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6、VI燃烧冰海巫阵 ...


  •   阿芙洛决定在晚餐的时候试探一下麦雅。

      联盟风气虽然自由开放,许多贵族礼仪依然保留了下来。麦雅应她的邀请到来的时候,餐厅里已经摆放好了一条长长的餐桌,两边是豪华的高背椅。桌上铺着印花的桌布,每隔一段距离就摆放了一瓶鲜花。
      作为主人,阿芙洛正坐在餐桌的尽头。

      麦雅已经取下了那件黑色斗篷,不过身上穿的仍然是件黑袍,领口简单地交叠着,显得裸露在外的肌肤尤其苍白,锁骨清瘦而优雅。
      她坐进高背椅里,向阿芙洛轻轻颔首,“伯爵大人。”

      管家将今晚的菜式端到二人面前,当地特色的奶酪火腿,烹调得恰到好处的番茄蛤蜊面,一小盘炸鱿鱼须,配着高脚杯里的白葡萄酒,旁边摆着诱人可口的酱汁,还在微微冒着热气。
      做完这些,他便退了下去,连一个仆人都没有留下。

      在贵族间的交往之中,这是非常有失礼仪的做法,可阿芙洛这一次晚餐邀请,主要是为了试探麦雅,一不小心,就会牵扯到高位者的斗争和隐秘,自然不会让这些普通仆役留在身边。

      她慢条斯理地切着熏肉,注意力却集中在侧位的麦雅身上。
      麦雅坐得笔直,用餐礼仪一丝不苟,拿着餐叉的手指苍白而修长,骨节分明,有一种很好看的冷感——那是某种长期的研究与实验生涯才能养成的气质。
      阿芙洛记得麦雅的眼睛异常漂亮,可是麦雅低垂着眼,睫毛挡住了她的视线。

      阿芙洛牢记自己的目的——她不相信渔村的瘟疫,和麦雅的到来之间,只是纯粹的巧合关系——于是问麦雅说:“斯派科特小姐,白天的时候,你说你来自极夜之地?”
      “是。”
      阿芙洛支起下巴,“能和我讲讲那边的情况吗?”

      她在北方地区征战多年,对于极夜之地,还是相当熟悉的,从麦雅的回答上,就能大致能判断出她的背景和来历。

      “……极夜之地。”
      麦雅放下银制餐叉,拿起一旁的手帕,开始一根一根地擦拭手指。
      她说:“和从前一样,能源和食物供给基本稳定,治安状况良好,边境没有发生太大的战役。进入九月份之后,商业和贸易活动有所减少,不过,这也是每年惯例的季节性周期波动。另外,在海上,联盟新制造了一批帆船,据说是采用了最新的航海技术,但我个人看法,这次的性能提升并不算大,反而耗费了太多的资金……”

      阿芙洛:“……”
      她想听的,并不是官方报告啊。

      似乎是注意到了她的神色,麦雅没有在帆船的问题上继续下去,转而说:“有一件事,您可能会感兴趣。”
      “是什么?”
      “帝国军的前线统帅,听说皇帝他的战果十分不满,在上个月初,终于被罢免了。”
      阿芙洛挑起眉梢,“——统帅?是奥古斯丁吗?”
      “是他。”麦雅说:“说起来,这件事与您还有些关系。”

      她看向阿芙洛。女伯爵穿着一件白色长裙,腰间裙摆等处点缀着红色的装饰,非常简单明亮的风格,淡金色卷发披散在肩头,整个人显得明丽又典雅。
      “那是许多年前的事了。”阿芙洛笑着说。

      ——十七年前,在被帝国军队截断退路、困在敌境之内时,绝境中的阿芙洛孤身一人,一柄长剑,一匹快马,竟以一己之力成功突破了封锁线,潜藏进入敌军核心,然后于重重保护之下,极其不可思议地,当众刺杀了正在前线督战的帝国王子!

      这一事件,震惊了两座大陆,也奠定了独属于阿芙洛·道恩骑士的传奇。

      麦雅轻声说:“正是因为您的举动,皇帝认为这是奥古斯丁的失职,迁怒于他,逐渐失去了对他的信任,也减缓了帝国对联盟前线的压力。”
      阿芙洛笑着摇摇头,端起了玻璃酒杯,“那完全是个意外……当时,我的任务甚至只是保护我们骑士团里的一名预言系巫师。”

      战场上的巫师们虽然有种种强大诡异的手段,但是在身体素质上,却只是最普通的人类,所以一般都会安排一到两名同阶的骑士随身保护。

      阿芙洛喝了口白葡萄酒,似乎是陷入了回忆,慢慢地说:“那个时候,我们都被困在了帝国境内。那位巫师大人,他对我说,帝国要抓捕的只是黑巫师。帝国人已经疯了,我们一味固守,也只能是都死在这里而已,不如由他去引开敌人士兵,至少,不至于连累到我……”
      她举起酒杯,逆着水晶灯的光观察高脚杯里的白葡萄酒,一字一字地,说:
      “——然后,我就眼睁睁地看着他被押上了祭坛。”

      麦雅沉默了一瞬。
      然后,她举起酒杯,“敬那位大人。”
      阿芙洛也重新倒满了自己的酒杯,和她轻轻一碰,“敬那位大人。”

      帝国光耀骑士的力量来源于祭祀,而充作祭品的,是联盟的巫师。能用作祭品的通常是黑巫师,而黑巫师之中,以死灵系和阴影系巫师为上佳。
      成年累月,双方的仇恨早已无可调解。

      联盟和帝国相互对立已有数千年,隔着浩瀚神秘的无尽海,各自占据一块大陆。两座大陆最南端的地区相隔极远,中间的距离,需要航行一年以上才能横渡;越往北走,双方距离越近,直到最北端的冰封海峡,只需要一天时间就能跨过。
      因此,联盟南方还能有相对安定和平的环境,越往北走,战争越残酷惨烈。

      ——在最北端的极夜之地,坐落着联盟最顶尖的巫师学院,帝国最森严的要塞,集结了双方接近一半的精锐力量。

      “我还记得。”阿芙洛放下酒杯,闭了闭眼,似乎是陷入了最痛苦的回忆,“那是他最后一次用回溯巫术,天是黑的,满地都是尸体,只有我们几个活人……他就站在那里,举着法杖,回溯了联盟动用燃烧冰海巫阵的场景,把整片天都照亮了。其实,那个巫术什么用也没有,他只是为了告诉帝国人他自己的位置……”

      麦雅说:“他一生追寻世界的真实,死后灵魂将回归不朽。”
      阿芙洛有些诧异地转过头,正对上麦雅的眼睛。

      麦雅笔直地端坐着,一身黑袍,最标准的联盟巫师装束,沉静,冷淡,视线却在半空中和她相碰了,在水晶灯的映照下,流淌着介于冰蓝色与浅碧色之间的光。

      她是认真的,阿芙洛想。

      回忆太过沉重,让原本轻松温暖的晚餐氛围早已消失无踪。
      片刻的安静后,阿芙洛主动引开了话题,“——说起来,那还是我唯一一次见识到我们的燃烧冰海——真正强大的巫术,每一个联盟人的骄傲。伟大的作品,不是吗?它应该一切运转正常吧?”

      燃烧冰海巫阵,处于联盟最顶尖的巫师学院——极夜黑巫学院——的严密保护之下,平时储存着庞大的能量,一旦前线战局出现危机,巫阵便能将平时储存的力量传输到前线,扭转局势。
      可以说,燃烧冰海覆盖的范围之内,就是联盟绝对安全的领域。

      因为燃烧冰海的巫阵力量需要时间积累,所以,不到最危险的时刻,联盟也不会启用它,更多的时候,它只是作为一个震慑,以及联盟人的精神信仰。

      麦雅说:“……是的。”
      阿芙洛笑了笑,又去拿酒,脸上因为酒精而泛起了一层红晕。
      ——她却没有注意到,麦雅说这句话的时候,眼神明显地闪烁了一下。
note作者有话说
第6章 VI燃烧冰海巫阵

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