5、名落孙山 落榜这两个 ...
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入了十月后，风渐转凉，不知吹红秋山几重。
就在这云淡霜天落叶风里，薛纵辞京，回了潼关。
薛遇轻轻拂过书房门前的桂树，有两三个朵极小的桂花飘飘摇摇，悠悠落地，枕在了薄薄一层霜上。枝上的花剩的不多了，但仍有暗香浮动，像气若游丝的病人弥留之际的最后一声叹息。
他手里捧了卷诗书，缓缓下了台阶，在院中的石桌前坐下。院中清幽，借着烛光月色，薛遇随手翻着那篇诗书，正读到苏子瞻《新酿桂酒》，瞥见一句“收拾小山藏社瓮，招呼明月到芳樽。”薛遇顿觉空对月色，少了些许意味，便向一旁的金泥儿吩咐道：“去给少爷我取些桂花酒来。”
金泥儿正坐在一旁台阶上数着手中的碎银，也不觉得凉，两眼盯得死死的，越瞧越欢喜，生怕数错了，听闻薛遇开口，头也不抬地道：“秋夜天凉，桂花酒冷伤身。”
薛遇见状，右手将手中诗书卷起，对准他的大脑袋，作势欲打，“那给我热了再拿来，越发懒怠了，府里几时短过你的工钱。”
金泥儿见状捂了脑袋身子一缩，却见那人放下了书，只看着他笑，于是撇了撇嘴，终于将手中一把碎银贴身藏好，一溜烟跑没了影。
半盏茶后，便见他端着一个四方盘过来，隔老远就闻见酒香扑鼻。金泥儿还顺带了一碟桂花糕，放下后，道一声：“喝吧，少爷，小心烫。”便继续坐回台阶上，正欲往怀里掏碎银继续数，却见薛遇给自己斟了杯酒，又倒了杯酒递给他，怔了一下。
薛遇看他，“怎么不喝，少爷赏你的。”
“谢少爷赏！”金泥儿嘿嘿一笑，接过来一饮而尽，烫得“哎呀”一声，直咋舌。
薛遇无奈地摇头笑了笑，也端起面前那杯酒喝了下去，酒不算烈，幽香萦绕齿间，说不出的缠绵温软。
酒过三巡，薛遇只觉胃里暖暖的，便越发多喝了几杯，他一手执了酒杯不饮，只盯着瞧，眼前好似多了好几个酒杯，手也不稳，晃出了些许酒。薛遇突然开口道：“江湖侠客，是不是不这样喝酒？”
金泥儿闻言一怔，不知如何作答，望向薛遇。
薛遇继续说：“我听说江湖里的人从来喝的是最烈的酒，而且是一碗一碗地喝，一坛一坛地灌，直喝的天旋地转人事不知，喝醉了就地倒，哪怕天席地被也是好梦一场。”
金泥儿笑道：“谁同少爷这样讲的？”
“听……我爹说，看……听戏里，还有……”薛遇豪气干云地饮那杯被晃出一半的酒，只觉头晕目眩，便用手撑着脑袋。
“嗨呀！少爷怎么突然对这些感兴趣了？我还正好看过不少江湖传奇话本呢，其中那个什么江湖百晓生写的最出彩，轻易还买不着呢！明日去替少爷弄两本儿？”金泥儿回头时，却见薛遇已趴在石桌上睡着了，便叹了口气，只好上前将这小祖宗背回房去。
第二日，薛遇睡到日上三竿才醒，揉了揉眼睛，想叫人，觉得喉咙一阵火烧似的干疼，金泥儿正端了一碗醒酒热茶来，薛遇忙喝了下去，润了润嗓子，才觉得有所缓解。他站起身，眼角扫到几本蓝皮封面的新书，便拿了过来，一本本看那些夸张的书名：“《金刀侠浪迹天涯传》、《沧州七圣》、《狂浪生传》、《剑侠东游记》、《武林盟主与我娘亲二三事》……这都是些什么书？！”薛遇抬头质问金泥儿：“哪来的？”
金泥儿本来还想着哄他开心，便投其所好地寻了这些书来，谁知道小少爷脸一下子黑了，于是支支吾吾地道：“唔……少爷昨日……不是说江湖侠客什么的，金泥儿以为少爷感兴趣，便去买了些回来……”眼见薛遇脸越来越黑，便识趣地闭了嘴，眼睛直往下扫，不敢看他。
“荒唐！”薛遇将那几本书往地上一摔，“本少爷读得是圣贤书！这些俗物也拿来给我瞧！你胆子越发大了！”
金泥儿缩了缩脖子，低声说了句：“少爷消消气，是我自作主张了。”
“行了行了，等下叫人来收了扔出去便是，下次别再买了。先去用早膳。”薛遇斜了他一眼，“语重心长”地教导。
金泥儿闷闷地道了句：“是。”然后立刻逃出了薛遇卧房，出了房门拍了拍胸脯，幸好没拿自己的钱买。
第二天，金泥儿见薛遇精神恍惚，像是没睡好。
第三天第四天皆是这样，眼见少爷整日顶着个黑眼圈，活像只熊猫，白日里看书温习心不在焉，金泥儿心想少爷夜里难道睡不好？于是第四天晚上，他去瞧了瞧，只见亥时了少爷房间里仍亮着灯，便敲了敲门，朝里面问了声：“少爷还未歇下？”只见房间里立刻熄了灯，传来薛遇略带困倦的声音：“睡下了。”金泥儿便放心地打着灯笼回了房睡下。
谁知第五日，金泥儿去给小少爷整理床铺，将杯子一掀，“啪”地一声，从被子里掉下一本蓝皮封面的书，金泥儿捡起来看了一眼，是《金刀侠浪迹天涯传》，翻了翻，金刀侠大战魔教教主那一章回折了个角。
金泥儿反应过来怎么回事后，直捧着肚子笑，笑得坐在了地上。
“咳咳……”身后传来声音。
金泥儿转身去看，是他家那“只读圣贤书”的小少爷，笑还未收起来，便吓了一跳，张大了嘴。
薛遇甫一进门，便见金泥儿手里攥着本蓝皮封面的话本，笑得好似要撒手人寰，心道不好，昨日熄了灯之后便睡着了，直至早晨醒来，一直忘记了将那话本藏起来，被金泥儿抓了个正着，薛遇越想越觉难堪，连带着脸都烧了起来，看见金泥儿笑得只见大白牙，更觉气不打一处来，上前一把夺过话本，瞪着金泥儿道：“收拾好了就给我出去。”
金泥儿终于收了笑，便去叠那被子，打趣道：“少爷莫气，被子还没叠好呢。”
“叠好了立刻给我滚。”
金泥儿暗自吐了吐舌头，又说道：“少爷喜欢，看就是了，其实看的人，真挺多呢。”
这回，薛遇没凶他，好一会儿，才勉为其难地承认道：“只那一本江湖百晓生的《金刀侠浪迹天涯传》可勉强一看。故事写得辗转曲折，耐人寻味，但是文笔不行。”
金泥儿只说了句“好看就成。”心里偷偷翻了个白眼道：我若有你那样的好才华，早考状元去了，能写得出来便不错了，哪计较这些，再说，多少人想买都买不到哩！于是他在薛遇的目光注视下，将被子叠得端端正正四四方方，恭恭敬敬行了个礼退出去，见他耳根仍红着，待走到门边，只说了句“少爷只管白天看，金泥儿绝不说出去。”便逃也似的，一溜烟跑没了影，只留薛遇在原地气的跳脚。
日子便这么一日日的过去，眼见书房前的桂树，花落尽，叶飘零。薛遇整日不是漫不经心地读书，便是津津有味地读话本，再者便去一品楼喝茶听书。所幸无人造访，他也落得清闲，只有一日程太保府上的大小姐程鹤兰来过。
程鹤兰自小与他一起长大，琴棋书画不擅，女工刺绣不会，偏偏喜欢舞刀弄枪，还长了英姿飒爽一张俊脸，她从小便不喜长裙，一直都是一身利落的打扮，不少人能将她错认成男子，也不知她曾在多少个夜晚入了闺阁少女的梦。
她惯使的是一柄名“断水”的长刀，是薛遇的哥哥薛追亲自上了空明谷，求了祖师爷段今古段大师亲手打造了“断水”，之后将它亲手送给了程鹤兰。这把刀比一般的刀略小些，刀身坚韧，及其锋利，刀柄上雕了栩栩如生的剑兰，段今古大师赠剑那日曾说“芷兰生幽谷,不以无人而不芳”，正衬得上她的品性。这刀便像是只为她程鹤兰一人生的，程鹤兰身形宛若飞燕游龙，也只有她能将这柄长刀使得如此敏捷多变，出神入化，出刀之快，足能“断水”。
那日，程鹤兰来看他，她在秋猎时猎到了一只极好看的狐狸，红色的皮毛油光水滑，便亲自做了件毛坎肩来送给薛遇。她大剌剌地进门，一把将那毛坎肩塞到薛遇怀里。
谁知却不欢而散。
其实他们从小到大吵过的架不计其数，程鹤兰从来生气得快，气消得也快。每每薛遇一道歉，程鹤兰总颇义气地不再计较，只一拍他的肩，“不说了，喝酒去。”
这次薛遇自己也没明白怎么回事，两人相识时间长了，向来有话直说。薛遇看了看那坎肩，针脚七扭八歪，裁得也不对称，只打趣地笑着说了句：“你哪里请的绣娘，做工这样粗糙。我也不爱穿红色。”
一旁的程鹤兰坐在横栏上，直伸着腿，正啃着梨，闻言腾地一声站起来，一把拽过那毛坎肩，撕了个对半，狠狠摔在地上：“那你别穿！冻死你活该！”说完，怒气冲冲地走出了太师府。
剩下薛遇一人在原地一头雾水：“她这是又怎么了？”心中不知哪来的一股烦闷，也不打算去哄她。两人便再也没见过。
薛遇就这么继续过他泛善可陈的日子，不知不觉入了冬又转春，薛遇这一整个冬天像赌气似的，看见毛坎肩就生气，偏偏就不围，不是说要冻死我么，少爷我不穿，看能冻死不？薛遇将光秃秃的脖子挺得笔直，不服气地这样想道。
转眼便到了二月，会试的日子近在咫尺。
薛遇一样的不以为意，只道是“春风得意马蹄疾，一朝看遍长安花。”论名声论才学，怎么说状元也是他。
其实参加科举的人哪个不想做举人，但少有如薛遇这般大胆自负且有资本的人而已。
当薛遇走出会试试院的时候，见另一间房，张提也走了出来。
真是冤家路窄。薛遇心里这样想。
张提扭头瞥见他，“哦？”了一声，晃过来，凑近了笑地一脸欠揍：“薛兄考得怎样？”
薛遇嫌弃地向后一躲，故作惋惜道：“失策了，这次勉强在你之上吧。”
没人比薛遇更烦张提，在他眼里，张提文采在国子监勉强能看上眼，可他偏生不服输，每每都拿薛遇作比，试要将薛遇比下去，薛遇不胜其烦，每每“奉承”他人才学好，总说，某某才华与张携之难分伯仲。张提回家气得直咬笔杆子，他又不知道打哪知道了薛遇的表字，绞尽脑汁写了封才华洋溢的长信，字里行间却在隐晦地大骂薛遇，薛遇也不甘示弱，将他洋洋洒洒一封信批得一文不值，并着张提那信一起送了回去，就这么来来往往，两人成了货真价实的冤家。
这厢张提闻言，不以为然地从鼻子里挤出一声“哼”，翻了翻眼皮，说道：“薛兄真是谦虚，只怕是江郎才尽，还要大言不惭。”
薛遇拱了拱手：“惭愧。在下哪怕江郎才尽也是在你之上。”
“那就静候佳音了。只怕到时候，莫要闹了笑话。”张提懒得于他多言，拱手道“告辞。”
薛遇不理他，直接给了他个背影，转身就走。
张提气得咬了咬牙，朝反方向走去。
一人向北，一人向南。
等没几日放了榜，小少爷依旧在家优哉游哉地煎茶，依旧让金泥儿去看会试榜。
金泥儿叹了口气，只好无奈地跑去看。
薛遇捧起茶杯，用杯盖别了别，待凉些便送到嘴边细细地抿了一口，唇齿留香。
他慢慢品茶，不慌不忙地等金泥儿，等一盏茶见了底，薛遇又添了一杯，才见金泥儿惊慌失措地跑进来。
金泥儿跑得急，一路上没歇一口气，进来时上气不接下气，眼角红红的，看都不敢看薛遇，一言不发。
薛遇等他缓过来，气息平静下来，却见他仍旧是不说话，只低着头，便开口问道：“怎样？”
金泥儿话在嘴边，又停了片刻，才嫌急不死人般地小声嗫嚅：“少爷，你，你，你落榜了……”
薛遇闻言，手一颤，打碎了茶杯，满脸不可置信地看向金泥儿，一把抓过他的手，“你再说一遍？我真的……落榜了？”
落榜这两个字，薛遇从来没想过，竟会发生在自己身上。
作者有话说
第5章 名落孙山
