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2、进城 ...
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第二章
北风劲吹,白甲少年英姿勃发,策马立于城门之下,鼓声再次停歇,城墙上一名将士抽出旗帜,醒目的白虎图案在风中翻涌。
鼓声又起,旗帜脱手,在众人的目光中,少年拉紧缰绳,白马扬起前蹄,长长的脖颈向空中跃进。少年右手高举空中,一把抓住落下的旗帜。众人大喝:“好!”
少年神采飞扬,英姿威风,乌黑油亮的头发被水色玉冠高高束起,发梢飞起,策马转身,执旗冲入城内。
周锦朗声大笑,一夹马肚,带领亲兵进程。果勒世子一行皆是内心震撼。周国人虽没有草原男儿的爽朗霸气,风姿翩翩竟也让人叹服。
进城后,百姓立于街道两旁,每个人的脸上都是欢欣鼓舞,他们或击掌或奔走,齐声欢呼道:“将军万福。”
萨力想起了今年的达莫大会,这是草原上每三年的大盛会。在最美丽的夏日,牛羊最肥美的时节,众多的部落齐聚,姑娘们穿上最美丽的裙摆捧出最棒的美食,男儿们都兴奋地聚在一起拿出看家本领,大家骑马、摔跤、射箭、斗棋等等。那时候我们也是一样的满脸欢喜,也是一样载歌载舞,在长鸣的号角声中翻身上鞍,扬鞭策马,好不快活。萨力的耳边响起勒姆妈悠扬的歌声,是为我的胜利的赞歌。
而现在,萨力看到了这群周国人,他们在为战争胜利庆祝,为英雄归来欢呼。萨力看向世子,他担心世子会在这样的氛围中想起草原。
世子正望着远方,察觉到萨力的目光,他低下头,给了萨力一个疲惫的笑容。他抬手指向远方,萨力顺着望过去,仔细一看,竟有一面白虎旗在山林间起起伏伏。是那个白甲少年,他骑着白马扛旗顺着山路而上。他要去哪儿呢。
而路边的百姓也在对他们议论纷纷,皇上的圣旨早已被百姓们知晓。这马车里坐的定是那西北草原上的小世子了。马车旁三名少年不自主地挺直了腰板,定不愿给世子丢脸。三人穿着与周围与众不同,他们着蓝色绸缎长袍,下摆未开叉,以绒布镶边,红色绸带紧束腰部,衣服上绣有特有的精美图案,腰间没有周国流行的玉佩而是挎以长刀。三位少年容貌俊朗身材高大皮肤黝黑,比之周国成年男子丝毫不逊色。
还未到达将军府,已经看到众多圆桌摆放在大街两旁,这是将军府的流水席等着开席呢。行至府前,一声浑厚的男声喊道:“将军回府。”此人正是周锦府内大总管——曾国发。大总管今日满脸红光,着青色长衫,圆领大袖,暗色束腰挂白玉环佩。门口等候的其余小厮丫鬟俱是锦衣华服。整个将军府内外可是真正的喜气盎然。
周锦下马,便有小厮上前牵走烈风,他笑着看到自家的大总管已经按耐不住要从台阶上下来了,又时刻注意自己的总管仪态在门前瞎激动。周锦行至世子马车旁,将世子请下马车,一起走入府内。
这时,钟声阵阵传来。是那青云山上寺庙的钟被敲响了。城里又一阵欢呼传来。门口的路人大声齐呼:“将军万福。”
萨力抬头望向山顶,那个人是扛着旗帜奔上了山顶敲响了钟鼓吧。镇国将军在此地,竟有如此威望。
曾国发大声宣布:“我家将军回府,凡到场庆贺之百姓均是贵宾,酒菜已经备足,请各位赏脸略喝薄酒。”大总管喜气洋洋地宣布流水席开宴,指挥下人安排亲兵入偏院就座。忙了一阵一拍脑门,赶紧进府。
世子随周锦入府,映入眼帘的是巨大的石墙,上书“将”,越过石墙,视野洞开,园林式的房屋纤巧秀美,房屋并不高大,但是布局开阔,装饰精巧。过了花厅竟有石桥连接花园,府内花木能看出是能工巧匠细心照顾美好景象,而后才是内宅。这里与草原真是大大的不同啊。
周锦与世子在小厮带领下进入饭厅。下人呈上热水毛巾。周锦看了笑了笑。
“回来了,该享受了还不懂要干嘛了。世子啊,以后咱们要做的事情就多了,可不是席地坐着就吃的时候了。”
果勒颔首,接过毛巾,像周锦一般净手。正要挥手让跟着他的少年们到饭厅外等候,就听见周锦对侍女吩咐:“去跟曾总管说让他安排老陈他们几个进来吃饭,这么一大桌我跟世子两个人也不热闹。还有少爷呢,皮到哪里去了。”
“将军啊,小人肯定安排下去了啊,陈将军偏说我没把好酒拿出来要自己去,几个人都自己拿酒去了。少爷去青云寺了,我让他别去,他偏说要亲自敲钟迎接您,有石头带人跟着我也就没拦着。这不还有赵家小姐么。我就做主让他去了。”曾总管一脸笑意走了进来,转身对世子做拱手礼:“这定是小世子了,鄙人曾国发,任府内总管一职。将军早已书信在下,世子的宅院小人已经备妥。这之后有任何事情都随时吩咐小人即可。”
世子见此人年纪不过中年已是一府总管,他方脸五官都十分突出,就是大眼大鼻子大嘴巴,但是组合在一起竟有笑面佛之感。果勒拱手:“多有麻烦,以后请曾主管多多包涵。”
屋外三位平时严肃的亲兵推拉着走进饭厅,大嗓门的陈渭直接跟将军抱怨上了:“将军,老曾头就是不老实,拿参水的酒糊弄我们呢,好酒他都藏起来了,他肯定一个人在家偷偷喝呢。”
“大老陈,你什么意思,这桌子上的肯定是最好的。”曾总管是一点也不服气的。
“来来来,喝两杯啊,别舍不得你那一点酒。”平日最贪杯的周小冰已经急吼吼的搓手了,两眼直勾勾的盯着陈华手上抱着的酒。
“坐下喝,都坐。果勒世子不嫌弃,就跟我们几个当兵的喝几杯,这三位小兄弟,也一起坐。”周锦坐在桌前直接吩咐大家不必拘礼。果勒世子也就客随主便,让萨力他们也坐下。
萨力三人拱手谢过将军,拱手谢过世子,也就坐下。
“第一杯,敬世子及三位。无论是何情况,能坐在这一桌是我们的荣幸。”周锦发话,众人举杯,饮尽杯中酒。
“第二杯,敬牺牲的兄弟。愿两国修好,不再生灵涂炭。”
“第三杯,敬活着的自己。”
三杯酒下肚,席上众人皆是沉默。“干,老曾头这次还真没参水,烧得我的胃哦。”陈渭这一说,气氛又活跃起来。
珍馐美味在前,觥筹交错之间,世子向周锦介绍随行的三人:“木塔和木山兄弟皆出自我的母族,是我一同长大的阿答。萨力是我的小伙伴。”三人举杯敬众人。大家识相没有追问关于萨力的情况。毕竟他脖子上的狮子头烙印分明是一位奴隶,但此等场合这位奴隶丝毫没有怯场之色,且对与世子同桌而食习以为常。
阶级身份在周锦的军队从不是一个重要的事情。多的是参将在帐篷内对周锦翻脸吵闹,多的是将士在比武场要求上级上台比划,多的是以下犯上。不论出生,只争手上功夫。
萨力也在不停观察众人,他不想给世子丢脸,虽然他从未坐在这样精细的凳子上吃着没见过的细致美食。他有点紧张,也就不想说话。这样的场合也没什么好说的。能说什么,感谢你们不杀之恩?毕竟前不久,大家还想着怎么弄死对方呢。
“少爷回来了,少爷回来了。”厅外响起了小厮的声音。然后是曾总管担忧的声音:“我的少爷啊,你这哪儿去弄得一身泥啊,石头,让你好好照顾少你,你又贪玩去了啊。”
“才没有,就那青云寺的和尚不着眼,少爷要自己去敲钟,那住持偏说他去不是好兆头,拦着少爷,少爷一生气,就一屁股坐在地上了。”旁边跟着的小厮边走边辩解。
“父亲,父亲回来了。”
来人穿象牙白锦缎,细看又有精细的暗纹刺绣,白玉束发,手腕上一个血红玉镯称的皮肤分外白皙,少年英俊,风姿翩翩。周锦的儿子,竟是这般温文尔雅。
“父亲,孩儿今天去青云寺敲钟了,敲了就赶下来了。还是没有迎到父亲,父亲莫要怪罪啊。”周舒走到周锦身旁,开口还是软糯的少年音。
“谁敢怪罪你啊,明天曾总管就不给饭吃。快去内屋换件衣服,脏成这样怎么和世子吃饭。”周锦眼里俱是笑意。
“赵姐姐还在门外呢。我让赵姐姐进来吃饭,她偏说打扰了,要明天和赵知府一起过来拜访。”
“哦,是么。”周锦皱着眉头起身,“老曾,你安排人送赵小姐回去。”
话音刚落,曾总管还没有回复。今日在城门口惊艳了大家的人径直走了进来,一身白甲,未着面具的脸分明是位秀丽的女子,没有粉黛修饰的脸庞,俏丽若三春之桃,清素若九秋之菊。最好看的是她眉梢眼角的秀气,鼻头虽有一颗小痣,无损颜容反增娇俏。
那样一位风姿飒爽之人竟是眼前的美貌女子,果勒一行均震惊的微张了嘴巴。
“本应告辞离去,却又想着第一时间恭贺将军归来,也就冒昧入府,实在是唐突了。”女子声音清丽,婉转悠扬,似水如歌。
“是周某理应登门向知府大人拜访,赵小姐的心意,周某惭愧。”周锦一本正经回复,言语间竟有疏离之感。
赵家小姐抬头看着周锦,眼睛眨了两下就低下了头,转过身对老曾说:“曾总管再拿个杯子来吧。”
她翩翩而来,靠近世子,颔首,拿起桌上的酒壶自斟一杯,向周锦敬酒:“改日与家父再登门拜访。”
抬手饮尽,女子转身离去。周锦对曾总管挥挥手,曾总管赶紧跟出去送客。周舒一跺脚:“父亲怎么能对赵姐姐这般冷淡。”跟着也追了出去。
“嘿,这赵小姐还没嫁过来我们公子就这么护着咯,这是有媳妇没老子了啊。”陈华大声说道,这是调笑周小公子呢。
周舒一听,脸蛋耳根都红了,转过身做了个鬼脸就出去了。
众人大笑。又坐回卓前。
“将军啊,虽然这赵大头不是什么好鸟,可这赵小姐是真漂亮,你还是赶紧把少爷的婚事办了吧。”陈华喝口酒又给将军出主意。
“做我家儿媳妇,恐怕是委屈了赵家大小姐啊。”
“哎,不过婚约还作数呢。”陈华虽说出口但口气也弱了。
萨力等人就听不懂了,嫁给镇国将军的儿子竟然委屈了?那这赵小姐到底是何种身份?