《世子很娇软》山间人

4、上学

　　安阳侯府位于内城西面的鸣玉坊内，而国子学则在内城东北角，坐马车过去，晃晃悠悠，得小半个时辰。

　　魏祈宁原来念书习武时，从未有过功课未完成的情况，她向来只有比先生布置的完成更多，今日这般，当真有些忐忑。

　　国子学分六堂，正义，崇志和广业为初级，修道、诚心为中级，率性为最高级。监生每月有一考，优者积一分，劣者无积分，余者积半分，一年十二考，若积满八分，可升一级。

　　魏家两兄弟在国子学里读了两年，魏祈安次次月考都是优等，已经升入率性堂，今年也仍是全满分，不久便可肄业，即便不参加科举，也能谋到一官半职。

　　反观魏祈宁，考到劣等的次数不胜枚举，偶尔有进步，也只能得半分，读了两年仍然停留在正义堂，再加上安阳侯府如今没落，每日面对一大帮权贵子弟的学正，自然对她不假辞色。

　　不久，马车便到了安定门大街，魏祈宁下车步行。

　　入太学门，过碑亭，便随处能见身着襕衫，头戴儒巾的监生们，手持书卷，在庭院内诵读，而不远处率性堂外，魏祈安正与一位气宇轩昂，清朗俊秀的青年男子说话。

　　那男子看来比魏家二兄弟长了一两岁，约莫十七八岁，一样的襕衫儒巾，腰间悬美玉，举手投足间，气质不凡，只是脸色有些苍白，似乎大病初愈。

　　魏祈宁只看了一眼，觉得那人面生。那青年似察觉到她的目光，眼神一窒，随即饶有兴味冲她笑了笑，转头与魏祈安说话，似乎在议论她。

　　魏祈宁移开视线，心中大约都能猜到，魏祈安无非是说她绣花枕头，胸无点墨，懦弱无能。

　　“表弟，你这脑袋是怎么了？”一个身形微胖，五官圆润的青年，持着把折扇，凑到魏祈宁身边，悄声询问。

　　这青年正是魏祈宁林氏舅舅家的独子，表兄林进益。

　　林家这两年也没过去财大气粗了，可瘦死的骆驼比马大，拔一根汗毛，也能肥死贫苦百姓家。

　　去岁林家舅舅为了给儿子谋个官老爷身份，特意花了大价钱，捐了个监生的位置。可惜这位表兄算账有一手，读书却读不上的，念了一年，还停在正义堂，与魏祈宁算是难兄难弟。

　　魏祈宁还未答话，替她收拾桌案的长安就答：“表少爷快别问了，还不是我家大姑娘，出言侮辱了先夫人，我家少爷气不过，同她多说了两句，两人推搡起来，竟把少爷撞成这样！”

　　因是表兄弟，林进益与魏祈宁交好，故而长安说话能随意些。

　　“哎，怎么公侯家的姑娘，竟是如此蛮不讲理？真教人望而却步。”林进益浑身一颤，带着脸上的一层肉也抖了抖。

　　林家一门原来都是相貌极好的，魏祈宁的母亲年轻时也是坊间有名的美人。林进益五官生得也俊，就是养得富态了些，看着憨态可掬。

　　他的小书童六合也是虎头虎脑的，胖圆的脸上显出困惑的表情：“可不是吗？我家老爷总说，当年就不该让姑太太嫁进侯府，说那些高门贵族没一个好的，可如今说起少爷的婚事，又总想说个官家大小姐，真搞不懂。”

　　林进益忍不住用折扇的扇骨在六合脑袋上敲了下，没好生气道：“边儿去，少跟这儿瞎掺和。”

　　他今年十七，初探人事，说起婚娶之事，脸皮竟有些薄。

　　魏祈宁没嘲他，双手掩在袖中，微微笑了下。

　　这一笑，竟令林进益有些失神，一是红了脸，举着折扇的手停在半空，不知如何是好。

　　他这小表弟，生得玉质恬然，只是总冷着一张脸，木讷不语，像只倔强又可怜巴巴的兔子，今日这轻轻一笑，竟让人觉得……冰雪初融，如沐春风，豁然开朗，连庭中葱郁的花木，都失了颜色。

　　“表兄？”魏祈宁试探着喊了声。

　　林进益有些不好意思，低着头道：“表弟好生休养，回头我差人，送些上好的补品伤药去府上。”

　　林家做的是药材生意，在京城开了不少药材行，原来他们总想送些东西时，魏祈宁都拒绝了，今日却一反常态，拱手道谢，更让林进益怔了怔。

　　魏祈宁明白，林家知道她在魏家的境况，同她交好，仅是因为舅父林德水从前与妹妹感情好，别无他求。

　　况且，她还打算在林家药铺能买些质量上乘的药材好好调理身子。

　　不一会儿，几位博士、助教、学正、学录等人鱼贯入内，监生们自觉回堂内，书童们也赶紧退出。

　　魏祈宁又看了眼方才那青年，三位博士正亲自上前与他交谈，想来的确身份应当极为高贵。

　　无暇再想，正义堂学正龚劲松已经入堂。

　　此人四十多岁，当年考中举人后，便屡试不第，只得发奋考了举监入国子监就学，前前后后念了五年才肄业，他能当上学正，凭的全是会看人眼色，踩低捧高的本事。

　　学生们将写好的功课放置在桌角，等先生查看。

　　龚劲松手持戒尺，从第一桌开始，踱着步子一个个看过去，遇到写得好的微微点头以示表扬，遇到写得不好的，先掀眼皮看看是哪个，若家世好，便微微摇头，说一句“须用心”，若是家世一般，甚至是民生出身，那一把戒尺便结结实实招呼上去，一记下来，把人手掌打得通红。

　　魏祈宁坐在座上，微微握了握拳，她一字未写，还不知要挨几下，也不知能不能受得住。

　　不一会儿，龚劲松便行到魏祈宁桌案前，对着她空无一物的桌角不悦道：“魏祈宁，你的习字呢？”

　　魏祈宁硬着头皮站起躬身道：“先生，学生未完成习字，愿领责罚。”

　　龚劲松捋着山羊胡的手一顿，有些不敢置信：“你说你未做功课？”

　　国子监向来监规森严，即便权贵子弟，在整体氛围的影响下，也鲜少有不做功课的情况，今日还是龚劲松从教以来头一次遇上，这魏祈宁原来次次考较便都在末尾，如今竟连功课也不做了！

　　他顿时感到自己的权威遭到挑战，气得涨红了脸，山羊胡吹得一翘一翘，声色俱厉喝道：“未做功课，该罚十下，你可认罚？”

　　那戒尺是上好玉石做的，比普通木质戒尺结实，打下去更疼上数倍，平日先生惩戒学生，顶多三五下，此时要打十下，魏祈宁那张无甚血色的白皙脸颊和瘦弱的身形，着实让人捏把汗。

　　林进益在旁听着，他平时虽怕学正，此刻也赶紧道：“先生，祈宁不做功课，实则是因他受了伤，身子弱的缘故，定不是有意的！”

　　龚劲松回身狠狠瞪了林进益一眼：“你那字也如春蚓秋蛇，怎还有心思替他人说话？”

　　他说着，又上下打量魏祈宁一眼，目光在她额头处暗红色的伤口停留一瞬，便又被怒气掩盖：“魏祈宁，我瞧你尚能行走读书，有伤可不是不做功课的借口。今日若不罚你，难以服众。你可认？”

　　魏祈宁伸出双手，低头道：“学生认罚。”

　　龚劲松将她领到中庭，当着六堂所有人的面，开始一下一下的打。

　　六堂内上百双眼睛齐齐望着这边，有的鄙夷，有的不以为然，有的幸灾乐祸，还有的无动于衷。

　　魏祈宁咬牙忍受，只当替自己换个教训。虽然昨夜又是受伤又是罚跪，遭遇太多变故，但若是她多留心眼，昨夜罚跪完后，便会想起功课，今日也不至于此。

　　第一下时，她手心便开始泛红，又麻又疼，第二下第三下，疼痛从手心的一小块皮肤蔓延至整个手掌，到第五下第六下，她只觉掌心里有成千上万的蚂蚁来来回回啮咬，双臂开始不住打颤，直到第十下落下，她的双手已经又红又肿，失去了知觉。

　　龚劲松打足十下，冷声问：“今日之教训，你可记住？”

　　魏祈宁疼痛难当，双眼通红，颤巍巍垂下双手，强忍着哽咽道：“学生记住了，绝不再犯。”

　　龚劲松这才满意但收回戒尺，道：“如此甚好。你回去应当多向你弟弟学，都是一家兄弟，怎会差别如此之大？昨日之功课，乃是临沈度大人之《静斋箴册》一篇，你回去即刻补上。”

　　魏祈宁应了是，在众人各异的目光下，迈着虚软的步子回正义堂的座上。转身时，她瞥见方才那青年，正若有所思望着自己。

　　只是她无暇思考，满身虚汗，嘴唇的血色也褪去大半，好不容易坐到椅子上，脑中晕眩不已，双手更是不住颤抖。

　　上午的讲学即将开始，寻常并不露面的国子监最高长官，祭酒许存仁却突然一身品官官服，从彝伦堂中步出。

　　只见他亲自将方才那青年领到庭中，对众人道：“诸位，此乃庆国公世子，从父荫，今日入监，同大家一同学习，往后便都是同窗了。”

　　青年立在祭酒身边，闻言苍白的脸上露出微笑，冲众人谦逊作揖道：“在下郑怀文，见过诸位同窗。”

　　原来是他，魏祈宁了然，难怪会与魏祈安相熟，又难怪得祭酒另眼相看。

　　庆国公如今掌着皇城禁军，是深受今上信任的御前大臣，即便京城重文轻武之风日盛，朝中权贵也要敬他三分。

　　因庆国公乃郑氏的异母兄长，郑怀文可算是魏祈安的表兄。

　　听闻庆国公一连生了数个女儿，好不容易才有这么个儿子，十岁不到便封了世子。可郑怀文早产，打小落下哮症的毛病，一直跟着老夫人在京郊的慈恩寺静养，近日才回府。

　　这位新来的勋贵子弟，仅凭出身，将来前途就不可限量，众位监生都眼巴巴望着，希望能与之结交。

　　按监规，新入监者，该分在正义、崇业与广业三堂。

　　三位博士领着郑怀文往广业堂去，他却半道停下，冲三人道：“先生，可否容学生在正义堂就学？”

　　其中一位姓丁的博士诧异道：“你前日来入学考较时，文章条畅，文采卓越，祭酒言，若非碍于监规，你可直入率性堂，为何今日却要去最低一等的正义堂？”

　　郑怀文笑道：“先生谬赞，学生惭愧。既然都要从最低一级读起，学生愿入正义堂，也好帮助更多同窗，不辜负先生们的谆谆教导。”

　　众人先前便觉得郑怀文虽为权贵子弟，却谦逊随和，如今听他这样说，更是钦佩他的胸怀。

　　三位博士即刻同意：“你能有如此想法，我等甚是欣慰。”

　　龚劲松遂领着郑怀文入堂，正要替他安排座位，郑怀文已先一步行至魏祈宁身边，温声道：“祈宁表弟，不知我可否在此就坐？”