《折尽一枝春》甜橙仙君

2、第 2 章 旧馆新檐分

　　阿娘带我去了庆仁堂。路上我闻到酒馆饭菜的香气，才发觉已经两顿没吃，饿得饥肠辘辘。但我心知阿娘囊中羞涩，因此只做没有闻到。阿娘像是察觉了我所思所想，捏了一下我的手，没有说话。
　　庆仁堂门口的管事打量着我们破旧的衣衫，问：“两位可是来抓药的？”阿娘摇头，不卑不亢道：“我夫家姓崔，与陶老先生有旧，今日我崔家遭难不得不前来投靠，听闻陶老先生近日在庆仁堂看诊，还请小哥代为转告一声。”说罢就要弯腰行礼。
　　那门前管事连忙扶住阿娘，犹豫了一下道：“夫人稍等。”等他再次出来的时候，身后跟了一位老人家，那老人家一看见阿娘，就弯腰拱手：“夫人快请进。”
　　阿娘笑着和他寒暄：“邹老精神矍铄，想必在庆仁堂很是顺当。”那老人家连道不敢，对阿娘很是尊重。后来我才知道，邹老原本是崔家医馆的坐馆大夫，后来阿爹赌输了医馆，他便跟着医馆一起改换门庭，崔家医馆的新主人就是庆仁堂的陶老先生。
　　医馆内干净整洁，我们跟着邹老一掀帘子进了后堂，天井四周花木葱茏，素净的黛瓦檐下挂了个精致的竹笼，一只画眉在里头扑棱翅膀，发出清脆的鸟鸣。
　　陶老先生倚靠在廊下的躺椅上，旁边有个小姑娘捧着茶盏，她嘴里还在背诵中药的名字：“祛风湿药善治痹，关节疼痛拘挛医。祛湿散寒独灵仙，乌头蕲蛇乌梢蚕，木瓜伸筋寻骨风，路路海风松节鹳……”
　　阿娘拉着我，走到陶老先生跟前，突然下跪，这一举动惊住了所有人。我拽着她的手，眼泪在眼眶中打转：“阿娘，你这是做什么？”
　　阿娘没有理睬我，她望向陶老先生，言辞恳切：“陶先生，当日家夫将医馆卖给了您，按理说我们是不该再登门的。可实在没有办法了。我自己饿死街头没有关系，但孩子太可怜，他出生的时候您还来喝过酒，抱过他，可惜没多久家里就遭了难。我不求别的，只求您看在我们两家世交的份上，给这孩子一口饭吃，他人聪明也勤快，家里的医书也背了不少，当个学徒跑跑腿也是他的造化。”
　　陶老先生睁开眼，叫邹老看座，他叹了口气：“崔家时运不济，老夫和松风公相交半生，也很是痛心，”他又将目光转向我，表情和蔼，“这是崔公的孙子吧，怎么瘦成这样，远之，你带他去吃点东西吧。”
　　我站在阿娘身旁，目睹阿娘拼命想要我留下的举动，对上陶老先生的眼神，我努力不让自己胆怯地移开视线：“陶爷爷可是身体不适？您面色红润，但手指蜷缩，应该是痹症，素问记载，风寒湿三气杂至，合而为痹。您初春依旧盖着厚被，想必得热痛减，再观您说话舌苔发白，虽然不曾把脉，但粗看应当温经散寒，祛风除湿。”
　　我又看了眼陶老先生身旁站着的女孩，“她刚刚背诵的也是祛风湿的药名，我猜她手里拿着的应当是乌头汤。”
　　陶老先生听到一半，逐渐凝神，待我说完后，他颇有些赞赏的意思：“崔公子果然不堕松风公的风采。”
　　阿娘望着他还想再说什么，却不料那女孩子开了口，声若黄鹂：“爷爷，我看他懂得颇多，不如留下来和我一起背书，也省得我一个人学着多无聊啊。”陶老先生笑着斥责道：“你这孩子，哪是要崔公子陪你读书，明明是想找个玩伴。”
　　女孩子嘟着嘴，一跺脚：“做玩伴未必不能做同学啊，我在家里和医馆总是不能出门，我就想多个伴儿不行么，崔公子也不是不学无术之徒。”阿娘忙道：“我带这孩子来不过是想找个活计，哪里配得上小姐一句公子。”
　　陶老先生思索了片刻，问我：“你叫什么名字？”我站在原地，和半躺在椅子上的老先生恰好平视：“大名崔京墨，小名阿秀。”
　　陶老先生点点头：“阿秀，你可愿意留下在医馆里当个学徒？”阿娘听了这话大喜过望，拉着我就要下跪，我心中酸涩慢慢跪下。
　　初春的太阳竟然如此灼热，刺得人眼睛想流泪，我低头恭敬道：“谢谢老先生。”陶老先生又吩咐邹老：“远之，你带他们娘俩下去收拾一下。”
　　我一声不吭地跟着阿娘，从小门离开了那个繁花似锦、花木葱茏的院子。此后阿娘留在医馆打杂，我在医馆当学徒，都是跪着对别人千恩万谢求来的差事，虽苦虽累但至少头顶有片瓦遮身，餐餐能吃饱肚皮。
　　夜间休息的时候，我们躺在医馆仓库里临时搭建的狭小木板床上，阿娘摸着我的脸颊，小声问：“阿秀，你是不是累了？”我忍了许久的眼泪突然夺眶而出，将头埋在阿娘的胸口，泪水打湿了阿娘的衣襟：“阿娘，这么活着太过卑微，阿娘那日为什么要下跪？”
　　阿娘抚摸着我的后背，慢慢道：“这世上没有谁该帮谁，帮是情分，自然应该感激。至于下跪，不过是提醒我们自己的身份，你求上门不是当主子的，而是当人家的奴才。别哭了，阿秀不想当奴才，只能靠你自己。”
　　我抬起满是泪花的眼睛：“那阿娘会陪我吗？等我变成主子，我也给阿娘买个院子，种上花木，再放一只鸟笼子。”阿娘笑了：“我不要你的鸟笼子，我只要你平安长大就好。”
　　月光透过破旧的窗户照进屋里，我分明看到阿娘脸上的泪痕，但那场景太过叫人揪心，让幼小的我一时间凝住心神，一句话也说不出。阿娘拍着我的背，像小时候一样哄我睡觉：“睡吧，睡吧。”
　　我已经很疲惫，迷迷糊糊就睡了过去，可那泪痕在我心头一直萦绕。
　　梦里仿佛还听到阿娘柔和的嗓音：“阿娘不能一直陪着你，以后都要靠你自己一个人。大丈夫立于世，当读圣贤之书，养浩然正气，知行合一，谦虚其心，做君子之事，却也要提防小人之行，阿秀，不要轻易相信任何人。”