《残花柳絮》君无故

24、清泠月（三）

　　北风出了祁山，过了晋水，一路向南掠去，草木凋零的江南似一夜入了寒冬。一到并州与李霁汇合，萧轼一行人便弃了官道，抄近路过了颍川，再往前，便是一马平川的中原了，不出三日便能抵达京都。

　　很快又要再见面了，萧轼勒停胯、下的追云，迎风眺望京都的方向，一双凤眸敛得深邃，“你们说，想要本王命的人会在哪里等着本王？”

　　宫里有胆子谋害亲王的，除了宁华宫的那位，他实在想不出别人。如今父皇病重，他那位母妃恨不能一手遮天，在朝中拉帮结派，铲除异己，为了给三皇兄铺路，甚至不惜谋害皇子，剑锋第一个对准的，便是他这个威胁最大的亲王。

　　至于报信的人，他心里自然也有数。

　　众亲卫三两一碰目光，都没敢接话，萧轼接过李霁递过来的水囊饮了几口，执马鞭往前一指，“若是本王，要伏击敌人便会选六渡桥。”

　　一说澜沧河上的六渡桥，众人皆默了默，过了片刻李霁才道：“澜沧河水势湍急，六渡桥地势险峻又是必经之路，确实是伏击首选。”

　　萧轼勾唇笑了一下，一拉辔头让追云偏了偏方向，“克敌制胜便要出其不意，本王偏不从此处过！”

　　李霁挂好水囊，眉头微微皱着，“不过桥？王爷是想坐船渡河？”

　　后面的亲卫们再次互碰目光，一时间神色各异，萧轼迎风扬了扬唇，面上尽显俾睨之态，“不错，弃陆路，绕道下游渡河，此番你们跟着本王出生入死，是如何出来的便如何跟本王回去，一个都不准少！”

　　一番话说得十几名亲卫无不动容，跟了王爷这么些年，岂不知王爷虽威严却极度爱惜他们这些属下，是以他们才誓死追随。适才说到那六渡桥，他们都以为免不了一场恶战，都下定决心拼尽最后一口气也要保护王爷周全，没想到王爷竟如此为他们着想，怎能不令人心头一热。

　　过了平原再入丘陵，一上黄岭便可见前方沟壑纵横的苍黄原野，从那山丘脚下蜿蜒前行的大河便是澜沧河了，因地势落差大，他们要过的河段水势湍急，若要绕道较平缓的下游，便是要多耽误一日。

　　如此日夜兼程地往回赶，抵达京都已是第四日黄昏，守城护卫刚换了防关闭城门，遥遥看见一队人马利矢般直逼此处而来，近了仔细一辨认，这不是应该还在千里之外的肃王殿下吗？

　　城墙上惊疑不定的守卫扬声一问，“来者何人？”

　　萧轼一行勒马立于城门外，其他马儿们都累得低低嗤鼻，追云却还嫌前方挡住去路，扬头一声嘶鸣，在原地踏着蹄子，焦躁不安得很。

　　“肃王殿下平叛返京，还不速开城门相迎？”

　　守将得到禀报火速登上城楼一看，来者可不就是肃王殿下！立即派人打开城门，亲自把人迎进城来，并要一路相送，萧轼早看见有士兵飞奔而去，定是去禀报宫里，父皇很快就知道他回来了，入宫觐见必不可少。

　　回都回来了，倚楼春那边也不急于一时，萧轼如是想着，视线不知不觉移向倚楼春的方向。

　　路过中街的岔口，但见开道的巡防护卫拦了好几辆马车，打眼一看，丈宽的大街竟被马车给堵了，这景象甚是稀奇，萧轼勒马看了片刻，只听跟在身后的那守将解释道：“这些都是往西街去的，今儿晚上倚楼春有姑娘挂牌子，都赶着去看热闹，这才把西街给堵了，不过王爷放心，巡防营已增派了人手严加把守，定然不会出乱子的。”

　　萧轼一双眸微敛，若有所思，一旁的言瞳却忍不住问道，“到底是什么绝色美人儿？这么多人上赶着去，三年一度的春闱放榜也不见拥堵成这样！”

　　那守将“嘿嘿”一笑，“这个末将就不甚清楚了，只听说是叫茹姬的，本名姓乌，大概是罪臣乌连钰的哪个女儿。”

　　言瞳当即一怔，去看王爷，但见王爷半面挺俊的侧颜上并无半分波澜，倒是另一侧的李霁一张白面皮青白交错，眼神闪烁地盯着王爷后背，薄唇翕动似有话说。

　　刚瞧出些端倪，但见王爷一夹马肚，淡淡留下一句“回王府”，驱着追云上了前。

　　一路疾驰到肃王府，快到了门口，一直未出声的李霁终是憋不住，策马跟上王爷，声音弱得跟个女人似的，“属下办事不力，还请王爷责罚……乌姑娘那边……”

　　甩开其他亲卫，萧轼才眄一眼身侧的李霁，声音沉冷，“速去给本王把人截了！”

　　李霁大惊，“把人劫走？”

　　凭他一己之力，带着个人根本应付不了倚楼春守卫，正惶惑，却听前头传来一句，“用本王的私银！”

　　李霁恍然，立马调转马头直奔倚楼春去了。

　　天一黑尽，倚楼春的大院里便挂起了八盏琉璃花灯，大院的设计很是巧妙，原本中空的天井砌了一座花厅，内设高台，雕栏玉砌，彩纱缠绕，花团锦簇。四面檐下水池环绕，上有雕花拱桥相通，下置百盏荷花灯，顺水漂流，迷乱人眼。

　　此处平日里做舞台，妙便妙在下雨天，宾客能隔着水帘欣赏美人翩翩起舞，别有一番趣味。

　　而今夜，四下人满为患，二楼雅座亦是座无虚席，比之每年一度的花魁竞选还要热闹，就为一睹京城闻名遐迩的绝色大美人芳容。

　　说好戌时便开始竞价，岂料都过了半个时辰还不见人影，早看腻味的舞蹈一个接着一个，很快便有人等得不耐烦了，在人群中大声质问。

　　恰在此时一嬷嬷跑上台来，气喘吁吁大声说了句，“让众官人久等，茹姬姑娘马上就到了！”

　　四下立时人声鼎沸，还有人在那里扯着嗓子大喊，“台上的还跳个什么玩意儿，快下去吧！”

　　喧哗的热议声中，众目聚集之处，忽帘栊一动，几位窈窕婢子拥着位花枝招展的人走了出来，看清来人是姚妈妈，脖子都伸长一截的众人不禁一阵失望，又有人大声喊了，“大美人到底还出不出来？再不来我可要进去了！”

　　人群中再次起了哄，刚哄笑开来，不知是谁叫了一声，“快看，来了！”

　　众人便看见，似万花丛中一点绿，一道水绿色的窈窕身影，分花拂柳步步生莲，肌肤胜雪，眉眼如画，真真儿似画里走出来的人。

　　面对噪杂的呼声，刺眼的灯光，乌凰毫无知觉一般，只颔首垂眸，任由姚妈妈牵着一步步往前走着。

　　心被掏空了一样，连害怕的感觉都没有，她任由她们摆弄，任由那些男人跟看戏园儿里猴子一样观赏打量，四面飞过来的娇艳花朵都快把她跟姚妈妈的脚淹没了，她也不曾抬眸去看一眼周遭，这些人，与她又有何干呢？

　　竞价随即开始了，这般倾国倾城的人物，低价便是一千两，在座的许多就真只能看一看了，而有意向的达官显贵们，自是要竞上一竞。

　　立时就有人高呼两千，一下便翻了倍。

　　“五千！”

　　“六千！”

　　竟是成千成千的涨，四下唏嘘一片，在座的三两交头接耳，喁喁低语，再去看花台上那绝色佳人，纵是薄纱遮面也不难看出容貌倾城，一身的水绿更映得其肌肤胜雪，螓首蛾眉，领如蝤蛴，视线再往下，到那波澜起伏之处，便再难挪得开眼。

　　李霁通过层层关卡到倚楼春时，竞价正进行得如火如荼，价位已抬至两万两白银，他简直不敢相信自己的耳朵，两万两白银，都够王府开销几个月了！

　　“三万！”

　　李霁听得瞪大了眼睛，这些人是疯了吗？为了一个女人……

　　从探头探脑的人群里挤过去往花台上一看，目光不觉一滞，好半晌回过神来，暗道：这些人的确是疯了，敢惦记王爷的女人！

　　他挤到一个较显眼的位置，高呼了一声，“五万！”

　　想必再没有人能出得更高了，果见场上一片讶然。辨出李霁的声音，台上的姚艳总算松了口气，王爷的人终于到了，她都托人给驿站送了不少信，就盼着王爷能在回来的路上得知消息。之前答应乌凰保她清白一事，她便是在赌，赌王爷的人会来，若王爷真在意乌凰，必会派人前来搭救，只是没想到来得这么迟，再晚来个一时半会儿，这生米都要煮成熟饭了。

　　恰在这关键时刻，宝香突然上前来，“妈妈，小邓子刚来报，地室的暗门被撬开了，老徐死了！”

　　姚艳只觉五雷轰顶，平日那般镇定的人也不禁双腿一软，宝香险些没扶住。怔忡了片刻，姚艳迅速清醒过来，“快，快去看看……账册，我的账册！”

　　幸而四下噪杂，无人听得见她们说什么，也无人在意她们要去哪里。见姚妈妈面色仓皇地离去，台上的几位嬷嬷面面相觑了片刻，为首的方嬷嬷便走上前去顶替姚妈妈。

　　“五万两一次……”

　　“八万两！”

　　李霁险些岔了一口气，循声一看，二楼垂着帘栊的雅座内，已是欢呼声一片，隐约听见一句，“小侯爷阔气！”

　　攘南侯独子姜渠？李霁微微一惊，这可是个多金的主，一开口就是八万……二楼真正的显贵们一上场，刚才那些简直就是小打小闹。

　　这样的局面，李霁登时没了底气，咽下一口唾沫，正要张口加价，却听不知二楼的哪里悠悠传出一句：

　　“黄金两万两。”