《绮罗丛》漱玉泠然

5、云鬓花颜金步摇

　　暮春的暖风中已夹了一丝暑意，蒸腾得绿杨荫里的花叶，散出一蓬一蓬的浓烈气息。叶绮蜗居在青芙院里，做了一天的针线，直到天光日影，渐渐暗淡下去。
　　今天是她的十五岁生日，及笄之年。叶绮记得逸琴及笄的时候，大半个皇城的贵女都来道贺，连郡主都亲自登门了，逸棋逸书及笄时，府外人马簇簇，遮天压地停了一大片，行人只好绕道走，逸画及笄时，芳姨娘拿出自己的私房给她做了一整套的红宝石头面，上面最大的一颗红宝有鸽子蛋那么大，没有瑕疵，没有裂纹。

　　如今到她及笄了，舅舅说好了要与舅母一起来吃寿面的，谁知黄河突发水患，皇帝留住早朝的大臣研究如何治水救灾，到这时还没散，逸棋逸书早就说婆家有事，不能来了，只有逸琴，虽然人在千里之外，却早就在梦蝶轩预订了一套祖母绿的头面，今日送过来看时，竟比逸画的红宝头面还精致。
　　刘氏早就嘱咐厨房给表姑娘添菜，不过青芙院门庭寥落，满桌的鱼肉只能把寂寞的气息映衬地更加浓重。

　　黄昏的时候沥沥地下起了微雨，红殷殷粉嘟嘟的蔷薇在被雨水洗得发亮，依兰撑着青绸油伞走进院来，摇头道：“老爷在宫里议事，还没回来呢！”那伞是淡粉的地子，绘着大片大片的石绿，近了细瞧才看清是两大朵荷叶，伞骨上淋淋漓漓地滴着水珠子。
　　叶绮走到西洋镜前照了照：簇新的桃红洒花褂子，素绒绣花掐金线背心，二色金流云蝙蝠暗纹石榴红百褶裙，头上挽着黑漆油光的髻儿，别着一根翠玉簪子，她挺了挺胸脯，她的生辰，没有酒宴，没有戏文，但绝不能没有热闹。
　　叶绮打起精神来，吩咐厨房的人把早就晾在一旁的寿面煮上，对依兰剑兰道：“去把院子里的嬷嬷丫头都叫进来，姑娘我今儿做寿，咱们不分大小辈数，好生在青芙院里乐一乐才好。”

　　青芙院里的丫头正值豆蔻，哪有不爱玩爱闹的，今儿难得姑娘高兴，厨房里又给备了许多好菜，叶绮一声令下，欢乐的气氛一下子点燃，就连厨房里的嫂子都来凑热闹。
　　豆豉蒸鱼酱香浓郁，鱼香藕片香辣脆嫩，软炸虾仁鲜香柔软，雪梨密枣粥清甜可口，最妙的是叶绮亲手擀的寿面，绿豆粉和面，又掺了桂花，味道清新甘甜，丫头们一人吃了两三碗。
　　叶绮灿烂的笑颜亦如青芙院石阶边那一株兰花，雅致静好，屋里觥筹交错，笑语喧然，竟没听见守门嬷嬷恭敬的声音：“老爷太太，里边儿请！”
　　屋里一堆花朵儿似的女孩子，正闹作一团，见崔阁老和刘氏来了，个个敛容理鬓，行下下礼去。

　　崔阁老还戴着六梁冠，穿着青缘赤罗衣，青领缘白纱中单，显是从宫里才回来，还没来得及更衣，刘氏则穿着家常的浅银色羽纱褙子，上面点缀着连环菱形纹。
　　刘氏上前一步，轻嗔道：“阿绮，怎么闹成这个样子？”
　　叶绮讪讪道：“承舅母吩咐，厨房里给做了许多菜，也没什么人吃，我怕辜负了舅母一片心意，故而与下人分享，方才她们还念叨太太的恩德呢！”
　　刘氏最喜听人恭维，当下也就不计较了，崔阁老却不大高兴，转脸问刘氏道：“怎么？我一天在宫里走不开，你也没来瞧瞧阿绮么？”
　　刘氏语塞，低声道：“我......我不是想等着老爷回府，一起来给外甥女儿贺寿么！”
　　崔阁老不便当着下人给妻子没脸，因说道：“这次水患闹得厉害，皇上拉了阁臣们议了一天的事，就误了给阿绮贺寿了。原本照皇上的意思，是要通宵议事的，倒多亏了永宁公主，才开恩放我们这帮老头子回来。”

　　“永宁公主？”刘氏道。
　　“是啊！今日是永宁公主的生忌，皇上说要回去陪陪贺兰皇后。”崔阁老说起皇帝，从来都是毕恭毕敬。
　　刘氏才醒悟道：“啊呀啊呀，就是那个一出生就夭折了的永宁公主啊，都死了那么多年了皇上还没忘呢！”刘氏一时嘴大，又说错了话。
　　“住口！”崔阁老厉声叱道，“公主也是你能信口议论的？”
　　刘氏吓得闭紧了嘴，叶绮却涌出一丝心酸来，公主都殁了那么久了，还是爹娘心上的宝贝，哪像她，只如秋风中一茎细草，飘零无依。

　　刘氏说错了话，便想说些别的来描补，扶着崔阁老在金花藤椅上坐下，笑道：“这是给姑娘的贺礼。”
　　卞嬷嬷取出一只蒙着绛红金丝绒的奁盒来，打开看时，是一支烧蓝滴珠凤头步摇，凤嘴里衔着一串珍珠，叶绮只觉得这步摇眼熟，忽然想起来，这不是逸书先前嫌样式老旧不要了的那一支么？
　　刘氏可真会旧物利用。

　　一时寿面端上来，叶绮笑道：“外甥女没有什么好孝敬的，请舅舅舅母吃碗寿面吧！”
　　崔阁老尝了一口，赞道：“不错，这定是外甥女的手艺了。”
　　叶绮谦逊道：“舅舅喜欢就好。”
　　见崔阁老脸上有了笑意，刘氏也欢喜道：“那罗家的小子能娶外甥女，也是福气了！”

　　叶绮一怔，随即转过脸去。刘氏又笑道：“外甥女莫害羞，罗家已经遣人来了，想要外甥女儿过了中秋节就嫁过去。”
　　崔阁老也微笑道：“我本想依着崔家的规矩，待你满了十八岁再遣嫁，只是罗老爷说了，罗家人丁不旺，希望幼子尽快开枝散叶，他说得恳切，我也不好推拒。”其实崔阁老原本就怕生生等到叶绮十八岁会夜长梦多，听说罗慕之聪明颖悟，十三岁就中了秀才，在杭城也算是小有名气的神童了，若再过上几年，真等他中了进士，肯不肯认这门亲事都悬着呢！罗老爷子才提起这事，崔阁老就乐得就坡下驴，爽快地答应下来。
　　连婚期都定了！几个月之后，她就要嫁为人妇，叶绮还真有点紧张！

　　刘氏却不曾在意叶绮起伏的心绪，在她看来，早早地把家里大大小小的拖油瓶打发掉，她就可以清净了！
　　刘氏笑道：“今儿我跟你舅舅来，是要嘱咐你，该绣嫁妆了，时日是仓促了些，不过你的针线功夫一向娴熟，我也尽是放心的——能有这样的好亲事，可见我和你舅舅疼你！”
　　刘氏的心里是不大舒服的，昨儿逸书跑回娘家，哭诉承平伯世子平庸无能，家里只靠着禄米过活，越发的清寒了，刘氏也是又心痛又无奈，当初给女儿定了承平伯家，原是图世子老实忠厚，逸书进门之后不受夫家的气，谁知凡事有利则有弊，夫妻相处时，逸书可以呼风唤雨，家道中落，却让她缚手缚脚，穿戴气派都不如人家，逸书连往日相好的姐妹都不大来往了。

　　想到这锥心的事，刘氏不觉又信口开河起来，“这门亲事原是订给逸画的，岂能错的了？你也算是高嫁了！”气得崔阁老两肺直扇！这个婆娘，越发得不知所谓了！虽然叶绮早就从芳姨娘的口中得知罗慕之原是与逸画订过亲的，可经由刘氏之口说出来，这又算什么？难不成亲生女儿剩下的，才给了外甥女！
　　刘氏见崔阁老气得胡子一抖一抖，也知道说漏了嘴，幸亏崔阁老几十年混迹官场，涵养功夫深厚，依然温声叮嘱叶绮道：“罗家是江南首富，家里头膏粱锦绣自不必说，但说到底也是商家，舅舅我虽不才，大小也是阁员，正二品的户部尚书，你虽是外甥女，可这十几年来在我膝下长大，与亲生女儿无异，罗家若有人想在你跟前造次的，只管挺起腰来，不必畏惧他们！”

　　叶绮微笑，福身施了一礼，道：“舅舅给我订的人家，必然是家风清正，夫婿正直，外甥女想来必不会受什么委屈。”却暗自寻思，真在夫家受了什么委屈，也只好由她自己“兵来将挡，水来土掩”，且不说京城与杭城千里之遥，就算真的诉苦诉到崔府来，又有什么用呢！
　　叶绮从小就明白，许多苦楚，与谁说都无用，哪怕你的苦处比山高比海深，旁人对这些事情的兴趣，也不会超过一折戏文。所以，无论逸画怎么刻薄她，丫头怎么拜高踩低地轻视她，她从来不对任何人倾诉，只是默默地寻找机会，讨还公道。

　　及笄的生辰宴之后，叶绮就忙碌了起来，忙着为未来的夫婿做衣裳鞋袜，为公婆妯娌小姑绣见面礼，大到绣屏，小到香袋荷包，尽管有依兰和剑兰两个帮忙，叶绮夜夜扑倒在红木阳刻藤蔓硬榻上的时候，还是颈酸腰痛。
　　花枝摇落一地清冷月色，青芙院里挨挨挤挤地植满了木香，密密层层的枝叶如一匹苍绿的羽缎，打着斑斑点点的花骨朵儿，叶绮折了几枝搁在床头，花瓣娇柔胜雪，映着皓月，沁出凉凉的清香。
　　逸画的婚期也订下来了，她只比叶绮年长一岁，原是该过两年才嫁的，但前有流霞庄的缘故，崔阁老也生怕这事拖得长了又生出闲话来，不如早嫁了尘埃落定的好。
　　逸画的婚期比叶绮早几日，女红却大大不及叶绮，针线上的人又不似以往那般奉承过气的四姑娘了，芳姨娘只好拿出私房银子来请外头的针线娘子帮着做。

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作者有话要说：　　白居易《长恨歌》：云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
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