《劝尔一杯酒》浮妄

2、一劝·青天高

　　打首阳山那一炬，已有四十一年的光景了。
　　打薛佩珏那一逃，也有二十二年的时日了。

　　宣化四十一年，仲夏。
　　薛礼重又走在文昭殿十四丈黑砖铺地的道上，朝老太监郑顺微微点头。
　　“到底是走动回来了。”郑顺颤巍巍扶了他手臂，“薛清要可还记得咱家？”
　　职慢位显谓之清，职紧位显谓之要。兼此二者，谓之清要。
　　薛礼好笑，当年他也不过是个司天丞，从四品的小官儿，让郑顺一个“清要”恭维得倒像是位列三公的侯爷。
　　他一手稳稳将郑顺搀了，笑道：“叫公公说出这般话，薛礼惭愧。那年郑公公亲自领礼进的司天监，处处照拂，如今倒似生分了。”
　　郑顺一声长叹：“寒来暑往，到底是二十二个春秋，人老了。”说罢他仔仔细细打量了薛礼，不禁唏嘘，“郎君音容不改啊。”

　　薛礼含笑点头。
　　其实是改了。修身养性了这二十来年，薛礼三句话一呛人的性子转了不少。加之当年郑顺待他不薄，薛礼也着实有些想叙旧的意思。
　　还未接话，又听得郑顺低低一句：“自打郎君离了宫，陛下竟是性情大变，全然不似当年脾性了。”

　　不似当年脾性？
　　他当年是什么脾性？一声不吭烧了首阳山，一言不合砍了三百多个人头，一个对眼把自己拉上龙床？
　　“变得好。”薛礼悠然接口。
　　岂止是好，薛礼简直想为“性情大变”这四个字儿鼓掌。
　　“说到底，熙宁四年那个秋天，本不该清道的。”郑顺似乎也没指望他听进去，只是自顾自地叹着，也不知说给谁听。
　　薛礼收了笑，默然下来。
　　“你从前不这样。”许久，终是补了一句，再不说话。

　　文昭殿静悄悄的，只有长殿四角宫人拿来解暑的冰慢慢融化，一粒粒和着冰渣子滴在石雕的螭吻砚台上。
　　这一声一声似是蒙了油纸滴在耳膜上，震得薛礼竟有些踌躇。
　　天子似乎醒了，又似乎没睡着，只懒懒倚在榻上，眼皮将抬未抬：“来了？佩珏。”

　　那一刻二十四年的光阴飞转，薛礼看见十三岁的自己踏入崇宁殿，天子也是这般半阖着眼皮倚在床沿，教人看不出半分情绪。

　　宣化元年那场火之后，薛礼便给大太监郑顺牵着手，遛狗似的遛了司天监。说来到底是道门弟子，凭掌门教的些凤毛麟角竟也能混出个司天丞。紫绶金带，小小年纪穿着绣了雪雀的官服受司天监众人顶礼。
　　“薛公早呀。”那时郑顺还年轻得紧，携了身后一排人笑眯眯地过来，“点卯来？”
　　十岁的薛礼微微点头：“昨儿算了一夜，道是这南方朱雀七宿，东井接星宿七星。东井主水，七星主急，本似水患之兆，可礼算来算去，倒觉着好事儿将至……这是？”
　　修道之人素来眼尖，见大太监后头跟着一溜儿宫人，当中一妇人怀抱小棉被，里头赫然是个娃娃。
　　“这是长公主府嫡子，咱们豫亲王。”

　　薛礼听了，徐徐一揖下去，郑顺已摆手，叫奶妈侍从沿小道儿过去了。
　　“不满周岁的娃子，只当没看见也就过去了，没得拜他作甚？”待长公主府那一干人等走远了，郑顺笑着拉他，“都道司天监这小神童脾性儿好，心性儿聪慧，如今方知是个直肠子。”
　　薛礼顺势起来，朝那小王爷一行离开的方向看了一眼：“这便是阴平侯那遗腹子么？”
　　郑顺咋舌：“可不是么，生出来便是侯爷，如今又封了亲王，食邑暂且不论，还赐了正经封地……大半个豫州都是这小王爷的。”

　　薛礼还未说什么，便得听当值太监一声唤：“薛丞……陛下召您崇宁殿一叙呐！”
　　一大一小对视一眼，眼见着郑顺也是一头雾水，薛礼也便消了打探消息的心思，正待告辞，又听那尖细嗓子后知后觉地一捏：“呦……郑公公也在……那奴婢便不跑腿儿了，陛下正寻公公，您便一块儿过去罢。”

　　那日薛礼跟着郑顺进了崇宁殿，天子问了声“来了？”便再不吭声。
　　薛礼跪也不是不跪也不是，直直杵了半日，眼看着要误了回笼觉，也不管背后有郑顺死命拽着他外袍不让他说话，慢腾腾开口：“陛下召臣来此，所为何事？”
　　彼时这天子还是少年，闻言眉头一挑，似笑非笑起来：“见过那谢池砚了？”
　　郑顺吓得忙松了手。

　　当朝已逝那驸马爷便姓谢，前年才上首阳拜过山头，还得了掌门一束墨梅捧回长公主府。想来谢池砚便是方才锦裘里裹的那一团小王爷？
　　薛礼目光略略一抬扫向御榻，眉目淡淡：“嗯。”
　　天子再次沉默。
　　——嗯是见了还是没见？
　　天子是这么想的，也是这么问的。
　　薛礼道：“若那谢池砚便是豫亲王，那臣见过了。若他不是豫亲王，微臣大约没见过。”

　　天子默然片刻，笑出了声，顺手扔了折子过来，砸在薛礼脚前。
　　薛礼垂眸往后挪了一步，仍是仙气飘飘地那么一站，再无动作。
　　还是郑顺顶着龙威拽了他一把：“陛下这是叫您捡起来看呐！”
　　薛礼耳观鼻鼻观心，权当没听见。
　　郑顺急了：你薛郎是个修道的，哪来的文人风骨书生意气，你以为你魏征呐？
　　郑顺正待拉他，忽见了天子冷冷一瞥，腿先软了三分，登时冷汗下了遍身。仔细看去，方知是圣上在使眼色，忙顺着龙眼朝下一瞅，估摸着这意思是让他捡了折子呈给薛郎。
　　这是要架梯子给皇帝台阶儿下呢。
　　他拾了折子跪下，恭恭敬敬递在头上——他头上就是薛礼胸口。

　　举了好半天，手都酸了也没人去拿，想是薛礼脾气上来了，不肯去接，一时间心跳如擂鼓。得，这是跟今上杠上了。
　　郑顺瞅了天子一眼，圣上没表示。抬头心一横将折子小心翼翼朝御案上触了下，好似那御案不是御案，是逆鳞是龙威。眼见着天子那脸儿没什么情绪，便一步三回头地隔在御案上。左思右想，想是陛下撒气儿虽是先折腾他这太监，随后大罚也该先罚这薛礼才是，遂定下心，抖抖索索地跪在薛礼后头。
　　还没跪严实，便听得圣明天子如沐春风一番柔:“薛卿，快瞧瞧这折子。”