14、第六十章、麒麟山难 祥二再探麒 ...
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这一日，正值春分。按例皇帝应当携朝中过半数以上、身体康健的文武大臣拜天祭日，祈求一年的风调雨顺；为了聚集阳刚之气，后妃们在这次祭典中不可以登坛，只能在各宫之中闭门祈福。
如此一来，今日的后宫几乎无人走动，安安静静、规规矩矩。
朱沐祥趁着各宫都在忙碌，不会有人造访，他避开了左右下人，独自一人行到了聚禄殿的密室之中。他再次跟玉茗确认，楚芳泽进京之前的家乡出处：“为何派元顺到麒麟山中打探，在山顶却寻不到一户人家？”
玉茗一口咬定，之前提供的线索所说不差，楚芳泽就是来自麒麟山。只道：“楚芳泽诡计多端，这其中定是有什么蹊跷，还望二皇子再派人到山顶彻查！”
朱沐祥看玉茗斩钉截铁的样子，从密室中出来后，不免心生踌躇，他仔细地思忖，不知是哪里出了差错。
正当朱沐祥百思不解之时，元顺呈上了聚禄殿密探的飞鸽传书，信曰：“恭禀主上，皇长子前日曾去过麒麟山！”
朱沐祥顿时亮了那一双黑眸，阴冷着脸断定：“麒麟山必有蹊跷！元顺，即刻备马，本皇子要去亲探麒麟山！”
朱沐祥带了一支十几个人的私队，一路出了京城。
当他们行至麒麟山村外的河边，兵士们休息打水时，发现了有锅碗等生活用品，沉在清澈的河底。只是寻常人不会刻意看向河底，不会轻易发现。
朱沐祥就算再没脑子也知道，像麒麟山如此偏僻闭塞之处，山中居民的生活用品怕是并不富足，又怎会随意丢弃沉入河底？这些锅碗炊具，八成就是张将军夫妇仓皇搬离麒麟山时丢下的。
元顺不敢作声，只是谄媚地尾随着朱沐祥，二入麒麟山。
朱沐祥并没有睿王爷那样好的耐心和兴致。他觉得自己，不但在京城时被楚芳泽耍得团团转；就连身处远隔千里之外的麒麟山，也被那贱婢的父母算计得彻头彻尾，狼狈极了。恼羞成怒之下，朱沐祥武断地直接下令，派人绑了麒麟山下的老实乡众，带回京中；他要一个一个严刑审讯，他就不信问不出那对山野夫妇的下落。
回京一路，朱沐祥高马在前，那些乡众被铁链绳索铐着徒步在后。
朱沐祥将那些老实乡众，直接押入了宗人府的地牢中，严刑逼供。掌刑的微官，刚好是降职为五品经历的陈鹤大人，恐怕连他自己都没想到，此生能再有机缘见到尊贵的“逸圣皇子”。
被刑讯的都是些老实乡民，最怕高管高位相审，抗不过酷刑说出了事实原委。
“现在姓楚的老头在何处？说！”地牢里回荡着朱沐祥震吼的声线。
“这……我们真的不知道……”那精壮的男丁已经被严刑抽打到几乎断气。
“嗖啪、嗖啪、嗖啪！”又是几声急促的鞭响。
“赶紧从实招来，或许爷会放你们一条生路！否则，那还有十几个没有被上刑的你的邻里乡众，他们会尝到比你痛十倍、百倍的滋味！”
“不要！求您高抬……贵手……，我招……我全招！”被刑讯的男丁，身上的鞭伤痛得就像有几条巨蛇在嘶咬，他已经上气不接下气。
“哗”的一声，一盆凉水泼向那刑架上的男子。他立即就感到刺骨的寒意。
“说！楚芳泽的父母现在何处？”那近乎咆哮的声音再次响起。
“楚家……是对外的宣称，我们山中的乡民都知道，他们家其实姓张。芳泽的父亲……据说……以前是位大将军……。他们是……八年前搬来麒麟山的，一直常居在山顶。这八年里……山中经历各种大灾小难，他们不知救了乡亲们多少回，我们就算为他们死……死了也甘愿……。”
“嗖啪、嗖啪、嗖啪……”一连串无止尽的鞭响过后，那男丁终于再无力气挣扎，垂头咽气。
朱沐祥听见乡民口中夸赞张将军一家的话，心中恼怒；一时气急竟然下令，要杀了地牢中所有的麒麟山乡众，暴戾性情更胜从前。
还是现任五品经历的芝麻小官陈鹤，旁观者清。他谄媚地提醒道：“二皇子，您何必为几个乡野草民动怒？依下官拙见，您是否要留下他们其中的几个，将来朝堂御审楚芳泽一案时，说不定会有用处？”
朱沐祥认为陈鹤的进言十分有理，知道是自己一时糊涂了。他点头称赞：“嗯，欲治楚芳泽之罪，总要留几个有力的人证才好。还是大人想得周到！”
朱沐祥似乎忘了，陈鹤的儿子陈潼文酒后杀人一案，是楚芳泽为了对付瑶华宫和聚禄殿，费尽心思在背后调查谋划才被翻出的。正因为这桩陈年旧案，被呈于朝堂曝光在众目睽睽之下，才连累得陈鹤大人官降五品、儿子刺青发配；陈鹤心中恨透了楚芳泽，他曾发誓，一旦抓住机会定将楚芳泽碎尸万段。
地牢中的乡亲们，一听说朱沐祥要杀了他们所有人，吓得纷纷抱团。
人在最危难的时候，总是最容易看得出亲疏。地牢中的“犯人”们，皆是先护住自己的至亲，顾不得其他。他们有的，只一位满脸褶皱的老叟和天真无知的孩童抱在一起，那多数的可能就是，这家只剩下祖孙二人相依为命；他们有的，正值青春年华的男女抱在一起，那多数的可能就是，这对儿苦命的鸳鸯早已经海誓山盟患难不弃……
陈鹤引着朱沐祥，到牢门的栏柱前细细端看。
朱沐祥停在了一对既有老人又有孩子的中年夫妇面前。这家一共有六口人，一双夫妻和男子的胞弟正值中年，他们将已经年迈的父母与稚嫩的孩子，严实地护在身后；三个中年人，虽然万分惊恐但是眼睛雪亮，大有敢于身先赴死的壮烈之意，可见一家人亲情浓厚。
朱沐祥决定，就留下这一家六口作为呈堂人证，其余全杀。
一开始，那对中年夫妇和胞弟，还拒绝被朱沐祥利用，他们拒绝朝堂御审时出庭作证。这一家人虽然得以劫后余生，但是他们心里是恨朱沐祥的，因为这个看起来身份尊贵的人，几乎绑来了麒麟山全部的乡民，并将他们赶尽杀绝。
这对夫妇和胞弟，想过要自杀。他们宁愿和乡民们共赴黄泉，也不要成为朱沐祥手中的利刃工具，去伤害张将军一家。无奈，朱沐祥以他们父母和孩子的性命相要挟：“如果你们三个成年人中，有任何一个敢自杀，爷就杀了这个孩子；如果你们敢不按爷说的话去做，爷就送你们的父母共赴黄泉！爷一向说得出做得到，你们一家六口好自为之，自求多福！”
“哈哈哈！哈哈哈！”朱沐祥心意得逞，近乎狂笑地离开宗人府的地牢。
张将军寻到了新的住处后，不放心乡亲们的安全，时不时地就派夜宇偷偷行至麒麟山脚下，远远地看一眼。
这一日，夜宇又躲在山脚下远远地观望，但是他等了半天，也没见一个人影。过了好久，终于李伯从夜宇的视线里路过，那老翁已经年逾古稀，走起路来腿脚都不大利落。
夜宇上前打探。这才知道是京城中来了人，几乎将所有的乡亲们都绑走了，已经有四五日未归；余下的乡亲们，多是那日有事出门不在家中才逃过了一劫，如今也各自奔命去了；现在，整个麒麟山空荡荡的，只剩下不足十个孤寡老幼，无以自保。
李伯还告诉夜宇，前日京城中曾稍人撂下话来，说是“被带走的乡民们，因为拒绝招供不说实话，得罪了‘睿王爷’，已经被全数屠杀”。
李伯直叹：“那挨千刀的‘睿王爷’，好不残忍！”
夜宇顿觉是自己和张将军连累了乡亲们，愧疚难当。
他将剩下的几名老人和孩子，接到了自己的新住所；将所见所闻，一五一十地告知了张将军。张将军也觉愧疚万分，当即就决定要将这剩余的几名老人和孩子，当成自己的老幼一样来抚养。
夜宇回行的一路光顾着气愤，他并没有注意到：自己不小心，竟被朱沐祥派去监视麒麟山的探子盯梢了——他和张将军夫妇刚刚安置的新住处，已经暴露。
天黑之后。趁着夜深人静，张将军和夜宇避开乡民们，私下里探讨麒麟山遇难整件事情的前前后后。
张将军断定：屠杀村民的人绝对不会是朱沐峰，既然刻意撂下话来栽赃睿王爷，那整件事情的幕后主使者，极有可能是与皇长子势如水火之人。
二人思及此处。张将军忽然警觉地听到，房顶有轻功高手踩踏瓦砾的声音，尽管来人身手了得，声音极轻，却还是被戎马半生处处机警的张将军听到了。张将军冲夜宇使了个眼色，夜宇凝神细听，也觉察到了不对。
张、夜二人按兵不动，只等那屋脊瓦砾上的人出招，他二人便顺势拆招。
少顷，只听两下极轻的落地声，房顶上的两个黑衣人便如闪电一样闯进了室内。很显然，就是冲着张、夜二人而来。
张将军和夜宇义无反顾地与二人拼打起来，几招过后，竟难分胜负。
交手的间歇之中，那两名黑衣人不可思议地相互对视了一眼。很显然，他们二人在接到主子的命令时，并未听说今夜要刺杀的“山间莽夫”身手竟然如此了得。
又拼打了几招过后，那两个黑衣人自知不敌，冲着门口的方向跃身败逃了。张将军和夜宇紧追其后，却还是晚了一步。那两个黑衣人吹了声响亮的口哨，随后，就又唤来十几个杀手。
任张、夜二人武功再怎么高强，也抵不过这些杀手轮番来袭。尽管他二人竭力保护，白天刚刚从麒麟山接来的那几个孤寡老幼，还是未能逃过这些黑衣人的钢刀，全数被杀。
张将军和夜宇悲恸至极，却忽听客房的衣柜中还有声响，他二人原以为是刺客设下的埋伏，携了长剑前去一探究竟；当他二人打开那纯木打造的柜门时，只看见一个孩子躲在其中瑟瑟发抖，夜宇认得，这衣柜中的小男孩正是他白天从麒麟山带回来的。
那男孩看上去不过六七岁的模样，他的父母前几日刚被朱沐祥绑走，今日又亲眼看见剩余的几个乡亲们也被屠杀，此时已经吓得青白了脸，躲在衣柜中瑟瑟发抖。
张将军轻轻地将那孩子抱出来，决定要收养他做个义子，给年龄相仿的小儿子做个伴。
聚禄殿中。
暗卫回禀：“二皇子恕罪！奴才实未料到，一个山间莽夫的武功竟如此高强，奴才兄弟二人联起手来竟敌他不过；还有，他那个邻居的身手也十分了得，就连奴才后叫来的十几名暗卫加起来，也没能将他二人杀死。但是，经奴才与他二人交手来看，斗胆料想，此二人绝非等闲之辈，武功当不输于丁兴将军之下。奴才们无能，还请二皇子明察！”
“竟有此事！”听了暗卫的回报，朱沐祥也惊讶异常，“楚芳泽那贱婢的父亲，如若真的只是一个久居山野的村夫，却有如此高的武功，此事当真蹊跷！”
朱沐祥从心而外地感到有些累了。不过是睿王府一个小小的婢女，竟耗费他如此大的精力，却仍旧无法连根除去。他揉了揉额头，冲着那名前来回禀的暗卫摆摆手：“你先下去吧。”
那暗卫再不敢多言，识趣儿地退下了。
朱沐祥在脑海中细细回想，关于楚芳泽的所有疑点：
他想到，最初以清荷乐坊之名送红桃入睿王府。那一日，楚芳泽以花魁的身份，成功吸引了睿王爷的注意力，倘若是一般的女子，八成早就被当成了细作逐出府去，又怎会有红桃后来的暴露；即便不被逐出睿王府，经过玉茗和红桃后来的几次陷害，她也不会有命活到今日。
还有，她与玉茗比试才艺。朱沐祥原本担心楚芳泽会输给玉茗，曾派暗卫以冰刀去射琴弦，企图扰乱玉茗的表演；谁料，楚芳泽居然能事先察觉，又装作毫不知情地主动请求换下了小十四，随后演奏过程中她面不改色，轻松到令人难以置信地躲过了直面向她飞去的冰刀。如今看来，这并不是偶然，说不定，她就是会武功的！
朱沐祥又想到，他在宗人府的地牢中刑审麒麟山乡民时，那刑架上的男丁招供的线索；他细细加以揣摩，如果楚芳泽并不姓楚而是姓张，如果他们家是八年前到麒麟山隐居的，那么……
“哈哈，有点意思！八年前，这是一个多么敏感的时间点！改去‘张’姓，换做姓楚？哈哈！哈哈哈！本皇子一切都明白了！”朱沐祥像是探知了什么惊天密案一样，不禁自言自语万分得意地狂笑。
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小剧场：
峰大：祥儿，你的性格能不能，不这样暴戾？
祥二：福熙郡主不在了，没人陪我玩，宝宝就是不高兴！
峰大：那你能不能，不要每次一生气，就牵连无辜？
祥二：大哥，你能不能，不要每一次都跟楚芳泽一起骗我？
……
朱沐峰一脸黑线，半晌无语。
作者有话说
第14章 第六十章、麒麟山难
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