《异世创业指南》甯灯

12、小苗（修）

　　再次醒来时，因得到充分休息过的头脑已然变得神清气爽，只是乏力的躯体却仍伴随着一丝沉重。
　　想必，这才是被鬼附身后的真实状态。

　　一想到是因饿鬼欺瞒才给身体带来了如此负担，方齐砚心中又有些不太畅快。
　　那只紫色的结巴饿鬼最初停驻在他肩上时，预计就已刻意收起过阴气——为的是给他造成几乎毫无负荷的映象……现在回推，基本就是在给其他饿鬼后续同时上身，做先行铺垫。
　　这份同类情谊固然友好，但却十分坑人。
　　……而且，那些饿鬼们，现在在哪里？

　　满布疑虑，他缓缓坐起，只是还没等到细看周围，一道激灵而熟悉的男子声音，便从房梁上骤然响起：
　　“你可终于醒啦！”
　　随后，就见姜书昱从半空中一跃而下，落地后朝他快速飘近过来，同时念叨：“你都睡了2天了——”

　　方齐砚下意识摸向空无一物的肚子。难怪身体没什么力气，过度饥饿，也可能是一个因素。本想立即起来找东西吃，但注意到姜书昱神色担忧，便先花了点气力简短地将饿鬼之事说出，随后询问：在他睡眠期间，饿鬼们有没有来过？
　　他与饿鬼的契约还未终止，如果它们最终战胜了戚氏，必定还会前来，归附其身。

　　姜书昱摇摇头，表示没有见到。对这小而滑头的饿鬼，也是充满了鄙夷。又对方齐砚会甘冒险将自己置身于如此险恶的环境而捏了一把汗……所幸他最终平安回来了，虽然面色还是比较苍白，便催促道：
　　“你先起来去吃点东西吧！”他回身指着桌上垒成小山的一堆食物，介绍道：“倒是昨天有个拄着拐杖的老头上门来看你，这些便是他所带来的，或许就是你之前说的齐伯？”

　　方齐砚循声望去，见屋子中央的木桌上，堆满了颜色鲜艳的各种蔬菜瓜果，齐齐泛着好看的食物光泽。
　　两天滴水未进，初醒时感觉还没那么明显，但在见到这些食物后，复苏的五感开始令他觉得喉咙也十分干渴，便起身前去，先倒了一杯水喝下。这才发现瓜果中间竟还特意空出了一块地方，而里面，放置了一枚擦拭得十分干净闪亮的银角子。
　　如果说，这也是齐伯带来的……应该就是留给他的出诊费吧？
　　那他身体，想来已是无大恙了。

　　方齐砚心情终于有些好转，在瓜果堆里抓起一个因熟透而表皮微微透出些里面橙色子囊的红色大番茄，准备去院子里洗洗就吃下，却忽然想起小苗也是2天没有浇水了，连忙放下番茄，心急火燎地跑了出去。
　　这可真是太糟糕了，居然忘记了如此重要的事情……
　　希望土质，还没干涸！

　　姜书昱不慌不忙地用灵力将那搁下的番茄又准确塞回方齐砚手中，对着院子高声喊道：“别担心——前两天都替你浇过了。”

　　此言如同一道令人安心的暂停咒语，使方齐砚停下了捞水瓢的动作，只视线先投往小苗所在的位置。
　　那里的确还是一片苍翠欲滴，并不见有任何干枯迹象。他这才定下心来，取水洗起了番茄，随后快速啃起。
　　一边吃，一边打量小苗，总觉得尺寸比起两天前，好像又高了一些？
　　而身后又传来姜书昱略带欢快的声音，却是提醒他再次上去，仔细看看。

　　三两口吃完番茄后，他洗了洗手，朝小苗快步走去。而愈靠近，眼前场景也愈发清晰——
　　小苗的高度，的确是又增长了几寸，现已逐渐超过了他的膝盖。而整根旁枝两端，也悄然现出了更多椭圆嫩绿的小叶片。除了这些，还有一个最大的不同——便是顶端原本密合得像袋子似的两片叶子，已经全然打开于他面前，露出里面一个尺寸如同精灵的小生物，正闭着眼睛，安然躺在叶片中间，像是在休憩。
　　而这小东西的存在，无疑证明，这就是一棵人形树。

　　喜悦于此瞬间涌入他的心头，将刚才那些忧虑与焦躁都一扫而空。方齐砚克制住自己的情绪，怕太过兴奋而发出些奇怪笑声吵醒这个可爱的小精灵。只是当他悄无声息地蹲下靠近后，那些无意中投落在叶片上的暗色阴影，还是惊醒了这个似乎有些敏感的小生灵。只见个子小小的他迷迷蒙蒙地坐起，双手揉着眼睛，随之抬头，露出一对明亮清澈的琥珀色眼眸。

　　小人醒来后，起先端坐在两片叶子交接的叶茎处。随后身体却向后折了一些——似乎是想离开落有阴影之处，而更喜欢待在有阳光的地方。
　　方齐砚连忙朝旁边挪动，直到叶片上的阴影全然消失。
　　小东西静静地凝视了他一会，清眸中满是好奇。随后慢慢坐会洒满阳光的原处，仿佛是感受到了这份好意。他身上穿着一件像由叶片自动缝合而成的浅绿衣裳，一头细软黑色长发，因轻风吹拂而显得有些微翘。从外观来看，是个约莫人类五六岁小男孩的模样。

　　也许是两天没有施肥的关系，诞生于此时间段的小人，体型只有方齐砚的手掌般大。若不是膝盖以下的部分都与叶茎紧密相连，无法剥离，方齐砚可真想将他捧在手心，细细端详。

　　全身镀着一层柔和金色阳光的小人一直盯着他看，虽面无表情，倒也有种小天使般的纯净之感。方齐砚便先友好主动地开口打招呼。可惜对方只睁着一双无邪的眼睛偏头看他，却不回应。

　　……难道是不会说话吗？

　　方齐砚又尝试几次，皆是得到沉默，忍不住扭头朝屋里的姜书昱求助道：“小苗长是长出来了，但好像不会说话啊。”
　　屋内飘出一道带有笑意的声音：“得教呀！你见过出生就会说话的幼子？”

　　方齐砚有点不太乐意。明明这个世界有很多异于常理的地方，怎么偏偏在这种细节，又同步成了现实？
　　但看着看着，对眼前初生小苗的喜爱之情，渐渐还是压倒了这一丝心生不满。
　　如此纯真可爱，令人心生怜意，并因他而诞生……那由自己承担起一切照顾的后果，好像也情有可原？
　　何况，这也应是一棵未来能赚钱的人形树——
　　教就教罢。

　　他对小苗露出一个温和的笑容，而后者也学着他的样子扯动嘴角，只是弧度不够，有些似笑非笑。
　　看来，首先要教会的，就是表情的运用。
　　方齐砚又对他做怪脸，得到的也是比较生涩的模仿表情。
　　只是一遍又一遍的练习中，小苗控制表情虽不熟练，但显现出的乖巧模样，却让方齐砚觉得尤为好玩。
　　或许从头照料是件任重道远的事，但他已经产生一种想把对方教成一个知书达理的好孩子的想法。
　　至少，不能养成像苹果树少年那种傲娇性格。

　　与小苗互做怪脸了十几分钟，方齐砚决定暂时停歇。随后回屋取了那枚桌上的银角子，前往肥料店。
　　现在还有一件重要的事情，便是给小苗施肥，增加养分。而这个阶段需要的肥料，日后恐怕只会变得越来越多。
　　仍需努力赚钱。

　　十分钟后他匆匆而回，撕开外袋，将两颗白色的肥料小心埋在树根附近。接着轻轻地将泥土覆盖回去，大功告成。
　　期间，他一直都对小苗保持笑脸。小苗也直视他的眼睛，努力学起他的每一个表情。有点累时，就趴在叶子中间，兀自调动着面部情绪。
　　……
　　直到饥饿感再次提示方齐砚应当进食时，他才依依不舍地离开小苗，回屋吃饭。本想拿着几个水果坐在小苗面前吃，但想想对他来说好像是件可怕的事情，还是放弃，勉强留在屋里吃了。

　　饭后，他又跑去院子，孜孜不倦地与小苗做着各种表情。
　　姜书昱在屋里打趣道：你这是喜新厌旧吗？
　　方齐砚嘴上喊着不好意思，身体还是十分诚实地蹲在小苗旁边。看到他露出一个完整的微笑表情，不禁心生鼓舞，又开始跃跃欲试地教他说话。

　　之后几天，亦是如此。当小苗已经学会各种表情的运用后，最常挂在脸上的，仍然是笑意盈盈。
　　方齐砚直觉他是个脾气挺好的小家伙。

　　后来，他就开始在书架上找出几本字比较少的书册，并将椅子搬到了院子中——小苗的面前，乐此不疲地读书给他听。

　　只有在出门买食物和夜晚睡觉时，才不得不和小苗分开。而在入睡前，他还要细细叮嘱小苗道：如果发生什么意外情况，刮大风啦下暴雨，或是遇见黄鼠狼之类的凶兽……就发声喊他，随便什么声音都行！
　　小苗笑吟吟，又似懂非懂地点点头。
　　姜书昱忍不住揶揄：你也太溺爱啦，风又吹不走他。

　　而在这教导期间，方齐砚只唯独一次出去买包子时，绕路去了齐伯家。
　　现在的齐伯，和之前已浑然是两个人。

　　没了饿鬼们吸□□力与抢夺食物营养后，他不仅可以下地行走了，精神面貌也是清瘦矍铄。
　　见到方齐砚来看望自己，齐伯激动地拉着他的手，双眼含泪地诉说起感谢之语。虽没老太太词意那么丰富，也是滔滔不绝，连绵不止。又夹杂了一些歉意，表示自己存款不多……尽管之前从老太太那里得知他的出诊费是2个银角子，但身上现钱只有1枚，便上门送了许多其他蔬菜瓜果用以相抵，希望他能接受。

　　方齐砚当然不会介怀，对于齐伯能如此迅速的康复，他高兴还来不及呢，这才是好人应有的结果嘛！也直接证明了他的付出，并没有白费。
　　只是还有一点担心留存。
　　他怕附近的其他饿鬼知晓齐伯身上又重新空闲后，还会蜂拥而至。

　　作为一名小辈，方齐砚自然无法直言要求齐伯放弃他那乐于助人的爱好，只能婉转提醒道：“齐伯，以后如果有人喊你名字，请务必先看清周围有没有人后再回答。如果没人，千万不要先作回应哦。”

　　齐伯虽不明就里，但也认真听取了他的建议。毕竟，这位他看着长大的年轻后生，是这么多年来，第一位真正帮他看好病的人。

　　离开前，方齐砚又将心中的一个疑问抛出：“对了，齐伯，你认识XX吗？就是说话有点结巴的……”
　　XX，便是之前那只说话结结巴巴的紫色饿鬼的名字。

　　齐伯微微拧起了眉，面上沟壑纵横。晌久，才点头回道：是以前村里的人，很久以前他曾救济过对方，可惜后来XX还是因病而故了。但这已是多年前的旧事，那时段云箫还未出生，不知他是怎么知道这个名字的。

　　方齐砚闻言，心道这个XX果然曾经为人……只是没想到他在生前就认识齐伯，并接受过他的帮助。而在死后坠入饿鬼道后，却再一次缠上齐伯，啃食对方的善良。
　　未免也太过于欺负老好人！

　　而XX和其他的饿鬼，至今还没来找自己麻烦，多数是与戚氏之间还未了结。
　　方齐砚倒希望在他学会超度之前，它们的斗争，还能再持续一段时间。
　　……
　　而后数日，他一边在家休息，一边尽心尽力地给小苗读书。但上门找他的村民却渐渐多了起来。
　　且毫无例外的，都是前来求医。

　　经过小宝与齐伯的事情后，在老太太与齐伯不遗余力地努力宣传中，方齐砚在村里，已经被当成一位小有名气，又收费合理的年轻郎中了。而出诊费是2个银角子/次，并不算太高，以至于出现了不少主动上门求医的病人。

　　方齐砚颇感意外。虽是挺危险的行业，但这么快就有了起色，倒也挺值。这样下去，给段云箫增加声名的计划，似乎并不难办。

　　可惜他终究不是真正的医生。为了防止穿帮，他告诫村民们自己只能医治一些别人无法诊断的奇怪病况。寻常的诸如感冒，发烧，被蛇咬伤等症状，还是请其他郎中治疗比较好。

　　村民们很快就接受了他的说法，并认为医术高明之人，有些怪癖也很正常。经此一来，络绎不绝的人群，终于渐渐消散，给方齐砚和小苗留下了重归平静的生活。

　　而这静好岁月后的某一天，小苗，终于开口说话了。