9、尚父 ...
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百官渐渐散去，魏恩朝陪同皇帝回寝殿。
一路上，赵珩连呼吸都忍不住放轻了。
“陛下这些日子身子好些了吗？”魏恩朝偏头问。
记忆里陈太后也喜欢问这话。因她是早产儿先天不足，一直体弱多病，这些年宫里参汤燕窝流水一样地送进紫宸殿，身子早养结实了不少，只不过每到冬日仍是极为怕冷。
她抬头看向魏恩朝，弯着眉眼答：“好得很。上回常禄还说可以去马场骑马，朕嫌累得慌，还是待在紫宸殿里听听话本子自在。常禄给朕寻的话本子朕最爱听了。”
年少的皇帝身量单薄，骨架纤细，眉清目秀的，笑起来像个吃了蜜糖的小孩儿，半点锋利的棱角也无。
魏恩朝忽然记起来，小皇帝第一次唤他“尚父”还是在李婉仪发丧的那日。
一个女尚宫罢了，不过是因着照顾皇帝起居多年，和皇帝亲近，丧礼都分外隆重些。礼毕，他恭送小皇帝回寝殿，小皇帝红着眼轻轻唤了句“尚父”。
四下除了宫女和内侍，便只剩了他魏恩朝。他惊了下，试探着问了句：“陛下？”
小皇帝抬头看他，眼眶里泪珠子还在打转，声音却清晰：“尚父。”
魏恩朝哈了腰：“陛下……这么唤可使不得。”
小皇帝怔怔地，抬着头说：“婉仪姑姑说，要称尊敬的父辈为‘尚父’。父皇去得早，母后……也去了，魏叔是看着朕长大的，劳心劳力照顾朕这么多年，当得起一声‘尚父’。”
魏恩朝思及此，轻轻笑了笑。
当初他不过是东宫里一介人人可欺的喂马奴，一路往上爬，扶持先帝继承大统，先帝赐名“恩朝”。如今更是手握大权，当今陛下尊称他为“尚父”。
他这般微贱的出身能有此等尊荣，翻遍史书怕也是独一份的。
姑娘家到底是心肠软，假模假样给点糖就能记着你的好。
倘若小皇帝永远长不大该多好。
魏恩朝把赵珩一路送到紫宸殿，一众宫女内侍出来迎接。
“那老奴便先行告退了。天儿愈发热了，陛下吃食穿戴都仔细着些，当心中暑，若有何缺的，只管告知老奴。”
赵珩笑着颔首。
直至魏恩朝的背影彻底自眼帘消失，她才缓过神来，惊觉额头鬓角细细密密的汗，面上笑意已经僵了。
日光毒辣刺眼，张狂得像是要把她晒化。
***
魏恩朝在崇仁坊有一处私宅，建得比王府还气派。因是先帝亲口赐下的，御史屡次弹劾无果。
正院里，魏长砚接过小宦官递过来的茶，双手奉给魏恩朝。
良久，魏恩朝没有接茶，反而猛地起身，抬手狠狠扇了一巴掌。
魏长砚心口一跳，一盏茶撒了几滴，滴在了鸦青的皂靴上，看不见了。
魏常禄被那一巴掌掼倒在地，耳中轰鸣，半张脸肉眼可见的肿了起来。
他捂着脸哭号：“义父！儿知错了……”
魏恩朝阴恻恻的问：“错哪了？”
魏常禄爬起来跪在魏恩朝脚边，说：“儿……儿不该喝酒惹事，不该和裴二纠扯，不该放过那个贪得无厌的吴氏，不该，不该……”
他绞尽脑汁还想再挤一点话出来，却发现平日里的巧舌如簧在此刻却仿佛打了结。
登闻鼓响的时候他就顿觉不妙，后来下了朝打听了消息，吓得整个人都丢了魂。
那可恨的妇人在朝堂上胡言乱语，引得群臣威逼义父废除宫市。宫市移交户部，还要清查旧账？别人不清楚，他一手管着宫市，哪里会不知义父大半的家当都是从宫市里捞的！
这是要剥义父的皮，要他魏常禄的命！
魏常禄跪伏在地，战战兢兢。
一旁的魏长砚端着茶站着，一动未动，眼底一片漠然。
良久，魏恩朝俯身伸手掐住魏常禄下颌，迫使他抬头看着他，一字一句冷声道：“杂家这些年当真把你惯坏了。”
魏常禄一哆嗦，似乎在魏恩朝眼里看见了一闪而逝的杀意。
长砚自顾自垂眼看着宝相花纹的地毯，直觉魏恩朝并没有丝毫要杀魏常禄的意思。倘若要杀，便不会硬是顶着压力驳回了从京兆府调案到大理寺的请旨。
他甚至应下了移交宫市，却坚持由京兆府审理此案。
魏长砚暗自皱了眉，用余光去瞥眼下正半跪半趴形容痛苦的魏常禄。
有必要费这么大劲儿保下魏常禄吗？
倘若今日犯错之人是他魏长砚……魏恩朝恐怕早就把他推出去挡刀了。
他思忖了片刻，开口劝道：“义父，虽则大哥饮酒杀人有错在先，但此事也确是裴家过河拆桥欺人太甚。”
这话到底被听进了耳朵里，魏恩朝狠狠攥着魏常禄的下巴，警告道：“收收你的性子，以后穿着公服一日，便一日不准饮酒。要是再让杂家晓得你跑去喝酒了，杂家自个儿把你脑袋拧下来！”
言罢，他猛地松了手，魏常禄喘着气软在了地上。
魏长砚适时递上茶：“义父喝口茶润润嗓子吧，动气伤身。”
他这般孝敬自持，愈发衬得魏常禄骄纵不懂事了。
魏恩朝眼神一暗，到底还是伸手接过了二儿子的茶。端起来抿了一口，他侧头问：“查得如何了？”
魏长砚恭声答：“确如大哥所说，福锦酒楼乃是裴元竹小娘名下的铺子，他小娘孙氏是商贾之女，嫁妆丰厚，这些年被裴家侵占得所剩无几了，是以这福锦酒楼也算是裴家的产业。至于那吴氏则是孙氏的陪嫁侍女，在裴府伺候孙氏七八年，年纪渐长后由孙氏做主嫁给了自家酒楼的掌柜。”
话音未落，魏常禄瞪大了眼：“干爹，他们这是合起伙来算计儿子！”
魏恩朝踹了他一脚，恶狠狠道：“你闭嘴！滚出去反省清楚了再进来！”
魏常禄被踹得仰倒在地，抬起头见魏恩朝横眉怒目地瞪着他，吓了一跳，一骨碌爬起来猫着腰溜了出去。
堂内少了魏常禄便静了许多，魏长砚仍是垂眼盯着地毯上的花纹，面无表情。
忽然察觉到魏恩朝审视的目光沉沉压在他身上，好久不曾移开。
“裴文俭闹的这么一出，你怎么看？”魏恩朝问。
他神态自若地抬起头，低声说：“太嚣张了些，委实没把义父放在眼里。”
“呵，”魏恩朝冷哼，“老狐狸这是要和杂家撕破脸了。得以忘形，忘了自己是怎么拜的相了！杂家当年能把韩守仁赶下台，把他裴文俭推上去，如今再想把他扯下来也不难。这中书令的位子，他若是不想坐了，自然有的是人想爬上去。”
“义父说的是。” 魏长砚语气很淡却透着十成十的恭敬，低眉顺眼的，浑身的棱角藏得很好。
魏恩朝最喜欢看他毕恭毕敬的样子了，多看几眼火气都能压下去几分。他这样尊严曾被踩进泥潭里的人，似乎只有反过头来把旁人踩进沟渠，方能稍得慰藉。
“待会儿你去把常禄身边那个荣喜给绑了送去京兆府，作个证，那晚去福锦酒楼喝酒的就魏中官就是他。” 魏恩朝吩咐着，又补了一句，“你亲自去，办稳妥一点。”
魏长砚领命：“儿子省得。”
当真是费心思把魏常禄给摘干净。
魏恩朝睨他一眼，只觉得世事讽刺，有些疲惫地叹了口气：“你倒是个话少又谨慎的，偏你那兄长聒噪又到处惹是生非。”
他垂着眼不作声。他没有魏常禄的口才，多说多错。
魏恩朝端起茶杯仰头灌了一整杯茶下去，才觉得火气彻底压下去了。他放下茶杯，忽然想到了什么，说：“把常禄丢到军营里去吧，磨磨性子，过几年估计也就好些了。这些时日叮嘱他避避风头，少出去晃，宫里也别去了。”
魏长砚有些迟疑地问：“那陛下身边……”
魏恩朝眯着眼琢磨了半晌，忽然睁眼直勾勾盯着他。
那目光直白极了，他心里咯噔一声响。
作者有话说
第9章 尚父
，还差 