1、落榜书生 一向 ...
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一向咸湿的季风从海面远端吹过来，桅杆上的灰白色李氏大帆被吹得鼓起，发出噗噗的风响。
建洲临海，海上贸易发达，有三十多个大小码头，停泊的船只更是数不胜数，海商靠输出绫罗绸缎、瓷器为主，从已知的琉球岛、高丽、闽南……等数十个国家换取珍珠、香药、象牙、犀角、玳瑁、珊瑚、翡翠、孔雀、金银宝器、犀象、金刚石、琉璃、珠玑、槟榔、兜銮等贵重物品，这使得海商行业暴利，建洲也一时成了暴发户的代名词，
而李大福则是暴发户的不二人选，坐拥十二个码头，一百二十七条船。和另两位沈、司马两家平分秋色。
可和沈、司马两家建洲世代海商相比起来，李大福可以称得上建洲的传奇人物了。
石洞门的野妓之子，贫穷破落，从一个小小的洗甲板水手白手起家，愣是赤手空拳的打造出一番盛大家业。
人们从来崇敬强者，以前那些瞧不起李大福的街坊邻居一个个的艳羡攀附，再没人敢说他是娼妓之子。
强如李大福，最近也遇到让他头疼不已的事。
“又落榜了，你啊你，这满柜子的书都读狗肚子里了吗！”
李大福咬牙切齿，背着手在厅里打转，言语犀利直逼跪在一旁垂头丧气的少年。
少年不过十六七的光景，正是李大福的之子――李执葵。
少年低着头，双手紧紧攥紧膝上布料，身子不禁打颤，可见他是极害怕的。
李大福瞪他，可瞧他吓得如鹌鹑模样又
心疼，真真是恨铁不成钢啊。
李大福因自小贫困大字不识几个，一直心有遗憾，便想要儿子好好读书谋个一官半职好光宗耀祖，别像他只能做一个让人诟病的商贾。
而李执葵也是有这个资质的，十岁便考上了童生，那是数百人都考不过的童试，一时人人夸赞他为神童，文曲星下凡。
李大福高兴，觉得看到了希望，在管教儿子上越发下功夫，平日里李执葵轻易不能出门，只能日日埋头在书房的方寸之地，李大福还给他请了一个年近半百的老夫子，虽迂腐无趣却也饱读诗书，是个进士出身。
苦读了三年，便是要考院试，考上了就是风风光光的秀才官人。
年仅十三的李执葵被寄予厚望，他气定神闲的进考场，小半日后却是惨白着脸出来。李大福没察觉，仍喜笑颜开的迎他回家，满心以为能顺利考上，却不想半月后李执葵却榜上无名。
李大福疑心是不是李执葵漏写姓名，亦或是被奸人偷换了答题，但事已至此，他失望之余又安慰李执葵不是他的错，让他三年后再考。
当时李执葵曾说他不想再念书，却被李大福训了一顿，只让他安心备考。
母亲李高氏也说：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，执葵亦要如此，怎能轻言放弃呢。”
长姐莺姐儿同情的看他，将自己今天从府外得来的新鲜玩意儿偷偷放进他书房。
又是三年，信心满满的李大福再次送李执葵参加院试，他一直笃信自家儿子是个名副其实的天才，上次院试不过是个失误。
李执葵脸上亦是带着些许喜色，或许，或许这次真能考上呢，他可看了近千本书啦。
小半日后，门院洞开，只见学子们鱼贯而出，李执葵在最后头慢慢踱出来，面色灰白，一副下一刻就要晕厥过去的模样。
李大福心存疑问，果然半月后出榜，李执葵依旧榜上无名，于是便有了这斥责的一幕。
李执葵跪在那里，眉眼耸拉着，泪水再眼眶里打转就是不肯落下来。
“你还有脸哭！”李大福愁得脑仁疼，那些邻居街坊只怕是都在看他的笑话，说好的神童却是不神了。
“老爷，你先歇一歇吧，让妾身同执葵说说话。”李高氏步伐从容的从外廊走进来，身后跟着的婢子捧着两盏刚沏好的茶。
安抚好李大福，李高氏才端坐在主位上，姿态优美的抿了口热茶，她对事对人从来都是极得体的，挑不出一丝错来。
“别跪着了，坐过来。”
她语气平缓还算温和。
李执葵却惧她比李大福更甚，别人家都是严父慈母，而他却是父严母亦不慈。
李高氏原是江南人，父亲是位书院夫子，正是书香世家，却因举家坐船到建州投奔亲戚，却不曾想遇到海难，爹娘尸骨无存，唯李高氏被还不算富裕的李大福救起，两人做起贫困夫妻，渐渐有了家业，对儿子的教育更是不容懈怠。
李执葵怯怯的看了母亲一眼，忙起身掸了掸膝下灰尘，坐在离主位最近的椅子上，眨了眨眼把眼里的水汽逼回去，因母亲一向不喜他怯懦。
“你可有要说的？”李高氏问。
李执葵低头盯着黑黝黝的地砖缝，膝盖上的双手紧了紧。“无。”
“上次院试，此次院试，你都可以说说。”李高氏把手里的茶盏放下，和紫檀木桌面相碰发出声响，语气有些拔高。
李执葵浑身一颤，却仍不想言语，喉间仿佛梗着千万斤的石头，叫人鼻酸。
“抬头看我。”李高氏道。
李执葵脸色涨红，埋着头，眼里竟砸出大颗大颗的眼泪，砸在他的手背上，滚烫的，其实平日里他并不爱在人前哭泣，只是这次被父母连连逼问，以及院试落榜的挫败让他忍不住难受。
见他无声哭泣，李高氏扶额叹了口气，起身把儿子搂进怀里，抚摸着他的发顶，眼泪水把她熏了茉莉香的青缎掐花的素裙晕开一小块深色的痕迹。
她向来对这孩子不假颜色，严加管教，只因怕慈母多败儿，但她眼瞧着执葵从幼时机灵可爱变成如今怯懦的性子，心下也觉得不妙起来。
李执葵感受着母亲难得的温柔，逼着自己止住泪，用袖子胡乱擦去脸上的泪痕，抬头迟疑地看她。
“你自小省心，爹娘说的你都听从，娘也知道此次院试你尽力了，考不上没关系，你年纪尚轻，以后还有得是机会……”李高氏顿了顿，接着说：“怪我常常把你拘在家中，害你变成这怯懦的性子，以后不拘着你了，你爱玩就玩吧，莺姐儿偷偷给你的小玩意儿也不用偷藏着了。”
“阿娘。”李执葵抽噎的唤她，又猛地低头，觉得羞愧，每次自己情绪激动，喉间就会莫名哽咽，导致自己和阿姐吵架都吵不赢，因为总是一开口便带着哽咽，让阿姐笑话。
“你阿娘说的对，你……”李大福粗砺的手掌伸过来，似乎想摸一摸儿子的头顶，却又踯躅的收回来，“你爹我还不老，还能再挣几年家业，你就跟着我学经商，倒是只管继承家业就行。”
李大福觉得这是自己做出的最大的让步了，谁知，李执葵却道：“我还想读书。”
这……
李执葵道：“立志宜思真品格，读书须尽苦功夫。”
“我儿好学，阿娘高兴还来不及呢。”李高氏忙给李大福递了个眼神。
“是是是，高兴高兴。”李大福嘴里说着高兴，心里却有些苦，担心儿子读书读傻了。
时下正是秋季，李执葵坐在花架棚里的藤椅里自省，心想果真是读书不够，一进试院便是两眼发黑，脑袋空白，往常涉猎到的知识全都还了书里的颜如玉。
“轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞，我家阿弟当真是花一样的美人儿，瞧这轻蹙蛾眉，冰肌玉骨……”
来人话还未说完便哈哈大笑起来。
“阿姐！”李执葵兴高采烈的看她，却又忽然拉下脸，道：“这诗是比做女子的，我可是个男人。”
来人正是李执葵的姐姐李雪莺，人称莺姐儿，去年满了十八，便嫁给了同做海商的司马家三子司马庆和。
她梳着时下正流行的妇人发髻，满头珠翠，穿着海棠红织金缎料外袍，雪白的立领褙子，腰间围金宽带束腰，下面亦是茜红的曳地留仙裙，端得是艳丽四射，娇俏可人，但在李执葵眼里却是泼辣极了。
“好啦好啦，不逗你了，您大人有大量饶了小女子吧。”
莺姐儿抹了胭脂的樱唇不怀好意的咧了咧，像个浪荡子似的挑起李执葵的下巴，“哟，哭过了？”
李执葵轻轻拍开她的手，“休要胡言软语。”
“啧啧啧，我阿弟这撒起慌来也是极好看的，小脸蛋儿红嘟嘟的，再好的胭脂都比不上。”莺姐儿知他心情不郁，故意逗弄他。
“阿姐！”李执葵恼羞成怒，站起身就要走，衣袖打落一片秋海棠花瓣。
“哎哎哎。”莺姐儿忙上前拉住他的手臂，“你这小孩就是不禁逗。”
“再有三年我便及冠了，不是小孩。”低头看莺姐儿还拉着自己的手，脸红红的连忙挣开手臂，一本正经的看她，“还有！男女授受不亲，你虽是我亲阿姐，但也不能这般。”
“这般是哪般？”莺姐儿明知故问，又紧紧拉住他。
“你这妇人，不好好守着你夫君，跑来纠缠我干甚！”李执葵被她臊的羞赧，摆手躲开她的纠缠。
“你啊你，咱爹那么个粗犷的人物，你怎么就跟个迂腐书生似的，无趣无聊。”
“我本就是个书生！”李执葵无奈，快步跑进书房，在莺姐儿进来前忙关上门，把她关在门外。
莺姐儿噗嗤笑出来，敲了敲门，装作十分哀怨的说：“把人家一个弱女子弃之门外，如今秋风瑟瑟，天气寒凉，阿弟真是好狠的心啊。”
建州哪来的秋风瑟瑟，分明温暖的很。
门刷的开了，李执葵幽幽的看她，道：“阿姐，别逗我了。”
莺姐儿跨步进来，笑语盈盈的徐徐坐到椅子上，理了理袖口，正色道：“阿爹说你还想读书，你怎么想的。”
李执葵一怔，敛眉颔首，想了好一会儿，才道：“以前我觉得爹娘拘着让我读书，不让我出去玩耍，一点也不快活，但读了这么些年，现在每每心情郁闷时，亦唯有读书才能令我忘却烦恼。”
说完，又好像有些羞愧，嘴角露出苦笑，声音软软的，“而且我除了读书，其它也不会了。”
莺姐儿低眉敛首，许久不语，只转着细白腕间的金钏子，忽然道：
“阿弟，你可想过出门看看。”
见李执葵露出诧异的表情，又连忙道：
“我听闻京城文风鼎盛，你去哪里游学散心，长长见识或许有些好处。”莺姐儿有心为他考虑，忽然笑开，
“毕竟读万卷书不如行万里路，你这般大了还未出过远门。”
“我……”李执葵张了张嘴，一时竟是有些心动，但一想到背井离乡就有些惶惶不安。
“你姐夫有个表姑姑是京城里王少府监的亲母，虽说人生地不熟的，但你若去了也有人照看。”莺姐儿知他的顾虑。
“我仔细考虑。”李执葵咬唇，却忽然被她拉近。
“好好考虑也是应该的。”
莺姐儿从腰间香囊里掏出一只食指大小的瓷鸟，放在他手心里。
“这是从昌南镇得来的小玩意儿，从这里还能吹响哩。”
这瓷鸟做的十分精致，颜色亦是十分喜人，是一只黄绒红尾的画眉鸟，尾端有个小洞，吹气进去便能发出清脆的哨声，像莺啼，像风玲。
莺姐儿怜惜李执葵不能随意出门玩耍，总是隔三差五的给他送些新鲜玩意儿，逗他开心。
“阿姐，我不是小孩子了。”李执葵嘴里这么说着，手却自觉地把玩着瓷鸟，左颊露出一枚浅浅的梨窝。
“是是是，我家阿葵是顶天立地的男子汉。”莺姐儿看他终于眉开眼笑起来，不端着那副板着脸的老学究姿态，心下欢喜的恨不得捏一把他的脸。
但还是作罢，她可不敢再惹他恼羞成怒了。
作者有话说
第1章 落榜书生
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