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1、第一章(修) ...
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香楼是邺城的男子都爱去的地方,除了少数几个能守住自己的,每到月初,都是香楼最为热闹的时候。
这一天,香楼的老鸨会精挑细选出五个还是雏儿的小姑娘,让她们立于柱台之上,由底下的男子出钱争得她们的初次。
此时,苏之就是她们其中的一员。
她穿着一身红色纱衣,长发只用一只白玉簪子轻轻挽住,面上遮着一块红色面纱,默默垂首,仿佛底下的热闹与她无关似的。
价位卡在五百两不动了,一个年过半百的老人满脸得意地看着其他人,眼里是对苏之的势在必得。
“一千两。”突然,一个清越的男声响起。
价位被突然抬至两倍,其他人纷纷将目光移向出价的人。
只见那人穿着一身月白色的长袍,剑眉星目,俊秀非常。
老人愤恨地瞪了一眼男子,却也只能作罢。
毕竟只是一个雏儿的初次,五百两就是顶天了,再高,就不值当了。
刚刚出声的男子悠悠然地站起来,他手持折扇,扇子上绘有一副春宫图,含而不露,男子也不觉得尴尬,摇的自然得意,慢悠悠地往台上走去。
“小姐,请扶上赵某的手。”男子微微低身,一只修长的手递在苏之面前,骨节分明,虎口处有茧。
苏之将一只白嫩的手,置于男子掌心。
男子反手相握,带着苏之缓缓向台下走去。
走过回廊的时候,微带凉气的风向着苏之迎面吹来,险些吹开苏之的面纱,苏之赶忙用手捂住自己的面纱。
只要对方不知道自己的模样,她就可以拿着卖身得来的钱,装作什么都没发生地离开这里。
微微侧首,苏之看向旁边的男子。
男子有着一双桃花眼,眼尾上挑,嘴角微勾,显得他有几分轻佻。
不过会来这里的人,又有几个是不轻佻的呢?
“小姐看了这么久,觉得在下长的如何?”男子开口,面向苏之,眼里全是调笑之意。
苏之赶忙低下头来,声音低微,“公子长得很好看。”
这是实话。
男子明显也被取悦了,轻笑一声,道:“你倒是实诚。”
穿过长长的回廊,步入后院,这里有专门为她们这些姑娘准备的房间。
推开房门,一股香气扑面而来。
房间里点着一支红烛,昏黄的光芒显得房间更加幽暗。
苏之静静地走到床边坐下,双手不停地铰着,心始终吊着。
男子却没有着急过来,而是提着一壶茶,走到香炉边。茶水尽入香炉,甜腻的香味总算散开些许。
“小姐,能帮赵某宽衣吗?”男子问得客气。
苏之却是明白的,她并没有拒绝的余地。
慢吞吞地走到男子的身边,苏之开始帮他解下腰带。
可是这毕竟是她第一次与陌生男子相处的这般近,心慌意乱之下,腰带却是怎么也解不开。
突然,男子的手伸到背后,握住了苏之的手,苏之顿时吓了一跳。
可是男子却未转身,只是手把手地教苏之解开了腰带。
腰带一松,男子就只剩下了里衣。
男子悠悠地转过身来,看着近在咫尺的苏之,问道:“史大娘没有教过你们该如何做吗?”
史大娘,就是老鸨。
男子的声音并无责怪之意,可是苏之却感觉到了恐惧,是对未知的恐惧。
那股腻人的香味已经散尽,苏之的手慢慢挪到自己的腰带处。
不像男子腰带的那般复杂,苏之腰上的不过是一缕红丝带,轻轻一解,丝带随着纱衣一起飘落在地上。
凉气瞬间侵体,苏之忍不住抖了抖。
男子却没有任何动作。
良久,男子不知说了什么,语气有些懊恼。
苏之尚未听清,一件长袍就迎面扑来。
“穿上,你去床上睡,我就在塌上歇着。”男子说着,就走到了塌边。
“可是,史大娘说……”苏之有些不解,他都花了一千两,完全没有必要这般正人君子。
男子已经躺在了塌上,闻言向着苏之的方向看去,见苏之面带犹疑,便说道:“睡吧,没事。”男子的声音有些低沉,一个翻身,男子就已经背对着苏之。
苏之犹豫了一会儿,最终还是裹紧男子的长袍上了床。
红色的床帘落下,苏之望着那独独一支的红烛,神思恍惚,一瞬间,她仿若又看见了被火苗吞噬的那件嫁衣。她备齐了凤冠霞帔,却只等来了一场灭门之祸。
第二日,苏之被阳光刺醒。睁开惺忪的双眼,苏之往塌上望去,却见那里早已空无一人。
苏之穿上昨日换下的粗布麻衣,带好面纱,拿着老鸨给的钱,向着一家医馆走去。
刚到医馆,一个伙计就扑了上来,“苏姑娘,你总算回来了。快和我去后堂,张大夫要赶走你的侄儿嘞。”
伙计带着苏之就往后堂走去,刚入后堂,就见医馆的张大夫正差人将一个小男孩从屋里赶出来。
小男孩的脸色惨白,神智明显不清醒,看见苏之,只来得及喊一声“姑姑”,便昏倒在了门口。
苏之赶忙跑过去,扶起苏霁,看着他苍白的脸色,满目心疼,空着的那只手赶忙拿出银两递到张大夫面前。
站在一旁的张大夫看见苏之拿出的碎银子,脸色才好看些许。
苏霁的病本身并不重,不过是久病不能医,才拖到濒死的状态。几副药下去,苏霁的状况便好了很多。
只是这几副药下去,又让苏之陷入了初时的境地。
苏之拿着药碗正站在屋外想法子的时候,医馆里的伙计拿着一包药材过来了。
“苏姑娘,这是明日的药。”
苏之接过伙计手中的药,微微笑了笑,“谢谢。”如果不是这个伙计,依着张大夫的心性,霁儿怕是等不到自己回来。
只是心里犯愁,这笑容里便带了几分苦涩。
小伙计也是看人脸色长大的,这会儿当然知道苏之在愁什么。
“苏姑娘,我听说苏府正在找教书先生。我看苏姑娘学识不浅,不如去试试?”
教书先生?
苏之从小就饱读诗书,父亲并没有“女子无才便是德”的想法。加之苏之爱看书,勤学好问,学识倒不比某些男子差。
教书先生或许可以一试,毕竟现在她也无路可走了。
午后,苏之将苏霁哄着睡着了,便出了医馆。
不是前几日的粗布麻衣,苏之换了一身衣裳,素色上襦,黛绿色的下裙,裙摆处点缀着点点桃花。长发被挽成垂髫分肖髻,结鬟于顶,燕尾用一条青色丝带束住,垂于肩上。
这身衣裳是苏之及笄那年,嫂子送给她的。这次逃亡,除了这件衣裳和几本书,苏之什么都舍掉了。
经过一路打听,苏之到了苏府。
高高的牌匾上,写有“苏府”两个遒劲有力的大字。
苏之有一瞬间的晃神,竟好似看到了那个她从小长大的地方。
可是,那个苏府早已化为灰烬。
阍人通报没多久,一个梳着双平髻,穿着蓝灰色襦裙的姑娘就出来了。
“这位就是苏姑娘吗?”秋菱和善地问道。
苏之浅笑着点头。
“那苏姑娘和我进来吧。苏府可是好久没有找到合适的教书先生了,不过我看苏姑娘气质温婉,看起来也颇有学识,想必小姐也会喜欢你呢。”
秋菱说着,就上前拉住苏之的手,引着她去了后院。
秋菱带着苏之进了一处院子。院子里种着一棵桃树,看起来应该有些年龄了。如今正是春日,树上的桃花竞相开放,好不热闹。微风吹来,还会有几缕花瓣飘落,不知落在何方。
一路走来,苏之能够看见许多桃树。她们途径小河塘的时候,岸边竟是种了一排的桃树。
秋菱仿佛看出了苏之的困惑,笑着解释道:“我们夫人喜欢桃花,所以少爷就找人移植了许多过来。一到春日,到处飘的都是桃花,倒也好看。”
苏之点点头,她其实也喜欢桃树。
她曾想着种出一片桃林,春日里有满树的桃花可赏,夏日里可口的桃子可尝,闲来无事还可以做做桃花糕,酿酿桃花酒。
苏之尚且想着,便和秋菱进了内屋。
一个妇人正坐在塌上,她穿着一身妃色的襦裙,挽着凌虚髻,发间插着淡粉色的步摇。
妇人的旁边还坐着一个小女孩,五六岁的模样,穿着一身藕粉色的裙子,头上扎着两个小团子,两边挂着丁香色的花钿,灵动可爱,手上拿着一块糕点正吃得津津有味。
“夫人,这是苏姑娘。”秋菱向着妇人说道。
“咦,你就是新的教书先生吗?你长的好好看呀,我喜欢你。”妇人尚未行动,女孩子先丢下手中的糕点跑了过来,睁着一双水汪汪的大眼睛看着苏之。
“霖儿,我平日里教你的礼仪你又忘了?苏姑娘别介意,我这个女儿有些贪玩。如若日后姑娘成了她的教书先生,还望多多包涵。”妇人,也就是苏府的少奶奶叶霖责备地看了一眼小女孩,说道。
小女孩调皮地吐了吐舌头,一只手却还抓着苏之的衣角不放。
苏之轻轻摇头,说道:“苏之明白。”
“苏姑娘别拘束。我们为霖儿找教书先生,倒也不是想要她学得多少大道理,只是不希望拘了她的目光而已。往日里请的那些教书先生对女子读书或多或少都有些轻视,霖儿也就不太喜欢他们。不过苏姑娘同为女子,想必能和霖儿相处得很好。”
叶霖刚说完,苏念霖就仰着小脸说道:“娘亲,娘亲,先生就是往日里爹爹说的那种需要保护的女子是不是?爹爹说了,遇到这样的女子,要保护她,那念霖是不是要对先生很好很好才行呀?”
小姑娘话语纯真,看着自家娘亲的目光认真无比。
叶霖笑着揉揉苏念霖的头发,说道:“是呀,霖儿要好好待先生,切不可再像往日那般,不然可会气跑先生的。”
“不会不会,念霖喜欢先生,先生也不像那些人,”苏念霖举着一双小手使劲地摇着,目光移向苏之,“先生喜欢念霖吗?”
苏之被小姑娘的热情弄得猝不及防,心下有几分喜悦,带着笑颜说道:“嗯,先生喜欢念霖。”