《嫁得浮云婿》风脉脉

14、第十四章

　　这花市倒是挺大，有些店主正编织拳头大小的笼子。一串串挂起来，则儿觉得有趣。

　　“这是养促织用的。”郑书明告诉她。

　　“你会斗这个？”则儿问。

　　郑书明摇头，说道“你若是喜欢，等他们进了来，我买只给你挂窗边。要等过了端午，才有好的。”

　　则儿说，“十月蟋蟀入我床下，说的便是这个了”。

　　郑书明点头“则儿越发有学问了，我再不读书，便要赶不上你了。”

　　则儿只说他打趣她。

　　走进去一家铺子，迎门摆了一盆兰花，开的极盛，原这空谷幽兰也能生出这样富丽的样子。则儿想着，和他一同正往里走，里面一个人笑着迎出来“郑兄，是你。”

　　郑书明也忙迎上去，作揖“方兄许久不见。”

　　那人姓方名文举，他笑着看则儿一眼，向郑书明道“怪到是我寻了你这许久都不见，原是新得了佳人在侧。”

　　这“新得了”三个字刺的则儿有些恼，她只顾看花，也不正眼瞧他们。

　　眼角余光看到郑书明小心地看了她一眼。“哪里哪里，我原比不得方兄左右逢源。”

　　那方文举哈哈一笑，原想打趣他几句，看他那额头都要急的出汗的样子，便止住了。作揖到“过几日再邀，兄弟我先去了。”

　　郑书明和他作别。

　　则儿正看梅花。

　　“你若喜欢，我买了让人送回家去。”郑书明说。

　　则儿回头看他“家去，哪个家去？”

　　郑书明笑道“你不要听那人胡说，他原是最爱打趣人的。”

　　则儿不依不饶“既然他胡说，他爱打趣人，为何你偏偏又和他熟络。可见你也是常胡说，常用那样的话打趣人。”

　　郑书明道“和你在一起这许久，你可见我打趣谁来着，可不要冤枉好人，不然这里该飞雪了。”

　　则儿走开，到另一边去“你倒是自比窦娥，你怎么不自比那关汉卿呢，也做一粒蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰只顾着往烟花路儿走的铜豌豆。”

　　郑书明跟上去“我该后悔教你识字看书，你越发会打趣我了。你不想想，有几个像你这样伶牙俐齿训斥人的。若不是看在你生得好看的份上，我也要恼了。”

　　则儿被他逗笑。

　　郑书明道“我也是怕了你，揪着人的小辫子总不放。走吧，我带你去旁边卖古玩的地方去看看。”

　　这卖古玩的地方，原是仿古的多，也有拿着家里不知道放了多久的破烂东西拿出来卖的。

　　郑书明看中一个砚台，青灰色。

　　“这龙刻的呆板”则儿说。

　　“这是麒麟兽”郑书明告诉她。

　　那摊主也附和“是麒麟兽，鹿蹄。”

　　那人要五两银子，则儿不喜欢，但看郑书明想要，也没说什么。付了钱，郑书明交给她收起来。

　　转过来进入一家篆刻的地方，里面许多石头，大大小小形态各异，标着看起来根本就不值的价格，则儿想不到石头也这样贵。

　　郑书明拿起一个来，念了一下“叶落之秋”，则儿听了皱眉头，“这个不好”她说。
　　郑书明回身问“为什么？”

　　则儿只是摇头，说“我不喜欢。”

　　那店主道“世间原是没有好的字和不好的字，就看怎么去寻思了。”

　　郑书明想了一想，还是放下了。

　　“他心里起疑，索性不买了，这样也好”则儿想，反正也不值那些银子，他也有许许多多印章，多买也无益。

　　郑书明又捡起一个小章，则儿凑过去看，是个符号，并不是字。

　　“这是汉代的龙形”那店主解释

　　郑书明问“这是什么石？”

　　“寿山石”店主说。

　　则儿不懂寿山是什么，当那店主说要二十两银子时候，则儿便知道，这山贵的很。
　　郑书明买下了，交给则儿收起来。

　　回去路上，他问“为什么说叶落知秋不好。”

　　“太颓废了”则儿说。

　　“是么，我倒不觉得，叶落而感知秋意绵绵，反而有顿悟在里面。”郑书明説。

　　则儿说“原来是“知晓”的“知”，我原以为是“之乎”的“之”。但我看书里写的，秋日多是离别愁苦，叶落知秋倒也是一样萧索了些。”

　　她拿出那龙纹的章来看，她不懂石头，但看着这石头质地细密透着莹润，倒也是不错。

　　回到家中，丫头回禀尚书带了口信来，叫郑书明明日去尚书府上，一夜无话。
　　*

　　这日，尚书大人叫郑书明过去。

　　落了座，张尚书道“我曾保荐过一人，如今在宁城，近日听着有人告他，说他’贪污救灾银两，霸占良家妇女’，若是此事是真，圣上怪罪下来，我可能也要受到牵连。”

　　郑书明点头道：“那照岳父大人所看，该怎样筹谋着？”

　　张尚书寻思一回，道：“得打探打探这消息是否是空穴来风。”

　　郑书明说：“正是，此人名甚姓甚，我且派人出去打听着。”

　　张尚书摇头，说：“来不及，听得孙公公说，这几日圣上便要派人过去查问，我想着你前去看看。在那御史到之前，若真有事，你也好敲打敲打他。”

　　郑书明应了，回来同则儿讲。

　　“若是那周永财这样不堪，难道还要救他？”则儿问。

　　郑书明脱了外衫，坐在床边，道：“我也是这样讲，如果他没什么事倒也罢了，跑一趟也没什么。若是他有什么事，皇上要查他，这不是冒死去通风报信么。岳父大人也是糊涂。”

　　小丫头倪儿端水进来，郑书明瞅着她把水放下，倪儿低了头，走出去。

　　“她怎么穿你的衣服？”郑书明问。

　　则儿笑了，说道：“怎么，可是觉得穿着比我更好看些。”

　　郑书明走上前来刮她的鼻子：“你这与天吃醋，与地吃醋的本事，先前倒是没看出来。她穿着自然不如你美，即便和你一样美，我也不敢说。”

　　则儿双手捏着他的脸，抬头挑眉道：“你这是不敢么，我看你是敢的很。”

　　他伸手挠她，则儿忙缩手，她最怕痒，被他抓的咯咯直笑。

　　郑书明关了门，说：“我只是想着主仆有别，她穿你的衣服，有些随意了。”

　　则儿好容易止住笑，说道：“原是为这个，不必，我也是寻常人家的女儿，并不比她高贵些。你买了这许多的衣服给我，放着可惜了。”她说着给指给他看，满满一柜子红色衣衫。

　　“我只顾着你穿红色好看，倒是也该买些淡雅的颜色。”郑书明说。

　　则儿关了柜子，说道“我的爷，我叫你看，不是叫你觉得颜色少了。即便不缺银子，也不必这样奢靡浪费了。”

　　郑书明笑道：“若是叫我貌美的则儿穿的寒酸，那才是暴殄天物呢。”

　　他抚摸着则儿的头发，忽想起什么来，说道“明儿我去了，你记得出入小心，关好门。”

　　则儿笑他的仔细，又谈一阵家常，熄了灯安歇。

　　宁城离京城并不十分远，他有因着有事赶得着急，几日光景便到了。

　　郑书明也不先去拜访，只打听着这周永财的消息，想着若真是有事，先去找他，这周永财反而只是一味防着他。

　　来到宁城有名的茶楼，他还没上去，只听得楼上有乐声，一众人叫好。

　　郑书明不禁笑他们蠢。

　　方才的曲子并不欢畅，“此时无声胜有声”，真的听进去的这筝声，不会这样大肆喧哗叫好。

　　他一边走上楼去一遍仔细听：这筝弹的倒是好，技艺情致并不比小凤娇逊色，只是弹筝的人，乐声里多了些沧桑。

　　他一面想，一面走上去。

　　转到堂前，人倒是多，里三层外三层包裹的严实。

　　好容易靠前一点，他往里看，那弹筝的不是别人，

　　却正是小凤娇。

　　他便要走上前去，旁边有人走来拦住他。

　　“这位客官，得罪了您嘞，不可再向前了”。

　　身后有人道：“这周大人可对这摇钱树也真上心。”

　　他止住脚步，回问，“兄台，您说的周大人可是周永财。”

　　那人道：“可不是，不然这宁城，可是还有哪个周大人”

　　他请了这人出来喝茶，

　　“刚刚听兄台说，这姑娘是周大人的摇钱树，此话怎讲？”

　　那人道：“兄弟看您像是外地人，不然这宁城，哪里有不知道周大人的。”

　　他不否认，也不应。

　　那人继续说：“这弹筝的姑娘，叫小凤娇，一年前来这宁城，被周大人看上，谁知这凤姑娘竟然不依，只说若强迫她，她便寻死。”

　　郑书明皱眉，想着“她难成这样，也不曾来信告知他”。

　　那人喝口茶，说道：“这周大人看凤姑娘决绝，得不到她人，便把她拘在这，给他赚银子。要我说，这凤姑娘来此地，想来挣得银子，比周大人的官俸还要多。”

　　他问：“这事情若是人尽皆知，难道没有来管的？”

　　那人一笑，道：“民不告，官不究，这凤姑娘只身一人，只带一个丫头，去哪里告去。纵然有告的，这宁城可不还是周大人独大。先前有家田户被抢了女儿，老两口发狠非要告到京城去，还没到京城，就被拦回来，如今还在牢子里蹲着。他们那姑娘寻死觅活的，没人管，后来发了疯，说是失足落水，要我说，周大人家的那湖，失足也不是一个两个了。”

　　“竟有此事！”郑书明道：“只他一个地方官，就能做出这样的事。”

　　那人云淡风轻地讲，“也有告到京城去的，但听说都碰了鼻子，这周大人在朝堂也有人，每年搜刮那么些银子，年年供奉着京城里的，好像说是什么公公还有什么尚书给他撑腰，天王老子也管不到他。”

　　郑书明取出二两银子，“我初来乍到，怕无意处得罪此地要人，还请兄台多同我讲讲。”

　　这人原是常在茶楼贩卖消息的，也不多问什么，见了银子，忙收起来，一五一十把自己知道的都告诉他。

　　摸得差不多了，他叫了车，往周府去。既然小凤娇和这周永财有牵连，也不怕后面找不到她。

　　到半路，有人止住车马，郑书明掀起帘子，一个小厮堆着笑“郑老爷，我家周老爷听您来，特让我来接”。

　　郑书明想着，定是茶楼里那人，把他这个消息又卖给了周府，真真是会打算。

　　他换了来接的车，到周府前，灯火通明，周永财立在门前，看车马来了，忙赶上来给他打帘子。

　　“郑探花，久仰久仰”，他脸上带着喜庆的样子。

　　郑书明忙回礼。

　　进了厅，落座，小丫头奉茶上来。

　　“不知郑探花有何事前来，有失远迎，有失远迎”周永财堆着笑。

　　郑书明端着茶，看了一圈这房内摆设，道：“都说你治理有方，岳父大人派我来看看。”

　　那周永财说了一堆客套话，郑书明有一搭没一搭的应着他。

　　聊了一阵子，他想着小凤娇的事情，倒是该仔细问问。

　　“这小凤娇，周大人可知晓？”他问。

　　周永财忙点头“知晓知晓，她是我姨家妹妹，因着父母都去了，投奔我来，我原说叫她在府里，养着她。这孩子气性倔，怕拖累亲朋，这才自请去茶楼。”

　　见郑书明不答话，周永财问：“怎的郑兄问起她，若是郑兄有意......”

　　未等他说完，郑书明止住他，也不便明着驳他的面子，他说道：“倒不是有意，只是巧了，她原是我友人的故交，一时散了，竟不知道她还是周大人的亲戚。”

　　那周永财脸上不改颜色，笑道：“我原说呢，她虽丧了父母，但也有些亲友，只是一时散了，若您那友人寻她，郑兄可带了她去，也算我了这心事。”

　　郑书明点头，道：“既如此，我便替我那友人带了她去。一是为着他们团聚。二是来日周大人或许要有些忙，这亲朋便顾不上了。”

　　周永财不明白后面的话。

　　郑书明道：“我来之前，听说御史大人不日也便过来，想来要和周大人您有要事相商。”

　　周永财脸色变了，郑书明不去看他，取出一封信丢给他“这是岳父大人要我转达的，郑某不便多留，在此辞去了。”

　　郑书明辞了他，带了周永财身边的一名心腹，直往茶楼去。

　　人已经散了，那周大人的心腹和茶楼老板说几句话。

　　茶楼老板喊道:“玲珑，叫姑娘出来见客。”

　　郑书明到房间里等她。

　　过了一会，听得外面有脚步声，很轻，小凤娇惯常走路很轻。

　　帘子掀开，她走进来。

　　抬头看见他，小凤娇楞了一下，旋即淡淡一笑。

　　“药的事情，我都知道了。”他说。

　　她低头，缓缓说道：“我原不是针对她。我下了药在你茶里，未想到，她喝了。”

　　她说的这样坦然，倒让他不知道说些什么。

　　小凤娇叹口气，道：“后来的种种，我也看淡了，对你来说，女人如衣服，什么式样的，你都喜欢。我反倒不再嫉恨她们，因为她们何曾得到过你的真心。”

　　郑书明想着反驳她。

　　他曾真心待她，只是她不领情，他尽心弥补过，她一怒之下打伤并赶走了环儿，他也没有多说什么。

　　即便对她的那些还算不上真心，他待则儿，是真心的。

　　小凤娇不知道则儿，此时他也不想用则儿来让她添堵，因此他什么也没说出口。

　　小凤娇一笑，道：“你不必谅解我，就像我永远也不会原谅你一样。”

　　郑书明听了这话，沉默半晌，从身上取出些银子并一张小凤娇的卖身契，放她面前。

　　他问：“你可还愿意回去？”，顿了一下，道：“我们都忘记从前的事吧。”

　　小凤娇收起那契，一颗泪在眼睛里蓄了好久，最后默默滴下来。

　　她说道：“破镜重圆，谈何容易。郑兄，我谢你的善心，但从此各自天涯，后会无期吧。”

　　小凤娇抱着筝，玲珑打起帘子，她便去了。

　　郑书明回来禀了张尚书，告知他所见所闻。

　　张尚书略知了，接着修书一封，让人带去给孙公公。

　　完毕，张尚书又和郑书明道：“我听闻你在外面买了一个妾，为何不带了进来？”

　　郑书明未料到他会问起这事，一时想不出怎样答。

　　踌躇一会，只得答到：“她原是乡下来的，我和淑仪讲过，等她略知晓了规矩，再带进来。”

　　张尚书道：“淑仪不说什么，是她千金小姐的涵养。你一个外头人，可要有些主意。原我也不理会这些，只是不要太走了样。既然你这样说，你就看着办吧。”

　　郑书明应了，退出来。

　　郑书明回来，则儿看他有些失神。关切地问：“可是怎么了，有不妥当的地方？”

　　他摇头。

　　“今儿岳父想着让我把你带进去，你看可好？”他说，

　　则儿仰起脸，道：“我看着不好，出入不自由。而且即便以后我不爱住那里，也不好出来了。不住进去顶多挨几句训，住进去再出来，就要反目成仇了。”

　　郑书明点头，同意她讲的，此事便罢了。

　　则儿靠过来他，长发披落在肩头，她伏在他膝上，带着暖暖的香气。

　　郑书明问她：“你说，究竟怎样才算真心实意待一个人好？”

　　则儿歪着头想了一想，说道：“心里清清楚楚的爱一个人，不计回报地为他付出，心里知道他也会毫不犹豫地这样待自己。这样，应该就是真心实意了吧。”

　　他摸着她的头，手指划过她的长发：则儿还没有看到过爱情的千疮百孔，她爱的毫不犹豫。

　　从前他曾要寻觅一份温存，然而来不及他做什么，两手便空空了。

　　郑书明暗暗决心，不可让则儿失望了，她全心全意地爱他，幸运的是，他也真心爱着这个小人儿。