但没有遭殃丢命，反倒全家升官发财的废后家族。

　　烟雨漫漫，整个皇城隐没在烟雨之中，只余点点昏暗无力的灯光。
　　寝室中，刘秀对桌独坐，足有一个时辰，没有任何动作，像具没有生命的雕像。阴丽华慢慢靠近他，双手环抱着刘秀：「想什么呢？」
　　「我对不起她。」刘秀握住阴丽华的手道。
　　「是我们对不起她。」阴丽华头靠着刘秀的肩柔声道。
　　「我真的受不了她的脾气。」刘秀叹了一口气，转过头，注视她迷懵的眼眸，「她为何无法像妳一般对我。」
　　「是我们委屈她了。」阴丽华幽幽道。
　　「我有对不起她吗？」
　　「都是我的错。」
　　「她没有错吗？」刘秀蹙眉道，「该做的我都做了。」
　　「是我们造成她这样的。」
　　刘秀默默无语，紧抱着阴丽华。

　　窦固年少时喜任侠之道，孤游江湖。

　　朱投跪在地上，大声求饶道：「好汉别杀我，我上有高堂老母，下有……」
　　窦固哈哈大笑：「这话我听太多。」
　　那年窦固初入江湖，来到汴梁。汴梁北边濒临黄河，南方有淮水，东临商邱，西接郑州，地势平坦，沃野千里，是中原地区水陆交通的要冲，繁华不在话下。繁华之处，便有不务正业、欺压百姓、为非作歹之人。
　　窦固寻到了一处好位子，在街边地上铺上个毯子，上面摆放着一些他行走江湖多年所搜集到的玩意儿。行侠仗义并不能糊口，他必须靠卖这些玩意儿维生。纵使英雄有泪不轻弹，却也要吃喝拉撒睡。
　　街上虽然热闹，人来人往，也有许多人会驻足观赏，但总是询问的人多，买的人少。一件上了绿釉的陶骏马，栩栩如生，最多人问津。其次是个龙虎人物纹铜镜，此种纹饰之铜镜非常稀少且纹饰精美，系属精品。可惜今人眼高手低，不懂得鉴赏，只喜些俗事之物。他不禁感叹。
　　几个当地小混混正在街上收「保护费」，嚣张气焰的模样被窦固瞧见。他凭着家传的剑法打跑了数十个小混混，留下一个带头的人，名叫朱投。
　　朱投不断磕头道：「不敢骗好汉！」
　　窦固大喝一声：「走，上你家去！」
　　朱投只能唯唯诺诺。在去朱投家的途中，一魁伟的黑面红发大汉，相貌奇特，两眼炯炯有神。他手持大刀，站在路中道：「何方英雄来此踩盘子？」
　　窦固哈哈大笑，道：「只是路见不平，拔刀相助。」黑面红发大汉仔细端详眼前的窦固，沉声道：「好个路见不平，拔刀相助！」言罢狂喝一声，人随刀进，化作滚滚刀影，对窦固冲击而去。窦固虽尽得家传剑法，却缺乏临阵经验，火候也不够。他也不知江湖人物一不对盘，说打就打。只因窦固说不出个名堂，显然不在门坎内。黑面红发大汉是个老江湖，岂会不瞭？窦固慌忙散躲退了几十步，才有机会拔剑抵檔。朱投趁机躲到一旁去。
　　「当！」刀枪交击，窦固又退后了好几步。
　　黑面红发大汉大声笑道：「无知小儿如肯归顺本爷，将大有前途。」
　　窦固吐了口痰，不屑道：「不如你这为非作歹的老家伙，帮本少爷把屎把尿兼提鞋吧！」言罢，他将手腕一振，长剑化出万道寒芒，直取黑面红发大汉。
　　黑面红发大汉怒道：「好个黄口孺子！」只见他不退反进，手中大刀化出一个个光环，刀刀都侧劈在剑身上，且一刀比一刀重。
　　黑面红发大汉忽然大喝一声，一刀直砍窦固剑头。窦固虎口裂开，鲜血飙出，差点握不住手中长剑，大惊。暗忖：果然人外有人，天外有天。如今只能智取！
　　窦固忍痛将剑交至左手，佯输诈败，引黑面红发大汉赶来。忽然，他回身一剑，刺向黑面红发大汉。黑面红发大汉胸有成竹，哈哈一笑，闪也不闪，挥刀直砍窦固。但他却不知窦固会用这种不顾死活的剑法，左胸被长剑刺穿。黑面红发大汉双眼露出难以置信的眼神，又一瞬间的迷惘后，直瞪着窦固咽下最后一口气。窦固却也听到自己骨头碎裂的声音不断传出，由胸至腹的鲜血亦不断流出。

　　窦固模糊中醒来，胸口一阵剧痛，只听有人道：「您醒了……再歇歇吧。」他一直在浑浑噩噩中，隐隐觉得有个人对他悉心服侍，敷治伤囗，喂他喝了些粥。
　　某个下午，他醒了过来，见到草泥为墙、瓦片为顶的简陋房子，一边墙壁挂着蓑衣帽子。他躺在个破旧的木床上。
　　「唧！」开门的声音使窦固头抬了起来。朱投声音从门口传来：「爷，您醒了！」
　　窦固望着朱投道：「我昏睡了多久？」
　　朱投轻声道：「有几天了。」
　　窦固盯着朱投道：「为啥救我？」
　　朱投想也不想道：「我敬您是条汉子。」
　　窦固咳了一声道：「我杀了你们的首领。」
　　朱投黯然道：「有英雄可当，谁愿意干地痞？除了家穷，我也不是个练武与读书的料……与其被人欺负，不如……」
　　窦固见到屋角有个燃烧着的火坑，旁边还放满釜、炉、盆、碗等。
　　隔壁房忽传来一声：「投儿啊！」
　　朱投道：「我娘唤我了。您再歇歇，等等我给您准备些饭菜。」
　　他在朱投家休养了半年，受到了朱投悉心照顾。朱投确实有位高堂老母，不是瞎说。但什么下有妻儿成群，嗷嗷待哺云云，却是扯谈。窦固也了解自己的功夫尚未到家，痊愈后又苦练家传武功。

　　自刘秀建立东汉王朝后，采取了不少措施来安定民生，恢复残破的社会经济。长江流域的社会经济已明显呈现上升景象。益、荆、扬州人口增加很多，昔日地广人稀的面貌也在逐渐改变。但是，东汉政权始终是建立在世家豪族的基础上。刘秀虽然无奈，却无法改变根深蒂固的事实。

　　朱投执意要跟着窦固闯荡江湖，窦固却留了一笔钱给他，要他作个小生意，好好照顾母亲。
　　窦固对他道：「朱大哥的厨艺不错，这一年多来多亏你的细心照料。」又道：「如今的我连自己的安危都难以保全，怎能顾及的到你？」
　　朱投在窦固离开后，带着银两与母亲来到雒阳开了间小饭店，凭着他的好厨艺，生意越来越好，小饭馆也改成酒楼，越开越大，最后成了「雒阳第一楼」。

　　数千年前，当人类开始农耕和畜牧生活时，人和狼的竞争便开始了。由于人类大量饲养家畜并种植农作物，土地遭开垦的面积也逐渐增多。狼在失去狩猎地盘的情况下，只好偷袭人类饲养的家畜。于是,全国各地便开始捕捉野狼，以狩猎、设陷阱、毒药……各种方式来捕捉狼。
　　春天到秋季，狼都分散各地生活，在自己的地盘内（多半是从别的动物那抢来的洞穴）狩猎捕食。但在冬季来临时，狼群会聚集在一起，去寻找够整族吃的大猎物，如野猪、野鹿、离死亡不远的虎、豹、猎人看守的牛、羊……
　　他们似乎是尾随在狼群的后头寻找狩猎的残留物。他们也从成群狩猎的狼群中学到团结的意义。他们不捕捉狼却驯养牠们，使唤牠们。他们是蒙古高原上的一个神秘民族——狼族。
　　他们生活于额尔古纳河以东的兴安岭之中，过着半狩猎半游牧的氏族生活。在蒙古高原的东部，有一条蜿蜒东流的长河，称额尔古纳河。很久以来，它被居住在这儿的人视为神圣的母亲河。由于它的滋润，呼伦贝尔草原水草肥美，适合居住。
　　他们崇拜「腾格里」，即天或者天神，也称为长生天，因此以蓝为尊，认为蓝色象征着永恒、坚贞和忠诚，蒙古族人把草原称为「蓝色的草原」。
　　相传在一次部落战争后，狼族只剩下男女四人逃往额尔古纳山，至山中奇遇一片水草肥美的草原，这两对男女遂结为夫妇，在此居住。
　　这条河流在低山地区缓慢地流淌，在沼泽地带折向海岸线，是从亚平宁山区下来的人们想要到达大海的理想通道。他们过着游牧生活，但抵达意大利之后，他们形成了以农耕为基础的生活方式。之后制作铜器，文明也不断的发展。
　　一样的土地，但帝国的兴盛却是用鲜血来茁壮的。
　　罗马刚建国时，还是一个小国家。自公元前五世纪初开始，先后战胜拉丁同盟中的一些城市和伊特拉斯坎人等近邻，又征服了意大利半岛南部的土著和希腊人的城邦，成为地中海西部的大国。罗马又发动了三次布匿战争，在公元前一四六年征服了迦太基并使之成为罗马的一个行省。公元前二一五年至一六八年发动三次马其顿战争，征服马其顿并控制了整个希腊。又通过叙利亚战争和外交手段，控制了西亚的部分地区，建成一个横跨非洲、欧洲、亚洲，称霸地中海的大帝国。

　　活跃于蒙古高原的匈奴被中国东汉王朝屡次击败，又受到蒙古高原新兴的鲜卑族的挤压，不得不向西迁移。此后三百年的史书中很少提到匈奴人的去向，公元四世纪，这个神秘民族又现身欧洲，来到里海北岸的顿河草原游牧。
　　只见绿波千里，一望无垠，微风过，羊群如流云飞絮，点缀其间，草原风光极为绮丽，令人心旷神怡。班超却无心欣赏，狼狈的赶着马，一人单骑，奔驰在这大草原上。他从南方的河川湖泊来到这北方的大漠草原，却遇到了强人。虽然他一路顽强的抵抗，强人却愈挫愈奋，追杀他百里。这也是匈奴人的凶性。他们都是刀头舔血，好勇斗狠之辈。
　　「难道我便如此死在大漠？」班超一声怒吼，提刀回马迎向强人。但见弯刀送到眼前，班超斜着身子紧急闪过。又一人持刀向着班超心脏部位砍去，班超全身衣袂飘飞，大喝一声，刀芒暴涨，一刀砍出，那名强人大叫了一声，落马。在高速运转的思维下，班超相当冷静，生死就在毫秒之间，不容许出一点差错。他使出了生平绝学「绅士六七刀」。
　　在大草原上奔驰了一日一夜，班超的马早已不堪负荷，长鸣一声倒地。班超滚倒在地，此时他后方闪起了一道弯弯的刀光，班超本能的回身劈出一刀。
　　「当！」两刀交击，班超的厚背刀差点脱手而出。他凌空一个翻腾，直挺挺的站在草原上。连夜的奔波与激战，班超身上也留下了多处刀伤。
　　东边一抹又厚又重的乌云，挟着闪动的电光。烈风愈吹愈起劲，漫天尘土飞扬。电光不时闪烁天边。天地忽明忽暗。大漠的气候，变化万千，且说变就变，毫不含糊！
　　「轰隆！」雷鸣由东面传来。狼嗥跟着四周鸣起。这群天不怕、地不怕的强人脸上忽然露出一丝古怪的神色，为首那人举起弯刀，大吼一声，一群人就此消失在这片逐渐黑暗的草原中。
　　班超虽然大惑不解，却松了一口气，软倒在草原上。迷糊中他见到一群似狼的黑影围住他，他想起身，却力不从心，一阵晕眩，昏了过去。

　　注一：改写谭咏麟《水中花》，作词：娃娃，作曲：简宁，编曲：刘以达。
　　注二：「太后」，那是丈夫死了，妻子才能得到的封号。而郭圣通居然在丈夫活着的情况下就成了「中山太后」，真不知道刘秀是怎么想的，为了不把郭圣通由妻变妾送进冷宫，他可还真是不怕忌讳。
　　注三：吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵士，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。《小雅》曰：『将恐将惧，惟予与汝。将安将乐。汝转弃予。』风人之戒，可不慎乎？其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟欣为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣！