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8、有心无心 ...

  •   阅选结束,云姑送走了管事嬷嬷和确定入宫的秀女,转回坤元宫。见谢柔眉眼弯弯,在窗下侍弄花草。

      “娘娘看着心情不错。”云姑道。

      谢柔心里反复念着的,是萧承启对她说的那番话,涩然中带着一丝半缕的甜意,但这些心思不便让旁人知道,于是她道:“大事落定,我也好松快几日。”

      云姑笑言:“娘娘怕是一时半会闲不得呢,还要安排妃嫔们的居所,按位份赐礼,往年阖宫请安,礼数也少不了。”

      说起位份,谢柔想起另一桩事来,轻蹙了蹙眉,道:“这几件事倒是其次,只不过这次的位份皇上要我来定,此事于礼不合,违背祖训,切不可传扬出去。”

      云姑也敛了笑,迟疑了一下,道:“可是位份如何来定?皇上是不会招人侍寝的。”

      往年萧承启为了掩人耳目,让右相放松警惕,用了许多法子蒙混过关,妃嫔们误以为侍了寝,实则是萧承启暗地做了手脚。

      中间还闹过几次笑话,一些妃嫔为了争宠,假装怀上龙嗣,她们本以为最后可以通过嫁祸他人,或者流掉孩子来结束骗局,顺便谋取利益,结果却都是竹篮打水一场空,她们不知道萧承启从来没碰过后宫的任何一个女子,因此完全没有意识到这些招数在萧承启面前是何等的可笑。

      然而这一回的情况和从前不同,这些妃嫔不是右相的棋子。

      “云姑,你可知道为何皇上明明不愿意选秀,但他没有极力反对,或者干脆惩罚那些逼迫他的臣子?”谢柔直起身来,道。

      云姑回:“是皇上尊重娘娘。”

      谢柔摇了摇头,道:“不,是他在内心深处,同意我的说法,朝廷的事千头万绪,就算他可以处理好,也需要过渡期,他不能为了选秀的事得罪群臣。”

      “他是护着我,也尊重我的想法,但他从未失去过理智。”萧承启是怎样的人?她见过他很多面,年少时他压抑本性故作顽劣,隐忍坚韧绝非常人,素日莫看他嬉笑怒骂仿若凡人,但做事自有法度界限。

      她没见过他歇斯底里,也没见过他爱恨无度,就像选秀一事,说到底是他忍了。忍臣子、忍她,然后做好准备,去忍无关紧要的妃嫔们。

      谢柔不喜他的隐忍,却无可奈何,如阅选那日脱口而出的直白言语,他说得太少。

      不够,还不够,他们的缘分终究还欠火候。

      谢柔眉心漾起一丝涟漪,而后她想了想,道:“本次入宫的秀女不多,我记得是十二人,先按照家世来定位分,以后的事看皇上的意思罢。”

      现在她能做的就是安静的完成自己的事,然后一步步退离这座皇宫,以静制动,以退为进。

      云姑大抵是清楚她的意图的,于是颔首回应。

      又听谢柔补充了一句:“正议大夫的小女儿这次也入选了,你去内库里翻一翻,将那冰篆文织相思雀的绨素屏风送给她,其他人的就按惯例择选。”

      云姑一愣,道:“奴婢记得那是十二扇双面绣的屏风,又用了紫檀木雕花,娘娘都舍不得用,当真要送出去么?”

      谢柔笑了笑,道:“放在内库里不用也要积灰的,不如送出去。送到别人手里,它自然就发挥作用了。”

      云姑顿了一顿,渐渐琢磨出其中意思来,微微一笑道:“是了,拿了人的,终有一日要还。娘娘是对此女有所期许?”

      谢柔微点了下头,不过也没多说,只笑着道:“去吧,也多留意一下这些姑娘的性子礼仪。”

      云姑道:“奴婢晓得。”

      谢柔看她走出去,继续剪起了枝子,花盆里的花半开未开,数一数有十三朵,她的目光定在花蕊上,终是去掉了一朵,凑成十二之数。

      不知她走后,这宫里还剩下多少人?

      日子一晃就到了请安的时候,各宫妃嫔安顿好住处,整理了妆容前往坤元宫。云姑和雀儿对此也很上心,天还不亮就掐好了时辰将谢柔唤起来,一早就在正殿摆好了阵仗。

      “时辰也太早了,雀儿你看看,外面是不是还挂着星星。”谢柔无奈的被按在铜镜前,少之又少的抱怨起来。

      雀儿精神头却很好:“娘娘,今儿是大日子,奴婢认为除了封后赐册宝的那日,就数今天重要。”

      “怎么说?”谢柔问她。

      雀儿笑道:“凡间不是有句话叫‘风水轮流转’么,以前娘娘都是要向前皇后请安的,少不得被苛责刁难,如今娘娘是皇后了,秀女甭管什么位份,都得向您跪安,奴婢想想就开心。”

      谢柔哑然,接着道:“那按你的说法,我还得拿出几分气势吓一吓她们?”

      雀儿一吐舌:“奴婢确实是这么想的。”

      谢柔一脸好笑。

      “等妃嫔们到了,您晚一点出去,先考量一下她们的耐性,说话的时候多吓唬她们几次,好让她们以后温顺一些。”雀儿小嘴叭叭不停。

      云姑奇道:“雀儿,你这都是哪儿学来的招数?”

      雀儿道:“还不是和前皇后学得。”

      云姑倒不这么认为,笑了笑道:“都是过去的事了,不提也罢。不过下马威还是要的,娘娘是皇后,就算以后要走,现在也要立住了,只是光做表面工夫未免差了点意思。”

      谢柔从镜中看她,端详了一刻,两人都是极聪明的人,想到一处时只需视线相交,心里头的想法也就都明白了。

      她倏尔一笑,道:“如此,就把中宫不稳的消息散出去吧。”

      雀儿倒抽口凉气,叫道:“娘娘您这是要做什么?”

      谢柔笑道:“傻雀儿,你不是要我吓唬她们、考量她们的品性么,若我不出题,她们怎么作答?”

      “那如果这些人生了坏心,都不尊敬娘娘了,后宫岂非大乱?”

      谢柔无所谓的一笑,道:“这一批秀女的心思怎会相同,我瞧正议大夫家的就挺好。”

      雀儿跟着谢柔的时间很长了,可总觉得自己脑子不够用,谢柔一番话又把她说糊涂了,可旁的话她也问不出来,于是只好闭了嘴,等什么时候琢磨出来再说。

      转眼天边泛起鱼肚白,宫里逐渐热闹起来,各宫的妃嫔迈着莲步,依次踏入坤元宫,环佩玎珰,珠翠环绕,各有各的美好。

      雀儿打定主意要找茬,借着上茶的机会,把所有人的衣裳收拾扫过一遍,查看有无僭越,要不是谢柔发话,她能再来第二遍。

      众妃嫔宫婢几乎都是第一次面见皇后,十分拘谨,站在座下一动不动,她们都听说过皇后其人,乃是圣上登基至今“宠爱”最久的女子,后宫妃嫔换了好几遭,只有这位屹立不倒,而且节节攀升,从才人到皇后平步青云,连带着兄长也提了数个阶品,成了镇守国境的大将军,但凡用脑子想想,也知道这位皇后必是手段高明的主,自然无人敢造次。来了坤元宫,大抵就是想瞧瞧皇后的性情,心里好有个底。

      其中当然也有苦恼的人,例如正议大夫广仁海的女儿广芸,她深知父亲与谢柔的隔阂,心头不免打鼓。

      “姐姐,你头上怎的有汗?”离她最近的怀化将军之女苏葳如小声问她,有提醒之意。

      广芸自幼被板正的父亲训惯了,性子胆小,碰上大事更是怯懦,她咬了咬唇,道:“我……我有点不舒服。”

      苏葳如却看穿了她的想法,目光微动,轻声安慰道:“姐姐,听说皇后娘娘为人温婉娴静,定不会为难咱们的,何况娘娘不是还送了你绨素屏风,定是看重姐姐。”

      广芸唇都咬白了,强撑着摇了摇头:“你不懂,此次选秀就是朝臣迫皇后的,若中宫有何不妥,皇后娘娘恐怕会先来找我算账。”

      苏葳如睁大眼睛,道:“姐姐说什么呢,就算广大人和娘娘有龃龉,那也是前朝的事,管姐姐何干?”

      她不说还好,将话说直白了,广芸更是畏惧,虚汗如雨,几乎将妆都弄花了,广芸的婢女察觉不妥,低声道:“主子静心,皇后面前不可失仪呀。”

      广芸闭着眼睛点了点头,苏葳如悄悄塞给她一方手帕拭汗,她没来得及用,就见云姑从屏风处站了出来,紧接着扶出一女子,众人一凛,忍不住抬头看去。

      入目先是一截皓腕,带着冰玉做的镯子,称得皮肤如晴日里的雪。其后是黑红色的宫装,纹饰古朴,凰鸟梧桐枝,闲云两三朵,那凰鸟虽是金线织就,却不觉得晃眼,自带娴雅气度。最后才是正主容颜,众女子皆是家族明珠,自诩才貌绝顶,但看女子一眼,却不禁都屏息了一瞬。

      那是介乎清雅与柔媚之间的容貌,双眉婉约似江南细柳,眼眸含着万千种风情,柔情似水又矜持安静,望之可亲,琼鼻朱唇如工笔画上精心一笔,极准极妙,多一分少一分都差之千里。她的美不张扬,可通身上下都在阐释世间美好。

      怪不得被圣上捧在手心上,苏葳如看得尤其仔细,心中叹了一声。

      短暂的停滞后,众位妃嫔回过神来,一齐跪下行了大礼,礼数很是到位。

      “诸位妹妹有心了。”谢柔素手微抬。

      妃嫔们谢恩起身。

      两方初见,妃嫔们又谨慎自持,问什么就答什么,要不就是奉承着,无人有错处,雀儿盯得泄气,云姑抿唇笑她。

      谢柔提点了不少宫里起居行走的细节,众人应诺,又喝了一盏茶,今日的拜见就算结束了。

      广芸一直提着一口气,听到可以走了才松了松,没想到刚站起来,就被皇后叫住,她吓得腿都软了。

      “皇后娘娘……”她攥着手帕,垂着眼睛支吾。

      谢柔微微一笑,道:“本宫见你面色不好,是身体不舒服吗?”

      广芸一愣,万万没料到谢柔这样仔细,她慌忙摇头道:“没有没有,嫔妾本就内火旺,容易出汗,是嫔妾失礼了。”

      谢柔道:“那就好,本宫这里有些杭菊,你带回去用吧,宫里若是缺了什么,只管来和本宫说,当然其他妹妹也一样。”

      在殿中有观望之意的妃嫔们听到这里,心里才踏实,这才全部退出去。

      广芸见人走光了却更慌了,宫里妃嫔们都是一天进来的,皇后不留别人,只留了自己,是不是要趁机责难?真是越想越可怕。

      她抬手胡乱的用帕子抹了抹下颔。

      “咦?”雀儿忽然轻讶了一声。

      广芸怯怯的看向她,眼中疑惑。

      雀儿道:“原来您喜欢木兰花,巧了,我们娘娘也喜欢呢。”

      广芸方意识到苏葳如递给她的帕子上绣的是木兰,她惊得脸色惨白,和皇后喜欢一种花不是不可以,但在宫里,大家心思敏感,难免会说她僭越,雀儿在这个时候直截了当的指出来,怎么听都像是有意的。

      “不是的不是的,我不喜欢,这个是别人给我的,我什么都不知道。”她连忙语无伦次的道,眼眶都红了。

      谢柔三人哑然失笑,明明她们什么都没说,广芸脑子里却好像能延展出无限的剧情,怕不是戏本子看多了?

      谢柔已经不知该说什么了,只能轻声安慰道:“木兰是高洁的花,喜欢它自然是好的。”

      广芸咬唇。

      谢柔打量她,略微思忖后又道:“纯婕妤,你既喜欢木兰,可知道木兰花还有一层寓意是什么吗?”

      广芸一愣,嗫喏道:“嫔妾不知。”

      谢柔微笑道:“寓意勇敢无畏。”

      广芸怔住。

      谢柔坦诚的看着她,道:“本宫留下你,并不是因为和你的父亲有何不快。”

      广芸支吾道:“娘娘……您……”

      谢柔摇了摇头,问道:“那日阅选本宫就注意到你了,你是想进宫的对不对?”

      广芸脸上一红,她原先不大想入宫,可是她在家里没什么存在感,不受长辈们喜爱,嫁人恐怕也挑不到好的夫婿,她想了很久,觉得还不如进宫换个环境,既能帮一帮父亲,也能让自己喘口气,然而她自己的性子太软弱,尚未经一丝风浪,就吓成这样。

      谢柔道:“本宫想,广大人个性正直,教出来的女儿也一定品性高洁,所以选了你进来。”

      广芸乍一听闻,愣着说不出话来。

      “宫中事务繁杂,人心多浮躁,本宫与诸位妹妹还不太熟悉,看不准每个人进宫求的是什么,只有妹妹心思剔透,本宫一眼望到,就知你心怀善意。”

      “宫里生活既简单也艰难,本宫今日就算与妹妹结个眼缘,多聊一句,希望未来妹妹擦亮眼睛,好好照顾自己,也替本宫照顾好皇上。”

      广芸单纯但不愚钝,皇后的话前一句没什么,后一句听起来怪怪的,她心头生出些异样的感觉,抬头看向谢柔。

      视线短暂的相触,可见一片真诚。

      皇后似乎没打算责难她,而且说的话出自真心……她的心头好像没那么沉重了。

      捏着手里的帕子,她抿紧的唇松了松。

      出了坤元宫,广芸就对身边婢女芳绡道:“我觉得皇后和父亲形容的不太一样。”

      芳绡道:“皇后看起来很温柔呢。”

      广芸点了点头。

      “姐姐。”宫墙边上,一个声音插进话来,对她叫道。

      广芸一看,竟是苏葳如,她不禁诧异了一下。

      苏葳如亲密的挽住她的手道:“怕姐姐出事,便等在这里了,皇后可有为难姐姐?”

      她满脸关切,大有亲近之意,广芸和她相处时间不长,是在选秀当日认识的,此前觉得她人还不错,偌大的皇宫只有她经常宽慰自己,还与自己聊天,但方才出了帕子的事,让她不安,对她的亲近多少有点膈应。

      “没事。”她摇头道。

      “可我怎么看着姐姐脸色不对呢?”

      看到苏葳如越发好奇,广芸缓缓推开了她的手,轻声道:“你当真要听?”

      苏葳如微怔。

      广芸从小就被正直的父亲教导,凡事说开了比较好,她短暂的想了片刻,觉得这一条在宫里也是适用的,于是鼓起勇气道:“我且问你,你方才为何要给我这方帕子,你可知皇后娘娘也喜欢木兰花?”

      苏葳如睁大眼睛,惊讶的道:“真的吗,怎么这么巧。”

      广芸轻声道:“你……你真不知道?”

      苏葳如道:“我确实未曾听说过。”

      紧接着她蹙眉道:“皇后娘娘难道因此叱责你了,不过是个花罢了,怎的这般……”

      广芸做了个噤声的动作,道:“不是的,皇后娘娘没有为难我。”

      苏葳如呼出一口气,道:“那就好,那姐姐又在担心什么?”

      广芸噎住,兀自懊恼:“这……总之这样不好。”

      苏葳如道:“好好好,妹妹知道了,听姐姐的就是了,只盼着姐姐不要怪我。”

      广芸见她态度端正,不好在说她什么,于是点头作罢,任由她拉着往回走。
note 作者有话说
第8章 有心无心

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