《残花柳絮》君无故

18、夜未央（八）

　　姜渠并非倚楼春常客，年纪不大又尚未娶亲，仅跟着朋友到此间吃过几次花酒，因出手阔绰又性情乖戾，是以姚艳对他的印象极深。

　　此刻姜渠面前的桌上整整齐齐摆着一排金条，足有十余根，他见姚艳出面，面色并没有缓和多少，手一抬，推了五根金条出去，不遮不掩开门见山，“让乌凰出来陪本公子吃一席酒，这些便都是妈妈你的，”随即双手推出剩下的金条，“酒后作乐，这些自是必不可少，若她还是个雏儿，本公子另有千金奉上。”

　　那些金晃晃的条子，晃得姚艳直眼晕，自从接管倚楼春，她什么阵仗没见过，却从未见过出手如此大方阔绰的，可惜了这些金条子，借她个胆儿也不敢要啊。咽下一口唾沫，姚艳眨眨眼谄笑起来，“怕是小侯爷的厚爱，乌姑娘无福消受……”

　　但见姜渠眉尖一挑，唇角一勾，敛眸露出两分阴鸷，“这些骗鬼的话也敢拿来搪塞本公子，莫不是乌凰已被哪位皇亲国戚私藏了去？”

　　姚艳脸上的笑险些挂不住，“小侯爷说笑了，乌姑娘罪名在册，谁敢私藏！只是那姑娘弱不禁风，才来倚楼春便染了时疫，连当归堂的徐大夫都请来瞧了，一直将养着也不见好……奴家也为此愁得很呐。”

　　姜渠没接话，只冷冷看着姚艳，似要从她脸上看出破绽来，半晌才道：“本公子说过，即便她真的病得要死，今儿我也要非见不可，要真病得起不来，你带本公子去她房里便是。”

　　姚艳实在不明白小侯爷为何如此执着要见乌凰，莫不是中了邪？可她还不敢开罪眼前这位，低眸暗暗一转，陪笑道：“哎呦，怎敢劳驾小侯爷，若小侯爷非见不可，奴家这便让人去叫就是，酒菜马上便来，您且先品尝着，待乌姑娘梳洗干净去了身上晦气，便立马给您送来。”

　　如此一说才见姜渠面色稍霁，姚艳身边的宝香何其精明，不用姚艳使眼色便已领命而去，一路慢悠悠到了夜未央，一推门见青禾碧玉在做女红，直接问道：“你们姑娘呢？”

　　“姑娘已经歇息了。”

　　宝香眉一扬，“睡这么早？日子可真是过得舒坦！你们去准备热水给姑娘梳洗打扮，洗仔细些，晚妆精致些，衣裙多试几套，打扮得漂漂亮亮的。”

　　青禾与碧玉碰了碰目光，皆是愕然，难道王爷回来了？怎么可能如此之快。

　　二人随即站起身来，青禾放下手中的花绷子，小心翼翼问道：“敢问姑姑，可是要姑娘接待什么人？”

　　刚要转身出去的宝香斜过来一眼，“不该问的别问，只管按吩咐办你们的事！”

　　外头那么大动静，乌凰早被惊醒，一字不落听得清清楚楚，她攥紧被褥，双眸睁得老大，眸里有泪光涌动。

　　没想到这一天来得如此之快，一切真将止于今夜吗？

　　是她太天真了，竟还对萧轼存了一丝企盼，到头来不过是可笑的奢望罢了，原来床笫之事于他，不过转瞬即逝的一刻欢愉，不似她，还能生出些许情意。

　　无声落下两行泪，青禾已至床前，探身一看她眼睛睁着，竟有些不忍，“姑娘您醒了啊……”

　　乌凰半晌没有反应，青禾与碧玉无奈地相视片刻，正不知所措，却见乌凰一动，竟自己坐了起来，眼角有泪痕，神情却淡淡的，眉间自带几分清冷，“你们不必为难，按她们的吩咐，替我梳洗吧，无论如何，总要干干净净的……”

　　可她的身子，早在他强行进入的那一刻便不再干净了，又如何能再清清白白的？

　　她又能去怨恨谁？萧轼？父亲？还是太子？仿佛一瞬间，一切都不再那么重要了。

　　“姑娘，您气色不好，是否要拿香粉压一压？”

　　乌凰怔怔看着铜镜中略微变了形的一张脸，满眼决然，语气再无波澜，“也好，如今这般，实难见人。”

　　今夜的姑娘平静得有些异常，青禾起了一丝忧心，时不时瞅一眼，憋了很久终忍不住要劝慰，却又不敢直言，一瞄旁边的碧玉，登时有了主意，一沉吟问碧玉道：“妹妹，你可知咱们倚楼春，如今哪位姑娘最当红？”

　　碧玉简直要翻白眼，想了想还是翻了一个，“我当然知道啊，谁人不知历年的花魁娘子都是云舒姑娘啊，谁还能红过她去！”

　　她是个心直口快的，素日里话也较多，叽叽喳喳能说上半日，果不其然，无需青禾再追问，碧玉便自个儿开了话匣子：

　　“那云舒姑娘要样貌有样貌，要才情有才情，难得的是性子还野，玩得开又能收放自如，可不就招官人们喜欢？要我说能拿来与云舒姑娘比较一二的，那就只有雪姬姑娘了……不过官人们似乎都更喜欢蕊芯姑娘，每次蕊芯姑娘往舞台子上一站，那些官人的眼睛只恨不能长在她身上。起先我还纳闷儿，论姿色，雪姬姑娘还胜一筹，怎么就不如蕊芯姑娘招人喜欢，后来听后院的老婆子们嚼舌根子，说蕊芯姑娘胜在胸大，男人就喜欢胸大的……”

　　乌凰抬眸从铜镜中看了碧玉一眼，青禾一直注意着她的神情，见她有了反应，立马踩了还在喋喋不休的碧玉一脚，碧玉哪里能领会其意，“哎呀”一声，“姐姐你踩到我了！”

　　青禾恨不能再补上一脚，啐道：“你每日去后院尽听了这些浑话，说出来也不怕污了姑娘的耳朵，那蕊芯姑娘之所以受欢迎是因为舞跳得好，官人们都愿为她一舞折腰，哪有你说的那么不堪……”

　　碧玉不服，小嘴嘟得老长，“那也是因为她……那里大，男人们才喜欢看她跳舞，若只是想看舞姿，大可去红袖招啊，那里的舞娘们舞技卓绝，想看哪样的没有！”

　　青禾被她抢白得语塞，都快急出一身汗来，见姑娘又垂下眸去神色难辨，只得一叹气，“算了，不与你争辩，反正蕊芯姑娘是舞伎，是清倌人，即便官人们再喜欢，也只能看看罢了！”

　　听至此处，乌凰又抬起眸来，眸光亮了一瞬，青禾看得真切，却听旁边那个没眼力劲的还要多嘴：

　　“那还不是因为……”

　　“你闭嘴！”

　　乌凰毫不在意她们的争执，只不可置信地看着青禾，樱唇动了动，“清倌人是何意？”

　　终归是开导在点子上了，青禾甚是欢欣，咧齿一笑应道：“就是卖艺不卖身的艺伎，您也知道倚楼春招待的多为达官显贵，除了来此寻欢作乐的荤客，亦不乏到此间风雅的素客，为了迎合所有的客人，楼里的姑娘也分为妓和伎两种，只不过……”

　　“只不过如何？”

　　看着乌凰满眼的期待，青禾实在于心不忍，倒是一直憋屈的碧玉终于有了说话的机会，一梳子将手里的发丝梳到底，一嘴接过话：“无论是哪种姑娘，都逃不过梳拢之夜，挂花牌的当夜都是要被竞价的，价高者得……”

　　倚楼春确实有这规矩，家里获罪发配至此的姑娘，都躲不过这一遭，名为“洗罪”又称“堕奴”，洗去身上的罪业，改名去姓，自此堕入奴籍。

　　乌凰大致听明白了，即便她想要做那清倌人，终要被侮辱一回。

　　神色不觉黯然，青禾气鼓鼓剜了碧玉一眼，回过头来往镜中一看，姑娘又是副万念俱灰的模样，清白这一关，姑娘是过不去了，她不禁幽幽一叹，“姑娘别灰心，您还有王爷呢，王爷这么喜欢您，定会护着您的。”

　　似听到了一个笑话，乌凰苦涩一笑，“喜欢？一个薄情之人，何来的喜欢……你们口中的蕊芯，不正是他始乱终弃的前车之鉴吗？我也不过是他已经厌弃的……否则怎会容他人来辱我。”

　　原来这才是真正的症结所在！

　　本是拿其他姑娘的事来开导姑娘，奈何弄巧成拙，扯出个蕊芯，正戳了姑娘的心窝子，青禾一时有些自责，愤愤地瞪了一眼碧玉，碧玉至此方觉得自己多了嘴，讪讪低下头。

　　时辰不知不觉过去，姚艳掐算这也该来了，她在此陪小侯爷干耗着，心中却在为账册的事火烧火燎，偏这个小侯爷时不时便问，“为何还不来？莫不是诓本公子？”

　　姚艳去看宝香，宝香立马上前应话，“小侯爷莫要心急，乌姑娘已经在梳洗打扮了……”

　　眼见着姜渠脸色要变，姚艳眉一凝，挥退宝香，“杵着作甚，都大半个时辰了，还不快去催一催，即便是要打扮得漂亮些，也别让小侯爷等急了！”

　　宝香正要转身离开，忽见一小厮闯了进来，那小厮抬眼往屋里一瞅，径直奔着上座的姜渠去了，附在他耳边说了句什么，姜渠登时色变，眉头拧至一处。毫不迟疑的，姜渠站起身来，也没再看他人一眼，一言不发地离开了。

　　还是他身边的小厮，收拾好金条留下一锭银子对姚艳道：“今日之事还请妈妈海涵……”

　　欲再说什么终究未说出口，一作揖，匆匆跟了出去。

　　众人终松了口气，这时方嬷嬷凑了过来，“妈妈真是高明！”

　　姚艳两眼一翻，敛了敛衣袖朝外走去，“不过一个乳臭未干的毛头小子，我早就派人去了解过了，这姜小侯天不怕地不怕，唯独惧他父亲。许是老侯爷不在，这小的才敢来此花天酒地，我让人去知会侯爷夫人，夫人一掂量，自会设法将他召回。”

　　跟在后头的方嬷嬷连连称赞，走了一段儿又想起一事，“妈妈，这两日真是邪了，很多客人都问起乌凰，总这么推脱也不是办法，您说该如何是好？”