《云起龙骧》牛耕耕

3、金甲武佣（1）

　　还有许多的江湖门派的人，大多也没穿门派的衣服，樊梁认不得，也有十几桌和他们一样，放下了帘子，看不见里面的人。樊梁说完自己认得的，已过了一盏茶的功夫，一眼望去，五六十桌，已无一虚席，还有些晚来的找不到空位，便和熟识的人拼一间雅室。
　　大都是些年轻的面庞，或意气风发，或玩世不恭，或文质彬彬，他们的自信和潇洒后面，有庞大的家族势力和财力支撑着，堪堪一算，可以说囊括了昱国大个江山的继承人。
　　虽然其中大多数人还未正式去接触上一辈的事务，但也各有团体了，平日相互之间也多有积怨，难得一次聚这么齐，没多久就生出了不少摩擦来。

　　一楼的两拨人似乎来自不同的门派，不知因何事起了口角，几乎要拔剑打斗起来，一群小厮围上去劝架，这才稍稍消停。
　　那边的纨绔子弟和清贵子弟也斗了起来，文的雅的，骂人的话不绝于耳，还是穆王抬手，两拨人才甩着袖子分开。
　　一个山南来的子弟，想与河舒郡主套近乎，却被扇了两个响亮的耳光，又闹腾了一阵。

　　“青黄不接。”苏平舆偶尔抬眼看看帘子外面，忍不住哼了一声。
　　樊梁干笑着点点头。这些人都可能是昱国未来某个势力继承人，闹得这样乌烟瘴气，确实让人觉得他们不着边，更没有他们的长辈稳重可靠。
　　樊梁道：“奴婢记得一句话，斧斤以时入山林，材木不可胜用。这灶里还烧着上一秋的老柴，主子就别为这些没扎根的苗苗烦心了。”
　　苏平舆道：“老柴又干又硬，难得烧穿。”说着，他看了一眼苏柏衍。
　　苏柏衍是她母亲的性子，宽厚仁慈，甚至让苏平舆觉得是懦弱，没有为君者的决断。自古君王最怕底下有压不住的臣子，而跟着苏平舆从延熙之乱、靖平三年过来的那些人，无一不是狠角色，苏平舆自己应付起来，尚且觉得吃力，更莫说苏柏衍了。再看这一馆的后生，，加上那些没来的，只怕也有不少省油的灯。
　　昱国现在是一方石磨，上面一扇是有主导权的强臣，下面一扇是作为治国基础的清流，两扇都磨着中间的皇帝。手段不强，筋骨不硬，是禁不住的。
　　而现今棋局上的黑白走势，让他更加担心自己的儿子将来能否转得动这两扇磨盘。
　　想着，苏平舆道：“后面还有一句，数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食。”
　　樊梁心下了然，笑道：“奴婢也记得这句。久了不捉，池子里的老王八就太多，潜渊幼龙难以崭露。”
　　苏平舆叹了一口气，望着帘外，道：“那就撒网捉。冬狩就捉王八，捉完了正好熬汤过冬。”
　　樊梁点点头，面色平静，而心中却忍不住微微发颤。

　　又喧嚣了半柱香，忽闻笙乐袅袅，绕梁而来，不急不缓地催促着还在搭讪应酬、吵闹不休的人归座。
　　趁着几位身段柔曼的舞姬在台上随乐起舞时，小厮又给每席发了一个金色铃铛。
　　舞毕，一个老成的中年男子走上台，道“鄙馆自三年前开业以来，蒙受各位贵人的扶携，才有如今的气象。吴某在这里替馆主先谢过诸位。”说着朝座上的人拜了一圈，又客套了几句，讲了几条规矩。
　　大多是平常的，只是这个金铃铛用处奇特，一物竞拍时，摇响铃铛，表示非要不可，竞拍到底，不用每次都喊价，最后在摇铃的人中间再二次竞拍。
　　樊梁咬了一口铃铛，两眼发光地看着苏平舆，道：“主子，真金。”
　　苏平舆瞟了一眼樊梁，道：“一进来就这副寒酸样，是我平日亏待你了。”
　　樊梁道：“不敢，奴婢有主子宠着，是跟着主子吃喝，又不花钱，每月十两银子都嫌多。”
　　苏平舆道：“你就是觉得少了。”
　　樊梁道“冤枉！奴婢只是觉得这如意馆，处处讲究，处处是真材实料，奴婢虽然跟着主子见过最大的世面，但也觉得这地方新鲜。”
　　苏平舆不置可否。
　　樊梁又笑道：“这些年轻人，可比当年主子那辈人会玩！我记得主子当年还是亲王的时候，除了在青楼里买姑娘，可没有这种争着花钱的地方！”
　　苏平舆眯了眯眼睛，稍稍调整了坐姿：“我买过姑娘？我怎么不记得？”
　　樊梁笑道：“我的主子哟，您不记得那个卿泽姑娘了？多美的人儿！只可惜和主子是露水姻缘，清早起来，太阳一晒，就没了。”
　　苏平舆愣了一愣，似乎在回想，片刻才点了点头：“嗯。”

　　再看台上，除了跳舞，也没有什么其他花哨的过场了。吴掌柜又说了几句话，第一样东西便被呈了上来，是前朝兀崚小阁的画作《半屏秋》，有四牧书院和鉴宝阁的师傅现场勘验，之后，又请了几个颇有书画收藏心德的子弟上去品鉴，这些人为了表现，引经据典旁征博引，几番品评下来，一炷香的时间就过去了。浮躁的人已经坐不住了，但也不好催促，显得肚子里没有墨水，揉了这一轮，刚才乌烟瘴气的环境竟然慢慢变得有几分文雅。
　　众人去了浮躁，喊价的声音也听得清楚，最后江南豪绅中的一人喊价八百金，成交。
　　樊梁咂舌道：“主子，您的寝殿里那幅《烟雨江山》也是兀崚小阁的，比这个大多了，那不是能卖一两千金？”
　　苏平舆没有抬眼皮，道：“你聪明，算算，那个卖斗笠的老翁要卖多少顶才能到这个价？”
　　樊梁算了片刻，道：“按照现在金市的行情，要卖一百五十多万顶，每天按卖三十顶算，要不间断卖一百三十多年。”
　　苏平舆点了点头，嘴角下耷，道：“够一个六口之家祖孙三代吃多少年饭？”
　　樊梁道：“八百年。”
　　苏平舆点点头：“这帮小犊子，败家的玩意儿。”

　　第二样东西是一块未雕琢的拳头大小的玉璧，又是几个权威的玉器鉴宝师在上面敲敲打打了，说了半晌，最后打了包票，以一千二百金成交。
　　书画、玉器、古玩、瓷器.......虽然样样有来头，大多是世家子弟喜欢把玩的一些事务，也属他们拍地最为起劲，其他人正觉意兴阑珊时，一个美艳的舞姬穿着第七样“金丝霓彩蝉衣”在台上舞了一曲，才掀起了一阵竞拍热潮，最后以三千金成交，也尚还在分寸中。
　　第八样，是一匹月旳宝马，名为攀霜，浑身雪白，除了一双炯炯有神的漆黑眼珠子，看不见一根杂毛，马尾鬃毛也被打理得雪白，通体油光发亮，银光闪闪，精气神十足。
　　且不光好看，浑身的肌肉线条紧实流畅，矫健有力，鼻子里呼出的气息铿锵有力，是日行千里的良驹。
　　这匹马也受过极好的训练，被小厮牵着在馆里走了一圈，昂首挺胸，哒哒马蹄清脆响亮，鬃毛飘逸，神态十分优雅。
　　冲着这匹宝驹来的人轮番地出价，宁国侯府的小侯爷姜知译是爱马之人，一狠心喊到了五千金，众人都以为应该算是要成交了。却忽然听得二楼传来一个懒散的声音。
　　“两万——”
　　众人循声望去，只见二层栏杆上搭着一只骨节分明的手，食指偶尔扣在窗棱上，轻轻敲着。循着青筋隐约的手背看去，一张明晰俊朗的脸，嘴边却噙着戏谑的浅笑，眉目间也是一派慵懒，加上瘫坐的姿势，让人觉得不太正经。
　　众人不约而同地爆发出一阵嘘声，小侯爷率先骂起来：“姓顾的，你又来搅和什么？！”
　　那人却像是一副刚睡醒的样子，肉了头惺忪的眼睛，没有理会。
　　吴掌柜道：“请问还有没有高于两万金的。”
　　馆内安静了半晌，没有人再出价，吴掌柜便道：“恭喜顾公子，两万金拍得攀霜。”
　　这个人似乎不是第一次捣乱了，登时又有不少人喝倒彩。河舒郡主孟锦童最激动，指着二楼骂道：“败家子！不要脸！我译哥哥看中的女人你也抢，看中的宅子你也抢，今天连马都要抢！你是不是不想在临央混了？！”
　　那人搔了搔头，道：“兴趣相投，这是在下和小侯爷的缘分。在下深感荣幸。天下何处无芳草，天下何处无宝马，小侯爷大人有大量，可千万不要记在下的仇啊——”
　　孟锦童本来就不在意女孩子的仪态，被那人的话一激，竟然学着江湖人的样子冲那人呸了一口：“不要脸！”

　　馆里的人天南地北都有，饶是这个人似乎已经有些混名了，但也有人不知道，便好奇地去伸出头去问旁边的人。
　　“这个人叫顾鹤，黔中蛮夷之地来的，家里是黔中管铜铁矿的土地主，听说有钱得不得了。”
　　“他仗着有钱，在临央也敢飞扬跋扈！也不知道临央三步一个官，总有人收拾他！”
　　“品性低劣得很，听说是他父亲在外面和妓子所生，二十几岁才得以认祖归宗，一回去就克死了自己的父亲和同父异母的大哥，还强娶了自己的嫂子，霸占了岳丈家的家财！禽兽不如！”
　　“父亲和大哥去世，不在家里守孝，却到处寻欢作乐！每天就泡在青楼！看他现在也是一副没睡醒的样子，保不齐又是刚从青楼里出来的！”
　　“小侯爷上次为峨蕊姑娘赎身，就是他从中作梗，让峨蕊不能落籍！那之后就和小侯爷杠上了，也不看看临央是不是他的地盘！”
　　......

　　顾鹤翘起二郎腿，又抠了抠耳朵，似乎对这些毫不在意。

　　苏平舆听了片刻，道：“查查这个顾家的帐。”
　　樊梁在心里记下，也道：“铜盐矿是大昱的铜盐矿，不是他们这些豪强的私物。哪能由着他们来败主子的江山！是该好好查查他们的帐！”
　　苏平舆却忽然怒道：“这些王八，遇事就缩回壳子里躲着，咬住肉倒不松口。不吐出嘴里的肉，便敲碎他们的壳子，割了他们的脑袋。”
　　樊梁心中发颤，道：“主子莫要又越说越气，这些事，安排下去，让人做就是了。脓疮嘛，一个个拔，不急。”

　　大昱两次罹难，各地豪强趁机拥兵自重，圈地为城，而当时皇权衰微，朝廷也不得不向他们借力，长此以往，地方的割据势力与朝中官员之间的关系变得错综复杂，更有诸多利益纠葛。
　　苏平舆起事时，靠了陇右军贵和各地豪强的支持，即位初期，也只能眼睁睁看着江山被那些所谓的功臣扯成碎片揣如各自囊中，后来颁布了一系列法令，才开始慢慢削弱世家大族和拥兵自重的地方豪强，除了规定不得豢养私兵，也想将分散在各家手中的的盐铁铜矿收归朝廷，但积弊已久，加上朝中不少大臣也是各大家族的人，官官相护，与豪强勾结的现象不在少数，新政颁布了六年，却被生生逼成了一纸空文。
　　但苏平舆也知这是久病入络，下不得猛药，只得静待时机。他甩了甩袖子，伸直了有些僵硬的腿，看着馆里喧闹的场面，心中暗自思索。

　　樊梁本想伺候苏平舆就着茶水吃一些垫肚子的糕点，但苏平舆摆了摆手，耷着嘴角，不喝水也不吃东西。
　　樊梁有些担忧，这一天都在马车上颠簸，又吹了许久的风，他怕苏平舆胃疾犯了，或是头疾犯了，又不吃东西，更加让他忧心，后来便也没什么心思去关心下面的竞拍。只偶尔看向坐在一楼的穆王，发现穆王和他的这位主子一样，都是闭着眼睛，也没有喊价，甚至都不知道他睡着没有。

　　攀霜的闹剧算是落下了，吴掌柜又走上台，道：“各位贵人，各位英雄好汉，请稍安勿躁，竞拍金甲之前，吴某需得讲几句话，请想买金甲的诸位注意。”
　　说着，他停下环视了一圈，见众人的注意都在他身上了，便接着道：“金甲拍得后，按无悲阁的规矩，只能侍奉买主半年，之后如何，还得与无悲阁再谈。鄙馆的契约只管半年。请诸位慎重。”
　　话还没说完，不满的声音此起彼伏。
　　“那这和直接去找无悲阁聘人有什么区别？”
　　“头一次听说卖的东西还有期限！这不就是租嘛？”
　　“吴掌柜，这可是如意馆在砸自己的招牌？”

　　也有人道：“反正是吕洞宾戏牡丹，两厢情愿。你不买，有人买，别瞎咧咧！”
　　“如意馆一向是一分钱一分货。买得值不值，自己心里有数就好，何必吵吵闹闹？有损斯文！”

　　吴掌柜也并不急，和气说道：“鄙馆卖的就是金甲半年的时间，既已说明，也不强求。还是老规矩，各取所需，请诸位看着拍。”
　　议论的声音越来越大，却又猛然一滞，安静了下来。
　　众人张着嘴巴，呆看着正在往台上走的那个白衣人。