74、程生 ...
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镇江也是山清水秀之地，阮钰到得岸上，就近寻客栈租了间房，放下箱笼后，便拉着应辰一同在其中游览起来。应辰果然随他，任他往何处去，都陪他身旁罢了。
赏过一番美景，阮钰与应辰在个茶棚歇脚，听了满耳的故事。
这故事说的正是金山附近一户蒋姓人家中事，原来是那户家里出了个翩翩少年，自幼便很擅长斗龙舟，及至十余岁，仍旧轻捷灵巧。只是今年五月五时，那蒋阿端竟是失足落水，待打捞起尸身藏了后，他家中老母险些哭瞎了眼。
原本众人都很是唏嘘，觉得那蒋老母失了已长成的儿子十分可怜，然而谁能想到，不几月后竟有人又在蒋家瞧见了蒋阿端，还随身携了一位姿容绝丽的妻子，已身怀六甲，有他蒋家的骨血了！可是叫人啧啧称奇。
如此尚且未完，蒋家妻子取出一串明珠，正是稀世珍宝，商人竞逐之，换来巨富家资，又花大把钱财雇佣人手，短短时日便起了豪舍大屋，着实了不得。
后来有人暗传，曾有一晚在江边瞧见蒋阿端扶一女子自水中而出，怀疑许是一双水鬼，那蒋阿端当年尸身俱在，如今再现，怎能是人？偏生蒋阿端时常露面，众人皆见他身下有影，是人无疑，加之他取出珍宝世上罕见，于是便又有人猜测，他恐怕是受了龙王爷的搭救赐宝，其妻那般姿容，说不得乃是龙宫的佳人。
一时间众所纷纭，都对蒋阿端十分羡慕，因他颇有些神秘处，羡慕之余还多出几分敬畏来……
阮钰一边饮茶，一边将种种听入耳中，不由笑道：“通溟兄，看来那一双伉俪如今大好，晚霞姑娘也再不必那般伤痛了。”
应辰颔首道：“龙窝王所为不差。”
阮钰又道：“还是多亏了兄长周旋。”
应辰轻哼：“我周旋个甚？顺手而为罢了。若非你这书呆子事多，我也不必多费口舌。”
阮钰忙道：“是，是，是小生累兄长费心了。”
应辰瞧他满面带笑，不知怎地不甚自在，端茶一饮，不再睬他。
阮钰也不在意，替应辰将茶斟上，道：“兄长请。”
应辰将差点推了推，仍不见什么言语。
阮钰莞尔，拈起茶点轻咬一口。
歇得足了，虽说茶棚中人仍旧说了许多趣事，阮钰一见天色渐暗，便也不在此地久留。他站起身来，与应辰同去收了租，就同回客栈之中。
次日清晨，二人便再租船而走，只于这镇江略停留一日而已。
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金陵十分繁华，一水隔两岸，一岸书声琅琅，一岸丝竹绵绵。
偌大古城，既弥漫着声色靡艳脂粉气，又有山河壮丽英雄场，叫人难免心生向往。
阮钰与应辰乘船顺水而来，沿路也看尽了许多好风光。
敖英早先一步来到此处，替两人租下了一座小院，现下驾了一辆马车，来到岸边迎接。
阮钰朝敖英笑笑，道了谢。
应辰先跳上车，伸手拉了他一把，道：“你快些。”
阮钰就着力道上了车，面带莞尔：“如今身量不足，难以发力，兄长改日再教小生一些本事，小生长了力气，自然就快了。”
应辰嘲笑他：“本事可以教，平日里你也该多吃些，否则纵然前日教了，次日你爬不起身来，又是白费一场辛苦。”
阮钰连忙告饶：“是，是，小生谨记兄长教诲。”
应辰屈指轻叩他额，便算责罚了。
不怪应辰如此，实是他曾教了阮钰一套拳法，叫他慢慢练来，健旺身子。阮钰倒也听从，若非有事耽误，定然每日习练，从不懈怠。前些时日自龙宫里出来，阮钰一时欢喜，不知怎地兴致大发，仗着有蛇兄一路相陪，竟偷偷吃了几杯烈酒，很快醉了。他醉后并无疯癫之态，却对应辰一通歪缠，非要他教两手刀法不可。应辰被他缠得没法，只得教了，他便似模似样舞了一通，偏又不慎便将脚脖扭伤，吃了一疼。
这凡俗里的伤势，应辰自有法子处理，可他有心给阮钰一个教训，叫他再不敢酒后胡闹，当晚只将之抱到床上便罢，并不给他疗伤。待得第二日，阮钰一听昨日于好友面前出丑，又瞧一瞧肿胀的脚踝，登时面皮发红，以袖遮之，是不敢见人了。
应辰见书呆子羞赧之极，便收了讽刺，只给他涂抹了药物，叫他立即好转过来。
事后多日，阮钰避酒如蛇蝎，连清酒都不敢再喝了。
此时阮钰与应辰调侃说话，顺口道了些让他再教些本事的笑语，可不就叫应辰想起当日之事么？既想起来，就禁不住要弹他一记，告诉他这“祸从口出”的道理。
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不多时，到了小院。
院中藤萝垂垂如瀑，掩着一方石桌，淡香盈来，是难得清幽雅致的好景色。各房舍形容古拙，内中多为竹编器具，盈盈翠意，更叫人欢喜。
阮钰甚是满意，笑着将箱笼放下，说道：“通溟兄先挑一间吧。”
应辰抬头瞧了一眼，指了指那间连着书房的，道：“那处给你。”
阮钰一见书房，便知应辰心意，自然笑而应允。不过应辰那间也离得极近，挑开窗棂即可瞧见，互相颇能为伴。
很快将东西收拾妥当，那边敖英已备下酒饭，在花藤下摆了一桌。
阮钰、应辰遂一同入座，边用饭食，边来闲聊。
闲聊中，便提起阮钰将要拜访的同窗。
阮钰道：“小生同窗姓程，比小生年长一旬，性情很是磊落，不受礼俗束缚。当年在书院中时，他对小生颇为关照，还因怜小生年幼，时常陪小生在书院附近散玩。后来小生因故回乡，他还曾经寄信关怀，并未断绝交往。如今小生游历至此，当去上门拜访。”他笑了笑，“也将兄长介绍与他认识，叫他知道小生纵然出门在外，也是安然无虞。”
应辰道：“既不是个酸腐之辈，自然无妨一见。”
阮钰面上带笑，点了点头。
次日，阮钰去街上买了些上门之礼，在附近打听一番后，随着地址，带应辰一起上门。
程生家中小有产业，虽无十分富裕，倒也衣食无忧。宅中有屋舍数间，就在南街上。
阮钰扣了扣门。
一名老仆将门打开，见门前两人一个通身书卷气，一个锦衣华服，猜想许是贵人，连忙客气询问：“两位贵客来此是？”
阮钰温和一笑，拱了拱手说：“小生姓阮，与府上主人乃是同窗。今途径贵府，特来拜访。老人家可否通报一声？”
老仆闻言，思及数年前主家确是曾去苏州读书，立刻答应：“两位稍待，老仆去去就回。”
阮钰笑道：“老人家请去，莫急，仔细脚下。”
老仆连连应着，快步而去。
不过须臾时间，门内脚步匆匆，已有个面容俊朗的书生从里面走出，才一瞧见阮钰，已是欢喜迎来。
“藏之贤弟？果然是藏之贤弟！许多年不见，为兄都要认不出了！这位可是贤弟同行的游伴？承蒙你关照贤弟，寿伯年迈腿脚慢，叫你们久等，实在失礼。”
阮钰见他如此热情，由得他把住臂膀上下打量，禁不住笑道：“博远兄可瞧清楚了？再多瞧一瞧，小弟的腿脚都要站不住了。”
程博远哈哈一笑，这才放开阮钰，道：“是为兄之错。藏之贤弟，快请这位兄台一同进屋吧，为兄亲自倒茶赔罪，咱们再好生叙旧。”
阮钰自然是满口答应，又伸手拉住应辰，带他一同和程博远进门了。
恰这时，一声婴儿啼哭响起。
程博远顿时手忙脚乱，向阮钰告罪一声，匆匆就往主屋里去。
阮钰听见这哭声，有些诧异，但既然有婴儿，未必没有女眷，故而他也不曾跟过去，只与应辰同在屋外候着罢了。
不多会，程博远抱着一个襁褓，自屋里走出，一边哄着，一边与阮钰说道：“对不住，小女青梅，刚出生不久，有些爱闹，怠慢贤弟了。”
阮钰微微一笑：“不妨事，小侄女年幼，尚未学话，这般也是不得已。只是小弟不知，原来博远兄已有贤妻，未能及时拜见嫂夫人，是小弟失礼。”
程博远闻言一愣，笑了笑，回避道：“也非是妻室……”
阮钰哑然，不是嫂夫人？那是？
程博远瞧出阮钰疑惑，张了张口，似乎不知如何解释。
而阮钰此刻，却倏然察觉一股异样气息，不自觉垂头看向程博远怀中襁褓——方才那缕气息，他如今已能分辨了，仿佛乃是妖气？这小侄女，难不成是妖类所生么？若是如此，倒不怪博远兄难以启齿了。
略思忖，阮钰微微一笑：“不知博远兄可还记得尚兄？”
程博远见阮钰不曾追问，反而提及他人，略思忖，回道：“藏之贤弟所言可是尚书明么？”说话间，他已觉得由客人站在院中不妥，就请两人到堂屋去坐。
阮钰轻轻拉扯应辰，随程博远进屋，又含笑道：“正是他。小弟与好友游学，途经泰安，巧遇尚兄，才知他身上发生一件奇事。”
这时，几人已就坐。
程博远叫来一个婢子，将襁褓给她抱一会儿，自己果真如先前所言，亲自去倒好茶过来，奉给阮钰、应辰二人。而后他才重新接了襁褓坐下，与阮钰闲谈：“哦？不知是何种奇事，可说来一听？”
阮钰笑道：“不瞒博远兄，尚兄在书房夜读时，迎来一位……”他侧头朝程博远瞧了眼，续道，“狐仙。”
程博远眼瞳微缩：“狐仙？”
阮钰温和说道：“正是。尚兄言道，那位狐仙姓胡，家中排行第三……”
提及尚书明之事不过是为叫程博远放下顾虑，却非是为背后论人，故而他只寥寥数语说个大概，细处皆不深谈。
之后，他看了看坐在一旁的应辰，笑道：“与小弟同行的这位通溟兄，实则有一些驱鬼降妖的本事，小弟随他略学了些，别的本事没长进，倒是也能分辨出少许异类行迹了。博远兄不必多虑，小弟方才已认出侄女身世有异，不过依小弟看，异类若是有情，与我等也无差别，嫂夫人虽是狐，可她既然为博远兄诞下一女，小弟也理应敬重她的。”
程博远闻言，才知这位小贤弟引出昔日同窗所为何故，神情微松，也笑了一笑，怅然道：“她来无影去无踪，并非日日皆到。今日她恰好不在，不能为你引见。你便在为兄家中住上几日，待她来了，叫她亲手做几碟小菜招待。”
阮钰连忙婉拒：“小弟来前已租好了院子，便不叨扰兄长了。”
尽管程博远家中宽敞，即便他与好友尽数留住于此也无妨碍，但他却知道，好友与常人不同，在此处借住恐怕不痛快。一路行来，好友迁就他甚多，如今他岂能不顾好友？因此还是不住在此处为好。
程博远本想再留客，可眼尾瞥见应辰，顿时明了为何阮藏之要推辞，再一想这人既是个异人，瞧他模样本事不小，性子还孤傲，若是再留，既怕唐突客人，也怕惊了佳人，便罢了。
于是他也不再提此事，只说：“既如此，为兄也不勉强，但若是你嫂夫人回来了，为兄叫僮儿上门去请，藏之贤弟可是要与应兄同来做客的。”
阮钰笑道：“这是自然。”
应辰微微点头，也算附和。
不多久，寿伯吩咐下人备下几个酒菜，程博远留两人吃了，饭后，襁褓中的小青梅有了困意，便不再缠着程博远，于是程博远得了闲，请客人去到书房，又与阮钰谈论起科举之道来。依程博远之意，待几年后青梅长大些，便去入场应考。因此，如今他也时常抽空读书，和阮钰讨论起来，颇有些精辟见解。
渐渐到了傍晚，程博远与阮钰论得兴起，又留两人用了一顿饭，才依依不舍，由他们离去。
阮钰也谈得畅快，路上同应辰说起一些学问时，不由得眉飞色舞，很是开怀。
应辰见他开怀，眉眼也舒展开来。
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之后阮钰半日读书，半日与应辰出门游览，很是惬意。程博远那头许是狐仙未归，也不曾前来请他。
这一日傍晚，天色还未昏暗，阮钰一时兴起，要同应辰去秦淮河游玩。
应辰嗤道：“那有什么趣味？”
话虽这般，但见阮钰兴致勃勃，被他拉扯两下，也就随他一起去了。
河面上，诸多画舫徐徐而行，舫间有丝竹绵绵，又有女子嬉笑声回荡，脂粉气甚浓。河畔长桥旧院、珠市曲巷，俱是欢声笑语，不时有殊色倩影一闪而过，再增几分旖旎。
阮钰没见过这阵仗，他本是想要瞧一瞧夜景，虽也知晓秦淮近前有那烟花之地，可真正瞧见，仍是面红耳赤，便立即收拢神色，目不斜视。
应辰在一旁笑他：“书呆子不是要来游玩么，怎这般作态？”
阮钰赧然，一时噎住。
好在应辰笑过一次也就罢了，招手叫敖英过来。
原来早在阮钰要来秦淮前，应辰便已吩咐敖英前去打听、租船，不过此处晚间向来人多，那些富家公子哥儿们早早预定了大船，加之他们人少，故而只租下个中等大小的，能容数十人在里面，且又请来一班能做那吹拉弹唱的，已都在舫中候着。
敖英在前引路，阮钰回过神来，不由言道：“通溟兄费心了。”
他心中则是一暖，兄长惯来爱笑他，可笑过之后总那般周到，他心里实在欢喜非常。
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画舫上，已备下一桌酒菜，乃是敖英亲自置办，用的果品茶水俱不是凡物，阮钰一见便知，此必然又是好友取来的珍馐。他不欲辜负这番心意，只笑意盈盈，与好友坐在一处，亲手给他倒了一盏酒水。
应辰见他这般，却未替他倒酒，而是给了一盏清露。
阮钰倒也听从，不曾非要酒喝。
待两人稍作休息，敖英朝对面那吹弹班子示意，那边顿时便响起丝竹管弦之声，与此同时，从侧面走出个身着翠绿裙衫的少女，她生得不算极美，气质也半点不带艳俗，叫人赏心悦目。此刻亮起嗓子，高歌起来。
歌声悠扬，并非那等靡靡之音，反倒是有开放胸怀之意，纵然声调拉长时也不见绵软，反而很是清越，有春日鸟高飞之意境，十分动听。
阮钰方才的羞赧之意渐渐散去，面上也带了温和笑容。
应辰瞧见，神情也有些许柔色。
几曲过后，阮钰见外面夜色已暗，河上似乎亮起点点灯火，想起秦淮夜景天下闻名，便叫弹唱班子暂且停下，自己拉了应辰，到舱外赏景。
立在船舷边上，阮钰抬眼一看，就见河面数艘大舫已亮起花灯，各有花样十分精巧，一些中舫、小舫也是如此，远远看去，好似灯火悬在半空，点缀得夜色极是美丽。
身后的船家也在船上点起了灯，亦是有些花样，阮钰察觉后，回头瞧了瞧，再朝河面看去。在这艘中舫的周围，渐渐行来一些旁的画舫，不见大的，中小皆有，有些离得远，有些就在近前，几乎与这一艘画舫并行。
莫看阮钰与应辰租下这船颇为清静，然而临近的画舫却非如此，内中曲乐声飞扬而出，更还有一些喧闹声响了起来。
这原本也是寻常，阮钰非礼勿听，就有意走远些，然而还未等他转身，那些喧闹声中，他竟听见了熟悉的嗓音。
当下里，他不由迟疑开口：“博远兄？”
作者有话说
第74章 程生
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